A menudo se nos dice que "Occidente es el producto de los valores judeocristianos". Y si bien es cierto que estas dos de las tres religiones abrahámicas han formado parte de la historia de Occidente durante un periodo de tiempo significativo, a menudo ignoramos lo que vino antes de ellas, así como lo que les dio forma.

También se nos dice a menudo que el judaísmo fue la primera religión monoteísta del mundo. Esto es técnicamente correcto, pero no del todo. Basta decir que esto no cuenta toda la historia.

Entre en el zoroastrismo, una religión iraní con miles de años de antigüedad, que dio forma al mundo antiguo y ha influido en Occidente más de lo que podría sospechar.

¿Qué es el zoroastrismo?

La religión zoroastriana se basa en las enseñanzas de los antiguos El profeta iraní Zaratustra Los estudiosos creen que vivió entre 1.500 y 1.000 años antes de la era común o entre 3.000 y 3.500 años atrás.

Cuando nació Zaratustra, la religión predominante en Persia era la antigua religión politeísta ario-iraní, que era la contrapartida persa de la religión indo-aria de la India que más tarde se convirtió en el hinduismo.

Sin embargo, el profeta Zaratustra se pronunció en contra de esta religión politeísta y difundió la idea de que sólo hay un dios - Ahura Mazda El Señor de la Sabiduría ( Ahura que significa Señor y Mazda que significa Sabiduría El zoroastrismo tardó varios siglos después de la muerte de Zaratustra en convertirse en una religión plenamente conformada, por lo que a menudo se dice que el zoroastrismo "comenzó" en el siglo VI a.C.

¿Pero qué enseñaba exactamente el zoroastrismo?

El Farvahar, el principal símbolo del zoroastrismo, está lleno de significado.

Además de ser monoteísta, el zoroastrismo contenía varios elementos que se pueden reconocer de otras religiones actuales, como por ejemplo

• Los conceptos de Cielo e Infierno tal y como se pueden ver en la Religiones abrahámicas También hay cielos e infiernos en otras religiones antiguas, pero suelen tener sus propios giros.
• La propia palabra "Paraíso" procede de la antigua lengua persa, el avestán, que deriva de la palabra pairidaeza .
• La idea de que la gente tenía "libre albedrío", que el destino no estaba totalmente preescrito, y que sus vidas no estaban sólo en manos de las Parcas o de otros seres sobrenaturales similares.
• Los ángeles y los demonios, tal y como suelen describirse en las religiones abrahámicas.
• La idea de una Revelación final del mundo.
• El concepto de un "Día del Juicio" antes del fin del mundo, cuando Dios vendría a juzgar a su pueblo.
• La idea de Satán, o Ahriman, en el zoroastrismo, que iba en contra de Dios.

Hay que decir que no todas estas y las demás ideas del zoroastrismo proceden directamente de Zaratustra. Como ocurre con cualquier otra religión antigua y extendida, muchos de estos conceptos proceden de autores y profetas posteriores que continuaron y evolucionaron sus enseñanzas. No obstante, todos ellos forman parte del zoroastrismo y fueron anteriores a sus homólogos casi idénticos en religiones monoteístas posteriores comocomo las religiones abrahámicas.

En el centro del zoroastrismo está la idea de que el mundo entero es el escenario de una gran batalla entre dos fuerzas. Por un lado, está el Dios Ahura Mazda y las fuerzas de la Luz y la Bondad, a menudo identificadas como "el Espíritu Santo" o Spenta Manyu, un aspecto del propio Dios. Por otro lado, está Angra Mainyu/Ahriman y las fuerzas de la Oscuridad y el Mal.

Al igual que en las religiones abrahámicas, el zoroastrismo cree que Dios prevalecerá inevitablemente y derrotará a la Oscuridad en el Día del Juicio Final. Además, el Dios zoroastriano también ha dado al hombre la libertad de voluntad para elegir un bando mediante sus acciones.

Sin embargo, una diferencia clave es que en el zoroastrismo se dice que incluso los pecadores y los que están en el infierno acabarán disfrutando de las bendiciones del cielo. El infierno no es un castigo eterno sino un castigo temporal por sus transgresiones antes de que se les permita unirse al Reino de Dios.

¿Cómo influyó el zoroastrismo en las religiones abrahámicas?

La mayoría de los estudiosos coinciden en que el primer y principal punto de contacto fue entre el zoroastrismo y el antiguo pueblo judío en Babilonia. Este último acababa de ser liberado por el emperador persa Ciro el Grande en el siglo VI a.C. y empezaba a interactuar con muchos de los seguidores de Zaratustra. Se cree que esas interacciones habían comenzado incluso antes de la conquista.

Como resultado, muchos de los conceptos del zoroastrismo comenzaron a abrirse paso en la sociedad y las creencias judías. Fue entonces cuando el concepto de Satán o Belcebú apareció en el pensamiento judío, ya que no formaba parte de los escritos hebreos más antiguos.

Por lo tanto, en la época en que se escribió el Nuevo Testamento (7 siglos después, durante el siglo I d.C.), los conceptos creados en el zoroastrismo ya eran abrumadoramente populares y se adaptaron fácilmente al Nuevo Testamento.

Judaísmo vs. Zoroastrismo - ¿Cuál era más antiguo?

Quizá se pregunte: ¿no es el judaísmo más antiguo que el zoroastrismo y, por tanto, la religión monoteísta más antigua?

Sí y no.

El judaísmo se considera técnicamente la religión monoteísta más antigua del mundo, ya que las primeras escrituras hebreas se remontan a 4.000 a.C. o a hace unos 6.000 años, es decir, varios milenios antes que el zoroastrismo.

Sin embargo, el judaísmo primitivo no era monoteísta. Las primeras creencias de los israelitas eran categóricamente politeístas, y tardaron miles de años en convertirse en henoteístas (el henoteísmo es la adoración de un dios entre un panteón de otros dioses reales), y luego en monolátricas (la monolatría es la adoración de un dios frente a un panteón de otros dioses reales pero "malos" adorados porotras sociedades).

No fue hasta el siglo VI-VII cuando el judaísmo comenzó a ser monoteísta y los israelitas empezaron a creer en su único Dios verdadero y a considerar a los demás dioses como no 'reales'.

Debido a esta evolución del judaísmo, se puede considerar la "religión monoteísta más antigua", ya que es monoteísta hoy en día y es más antigua que el zoroastrismo. Sin embargo, por otro lado, el zoroastrismo fue monoteísta desde el principio, antes de que el judaísmo se convirtiera en monoteísta, y por lo tanto se puede decir que es la "primera religión monoteísta".

Impacto del zoroastrismo en las sociedades europeas

Una interacción menos conocida entre el zoroastrismo y las culturas europeas se produjo en Grecia. Como la conquista del Imperio Persa acabó llegando a los Balcanes y a Grecia, el concepto del libre albedrío se abrió paso también allí. Como referencia, el primer contacto exhaustivo y militarista entre las dos sociedades se produjo en el año 507 a.C., pero antes hubo contactos y comercio menores no militaristas comoBueno.

En cualquier caso, la razón por la que esto importa es porque, antes de sus interacciones con el Imperio Persa y el Zoroastrismo, los antiguos griegos no creían realmente en el libre albedrío. Según las antiguas religiones grecorromanas, el destino de cada uno ya estaba escrito y la gente tenía poca capacidad de acción real. En su lugar, sólo interpretaban los papeles que les daban las Parcas y eso era todo.

Sin embargo, hay un cambio notable hacia el concepto de Libre Albedrío en la filosofía griega después de que las dos sociedades comenzaron a interactuar cada vez más.

Por supuesto, cuando se habla del cristianismo y de las demás religiones abrahámicas, la cuestión del "libre albedrío" sigue siendo objeto de un vehemente debate, ya que estas religiones también creen que el futuro ya está escrito. Por ello, los opositores afirman que la idea del "libre albedrío en el cristianismo" o en las demás religiones abrahámicas es un oxímoron (contradictorio).

Pero, dejando de lado ese debate, es ampliamente aceptado que el zoroastrismo fue la religión que introdujo el concepto de libre albedrío en el judaísmo, el cristianismo, la filosofía griega y Occidente en su conjunto.

¿Se practica el zoroastrismo en la actualidad?

Lo es, pero es una religión pequeña y en declive. La mayoría de las estimaciones sitúan el número total de fieles zoroastrianos en el mundo en torno a 110.000 y 120.000 personas. La gran mayoría de ellos viven en Irán, India y Norteamérica.

Cómo influyó el zoroastrismo en el mundo moderno y en Occidente

Estatua de Freddie Mercury - un orgulloso zoroastriano

El zoroastrismo dio forma a las religiones abrahámicas que la mayoría de los occidentales adoran hoy en día, así como a la cultura y la filosofía grecorromana que tenemos como "base" de la sociedad occidental. Sin embargo, la influencia de esta religión puede verse en otras innumerables obras de arte, filosofías y escritos.

Incluso tras el ascenso del Islam en Oriente Medio y Asia durante el siglo VII a.C. y la eventual conquista de la mayoría de las sociedades zoroastrianas, esta antigua religión ha seguido dejando su huella. He aquí algunos ejemplos famosos:

• La famosa obra de Dante Alighieri La Divina Comedia, que describe un viaje al infierno, se cree que fue influenciado por la antigua Libro de Arda Viraf Escrito siglos antes por un autor zoroastriano, describe el viaje de un viajero cósmico al Cielo y al Infierno. Las similitudes entre las dos obras de arte son sorprendentes. Sin embargo, sólo podemos especular si las similitudes son una coincidencia o si Dante había leído u oído hablar del Libro de Arda Viraf antes de escribir su Divina Comedia.

Zoroastro (Zaratustra) representado en un manuscrito alemán de alquimia. Dominio público.

• Alquimia en Europa a menudo parecían estar completamente enamorados de Zaratustra. Son muchos los alquimistas y autores cristianos europeos que incluían imágenes de Zaratustra en sus obras. El antiguo profeta era considerado en general no sólo un filósofo, sino también un astrólogo y "un maestro de la magia", lo que fue especialmente común después del Renacimiento.
• Voltaire también se inspiró en el zoroastrismo, como demuestra su novela El libro del destino Es la historia de un héroe persa zoroastriano que se enfrenta a una larga serie de pruebas y desafíos antes de casarse con una princesa babilónica. Aunque no son en absoluto históricamente exactas, tanto El libro del destino como muchas otras obras de Voltaire están indiscutiblemente afectadas por su interés en la antigua filosofía iraní, como fue el caso de muchos otros líderes de la Ilustración enEuropa. Voltaire era incluso conocido con el apodo de Sa'di en su círculo íntimo. También puede saber que Zadig & Voltaire es el nombre de una popular marca de moda actual.
• Goethe Diván Oeste-Este es otro famoso ejemplo de influencia zoroastriana. Está explícitamente dedicado al legendario poeta persa Hafez y cuenta con un capítulo dedicado al zoroastrismo.
• Concierto para orquesta de Richard Strauss Así habló Zaratustra se inspira claramente en el zoroastrismo y, además, en el poema tonal de Nietzsche del mismo nombre. Así habló Zaratustra. El concierto de Strauss pasó a formar parte de la película de Stanley Kubrick 2001: Una odisea del espacio Irónicamente, muchas de las ideas de Nietzsche en el poema tonal son deliberadamente antizoroastrianas, pero el hecho de que esta antigua religión haya inspirado a muchos filósofos, compositores y directores de ciencia ficción europeos es realmente notable.
• Freddie Mercury, el cantante de la famosa banda de rock Reina Nació en Zanzíbar de padres parsi-indúes y se llamaba originalmente Farrokh Bulsara. En una entrevista dijo Siempre andaré como un popinjay persa y nadie me detendrá, cariño. Su hermana Kashmira Cooke dijo más tarde, en 2014, " Nosotros, como familia, estábamos muy orgullosos de ser zoroastrianos. Creo que lo que la fe zoroastriana [de Freddie] le dio fue trabajar duro, perseverar y seguir tus sueños".
• Otro dato curioso es que la marca de automóviles Mazda El nombre de la empresa viene directamente del nombre del Señor de la Sabiduría zoroastriano, Ahura Mazda.
• La famosa serie de fantasía de George RR Martin Una Canción de Hielo y Fuego, posteriormente adaptada en la serie de televisión de HBO Juego de Tronos, incluye al popular héroe legendario Azor Ahai. El autor ha dicho que se inspiró en Ahura Mazda, ya que Azor Ahai también es representado como un semidiós de la luz destinado a triunfar sobre la oscuridad.
• George Lucas La guerra de las galaxias también está llena de motivos de Luz y Oscuridad que el creador de la franquicia ha dicho que se inspiraron en el zoroastrismo. La Guerra de las Galaxias, en su conjunto, es famosa por inspirarse en docenas de filosofías y enseñanzas orientales y del Lejano Oriente.

Preguntas frecuentes sobre el zoroastrismo

El zoroastrismo comenzó en el antiguo Irán y se extendió por la región a través de las rutas comerciales hacia Asia Central y Oriental.

Los seguidores del zoroastrismo rinden culto en templos en los que los altares albergan una llama que se mantiene encendida eternamente, también llamados templos del fuego.

La antigua religión iraní, también conocida como paganismo iraní, se practicaba antes de la llegada del zoroastrismo. Muchas de las deidades, incluido el dios principal Ahura Mazda, pasarían a formar parte de la nueva religión.

Los principales símbolos son el farvahar y el fuego.

Dado que los zoroastrianos creen en el libre albedrío, hacen hincapié en la importancia de elegir el camino correcto, por lo que el dicho "buenos pensamientos, buenas palabras, buenas acciones" es el concepto más importante de la religión.

Cuando los árabes conquistaron Irán, acabaron con el Imperio sasánida, lo que provocó el declive de la religión zoroastriana y muchos comenzaron a convertirse al Islam. Los zoroastrianos fueron perseguidos bajo el dominio musulmán y muchos se vieron obligados a convertirse debido a los abusos y la discriminación que sufrían.

Conclusión

Los occidentales suelen considerar a Irán y Oriente Medio como una cultura totalmente diferente y una parte del mundo casi "ajena", pero lo cierto es que la filosofía y las enseñanzas de Oriente Medio no sólo son anteriores a la mayoría de sus homólogos europeos, sino que también los han inspirado en gran medida.

Posiblemente la primera gran religión monoteísta del mundo, el zoroastrismo influyó en las grandes religiones monoteístas que le siguieron, así como en el pensamiento filosófico occidental. De este modo, su influencia puede sentirse en casi todas las facetas del pensamiento occidental.