Yunan mitolojisinde Hellen, tüm 'Hellenlerin', yani onuruna onun adı verilen gerçek Yunanlıların efsanevi atasıydı. Phthia Kralı'ydı ve Deucalion Ancak hikayenin daha yeni yorumlarında, Pyrrha'nın oğlu olduğu söylenir. Zeus Hellen hakkında çok az bilgi vardır ve bunların çoğu doğumu ve başlıca kabilelerin kuruluşu etrafında toplanır. Bunun ötesinde, bu önemli efsanevi figür hakkında çok az şey biliyoruz.

Hellen'in Doğuşu

Hellen'in ailesi Deucalion'du. Prometheus ve Pyrrha'nın kızı Pandora Anne ve babası, tüm insanlığı yok eden korkunç bir tufandan sağ kurtulan tek kişilerdi. Zeus, onların ahlaksız yollarına tanık olduktan sonra tüm insanlığı yok etmek istediği için tufana neden olmuştu.

Ancak Deucalion ve karısı tufan sırasında içinde yaşadıkları bir gemi inşa ettiler ve sonunda Parnassus Dağı'na indiler. Tufan sona erdiğinde, tanrılara kurbanlar sunmaya başladılar ve Dünya'yı yeniden doldurmanın bir yolunu istediler.

Çifte annelerinin kemiklerini arkalarına atmaları emredilmiş, onlar da bunu arkalarındaki yamaçtan taş atmaları gerektiği şeklinde yorumlamışlardır. Deukalion'un attığı taşlar erkeklere, Pyrrha'nın attıkları ise kadınlara dönüşmüş, attıkları ilk taş ise adını 'Hellen' koymaya karar verdikleri oğullarına dönüşmüştür.

Hellen'in onuruna, adı Yunan kökenli veya Yunan kültürüyle ilgili bir kişi anlamına gelen 'Yunan' için başka bir kelime oldu.

Hellen daha az bilinen Yunan mitolojik karakterlerinden biri olmasına rağmen, kendisi ve çocukları başlıca Yunan kabilelerinin kuruluşunda önemli bir rol oynamıştır. Her biri başlıca kabileleri kuran üç oğlu vardı.

• Aeolus - Aeolian kabilesini kurdu
• Dorus - Dor kabilesini kurdu
• Xuthus - oğulları Achaeus ve Ionas aracılığıyla Akalar ve İyonya kabilelerini kurdu

Hellen'in çocukları, özellikle de oğulları olmasaydı, Helen ırkının asla var olmaması mümkündü.

'Helenler'

Atinalı general ve tarihçi Thukydides'in belirttiğine göre, Hellenlerin soyundan gelenler Yunanistan'ın Phthia bölgesini fethetmiş ve egemenlikleri diğer Yunan şehirlerine yayılmıştır. Bu bölgelerden gelen insanlara atalarına atfen Hellenler adı verilmiştir. İlyada'da 'Hellenler', Phthia'ya yerleşen ve Myrmidones olarak da bilinen kabilenin adıydı ve liderleri Achilles Bazı kaynaklar Hellen'in Teselya'da Dotium'a adını veren Dotus'un büyükbabası olduğunu söyler.

Makedonya Kralı Büyük İskender'in ölümünden sonra bazı şehirler ve devletler Yunanlıların etkisi altına girmiş ve 'Helenleşmişlerdir'. Bu nedenle Helenlerin sadece bugün bildiğimiz etnik Yunanlılar olmadığı söylenebilir. Bunun yerine, bugün Mısırlılar, Süryaniler, Yahudiler, Ermeniler ve Araplar olarak bildiğimiz bazı grupları da içeriyorlardı.

Yunan etkisi giderek yayılırken, Helenleşme Balkanlar, Orta Asya, Orta Doğu ve Pakistan'ın bazı bölgeleri ile modern Hindistan'a kadar ulaştı.

Helenlere Ne Oldu?

Roma sonunda güçlendi ve M.Ö. 168'de Roma Cumhuriyeti Makedonya'yı yavaş yavaş yendi ve ardından Roma etkisi artmaya başladı.

Helenistik bölge Roma'nın koruması altına girdi ve Romalılar Helen dinini, kıyafetlerini ve fikirlerini taklit etmeye başladı.

M.Ö. 31 yılında Augustus Caesar'ın Kleopatra ve Mark Antony'yi yenerek Yunanistan'ı Roma İmparatorluğu'nun bir parçası haline getirmesiyle Helenistik Dönem sona ermiştir.

Kısaca

Hellen'in kim olduğuna ya da nasıl yaşadığına dair elimizde neredeyse hiçbir kayıt yoktur. Ancak bildiğimiz bir şey varsa o da Hellenlerin isimsiz atası olmasaydı Yunan mitolojisinde bildiğimiz Hellen ırkının var olamayacağıdır.