Jotunheim, of Jötunheimr, is een van de Negen Rijken in Noorse mythologie en een tegenstelling tot het goddelijke rijk van Asgard. In tegenstelling tot het ordelijke en prachtige rijk van de Aesir goden, is Jotunheim een desolaat en hard land waar alleen reuzen, de prehistorische jötnar en andere monsters leven.

De Aesir goden waagden zich vaak in Jotunheim, om avontuur te zoeken of om te proberen onheil te bestrijden dat in de winterse wereld broeide. En, beroemd, de inwoners van Jotunheim zijn degenen die Loki zal leiden voor zijn aanval op Asgard tijdens Ragnarok .

Wat is Jotunheim?

Jotunheim is veel meer dan een besneeuwde, ijzige plaats in de Noorse mythologie. Daar is het rijk van reuzen en jötnar en zijn hoofdstad Utgard (d.w.z. "Achter het hek") symboliseren de wildheid van de wereld buiten de veiligheid van Asgard en Midgard (Midgard is het rijk van de mensen).

Jotunheim wordt van Asgard gescheiden door de machtige rivier Ifingr. Het winterse rijk zou ook bestaan rond het mensenrijk Midgard. De naam Jotunheim wordt letterlijk vertaald als "Rijk van de Jotun" (meervoud jötnar) - de prehistorische reusachtige wezens die de Asgardische goden moesten wegvechten om te creëren Asgard en Midgard.

Natuurlijk spelen heel wat Noorse mythen zich af in Jotunheim of zijn ze ermee verbonden.

De ontvoering van Idunn

Een van de populaire mythen die zich afspelen in Jotunheim heeft te maken met de godin Idunn en haar appels van onsterfelijkheid. In deze mythe transformeerde de reus Þjazi, of Thjazi, in een adelaar en viel Loki aan toen de bedrieglijke god in Jotunheim rondliep. Nadat hij Loki had gevangen, dwong Thjazi hem naar Asgard te gaan en de mooie Idunn te verjagen zodat Thjazi haar voor zichzelf kon nemen in Þrymheimr -.Thjazi's plaats in Jotunheim.

De goden, die zonder Iduns magische appels begonnen te verouderen, droegen Loki op een manier te vinden om Idunn te redden van de vangst van de reus. Loki veranderde zichzelf in een valk, vloog naar Þrymheimr, veranderde Idunn en haar appelkorf in een noot, nam ze in zijn klauwen en vloog weg. Thjazi veranderde weer in een adelaar en achtervolgde Loki.

Maar toen de twee reuzenvogels Asgard naderden, staken de goden een groot vreugdevuur aan onder de poorten van de stad. Vlak erboven vliegend, stak Thjazi's vleugels vloog in brand en hij viel op de grond waar hij door de goden werd gedood.

De verloren hamer van Thor

Een andere mythe vertelt het verhaal van hoe de jötnar koning Þrymr, of Thrymr, stal... Thor's hamer Mjolnir Toen de dondergod besefte dat Mjolnir ontbrak en Asgard zijn belangrijkste verdediging kwijt was, begon hij boos te schreeuwen en te huilen.

Toen hij hem hoorde, besloot Loki eens te helpen, en nam zijn neef Thor mee naar de godin Freyja De twee leenden het valkenpak van de godin en Loki vloog naar Jotunheima en ontmoette Thrymr. De reus gaf de diefstal zonder wroeging toe.

Loki keerde terug naar Asgard en de goden bedachten een plan - Thor moest bruidskleding aantrekken en zich aan Thrymr presenteren als Freyja, die zichzelf ten huwelijk aanbood. Thor deed precies dat en ging naar Jotunheim, gehuld in een prachtige bruidsjurk.

Gefopt, Thrymir gaf een feestmaal en begon Thor/Freyja het hof te maken. De reus merkte Thor's onverzadigbare eetlust en starende ogen op, maar Loki legde uit dat "Freyja" gewoon acht dagen niet had geslapen of gegeten uit nerveuze opwinding voor de bruiloft.

Gretig om klaar te zijn met het feest en verder te gaan met de bruiloft, legde Thrymir Mjolnir in Thor's schoot als huwelijksgeschenk. Zijn hamer opheffend, ging Thor verder met het afslachten van elke reus in zicht als wraak voor de diefstal.

Jotunheim en Ragnarok

Ten slotte zullen ook de reuzen van Jotunheim deelnemen aan de grote slag Ragnarok. Zij zullen worden geleid door de bedrieglijke god Loki over de Ifingr rivier op de Naglfari boot, gemaakt van de vingernagels van de doden. De reuzen van Jotunheim zullen Asgard aanvallen samen met de vuurreuzen van Muspelheim geleid door Surtr en zal uiteindelijk zegevieren door de meeste Asgardische bewakers te doden en Asgard te vernietigen.

Symbolen en symboliek van Jotunheim

De naam van de hoofdstad van Jutunheim, Utgard, is cruciaal om te begrijpen hoe de Noormannen tegen Jotunheim aankeken. innangard/utangard concept was van vitaal belang voor het leven van de oude Germanen en Noordsen. In dit concept, innangard betekent letterlijk "binnen de omheining" en staat tegenover Utgard.

Alles wat innangard was, was veilig en geschikt voor leven en beschaving. Utgard of utangard echter, was de diepe wildernis waar alleen de dapperste helden en jagers zich kortstondig waagden. Dit had ook een spirituele en psychologische betekenis, want utangard staat voor alle diepe en gevaarlijke plaatsen waar men niet naartoe moet gaan, niet alleen een fysieke ruimte.

De occasionele reizen van de Noorse goden en helden in Jotunheim zijn een poging om die wildernis en haar vele gevaren te temmen. En hoewel ze daar soms in slagen, zegeviert Jotunheim uiteindelijk over Asgard tijdens Ragnarok, als symbool voor het altijd aanwezige gevaar en de kracht van wat achter de omheining van de beschaving ligt.

Belang van Jotunheim in de moderne cultuur

De naam en het concept van Jotunheim zijn misschien niet zo populair als Asgard, maar het is wel aanwezig in de cultuur, zowel historisch als tegenwoordig. Het meest populair is dat Jotunheim werd geportretteerd in de 2011 MCU-film Thor waar de god van de donder en zijn metgezellen kortstondig de confrontatie aangaan met Laufey, de koning van de vorstreuzen. Hoewel de scène kort was, wordt Jotunheim breder verkend in Marvel comics.

Jotunheim werd ook gebruikt als de naam van het lab van een gekke wetenschapper in het recentere 2021. Suicide Squad film, alleen was er geen werkelijke verbinding met het Noordse rijk in het verhaal.

Er is ook een Jotunheim Vallei in Antarctica, gelegen in de Asgard Range en omgeven door de Utgard Peak Mountain.

Inpakken

In de Noorse mythologie is Jotunheim het rijk van de reuzen en een gebied dat het best vermeden kan worden. Toch spelen verschillende belangrijke mythen zich af in Jotunheim, omdat de goden van Asgard gedwongen zijn erheen te reizen.