Nodens, ook bekend als Nudens en Nodons is de Keltische god die het meest wordt geassocieerd met genezing, zee, jacht en rijkdom. In middeleeuwse Welshe legenden veranderde de naam van de god in de loop der tijd, van Nodens naar Nudd, en later werd het Llud.

De naam van de god heeft Germaanse wortels en betekent om te vangen of een mist die hem verbindt met vissen, jagen en water. Nodens had vele bijnamen, waaronder De Heer der Wateren , Hij die rijkdom schenkt , De Grote Koning, Wolkenmaker evenals De God van de Afgrond, waarbij afgrond verwijst naar de zee of de onderwereld.

Nodens mythologie en overeenkomsten met andere godheden

Er is niet veel bekend over de god Nodens. Zijn mythe is meestal samengesteld uit verschillende archeologische inscripties en artefacten. In de Welshe mythologie is hij algemeen bekend als Nudd of Llud. Sommigen stellen hem gelijk aan de Ierse god van de zee, oorlogvoering en genezing, Nuada genaamd. Er zijn ook opvallende overeenkomsten tussen Nodens en de Romeinse goden Mercurius, Mars, Sylvanus en Neptunus.

Nodens in de Welshe Mythologie

De Welshe Kelten in Brittannië associeerden Nodens of Nudd met genezing en de zeeën. Hij was de zoon van Beli Mawr, of Beli de Grote die de Keltische god was die met de zon werd geassocieerd, en de broer van Gofannon, de Divine Smith .

Volgens de Welshe legende was Gofannon de grote smid, die krachtige wapens smeedde voor de goden. Hij staat ook bekend om het smeden van een prothesehand uit zilver voor zijn gewonde broer Nodens. Daarom was Nodens nauw verbonden met geamputeerden, en zijn aanbidders maakten voorstellingen van kleine lichaamsdelen uit brons en gaven die als offer.

In de Welshe folklore was Nodens ook bekend als de koning Llud of Llud van de Zilveren Hand Hij verschijnt als een legendarische figuur in de literatuur van de 12e en 13e eeuw, bekend als de Koning van Brittannië, wiens koninkrijk de drie grote plagen teisterde.

1. Eerst werd het koninkrijk getroffen door de pest in de vorm van vreemde dwergen, de Cornanians.
2. Daarna kwam de tweede plaag in de vorm van de twee vijandige draken, een witte en een rode.
3. En de derde plaag was in de vorm van een reus die meedogenloos de voedselvoorraad van het koninkrijk aanviel.

De legendarische koning deed een beroep op zijn wijzere broer en vroeg om hulp. Samen maakten ze een einde aan deze tegenslagen en herstelden ze de welvaart van het koninkrijk.

Nodens en Nuada

Velen identificeerden Nodens met de Ierse godheid Nuada vanwege hun mythologische parallellen. Nuada, ook bekend als Nuada Airgetlám, wat betekent Nuada van de Zilveren Arm of Hand was de oorspronkelijke koning van de Tuatha Dé Danann voordat ze naar Ierland kwamen.

Toen ze het Smaragden Eiland bereikten, kwamen ze de beruchte Fir Bolg tegen, die hen uitdaagde tot een gevecht nadat ze hadden geprobeerd de helft van hun land op te eisen. Het gevecht stond bekend als De Eerste slag om Mag Tuired, die Tuatha Dé Danann won, maar niet voordat Nuada zijn hand had verloren. Aangezien de heersers van Tuatha Dé Danann fysiek intact en perfect moesten zijn, mocht Nuada niet langer hun koning zijn en werd hij vervangen door Bres.

Echter, Nuada's broer, met de naam Dian Cecht, maakte samen met de goddelijke arts een prachtige prothesearm voor Nuada uit zilver. Na verloop van tijd werd zijn arm zijn eigen bloed en vlees, en Nuada onttroonde Bres, die na zeven jaar regeren ongeschikt bleek om koning te blijven vanwege zijn tirannie.

Nuada regeerde nog twintig jaar, waarna hij stierf in een andere strijd tegen Balor, bekend als de Evil Eye .

Nodens en Romeinse godheden

Vele oude plaquettes en beelden die in heel Groot-Brittannië zijn gevonden, getuigen van de nauwe band van Nodens met een aantal Romeinse godheden.

In Lydney Park, in Groot-Brittannië, werden oude plaquettes en vloektabletten gevonden met inscripties gewijd aan de Romeinse godheid, Deo Marti Nodonti wat betekent Aan de God Mars Nodons, die Nodens verbindt met de Romeinse god van de oorlog, Mars.

Hadrian's Wall, een Romeins fort in het oude Britannia, draagt een inscriptie gewijd aan de Romeinse god Neptunus, die ook wordt geassocieerd met Nodens. Beide godheden zijn nauw verbonden met de zeeën en het zoete water.

Nodens wordt ook geïdentificeerd met de Romeinse godheid Sylvanus, die ook vaak wordt geassocieerd met bossen en de jacht.

Afbeeldingen en symbolen van Nodens

Er zijn verschillende overblijfselen gevonden in tempels gewijd aan Nodens, die dateren uit de 4e eeuw. Deze teruggevonden bronzen artefacten, die waarschijnlijk werden gebruikt als vaten of kopstukken, stellen een zeegodheid voor met een kroon van zonnestralen die een wagen bestuurt, getrokken door vier paarden en bijgestaan door twee tritons, zeegoden met een menselijk bovenlichaam en een staart van een vis, en twee gevleugelde beschermgeesten.

Nodens werd vaak geassocieerd met verschillende dieren, om zijn genezende eigenschappen te benadrukken. Hij werd meestal vergezeld door honden en vissen, zoals zalm en forel.

In de Keltische traditie werden honden beschouwd als zeer krachtige en zeer spirituele dieren die ongedeerd tussen de rijken van de doden en de levenden konden reizen en de zielen naar hun laatste rustplaats konden begeleiden. De honden werden beschouwd als symbolen van genezing Forel en zalm werden ook geacht genezende krachten te hebben. De Kelten geloofden dat alleen al de aanblik van deze vissen de zieken kon genezen.

Nodens' plaatsen van aanbidding

Nodens werd op grote schaal vereerd in het oude Brittannië en in Gallië, dat deels het huidige West-Duitsland is. Het meest prominente tempelcomplex gewijd aan Nodens is te vinden in Lydney Park bij de stad Gloucestershire, in Engeland.

Het complex ligt op een unieke plek, met uitzicht op de rivier de Severn. Men gelooft dat de tempel door zijn ligging en overlapping een genezingsheiligdom was, waar zieke pelgrims kwamen om uit te rusten en te genezen.

Uit de opgegraven resten van het complex blijkt dat de tempel een Romaans-Keltisch gebouw was. De ontdekte inscripties, in de vorm van verschillende bronzen platen en reliëfs, bewijzen dat de tempel werd gebouwd ter ere van Nodens en andere godheden die met genezing werden geassocieerd.

De resten tonen aan dat de tempel was verdeeld in drie verschillende kamers, wat wijst op de mogelijke verering van een drie-eenheid van goden, met name Nodens, Mars en Neptunus, waarbij elke kamer was gewijd aan een van hen. De vloer van de hoofdkamer was bedekt met mozaïek.

De overgebleven delen ervan tonen afbeeldingen van een zeegod, vissen en dolfijnen, wat de band van Nodens met de zee suggereert. Er werden nog tal van andere kleine vondsten gedaan, waaronder verschillende hondenbeeldjes, een plaquette met een afbeelding van een vrouw, een bronzen arm, en enkele honderden bronzen spelden en armbanden. Al deze lijken te wijzen op Nodens en Mars' associatie met genezing en bevalling. De bronzen arm echter,is vermoedelijk het overblijfsel van de offers van de aanbidders.

Om af te ronden

Door de duidelijke connectie met andere godheden is de mythologie rond Nodens tot op zekere hoogte vervormd. We kunnen echter concluderen dat de Germaanse en Engelse stammen al voor de komst van de Romeinen enigszins verwant en vermengd waren. Net als het tempelcomplex van Lydney toont het bewijs dat de Romeinen de religies en goden van de lokale stammen niet onderdrukten, maar ze integreerden met huneigen pantheon.