Hellen oli kreikkalaisessa mytologiassa kaikkien "helleenien", oikeiden kreikkalaisten, myyttinen esi-isä, joka nimettiin hänen mukaansa hänen kunniakseen. Hän oli Phthian kuningas ja poika Deucalion ja Pyrrha. Kuitenkin uudemmissa tarinan versioissa hänen sanotaan olevan poika Zeus . Hellenistä on hyvin vähän tietoja, joista suurin osa keskittyy hänen syntymäänsä ja ensisijaisten heimojen perustamiseen. Sen lisäksi tiedämme vain vähän tästä tärkeästä legendaarisesta hahmosta.

Hellenin syntymä

Hellenin vanhemmat olivat Deucalion, poika Prometheus ja Pyrrha, Pyrrhan tytär Pandora ja Epimetheus. Hänen vanhempansa olivat ainoat, jotka selvisivät hirvittävästä tulvasta, joka hävitti koko ihmiskunnan. Zeus oli aiheuttanut tulvan, koska hän halusi tuhota koko ihmiskunnan nähtyään sen turmeltuneet tavat.

Deukalion ja hänen vaimonsa rakensivat kuitenkin arkin, jossa he asuivat tulvan aikana ja lopulta laskeutuivat Parnassos-vuorelle. Kun tulva oli ohi, he alkoivat uhrata jumalille ja pyysivät keinoa, jolla he voisivat asuttaa maan uudelleen.

Pariskunta sai käskyn heittää äitinsä luut taakseen, minkä he tulkitsivat tarkoittavan, että heidän pitäisi heittää kiviä kukkulan rinteeltä takanaan. Deukalionin heittämät kivet muuttuivat miehiksi ja Pyrrhan heittämät kivet naisiksi. Heti ensimmäisestä kivestä, jonka he heittivät, tuli heidän poikansa, jonka he päättivät nimetä "Helleniksi".

Hellenin kunniaksi hänen nimensä tuli olemaan toinen sana sanalle 'kreikkalainen', joka tarkoittaa henkilöä, joka on kreikkalaista syntyperää tai liittyy kreikkalaiseen kulttuuriin.

Vaikka Hellen on yksi vähemmän tunnetuista kreikkalaisista mytologisista hahmoista, hänellä ja hänen lapsillaan oli tärkeä rooli kreikkalaisten alkukantaisten heimojen perustamisessa. Hänellä oli kolme poikaa, joista jokainen perusti alkukantaisia heimoja.

• Aeolus - perusti Aeolian heimon
• Dorus - perusti Dorian heimon
• Xuthus - perusti poikiensa Akhaioksen ja Ionaksen välityksellä akhaialaiset ja joonialaiset heimot.

Ilman Hellenin lapsia, erityisesti hänen poikiaan, on mahdollista, että helleenien rotua ei olisi koskaan ollut olemassa.

Helleenit

Kuten ateenalainen kenraali ja historioitsija Thukydides totesi, helleenien jälkeläiset valloittivat Phthian kreikkalaisen alueen ja heidän valtansa levisi muihin kreikkalaisiin kaupunkeihin. Näiltä alueilta tulleita ihmisiä nimitettiin esi-isänsä mukaan helleeneiksi. Iliasissa "helleenit" oli nimi heimolle, joka tunnettiin myös nimellä myrmidonit, joka asettui Phthiaan ja jota johti helleenien johtaja. Akilles Joidenkin lähteiden mukaan Hellen oli Dotuksen isoisä, joka nimesi Thessaliassa sijaitsevan Dotiumin hänen mukaansa.

Makedonian kuninkaan Aleksanteri Suuren kuoleman jälkeen jotkut kaupungit ja valtiot joutuivat kreikkalaisten vaikutuksen alaisiksi ja "hellenisoituivat". Voidaan siis sanoa, että helleenit eivät olleet vain nykyisin tuntemiamme etnisiä kreikkalaisia, vaan heihin kuului myös tiettyjä ryhmiä, jotka tunnemme nykyisin esimerkiksi egyptiläisinä, assyrialaisina, juutalaisina, armenialaisina ja arabeina.

Kreikan vaikutuksen vähitellen levittäytyessä hellenisaatio ulottui Balkanille, Keski-Aasiaan, Lähi-itään ja osiin Pakistania ja nykyistä Intiaa.

Mitä helleenien kohtalosta tuli?

Rooma vahvistui lopulta, ja vuonna 168 eaa. Rooman tasavalta kukisti vähitellen Makedonian, minkä jälkeen Rooman vaikutusvalta alkoi kasvaa.

Hellenistinen alue joutui Rooman suojelukseen, ja roomalaiset alkoivat jäljitellä helleenien uskontoa, vaatetusta ja aatteita.

Hellenistinen aikakausi päättyi vuonna 31 eaa., kun Augustus Caesar kukisti Kleopatran ja Marcus Antoniuksen ja liitti Kreikan osaksi Rooman valtakuntaa.

Lyhyesti

Hellenistä ei ole juuri mitään tietoja, jotka kertoisivat siitä, kuka hän oli tai miten hän eli. Tiedämme kuitenkin, että ilman häntä helleenien samannimisenä esi-isänä helleenien rotua, sellaisena kuin tunnemme sen kreikkalaisessa mytologiassa, ei olisi ollut olemassa.