Ouroboros er et meget genkendeligt symbol, der viser enten en slange eller en drage, der spiser sin egen hale og derved danner en cirkel . men hvor kommer dette mærkelige symbol fra, og hvad repræsenterer det?

Ouroboros - egyptisk oprindelse

Variationer af Ouroboros kan ses i forskellige kulturer og sammenhænge, men symbolet er forbundet med Egypten. Den ældste afbildning af Ouroboros blev fundet i Tutankhamons grav, afbildet i Den gådefulde bog om underverdenen, en gravtekst, der blev fundet i graven. Ouroboros' billede er afbildet to gange i teksten: en gang ved hovedet og en gang ved fødderne af en figur, der menes at være Ra-Osiris. Egypterne troede, at Ouroboros' billede, der dækker Ra-Osiris, var et symbol på tidens begyndelse og afslutning.

Det cirkulære billede af Ouroboros i den egyptiske ikonografi er en afspejling af troen på det kaos, der omslutter verden, og den orden og fornyelse, der kommer ud af kaos.

Ouroboros - Afbildninger i andre kulturer og kontekster

Ouroboros smuttede til sidst ud (med ordspil) fra den egyptiske kultur og ind i grækernes verden, hvor den fik nye fortolkninger.

1- En gnostisk opfattelse af Ouroboros

Inden for gnosticismen, en gammel religiøs sekt, der anfægtede troen på, at en velvillig Gud skabte verden, fik Ouroboros en ny betydning, hvor den blev opfattet som et symbol på den uendelige cyklus af død og genfødsel. Den blev også opfattet som et symbol på frugtbarhed, da halen på Ouroboros blev fortolket som en fallos og munden som en livmoder, der modtager sæden.

En anden gnostisk fortolkning af Ouroboros ser den som et symbol på grænsepunkterne mellem Jorden og Himlen, mens andre gnostikere så den som en repræsentation af djævelen, der har skabt denne verden og forhindrer nogen i at undslippe den.

Gnostikerne så også de yderste ender af Ouroboros som et symbol på de to forskellige dele af mennesket: det åndelige og det jordiske. Og da Ouroboros lukkede sig om sig selv, blev den opfattet som et symbol på foreningen mellem disse to forskellige aspekter af os selv.

2- Hermetismen nyfortolker Ouroboros

I den græske tankeskole, hermetismen, opfattes Ouroboros som en afspejling af den cykliske natur af død og genfødsel, af ødelæggelse og skabelse, af transformation som illustreret i artiklen Hermetik og kosmiske kredsløb hvori det hedder:

"Som en symbolsk illustration af denne passage kan man bruge eksemplet med Ouroboros, slangen, der sluger sin egen hale, og hvis mund på samme tid er et sted for ødelæggelse og en kilde til frembringelse. Dette skyldes, at handlingen med at spise/fordøje både er destruktiv og generativ, afhængigt af hvilket perspektiv man anlægger. I dette tilfælde spiser slangen sin egen hale (ødelæggelse) og vokser ud igen.fra den (generation) i en endeløs cyklus"

3- Alkymi og Ouroboros

Ouroboros blev adopteret af alkymisterne, hvis overordnede mål var at forvandle uædle metaller til ædelt guld. Men deres besættelse strakte sig ud over det materielle område og ind i det åndelige. Alkymisterne tror på sjælens forvandling.

Hvad har det med Ouroboros at gøre?

Som en cirkel, der ser sig selv fortære sig selv, var Ouroboros et stort symbol på alkymisternes tro på den endeløse cyklus af død og genfødsel. En cirkel, som alkymisterne søgte at blive befriet fra.

4- Ouroboros i indisk tænkning

Fra Grækenland til Indien ser vi, hvordan der i hinduismen nævnes en slange, som kan tolkes som Ouroboros. Artiklen Udviklingen af den vediske kanon og dens skoler: Det sociale og politiske miljø omtaler vediske ritualer inden for visse hinduistiske sekter, som anses for at være analoge til en slange, der æder sin egen hale. I artiklen kan vi læse:

"De peger på ritualets lukkede form, der ses som en lukket cirkel, en slange der bider sig selv i halen..."

Begrebet om en slange, der lukker sig om sin egen hale, ses også i Yoga-Kundalini Upanishad for at symbolisere Kundalini-energien, der sidder som en oprullet slange ved rygsøjlens basis. Kundalini-energien ligger i dvale ved rygsøjlens basis, sammenrullet og venter på at blive vækket. Når energien vækkes, ruller den sig selv op og strækker sig langs rygsøjlens længde.

5- En kristen opfattelse af Ouroboros

Inden for Kristendom slanger har et dårligt ry. Slangen, der fristede Eva, anses for at være Satan, og slanger er derfor synonymt med djævelen. Nogle ser Ouroboros som et symbol på de falske løgne, som djævelen spreder, og som et billede på den kommende Antikrist.

Nogle kristne giver dog Ouroboros en mindre ildevarslende fortolkning og foretrækker at se den som et symbol på nyt liv. Ligesom en slange smider sin hud, smider vi også vores gamle selv og bliver fornyet gennem Jesu opstandelse.

Ouroboros i moderne tider

I mere moderne tider er Ouroboros igen blevet omfortolket, idet den ses som et symbol på uendelighed, et begreb, som i det 20. århundrede er blevet illustreret af kunstnere i form af billeder af en uendelig trappe, Mobius-strimler , og Droste-effekten, hvor billedet i maleri eller fotos reproducerer sig selv på en rekursiv måde.

Tilbage i den victorianske tid blev Ouroboros-smykker båret i sorgperioder, da symbolets cirkulære stil kunne ses at repræsentere den evige kærlighed mellem dem, der var gået bort, og dem, der blev efterladt.

I mere moderne tider bæres den nogle gange som armbånd, ringe og vedhæng. Den er også ved at blive en populær mulighed som tatovering, da Ouroboros tjener som en påmindelse om livets cykliske natur, og at alting er i en konstant strøm af skabelse, ødelæggelse og genskabelse. Det er en påmindelse om, at alle ting hænger sammen og vil slutte cirklen. Vi kan lide, men glæden vil snart komme. Vi kanmislykkes, men succes er på vej.

Ofte stillede spørgsmål

Ouroboros stammer fra det gamle Egypten og fandt derefter vej til Grækenland. Den er blevet forbundet med en række filosofier og religioner, herunder gnosticisme, hermetik, alkymologi, kristendom og Hinduisme , for blot at nævne nogle få.

Ouroboros-symbolet viser ikke en guddom, men er blot en repræsentation af en række forskellige begreber, herunder uendelighed, cyklusen af død og genfødsel, ødelæggelse og regeneration osv.

Dette billede er symbolsk, da det repræsenterer cykliske begreber som liv, død og genfødsel, evig fornyelse, uendelighed og begrebet karma - det, der går rundt, kommer igen.

Mens slanger har negative associationer i mange kulturer, har ouroboros-symbolet positive konnotationer. Det er ikke et dårligt symbol og tolkes positivt.

Ouroboros stammer oprindeligt fra den gamle egyptiske ikonografi.

Selv om det kan virke som et mareridtsagtigt scenarie, spiser slanger nogle gange deres egen hale. De gør det nogle gange som en måde at håndtere stressfaktorer, sult, hypermetabolisme eller termoregulering på.

//www.youtube.com/watch?v=owNp6J0d45A

I nordisk mytologi, Jormungandr var Verdensormen, der omgav verden og greb fat i sin egen hale - ligesom en ouroboros. Jormungandr spiste dog ikke sin hale, den holdt blot fast i den. Som myten siger, når den slipper sin hale, så Ragnarok Det er sandsynligt, at nordboerne var påvirket af det græske billede af ouroboros.

Sammenfatning af Ouroboros

Ouroboros blev af de gamle egyptere set som en måde at angive uendelighed på, hvilket er den idé, der blev videreført til grækerne. Grækerne så den dog som en afspejling af den evige cyklus af død og genfødsel, hvilket alkymisterne søgte at blive fri for. Siden dens fremkomst har Ouroboros fået en række forskellige fortolkninger, herunder moderne fortolkninger, der betyder, atsymbolet repræsenterer Antikrist, evig kærlighed mellem to mennesker og uendelighed.