Kreeka mütoloogias oli Hellen müütiline esivanem kõigile "hellenitele", tõelistele kreeklastele, kes said tema auks oma nime. Ta oli Ptifia kuningas ja poeg Deucalion ja Pyrrha. Uuemates versioonides on aga öeldud, et ta on poeg Zeus . Helleni kohta on väga vähe teavet, millest enamik keskendub tema sünnile ja esmaste hõimude loomisele. Peale selle teame sellest tähtsast legendaarsest tegelasest vähe.

Helleni sündi

Helleni vanemad olid Deucalion, poeg Prometheus ja Pyrrha, tütar Pyrrha Pandora Tema vanemad olid ainsad, kes elasid üle kohutava üleujutuse, mis hävitas kogu inimkonna. Zeus oli põhjustanud üleujutuse, sest ta tahtis hävitada kogu inimkonna pärast seda, kui oli näinud nende rikutud eluviise.

Deukalion ja tema naine konstrueerisid siiski argi, milles nad elasid üleujutuse ajal ja maandusid lõpuks Parnassose mäel. Kui üleujutus oli möödas, hakkasid nad jumalate ees ohvreid tooma, paludes, et nad saaksid Maa uuesti asustada.

Paarile anti käsk visata oma ema luid selja taha, mida nad tõlgendasid nii, et nad pidid visata kive mäenõlvalt selja taha. Deukalioni visatud kivid muutusid meesteks ja Pürra visatud kivid naisteks. Kõige esimesest kivist, mille nad viskasid, sai nende poeg, kellele nad otsustasid anda nimeks "Hellen".

Helleni auks sai tema nimeks teine sõna "kreeklane", mis tähendab kreeka päritolu või kreeka kultuuriga seotud isikut.

Kuigi Hellen on üks vähem tuntud Kreeka mütoloogilisi tegelasi, mängisid ta ja tema lapsed olulist rolli Kreeka esmaste hõimude asutamisel. Tal oli kolm poega, kellest igaüks asutas esmaseid hõime.

• Aeolus - asutas Aeoliuse hõimu
• Dorus - asutas dorlaste hõimu
• Xuthus - oma poegade Achaeuse ja Ionase kaudu asutas Achaeuse ja Joonia hõimud.

Ilma Helleni laste, eriti tema poegadeta, poleks hellenite rassi võib-olla kunagi eksisteerinudki.

Hellenid

Nagu väidab Ateena kindral ja ajaloolane Thukydides, vallutasid hellenite järeltulijad Kreeka piirkonna Phthia ja nende valitsemine levis ka teistesse Kreeka linnadesse. Inimesed, kes tulid nendest piirkondadest, said oma esivanema järgi nimeks hellenid. Iliases oli "hellenid" selle hõimu nimi, mida tuntakse ka mürmidoonide nime all, kes asus Phthias ja keda juhtis Achilleus Mõned allikad väidavad, et Hellen oli Dotuse vanaisa, kes nimetas Tessaalias asuva Dotiumi tema järgi.

Pärast Makedoonia kuninga Aleksander Suure surma sattusid mõned linnad ja riigid kreeklaste mõju alla ja "helleniseerusid". Seega võib öelda, et hellenid ei olnud ainult need etnilised kreeklased, keda me täna tunneme. Selle asemel kuulusid nende hulka teatud rühmad, keda me praegu tunneme kui egiptlasi, assüürlasi, juute, armeenlasi ja araablasi, et nimetada vaid mõned.

Kreeka mõju järkjärgulise levikuga jõudis helleniseerumine Balkanile, Kesk-Aasiasse, Lähis-Itta ning osadele Pakistani ja tänapäeva Indiasse.

Mis sai hellenitest?

Rooma muutus lõpuks tugevamaks ja 168. aastal eKr alistas Rooma Vabariik järk-järgult Makedoonia, mille järel hakkas Rooma mõju kasvama.

Hellenistlik piirkond sattus Rooma kaitse alla ja roomlased hakkasid jäljendama hellenistlikku religiooni, riietust ja ideid.

Aastal 31 eKr lõppes hellenistlik ajastu, kui Augustus Caesar võitis Kleopatrat ja Marcus Antoniust ning tegi Kreekast Rooma impeeriumi osa.

Lühidalt

Helleni kohta ei ole peaaegu mingeid andmeid, mis ütleksid meile, kes ta oli või kuidas ta elas. Mida me aga teame, on see, et ilma temata kui hellenite nimeka esivanemata poleks hellenite sugu, nagu me seda kreeka mütoloogias tunneme, eksisteerinud.