I den grekiska mytologin var Hellen den mytiska förfadern till alla "hellener", de riktiga grekerna, som fick sitt namn till hans ära. Han var kung av Phthia och son till Deucalion I nyare versioner av berättelsen sägs han dock vara son till Zeus Det finns mycket lite information om Hellen, varav de flesta handlar om hans födelse och etableringen av de primära stammarna. Utöver det vet vi inte mycket om denna viktiga legendariska figur.

Hellens födelse

Hellens föräldrar var Deucalion, son till Prometheus och Pyrrha, dotter till Pandora Hans föräldrar var de enda som överlevde en fruktansvärd översvämning som utplånade hela mänskligheten. Zeus hade orsakat översvämningen eftersom han ville förgöra hela mänskligheten efter att ha sett deras utsvävande livsstil.

Deucalion och hans hustru byggde dock en ark som de levde i under floden och landade slutligen på berget Parnassus. När floden var över började de offra offer till gudarna och bad om ett sätt att återbefolka jorden.

Paret beordrades att kasta sin mors ben bakom sig, vilket de tolkade som att de skulle kasta stenar från kullen bakom sig. Stenarna som Deucalion kastade förvandlades till män och de som Pyrrha kastade förvandlades till kvinnor. Den allra första stenen de kastade förvandlades till deras son som de bestämde sig för att döpa till "Hellen".

För att hedra Hellen blev hans namn ett annat ord för "grek", vilket betyder en person med grekisk härkomst eller som tillhör den grekiska kulturen.

Även om Hellen är en av de mindre kända grekiska mytologiska personerna, spelade han och hans barn en viktig roll i grundandet av de första grekiska stammarna. Han hade tre söner som var och en av dem grundade de första stammarna.

• Aeolus - grundade den eoliska stammen
• Dorus - grundade den doriska stammen
• Xuthus - genom sina söner Achaeus och Ionas grundade han achaeerna och de joniska stammarna

Utan Hellens barn, särskilt hans söner, är det möjligt att den helleniska rasen aldrig skulle ha existerat.

Hellenerna

Enligt Thukydides, en athenisk general och historiker, erövrade ättlingarna till Hellen den grekiska regionen Phthia och deras styre spred sig till de andra grekiska städerna. Människor som kom från dessa områden kallades för hellener, efter sina förfäder. I I Iliaden var "hellener" namnet på en stam, även känd som myrmidonerna, som bosatte sig i Phthia och leddes av Achilles Vissa källor säger att Hellen var farfar till Dotus, som uppkallade Dotium efter honom i Thessalien.

Efter Alexander den stores, Makedoniens kung, död kom vissa städer och stater under grekernas inflytande och "helleniserades". Därför kan man säga att hellenerna inte bara var de etniska greker som vi känner till i dag. I stället inkluderade de vissa grupper som vi nu känner till som egyptier, assyrier, judar, armenier och araber, för att nämna några.

I takt med att det grekiska inflytandet gradvis spreds nådde helleniseringen så långt som till Balkan, Centralasien, Mellanöstern och delar av Pakistan och det moderna Indien.

Vad hände med hellenerna?

Rom blev så småningom starkare och 168 f.v.t. besegrade den romerska republiken successivt Makedonien, varefter det romerska inflytandet började växa.

Den hellenistiska regionen kom under Roms beskydd och romarna började imitera den hellenistiska religionen, kläderna och idéerna.

År 31 f.Kr. tog den hellenistiska eran slut när Augustus Caesar besegrade Kleopatra och Marcus Antonius och gjorde Grekland till en del av det romerska imperiet.

I korthet

Det finns knappast några uppgifter om Hellen som berättar om vem han var eller hur han levde, men vad vi vet är att utan honom som hellenernas eponymiska förfader skulle den helleniska rasen som vi känner till i den grekiska mytologin inte ha existerat.