Der Tod als greifbare Macht ist eines der ältesten Konzepte der Menschheit. Er wird als der Geist angesehen, der bestimmte menschliche Seelen für ihre Reise ins Jenseits auswählt. Es gibt viele Vorstellungen darüber, was und wer der Tod ist, aber diese variieren stark je nach Kultur und Religion.

Jede Religion und Mythologie hat ihre eigene Sichtweise auf den Tod, mit verschiedenen Geistern, Gottheiten und Personifikationen des Todes. Dieser Artikel gibt einen kurzen Überblick über die Figuren, die in den verschiedenen Religionen mit dem Tod assoziiert werden. Sie können auch lesen über Engel des Todes Gottheiten des Todes und der Sensenmann die in separaten Artikeln behandelt wurden.

Polytheistische Versionen von Todesengeln

In fast allen Kulturen der Welt gibt es Vorboten, Aufseher oder Boten des Todes. Die folgende Liste enthält bestimmte Wesen, die Leben beenden und Seelen ins Jenseits befördern können.

Keltisch/Walisisch

Die Morrigan

Die alten Kelten waren ein Volk aus Schottland, Irland und Britannien, das sich bis an die äußeren Grenzen Frankreichs und Spaniens erstreckte. Sie glaubten an ein Leben nach dem Tod, das eine Erweiterung des Diesseits zu sein schien. Doch viele keltische Bestattungspraktiken vermischten sich mit christlichen Lehren.

Die Kelten hatten keine Angst vor dem Tod. Sie hielten Begräbnisriten ab, die die Reise der Seele in die Anderswelt widerspiegelten. Dies zeigt sich in einer Vielzahl von Legenden um Figuren wie Feen, Kobolde und Elfen.

Ankou

Ankou (an-koo) ist ein Gefolgsmann des Todes, der bei den Walisern, Iren, Briten und Normannen die Toten einsammelt. Er wird auch als König der Toten bezeichnet und ist die Bezeichnung für die erste Person, die im Laufe des Jahres in einer Pfarrei stirbt. Im Laufe des folgenden Jahres übernimmt er oder sie die Aufgabe, die Verstorbenen zu rufen und ihre Seelen einzusammeln. Das bedeutet, dass jede Pfarrei jedes Jahr ihren eigenenAnkou.

Ankou, der oft als große, hagere Skelettgestalt mit breitkrempigem Hut und langem weißem Haar gesehen wird, hat den Kopf einer Eule, die sich um 360 Grad auf ihrem Hals drehen kann. Ankou fährt einen gespenstischen Wagen, der von zwei geisterhaften Gestalten begleitet wird, und hält an den Häusern von Menschen, die dem Tod geweiht sind. Wenn Ankou auftaucht, sehen die Menschen entweder eine geisterhafte Gestalt oder hören ein Lied, ein Wimmern oder eine kreischende Eule.

Banshees

Bei den irischen Kelten stammen die ältesten bekannten Aufzeichnungen über Banshees aus dem 8. Jahrhundert n. Chr. Dabei handelt es sich um weibliche Vorboten des Todes mit einem furchterregenden Antlitz, langen Haaren und einem schrecklichen Kreischen.

Es gibt jedoch einige Legenden, in denen beschrieben wird, dass Banshees mit Freude morden, indem sie eine Person in den Selbstmord oder in den Wahnsinn treiben. Wenn die lebende Person eine Banshee sieht, verschwindet sie in einer Wolke oder einem Nebel, der wie ein riesiger Vogel klingt, der mit den Flügeln schlägt.

Morrigan/Morrigu

Eine der vielen Gottheiten der keltischen Mythologie, die Morrigan ist die furchterregendste, ihr Name bedeutet "Phantomkönigin" oder "Große Göttin". Sie wird entweder als eine Göttin oder als eine Gruppe von drei Schwestern beschrieben und ist eine Gestaltwandlerin mit drei Formen: Krähe/Rabe, Aal oder Wolf. Archäologischen Funden zufolge stammen die ersten Aufzeichnungen über Morrigan aus dem Jahr 750 v. Chr.

In ihrer Krähen- oder Rabengestalt entscheidet sie über das Schicksal von Kriegern auf dem Schlachtfeld, indem sie die Kleidung und die Rüstung der Auserwählten in Blut taucht. Diejenigen, die sterben werden, werden zuvor Zeuge, wie sie dies tut. Anschließend sammelt sie die Seelen für das Jenseits ein. In einigen Legenden wird sie mit den Banshees verglichen.

Ägyptisch

Anubis

Im alten Ägypten gibt es Hunderte von Todesgottheiten, aber die meisten beziehen sich auf das, was passiert, nachdem ein Mensch in die Unterwelt eingetreten ist. Osiris, Nephthys und Seth sind allesamt Todesgottheiten, spielen aber erst eine Rolle, nachdem die Seele durch das Gericht von Ma'at gegangen ist.

Osiris

Osiris ist der ägyptische Gott des Lebens, des Todes und der Auferstehung. Eines seiner Symbole ist die Gaze, mit der Mumien eingewickelt werden, was seine Rolle als Gott der Unterwelt und Hauptrichter der Verstorbenen symbolisiert.

Anubis

Anubis Die schakalköpfige Gottheit ist eine der ältesten ägyptischen Gottheiten und war im Alten Reich der wichtigste Gott des Todes und des Lebens nach dem Tod. Zur Zeit des Mittleren Reiches wurde er jedoch von Osiris abgelöst. Seine Aufgabe war es, die Verstorbenen in die Unterwelt zu geleiten und bei der Urteilsfindung zu helfen. Er war auch der Beschützer der Gräber.

Nekhbet

Nekhbet ist die Weiße Geiergöttin des Südens und eine wichtige Totengottheit. Das Besondere an Nekhbet ist, dass sie sowohl über den Tod als auch über die Geburt herrscht. Diese Geiergöttin ist bei der Geburt eines Menschen anwesend und auch das Letzte, was ein Mensch sieht, bevor er stirbt. Sie gibt Schutz vor dem Eintritt in die Unterwelt. Nekhbet beschützte verstorbene Könige und die nicht königlichen Toten.

Etruskisch

Vanth in einem Fresko, gemeinfrei.

Die alten Etrusker sind ein interessantes und rätselhaftes Volk. Sie waren nicht nur wegen ihrer dezentralisierten, egalitären Gesellschaft ungewöhnlich, sondern schätzten auch den Tod in ähnlicher Weise wie die Ägypter. Die Religion war ein dominierendes Merkmal, und die Rituale rund um den Tod waren geradezu besessen. Da jedoch nur so wenige Informationen verfügbar sind, ist es schwierig, die Rolle ihrer Gottheiten zu bestimmenwaren genau definiert.

Tuchulcha

Tuchulcha ist ein zwittriges Unterweltwesen mit humanoiden Zügen, großen Flügeln, einem Geierschnabel, Eselsohren und Schlangen als Haaren. Tuchulchas bekannteste Geschichte handelt von dem griechischen Helden Theseus.

Beim Versuch, in die Unterwelt einzudringen, bedroht Tuchulcha Theseus mit einer bärtigen Schlange. Er wurde im Stuhl des Vergessens gefangen und später von Herakles gerettet. In diesem Zusammenhang ist Tuchulcha ein Todesengel wie die Banshee, die ihre Opfer terrorisiert.

Vanth

Ein etruskisches Grab aus der Zeit um 300 v. Chr. zeigt eine geflügelte Frau mit strenger und dunkler Miene, die die Tür flankiert. Es handelt sich um Vanth, eine weibliche Dämonin, die in der etruskischen Unterwelt wohnt. Sie ist oft anwesend, wenn ein Mensch im Begriff ist zu sterben.

Vanth trägt einen großen Schlüsselbund, eine Schlange um ihren rechten Arm und eine brennende Fackel. Wie Nekhbet in der ägyptischen Mythologie spielt Vanth eine barmherzige Rolle, da sie das letzte ist, was ein Mensch vor seinem Tod sieht. Je nachdem, wie der Mensch gelebt hat, ist sie wohlwollend oder bösartig in ihrer Behandlung.

Griechisch

Sirenen

Bei den alten Griechen war der Tod eine strenge Personifizierung. Sie glaubten an strenge Bestattungsriten, die eingehalten werden mussten. Andernfalls wanderte die Seele auf ewig an den Ufern des Flusses Styx umher. Für die alten Griechen war ein solches Schicksal entsetzlich, aber wenn ein Mensch ein Übeltäter oder böse war, waren Kreaturen wie die Furien gerne bereit, die Seele zu befreien.

Sirenen

Mit ihrem süßen Gesang locken sie die Seeleute in den Tod, die Sirenen sind in der antiken griechischen Mythologie eine Figur des Todes. Sie waren halb Vogel, halb Frau und hielten sich in der Nähe von felsigen Klippen und schwierigen, gewalttätigen Gebieten des Meeres auf. In anderen Versionen werden die Sirenen als Meerjungfrauen dargestellt. Es gibt viele Geschichten über die Sirenen.

Thanatos

Die Griechen personifizierten den Tod buchstäblich als den Gott Thanatos der als Psychopompos fungiert und die Toten zum Fluss Styx bringt, von wo aus sie an Bord der Barke von Chiron gehen.

Thanatos ist entweder ein bärtiger alter Mann oder ein kahlgeschorener Jüngling. Unabhängig von seiner Form wird er oft als geflügelt beschrieben und ist der alleinige Urheber der Todesstrafe. Interessanterweise wird Thanatos in der nachbiblischen mittelalterlichen Kunst als der in der Bibel erwähnte Todesengel dargestellt.

Hindu

Der Hinduismus lehrt, dass sich der Mensch in Samsara befindet, einem ewigen Kreislauf von Tod und Wiedergeburt. Je nach Glaubensrichtung und Sekte wird der Atman oder die Seele in einem anderen Körper wiedergeboren. Daher ist der Tod kein abschließendes Konzept, wie es in anderen Glaubensrichtungen der Fall ist.

Dhumavati

Die meisten Gottheiten in der hinduistischen Mythologie sind hell, farbenfroh, leuchtend und voller Licht oder Energie mit mehreren Armen. Dhumavati ist jedoch eine ganz andere Art von Gottheit. Sie ist eine der zehn Mahavidyas, eine Gruppe tantrischer Göttinnen, die Aspekte der Göttin Parvati sind.

Dhumavati wird entweder mit Krähen oder auf einer Krähe reitend dargestellt, mit schlechten Zähnen, einer Hakennase und schmutziger Kleidung. Ihr Name bedeutet der Verrauchte Die Hindus glauben, dass ihre Anwesenheit Kämpfe, Scheidungen, Konflikte und Traurigkeit hervorruft. Dhumavati bringt Zerstörung, Unglück, Verfall und Verlust, während sie Alkohol trinkt und sich an Menschenfleisch labt.

Kali

Kali, die Göttin der Zeit, des Todes und der Zerstörung, ist eine komplexe Göttin mit sowohl negativen als auch positiven Konnotationen. Sie wird als grimmige Göttin mit schwarzer oder blauer Haut dargestellt, die eine Halskette aus menschlichen Köpfen und einen Rock aus menschlichen Armen trägt. Sie ging auf Mordtour und tanzte den Tanz der Zerstörung, während sie alle tötete, die ihr im Weg standen.

Yama

Yama ist die hinduistische und buddhistische Gottheit des Todes und der Unterwelt. Er wurde zur Gottheit des Todes, weil er der erste Mensch war, der den Tod erlebte. Er speichert die Taten eines jeden Menschen im Laufe seines Lebens in einem Text, der als "Buch des Schicksals" bekannt ist. Er ist der Herrscher über den gesamten Prozess des Todes und hat als einziger die Macht, den Menschen den Tod zu schenken. Er entscheidet und sammelt die Seelen derAufgrund des hinduistischen Glaubens an den Kreislauf der Wiedergeburt wird Yama nicht als böse oder verrucht angesehen.

Nordisch

Für die Wikinger war der Tod ein ehrenvoller Akt, und sie glaubten, dass Männer große Belohnungen erhalten, wenn sie im Kampf sterben. Die gleiche Ehre wird Frauen zuteil, die während der Geburt sterben. Nordische Traditionen aus Schweden, Norwegen, Deutschland und Finnland zeigen, dass der Tod etwas ist, das man voll und ganz annehmen sollte. Ihre Religion enthielt nie formale Vorschriften darüber, was mit der Seele nach dem Tod geschieht. Dennoch hatten sie elegante BestattungenRiten, die der Vorstellung der alten nordischen Völker vom Leben nach dem Tod entsprechen.

Freyja

Als eine der beliebtesten Göttinnen, Freyja herrscht nicht nur über Liebe, Sexualität, Schönheit, Fruchtbarkeit, Reichtum, Kampf und Krieg, sondern auch über den Tod. Sie steht an der Spitze der Walküren, der Schildjungfrauen, die über den Tod von Kriegern entscheiden. Damit hat sie große Ähnlichkeit mit der Morrigan in der keltischen Mythologie.

Freyja ist der Inbegriff der Schönheit mit langem, blondem Haar und trägt das Brisingamen, eine extravagante Halskette. Sie ist mit einem Mantel aus Falkenfedern geschmückt und reitet auf einem Wagen, der von zwei domestizierten Katzen gezogen wird. In ihrer Rolle als Todesengel agiert Freyja ähnlich wie ein Todesengel. Die Wikinger fürchteten ihre Anwesenheit nicht, sondern beteten sogar um sie.

Odin

Von allen mächtigen Göttern des nordischen Pantheons, Odin ist der höchste und mächtigste. Er ist Heiler, Hüter der Weisheit und herrscht über Krieg, Kampf und Tod. Odins zwei Raben, Hugin (Gedanke) und Munin (Gedächtnis) genannt, zeigen an, wie er Taten aufzeichnet und Gerechtigkeit übt. Wenn die Walküren bestimmen, wer auf dem Schlachtfeld stirbt, wählt Odin die Hälfte der Krieger aus, die zu ihm nach Walhalla kommen. Dort trainieren die Krieger für Ragnarök, das ultimativeKampf zwischen Gut und Böse in der Endzeit.

In Kürze

In jeder Religion und Mythologie gibt es bestimmte Wesen, die den Tod verkörpern, seien es Personifikationen, Götter, Engel oder Dämonen. Die obige Liste ist zwar keineswegs vollständig, bietet aber einen kurzen Überblick über einige dieser mit dem Tod verbundenen Figuren.