Når du leser om shintoisme , er det én guddom hvis navn du vil se om og om igjen – Inari Ōkami , Ō-Inari , eller bare Inari . Denne kami (guddommen, ånden) er verken den mektigste guddomen i shintoismen, eller en Skaper eller en herskergud av noe slag.

Og likevel er Inari den mest populære og mest vanlige tilbad shinto-guddommen. Omtrent en tredjedel av alle Shinto-templer i Japan er viet til denne særegne kamien. Så hvem er egentlig Inari og hvorfor er hun eller han så populær?

Hvem er Inari?

Inari er Shinto-kamien av ris, rev, jordbruk, fruktbarhet, handel, industri, velstand , og mye mer. Avbildet som en gammel mann, en ung og vakker kvinne eller en androgen guddom, varierer Inaris tilbedelse veldig avhengig av hvor i Japan du er.

Ris, rever og fruktbarhet virker konstantene i Inaris tilbedelse , ettersom de er basissymbolene til Inari. Selve navnet Inari kommer fra Ine Nari eller Ine ni Naru , dvs. ris, for å bære ris, eller rislast . Unødvendig å si, siden ris er en så populær mat i Japan, er den store spredningen av Inaris kult ganske forståelig.

Når det gjelder revene – mens deres (positive) forbindelse med ris er vanskelig å tyde, er revene. et populært symbol i Japan. De berømte kitsune -åndene (bokstavelig oversatt som rev på japansk) var magiske rever med opptilni haler som kan forvandle seg til mennesker. Deres foretrukne humanoide form var en vakker ung kvinne, som de pleide å lure, forføre, men også ofte hjelpe mennesker.

Statue of Kitsune utenfor en Shinto-helligdom

Enda viktigere – Rever og kitsune-ånder sies å være tjenere og budbringere til Inari. Den velvillige kitsune serverer riskami, mens de ondskapsfulle gjør opprør mot guddommen. Faktisk viser mange avbildninger av guddommen, uavhengig av kjønn, Inari med rever eller rir på en stor hvit kitsune.

Symbolism of Inari

Inari er også en kami av dusinvis av forskjellige og helt urelaterte ting. Hun er en kami for landbruk, så vel som for handel og velstand. Fruktbarhet er også fortsatt en stor del av Inaris symbolikk, ikke bare i landbruksmessig forstand, men også når det gjelder forplantning.

I senere perioder ble Inari en kami av industri og fremgang som en forlengelse av velstandssymbolikken. Te og sake ble også assosiert med Inari, selv om vi egentlig ikke kan si hvorfor. Sverdsmeder, smeder og sverdmenn falt under Inaris favør også, under Japans mer militante perioder i middelalderen.

Inari ble til og med en beskytter av fiskere, kunstnere og prostituerte (ikke geishaer) – som mange av Inaris helligdommer ble bygget i de delene av tettsteder og byer der disse gruppene av mennesker bodde.

Slike aspekter knyttet tilmed Inari var typisk lokalisert i en eller annen del av Japan. Etter hvert spredte noen av dem seg mens andre forble lokale.

The Many Faces of Inari

Inari dukker opp for en kriger som en ung kvinne. PD.

Inari symboliserer ikke bare forskjellige ting; de ser ut til å være mer enn bare én guddom også. Det er derfor kamien fremstilles som både mann, kvinne eller androgyn – fordi det bokstavelig talt ikke bare er én person.

For eksempel sies Inari, den gamle mannen, å være gift med jordbrukets gudinne Uke Mochi . I andre myter er Inari selv en jordbruks- og fruktbarhetsgudinne med mange navn. Inari er til og med til stede i mange japanske buddhistiske sekter. I Shingon-buddhismen er hun assosiert med det buddhistiske konseptet om den guddommelige feminine daikiniten ettersom det også er knyttet til rever.

Det er også forbindelsen med en annen buddhistisk guddom Benzaiten , en av de Sju heldige gudene . Inari blir også ofte likestilt med shintokornguden Toyouke . Faktisk blir hun eller han ofte sett på som en variant av en av de mange forskjellige shinto-korn-, ris- og jordbruksguder.

Årsaken bak dette er enkel – Japans øyer pleide å bestå av dusinvis av ulike små bystater og selvstyrte områder. Dette hadde fortsatt i århundrer før den endelige, langsomme foreningen av landet. Så, mens dette skjedde,og Inaris kult begynte å spre seg gjennom landet, begynte mange slike lokale landbruksguder å bli erstattet av eller forbundet med Inari.

Inaris myter

Fordi Inari i hovedsak er en samling av mange lokale landbruksguder, det er ikke en solid base av myter om denne kamien som det er for andre. En av de få utbredte mytene om Inari skildrer henne som en kvinnelig kami som kommer til Japan kort tid etter at øyene ble opprettet. Inari kom nettopp på tidspunktet for en alvorlig og langvarig hungersnød, ridende på en hvit rev, og hadde med seg kornskiver for å hjelpe folket i nødens tid.

Myten er egentlig ikke det. noe forseggjort, men det innkapsler perfekt hva Inari er for tilhengerne av shintoismen.

Inari Powers and Abilities

Inari er ikke bare en humanoid guddom som gir ris og korn til mennesker, selvfølgelig . Til tross for at de fleste av mytene hennes er lokaliserte og ikke vidt spredt, kan en gjennomgående linje merkes – Inari er en formskifter.

Dette er en egenskap som kamien deler med sine kitsune reveånder som også er kjent for sine formskiftende evner. I likhet med dem, endrer Inari også oftest form til en rev. Inari er også kjent for å av og til forvandle seg til en gigantisk slange, en drage eller en gigantisk edderkopp også.

Inari's Many Shrines

Selv om Inari ikke spiller en aktiv rolle i Shintos skapelsesmyte , heller ikkehar hun/han/de en solid plass i shintoismens pantheon av guddommer, er Inari den mest populære shintoguden i Japan. De fleste estimater anslår antall helligdommer til rundt 30 000 til 32 000 med mange som spekulerer i at det er enda flere. Dette betyr at Inari-helligdommer utgjør omtrent en tredjedel av alle Shinto-helligdommer i Japan.

Hvorfor er det slik? Det er flere mye mer betydningsfulle Shinto-guder der ute. For eksempel er sol- gudinnen Amaterasu assosiert med den røde sirkelen til solen på Japans flagg . Hun virker som en kami verdig til 30 000+ helligdommer.

Det som imidlertid gjør Inari spesiell, er at hun eller han ikke er én guddom – de er mange. Og de representerer mange forskjellige ting som når de fleste Shinto-tilhengere i Japan velger å be til noen, vil de vanligvis be til Inari.

Betydningen av Inari i moderne kultur

Inaris magiske rever, kitsune brennevin, er utrolig populære i moderne kultur. Guden eller gudinnen selv er imidlertid mindre. Likevel kan du se fiktive versjoner av Inari i popkulturverk som den populære videospillserien Persona der karakteren til Yusuke Kitagawa representerer Inari.

Det er også cyberpunk-overlevelsesvideospillet The End: Inari's Quest hvor Inari er en av de siste overlevende revene i verden. I Inari, Konkon, Koi Iroha manga, karakteren til Fushimi Inari er en liten jente med kraft til å endre form. Likevel er de fleste andre Inari-relaterte karakterer i moderne skjønnlitteratur faktisk mer knyttet til kitsune-åndene i stedet for Inari selv.

Til slutt

Inari er en unik guddom, ikke bare i japansk shintoisme og buddhisme, men uten tvil i verdenspantheon av religioner og guder. Etter alt å dømme skal Inari være en mindre og uvesentlig guddom. Hun tar ikke del i Shintos skapelsesmyte eller i religionens overordnede historie. Likevel representerer Inari så mange ting for det japanske folket at de tilber henne mer andektig enn noen annen kami-gud.