Blant de mange mytologiske skapningene som påvirket vår verden, var basilisken en sentral del av europeisk mytologi. Dette forferdelige monsteret var en dødelig skapning i hver eneste av skildringene gjennom århundrene og var blant de mest fryktede mytiske vesener. Her er en nærmere titt på myten.

Hvem var basilisken?

Basilisken var et skremmende og dødelig reptilmonster som kunne forårsake død med et blikk. Ifølge noen kilder var det slangens konge. Dette monsteret representerte verdens ondskap, og mange kulturer tok det som en skapning assosiert med døden. Å drepe basilisken var ikke en lett oppgave, men det kunne gjøres avhengig av verktøyet som ble brukt. Noen kilder oppgir at på grunn av det fatale blikket delte basilisken likheter med de greske gorgonene. I de fleste beretninger var dens naturlige fiende væselen.

Basiliskens opprinnelse

Noen kilder mener at myten om basilisken stammer fra kobraer, spesielt kongekobraen som vokser opp til 12 fot og er svært giftig. Bortsett fra denne arten, kan den egyptiske kobraen lamme byttet sitt ved å spytte gift fra lange avstander. Alle disse dødelige egenskapene kan ha født historiene til basilisken. Akkurat som basiliskens naturlige fiende er veslingen, er kobraens naturlige fiende mongoose, et lite kjøttetende pattedyr som ligner på veslen.

En av detidligste omtaler av basilisken dukket opp i Natural History , en bok av Plinius den eldste rundt 79 e.Kr. Ifølge denne forfatteren var basilisken en liten slange, ikke lengre enn tolv fingre. Likevel var den så giftig at den var i stand til å drepe enhver skapning. Videre etterlot basilisken et spor av gift overalt den passerte og hadde et morderisk blikk. På denne måten ble basilisken fremstilt som blant de dødeligste mytologiske vesener i antikken.

I følge andre myter ble den første basilisken født fra egget til en padde. Denne opprinnelsen fikk skapningen til å ha sin unaturlige bygning og skremmende krefter.

Basiliskens utseende og krefter

Det er flere beskrivelser av skapningen i dens forskjellige myter. Noen skildringer omtaler basilisken som en gigantisk øgle, mens andre omtaler den som en gigantisk slange. Den mindre kjente beskrivelsen av skapningen var en sammensetning av et krypdyr og en hane, med skjellete vinger og fjærdrakt.

Egenskapene og kreftene til basilisken varierer også veldig. Den alltid tilstedeværende funksjonen var dets dødelige blikk, men monsteret hadde andre evner i andre myter.

Avhengig av historien kunne basilisken fly, puste ild og drepe med ett bitt. Basiliskens gift var så dødelig at den kunne drepe til og med fuglene som fløy over den. I andre myter kunne giften spre seg til våpnene somberørte huden, og dermed endte livet til angriperen.

Da monsteret drakk fra en dam, ble vannet giftig i minst 100 år. Basilisken forble en dødelig og ond skapning gjennom sin historie.

Beseire basilisken

Folk fra antikken bar på forskjellige gjenstander for å beskytte seg mot basilisken. Noen myter foreslår at skapningen ville dø hvis den hørte kråke av en hane. I andre historier var den beste måten å drepe basilisken på å bruke et speil. Slangen så på speilbildet sitt i speilet og døde av sitt eget dødelige blikk. De reisende hadde haner eller veslinger med seg for å avvise basilisker og holdt speil for å drepe dem hvis de dukket opp.

Basiliskens symbol

Basilisken var et symbol på død og ondskap. Generelt sett har slanger assosiasjoner til synder og ondskap, slik det for eksempel fremstilles i Bibelen. Siden basilisken var slangens konge, kom dens image og symbolikk til å representere ondskapens og demonenes krefter.

I mange kirkeveggmalerier og skulpturer er en kristen ridder fremstilt som dreper en basilisk. Disse kunstverkene var en representasjon av det gode som overvinner det onde. Helt fra begynnelsen av myten var basilisken en uhellig og unaturlig skapning. Det ble assosiert med djevelen og begjærets synd i katolisismen.

Basilisken er også et symbol på den sveitsiske byen Basel. I løpet avProtestantisk reformasjon, folket i Basel kastet ut biskopen. I dette tilfellet ble bildene av biskopen blandet med skildringer av basilisken. I tillegg til dette ødela et kraftig jordskjelv byen, og basilisken tok på seg skylden for det. Disse to uheldige hendelsene gjorde basilisken til en del av historien til Basel.

Basilisken har også vært tilstede i alkymi. Noen alkymister mente at denne skapningen representerte ildens ødeleggende krefter, som kunne bryte ned forskjellige materialer. Gjennom denne prosessen var transmutasjon av metaller og kombinasjonen av andre materialer mulig. Andre forsvarte at basilisken var assosiert med de mystiske stoffene som de vises stein produserte.

Andre beretninger om basilisken

Bortsett fra Plinius den eldre skrev også flere andre forfattere om myten om basilisken. Dette monsteret vises i skriftene til Isidore av Sevilla som kongen av slanger, for dets farlige gift og drepende blikk. Albertus Magnus skrev også om basiliskens dødelige krefter og refererte til dens forbindelser med alkymi. Leonardo Da Vinci ga også detaljer om utseendet og egenskapene til skapningen.

I hele Europa er det forskjellige historier om basilisken som herjer landet. Noen myter foreslår at en basilisk terroriserte folket i Vilnius, Litauen, i antikken. Det erogså historier om Alexander den store som drepte en basilisk ved hjelp av et speil. På denne måten spredte mytologien om basilisken seg gjennom hele kontinentet, og forårsaket terror for mennesker og landsbyer.

Basilisken i litteratur og kunst

Basilisken dukker opp i flere kjente litterære verk gjennom historien .

• William Shakespeare nevner basilisken i Richard III, hvor en av karakterene viser til skapningens dødelige øyne.
• Basilisken dukker også opp i Bibelen flere steder. I Salme 91:13 nevnes det: Du skal tråkke på asp og basilisk, og du skal trampe på løven og dragen.
• Basilisken er også nevnt i forskjellige dikt av forfattere som Jonathan Swift, Robert Browning og Alexander Pope.
• Den mest kjente opptredenen av basilisken i litteraturen er kanskje i J.K. Rowlings Harry Potter and the Chamber of Secrets. I denne boken spiller basilisken en sentral rolle som en av historiens antagonister. I senere år ble boken tilpasset og ført til det store lerretet, der basilisken er fremstilt som en gigantisk slange med gigantiske hoggtenner og et dødelig blikk.

The Basilisk Lizard

Mytologiens Basilisk bør ikke forveksles med Basilisk Lizard, også kjent som Jesus Christ Lizard på grunn av dens evne til å løpe over vann når den flykter fra rovdyr.

Disse øglene er ganske ufarlige,i motsetning til deres mytologiske navnebror, og er verken giftige eller aggressive. De kommer i en rekke farger fra rød, gul, brun, blå og svart. Den mannlige basiliskøglen har en tydelig kam.

Kort sagt

Basilisken er blant de mest skremmende av alle monstre og påvirket skriftene til kjente forfattere fra gammel og moderne tid. På grunn av alle dens egenskaper og myter rundt den, ble basilisken et symbol på mørke og ondskap i antikken.