U grčkoj mitologiji Helen je bio mitski predak svih 'Helena', pravih Grka koji su po njemu dobili ime u njegovu čast. Bio je kralj Ftije i sin Deukaliona i Pire. Međutim, u novijim verzijama priče, za njega se kaže da je sin Zevsa . Postoji vrlo malo podataka o Helenima, od kojih se većina odnosi na njegovo rođenje i osnivanje primarnih plemena. Osim toga, malo znamo o ovoj važnoj legendarnoj ličnosti.

Helenovo rođenje

Helenini roditelji bili su Deukalion, Prometejev sin, i Pira, kći Pandora i Epimetej. Njegovi roditelji bili su jedini koji su preživjeli strašnu poplavu sličnu koja je zbrisala cijelo čovječanstvo. Zeus je izazvao potop budući da je želio uništiti cijelo čovječanstvo nakon što je svjedočio njihovim razvratnim postupcima.

Međutim, Deukalion i njegova žena izgradili su arku u kojoj su živjeli za vrijeme potopa i konačno pristali na planinu Parnas. Nakon što je potop završio, počeli su prinositi žrtve bogovima, tražeći način da ponovno nasele Zemlju.

Par je dobio naredbu da baci kosti svoje majke iza sebe, što su protumačili kao da bi trebali bacati kamenje s brda za sobom. Kamenje koje je bacio Deucalion pretvorilo se u muškarce, a ono koje je bacila Pyrrha pretvorilo se u žene. Već prvi kamen koji su bacili pretvorio se u njihova sina kojiodlučili su nazvati 'Hellen'.

U čast Hellena, njegovo je ime postalo još jedna riječ za 'Grk' što znači osobu koja je grčkog podrijetla ili koja pripada grčkoj kulturi.

Iako je Helen jedan od manje poznatih grčkih mitoloških likova, on i njegova djeca igrali su važnu ulogu u osnivanju primarnih grčkih plemena. Imao je tri sina, od kojih je svaki osnovao primarna plemena.

• Eol – osnovao eolsko pleme
• Dorus – osnovao dorsko pleme pleme
• Xuthus – preko svojih sinova Aheja i Jone osnovao Ahejce i Jonska plemena

Bez Helenove djece, posebno njegovih sinova, moguće je da su helenski rasa nikada ne bi postojala.

'Heleni'

Kao što je rekao Tukidid, atenski general i povjesničar, Helenovi potomci osvojili su grčku regiju Ftiju i njihova se vlast proširila na druge grčki gradovi. Ljudi koji su došli iz tih krajeva nazvani su Heleni, po svom pretku. U Ilijadi, 'Heleni' je bilo ime plemena također poznatog kao Mirmidoni, koje se nastanilo u Ftiji i koje je vodio Ahilej . Neki izvori govore da je Helen bio djed Dotusa koji je po njemu nazvao Dotium u Tesaliji.

Nakon smrti Aleksandra Velikog, kralja Makedonije, neki gradovi i države su došli pod utjecaj Grka i bili su 'Helenizirano'. Stoga se može reći da jeHeleni nisu bili samo etnički Grci koje danas poznajemo. Umjesto toga, uključivali su određene skupine koje sada poznajemo kao Egipćane, Asirce, Židove, Armence i Arape, da spomenemo samo neke.

Kako se grčki utjecaj postupno širio, helenizacija je doprla do Balkana, središnje Azije, Bliski istok i dijelovi Pakistana i moderne Indije.

Što je bilo s Helenima?

Rim je s vremenom ojačao i 168. g. pr. Kr., Rimska Republika postupno je porazila Makedoniju nakon čega je započeo rimski utjecaj rasti.

Helenističko područje je došlo pod zaštitu Rima i Rimljani su počeli oponašati helensku religiju, odjeću i ideje.

31. godine prije Krista, helenističko doba je završilo, kada August Cezar porazio je Kleopatru i Marka Antonija i učinio Grčku dijelom Rimskog Carstva.

Ukratko

Gotovo da nema zapisa o Helenu koji nam govore o tome tko je on bio ili kako je živio. Međutim, ono što znamo je da bez njega kao eponimnog pretka Helena, helenska rasa kakvu poznajemo u grčkoj mitologiji ne bi postojala.