Under sjörövarnas guldålder (mitten av 1600-talet till början av 1700-talet) skapade och visade pirater en rad symboler på sina flaggor. Dessa symboler syftade till att informera andra sjömän om vad de kunde förvänta sig av en piratbesättning när de blev bordade av en sådan. Att kunna förstå deras innebörd var därför avgörande för att överleva ett möte med pirater.

I den här artikeln får du reda på vilka de mest kända piratsymbolerna från den här perioden var, vad de betydde och hur de uppstod.

Vad är piratkopieringens guldålder?

Piratverksamhetens guldålder är en period som är känd för att den piratverksamhet som ägde rum i Karibiska havet och Atlanten nådde sin höjdpunkt. Under denna tid började hundratals erfarna sjömän att ägna sig åt piratverksamhet efter att ha lidit av det hårda livet på handels- eller örlogsfartyg.

Historikerna diskuterar fortfarande den exakta omfattningen av denna epok. I den här artikeln kommer vi att anta den bredare tidsperiod som tillskrivs denna period, cirka 80 år - ungefär från 1650 till 1730. Detta med tanke på att kapare redan i mitten av 1600-talet använde några av symbolerna på denna lista.

Det måste tilläggas att kapare inte var pirater, eftersom de agerade enligt vissa europeiska nationers lagar, utan privata sjömän som fick i uppdrag av sina regeringar att förstöra eller erövra fartyg som arbetade för andra rivaliserande nationer.

Syftet med piratsymboler under piratverksamhetens guldålder

Till skillnad från vad Pirates of the Caribbean Filmerna kan ha fått en del människor att tro att pirater inte alltid gick för att döda när de bordade ett skepp, eftersom det innebar en risk att förlora några män när de gick i strid med en annan besättning. Istället föredrog korsarerna att först försöka sig på skrämseltaktik för att få sitt målfartyg att ge upp utan strid.

Ett av de mest populära sätten för piraterna att skrämma sina offer när de närmade sig dem var att visa upp flaggor dekorerade med olycksbådande symboler, varav de flesta var utformade för att förmedla ett mycket tydligt budskap: En våldsam död kommer att drabba dem som ser detta tecken".

Hur skrämmande dessa symboler än var, så gav de flesta av dem märkligt nog den bordade besättningen möjlighet att rädda sina liv om de gav upp utan att göra motstånd. Detta var inte fallet med till exempel en röd flagga, som vid den tiden var en välkänd piratsymbol för "sjörövare". ingen nåd/ingen liv skonas". .

1. Jolly Roger

Jolly Roger är förmodligen den mest kända piratsymbolen av alla. Den visas vanligtvis på en svart flagga och består av en dödskalle ovanför ett par korsben. Man tror att symbolens namn kommer från det franska uttrycket Jolie Rouge ("Pretty Red"), vilket är en hänvisning till den röda flaggan som användes av franska kapare under 1600-talet.

Under piratverksamhetens guldålder var det lätt för dem som såg symbolen att förstå innebörden av den, eftersom de flesta sjömännen förstod den farokänsla som dödskallen förmedlade. Kort sagt var budskapet från Jolly Roger: "vänd in i ditt skepp eller dö". Men inte allt med symbolen var olycksbådande, eftersom den svarta bakgrunden också innebar att piraterna som flög med Jolly Rogeratt de i första hand var intresserade av att råna godset på ett fartyg som snart skulle bordas, och att de kanske skonade besättningen om den inte försökte göra motstånd mot piraterna.

När det gäller symbolens utformning finns det minst två historiska beskrivningar som försöker förklara dess ursprung. Enligt den första är symbolen inspirerad av det märke som används i loggböcker för att registrera en besättningsmedlems död, en praxis som var allmänt spridd bland europeiska sjömän under piratverksamhetens gyllene era.

En sjöstrid med barbariska korsiärer - Laureys a Castro (1681). PD.

En annan berättelse tyder på att Jolly Roger-symbolen har utvecklats från utformningen av en dödskalle på en mörkgrön bakgrund som tillhörde Barbary-piraternas flagga. Barbary-pirater eller muslimska pirater är mycket mindre kända än deras karibiska motsvarigheter. Dessa korsirer terroriserade dock Medelhavet från början av 1500-talet till 1800-talet. Så det är inte osannolikt att många europeiska pirater på 1650-talet hade ensjömän (och snart blivande pirater i Nya världen) hade redan hört talas om Barbary-piraterna och deras flagga.

På 1710-talet började många pirater i Västindien att använda Jolly Rogers-symboler på sina flaggor för att identifiera sig själva som potentiella hot. Under det följande decenniet försökte den engelska flottan dock att avveckla piratverksamheten i denna del av världen, och som ett resultat av detta korståg förstördes eller förlorades de flesta Jolly Rogers-flaggor.

I dag finns två av de kvarvarande Jolly Rogers-flaggorna på St. Augustine Pirate Museum i Florida, USA, och National Museum of the Royal Navy i Portsmouth, England - det finns en flagga i varje museum.

2. Rött skelett

En röd skelettsymbol på en piratflagga betydde att en särskilt våldsam död väntade dem som mötte fartyget med detta emblem.

Denna symbol förknippas oftast med kapten Edward Low, som tros vara dess skapare. Det faktum att Low var särskilt benägen att börja blodsutgjutelse efter att ha erövrat ett fartyg gör denna hypotes ännu mer trovärdig.

Det finns rapporter om att Low vanligtvis torterade sina fångar och satte eld på deras skepp med dem ombord efter att ha tagit sitt byte. Många sjömän betraktade därför kanske Lows röda skelett som en av de värsta symbolerna att se på öppet hav.

3. Vingad Timglas

Symbolen med det bevingade timglaset förmedlade ett tydligt budskap: Tiden håller på att rinna ut. Denna symbol skulle påminna besättningen på ett fartyg som hamnat i vägen för pirater om att de bara hade några minuter på sig att bestämma sig för vad de skulle göra när korsarierna med denna symbol nådde fram till dem.

Piratflaggor visade vanligtvis den bevingade timglas-symbolen tillsammans med andra lika skrämmande motiv, vilket var fallet med Bloody Red, en distinkt röd flagga som användes av piraten Christopher Moody.

Moodys flagga visade upp ett bevingat timglas bredvid en upphöjd arm som höll ett svärd och en dödskalle med korsben bakom sig. De flesta tolkningar tyder på att de två sistnämnda symbolerna förstärkte idén om att ett dödligt slag väntade dem som trotsade innehavaren av denna flagga.

4. Bleeding Heart

Bland pirater symboliserade ett blödande hjärta en smärtsam och långsam död. Om ett piratskepp visade denna symbol betydde det förmodligen att besättningen användes för att tortera fångar. Detta hot var inte att förbise, eftersom pirater var särskilt kända för sin vilja att hitta på nya sätt att tillfoga andra smärta.

När symbolen med det blödande hjärtat fanns på en piratflagga åtföljdes den vanligen av en man (en pirat) eller ett skelett ( död Denna figur avbildades vanligen med ett spjut för att genomborra det blödande hjärtat, en bild som lätt kan förknippas med tortyr.

Enligt vissa obekräftade uppgifter ska flaggan som beskrivs ovan först ha populariserats av piraten Edward Teach (mer känd som Blackbeard), den berömda kaptenen på Queen Anne's Revenge.

5. Skelett med horn

Ett skelett med horn var en piratsymbol för Satan. För att förstå hur denna symbol uppfattades under piraternas guldålder är det viktigt att komma ihåg att på 1500-talet hade kristendomen sedan länge präglat Europas religiösa föreställningsvärld. Och enligt denna föreställningsvärld var Satan förkroppsligandet av ondska, last och mörker.

Att segla i Satans tecken var förmodligen också ett sätt att visa att en piratbesättning helt har förkastat den civiliserade, kristna världens normer.

6. Upphöjt glas med skelett

Flagga i hissat glas av DaukstaLT. Se den här.

Liksom den förra symbolen använder även den här symbolen rädslan för Satan till sin fördel. Ett upphöjt glas skulle representera att man skålar med djävulen. När ett piratskepp hade en flagga med den här symbolen betydde det att besättningen eller kaptenen inte var rädd för någonting, inte ens för Satan själv.

Det upphöjda glaset kan också ha varit en hänvisning till den lösaktiga livsstil som var typisk för pirater. Vi måste komma ihåg att en pirat tillbringade mycket tid berusad när han eller hon seglade, eftersom rent, drickbart vatten vanligtvis var en bristvara på piratskepp, medan rom inte var det.

7. Naken pirat

Denna symbol betydde att en piratkapten eller besättning inte hade någon skam. Detta kan tolkas på två sätt. Det första sättet är att peka på det mycket välkända faktum att pirater levde en laglös tillvaro och att de flesta av dem sedan länge hade övergivit all moralisk återhållsamhet.

Symbolen kan dock också tyda på att piraterna från ett visst fartyg hade för vana att våldta sina kvinnliga fångar innan de dödade dem.

8. Skallen mellan en kniv och ett hjärta

För att förstå innebörden av denna symbol måste vi först undersöka de element som är placerade på dess ytterligheter, kniven och hjärtat. Dessa två ganska olycksbådande motiv representerar de två alternativ som de sjömän som var på väg att bordas av pirater hade:

Antingen säkrar de sitt liv genom att ge upp utan strid (hjärta) eller så gör de motstånd mot piraterna och riskerar sitt liv (kniv).

I mitten av symbolen finns en vit dödskalle som är placerad över ett horisontellt ben, ett motiv som påminner om en Jolly Roger. Vissa har dock föreslagit att denna dödskalle i stället föreställer en balans som på sina plattor visar de två möjliga utfallen av ett möte med pirater: att bli "fredligt" rånad och skonad eller att bli dödad om man tvingas till våld.

9. Vapen som innehas

Ett vapen som hålls av en arm symboliserar att en piratbesättning är redo att slåss. Enligt vissa obekräftade uppgifter var Thomas Tew den första piraten som använde denna symbol, som han enligt uppgift hade på en svart flagga.

Denna symbol verkar ha blivit känd först av holländska kapare, som märkligt nog var särskilt populära för att vara skoningslösa mot pirater - de dödade hundratals av dem bara under 1600-talet.

Holländska kapare visade en vit arm som höll en kniv i det övre vänstra hörnet av en röd flagga, allmänt känd som den Bloedvlag ("Blood Flag").

Med tanke på den grymhet som de holländska kaparna uppvisade är det ganska troligt att piraterna bestämde sig för att ta till sig deras ikoniska symbol för att förmedla idén att de också var formidabla fiender.

10. Pirat hotar ett skelett med ett flammande svärd

Under piratverksamhetens gyllene era innebar segling under symbolen av en pirat som hotar ett skelett med ett flammande svärd att besättningen var modig nog att utmana döden, om det var vad som krävdes för att få sitt byte.

Denna symbol fanns på en svart flagga, vilket innebar att även om piraterna med denna symbol var angelägna om att gå i strid, var de också öppna för möjligheten att låta besättningen på det bordade fartyget gå oskadd om de samarbetade.

Enligt kapten Charles Jonhsons En allmän historia om de mest ökända pyraternas rån och mord (1724) var den första piraten som använde denna symbol Bartholomew Roberts, en av de mest framgångsrika korsarierna under piratverksamhetens guldålder.

Avslutning

Piratsymboliken byggde i hög grad på behovet av att effektivt förmedla ett budskap (att innehavaren av en viss symbol utgjorde ett hot mot alla fartyg som korsade hans väg). Därför är de flesta piratsymboler enkla och lättförståeliga; från denna lista är det kanske bara det bevingade timglaset och de nakna piratsymbolerna som inte är uppenbart förknippade med negativa innebörder.

Dessa symboler visade också att piraterna med rätta förstod hur man skapade olycksbådande emblem med hjälp av de enklaste elementen och att de till och med var överens (åtminstone underförstått) om vilka symboler som var mest effektiva. Detta framgår av det faktum att användningen av Jolly Roger-flaggor (de med dödskalle-symbolen) var allmänt spridd bland piraterna på 1710-talet.