Ragnar Lodbrok er samtidig en av de mest kjente vikingheltene og en person så innhyllet i mystikk at historikere fortsatt ikke er sikre på hvem han var.

En helt fra Skandinavia, en svøpe til både England og Frankrike, samt far til den legendariske Heathen Army, har Ragnar hatt like mange eventyr som han har hatt koner og sønner. Den legendariske helten er nevnt i vikingtidens poesi og islandske sagaer.

Men hvem var egentlig Ragnar Lodbrok, og kan vi på en eller annen måte skrelle fakta fra fiksjon? Her er hva vi vet om både myten og mannen.

Hvem var Ragnar Lodbrok egentlig?

Som mange andre legendariske skikkelser fra myter og kulturer over hele verden, er Ragnar Lodbroks historie mer en puslespill enn noe annet. Historikere og lærde har samlet beretninger fra en rekke frankiske, angelsaksiske, danske, islandske, irske, normanniske og andre kilder fra middelalderen.

Slike beretninger beskrev livet til forskjellige menn, alle med lignende navn. til Ragnar og Lodbrok. Det er helt sikkert at de ikke alle er Ragnar Lodbrok, men mange av beretningene er sammenfallende med det vi har lest om mannen fra mytiske sagaer som t han Saga of Ragnar Lodbrok, Eventyr om Ragnars sønner, Hervarar Saga, Sögubrot, og Heimskringla skrevet rundt 1200-tallet – fire århundrer etter Ragnars liv og død.

Det, pluss mye mersammen med det meste av hæren hans fra en mystisk pest.

Dette ser også ut til å være mer en myte enn historie – sannsynligvis ønsketenkning fra de frankiske lærde. Det er mulig at en sykdom hadde utslettet en eller annen dansk krigsherre på et tidspunkt og historien ble tilskrevet Ragnar Lodbrok.

3- Death in Ireland

Den tredje, minst unik, og mest historisk sannsynlig teori er at Ragnar døde et sted i Irland eller i Irskehavet et sted mellom 852 og 856. Dette hevder den danske historikeren og forfatteren av Gesta Danorum – Saxo Grammaticus.

Ifølge for ham angrep Ragnar den østlige bredden av Irland i 851 og etablerte en bosetning nær Dublin. Han fortsatte deretter å raide østkysten av Irland og nordvestkysten av England i flere år før hans død. Om det kom i havet, i kamp eller i fred er uklart.

Ragnar Lodbrok i moderne kultur

I dag er Ragnar Lodbrok mest kjent for skildringen av ham i den populære TV-serien Vikings av den australske skuespilleren Travis Fimmel. Showet er både elsket og hatet for sin blanding av historiske fakta og fiksjon. Imidlertid er det stort sett det vi vet om Ragnar uansett. Showet gjenskaper hans første kampanje i England, angrepene hans i Frankrike og beleiringen av Paris, samt hans antatte død i en slangegrav.

Forestillingen hopper også over hans førsteekteskap med Thora og fremstiller hans ekteskap med skjoldpiken Lagertha som en kjærlig i stedet for tvunget slik det ser ut til å ha vært historisk. Hans andre kone, Aslaug, blir fremstilt som en mystisk og mytisk skjønnhet – omtrent slik hun også er framstilt i sagaene. Showet fortsetter etter Ragnars død med tilpasninger av historiene til Ragnars sønner.

Andre populære kilder som har forsøkt å fortelle Ragnars historie inkluderer Edison Marshalls roman Vikingen fra 1951, Edwin Atherstones roman fra 1930 Sea-Kings in England , Richard Parkers roman fra 1957 The Sword of Ganelon , 1958-filmen The Viking basert på Marshalls roman, Jean Ollivers tegneserie fra 1955 Ragnar le Viking , og mange andre.

Ragnars sønner er også portrettert i det berømte videospillet Assassin's Creed: Valhalla , som erobrer og regjerer over 900-tallets England.

Avslutt

Som en legendarisk vikinghelt forblir Ragnar Lodbrok et mysterium, uten historisk konsensus om hvem han var, hans familie eller hans død. Fakta og fiksjon er blandet sammen i fortellinger om Ragnar Lodbrok, og det finnes mange versjoner av livet hans.

Ragnar Lodbroks familieliv

Ragnar og Aslaug. Public Domain.

Mannen vi nå kjenner som Ragnar Lodbrok, Ragnar Lothbrok eller Regnerus Lothbrogh, levde sannsynligvis rundt begynnelsen eller midten av det 9. århundre. Han sies å være sønn av den legendariske svenske kongen Sigurd Hring. Ragnar antas å ha hatt minst tre koner, selv om sagaene snakker om mer enn det. En av disse konene var sannsynligvis den legendariske Aslaug (eller Svanlaug, også kjent som Kráka).

Han skal også ha giftet seg med den mest kjente av sine skjoldpiker, Ladgerda (eller Lagertha ) , samt Thora Borgarhjort, datteren til svenskekongen Herrauðr, samt noen få andre navnløse kvinner.

Fra disse konene hadde Ragnar flere navngitte døtre og ganske mange sønner, hvorav de fleste er ekte historiske skikkelser. Selv om det ikke er helt klart om alle virkelig var hans sønner eller bare kjente krigere som hevdet å være hans sønner, synes tidspunktet og plasseringen for de fleste av dem å stemme overens.

Mennene som antas å være Ragnars sønn er Björn Ironside, Ivar the Boneless, Hvitserk, Ubba, Halfdan og Sigurd Snake-in-the-Eye. Han skal også ha hatt sønner som het Erik og Agnar fra Thora. Av dem er Hvitserk sønnenhistorikere er minst sikre på, men de fleste av de andre ser ut til å ha vært heltens sønner.

Ragnar Lodbroks erobringer

Det er mange myter om Ragnars fantastiske eventyr og erobringer, men de faktiske historiske bevisene er knappe. Likevel - noen bevis finnes. Ganske pålitelige angelsaksiske kronikker snakker om et vikingangrep på England i 840 e.Kr. Raidet ble utført av en mann kalt Ragnall eller Reginherus, som historikere trodde var Ragnar Lodbrok.

Slike forskjeller i navnene er ganske normale for tidsperioden da de lærde på den tiden ikke akkurat hadde en måte (eller trangen) til å oversette og synkronisere terminologien deres. For eksempel er en av Ragnars mest kjente sønner Ivar den beinløse også kjent som Imár av Dublin.

Etter å ha plyndret flere bosetninger på den engelske kysten, antas Ragnar å ha seilt sørover, til Francia, dagens Frankrike . Der antas han å ha blitt gitt både land og et kloster av kong Karl den skallede for å mette vikingens sult etter erobring. Det fungerte imidlertid ikke, da Ragnar sies å ha seilt sørover på elven Seinen og beleiret Paris.

Ute i stand til å slå tilbake vikingenes beleiring, betalte frankerne dem med 7000 livres sølv – omtrent to og et halvt tonn sølv, noe som var en latterlig høy mengde for den tiden.

Sagaene kommer med flere påstander om Ragnarerobre Norge og Danmark også og forene dem under hans styre. Imidlertid er de historiske bevisene knappe på det. Selv om det er sant at forskjellige skandinaviske konger og krigsherrer inngikk traktater og/eller erobret hverandre på den tiden, samt at mange av dem gjennomførte raid sammen, klarte ingen virkelig å erobre og forene hele Skandinavia.

Ragnar Lodbroks fargerike mytologi

Mytologien til Ragnar Lodbrok dekker alle de ovennevnte, så vel som forskjellige andre historier og legender som ikke kan bekreftes historisk. Faktisk er alt det ovennevnte en del av mytologien til karakteren slik den er skrevet i sagaene på den måten. Dette er bare aspektene som virker historisk plausible.

Når det gjelder de enda mer historisk usannsynlige og fantastiske historiene som fortelles om Ragnar, her er noen av dem:

Killing a Giant Snake

Ragnar drepte en gigantisk slange (eller to gigantiske slanger, ifølge noen legender) som ble plassert for å vokte Thora Borgarhjort, datteren til Herrauð, jarlen til Geats i Sør-Sverige.

Ragnar klarte denne bragden takket være sitt uvanlige bentøy som ga ham kallenavnet Lodbrok eller "hårete ridebukser" eller "pjuskete knebukser". Det stemmer, Lodbrok var sannsynligvis ikke engang mannens virkelige navn, det er så vanskelig det er å finne ut hvem han egentlig var.

A Second Voyage to England

Ragnar skal også ha seiltå erobre England for andre gang, men med bare to skip. I følge sagaene gjorde Ragnar dette fordi han visste at han var spådd å bli overgått i storhet av sine sønner.

Så han ønsket å forpurre profetien og bevise seg som tidenes største vikinghelt. Imidlertid ble han beseiret av kong Aella av Northumbria som deretter kastet ham i en grop full av giftige slanger. Mens kong Aella eksisterte historisk sett, ser denne historien ut til å være en myte.

Kongedømmet over Danmark

Den berømte danske kronikken, Gesta Danorum, opplyser at Ragnar fikk kongedømmet over hele Danmark etter faren Sigurd Hrings død. I denne kilden var Sigurd en norsk konge, ikke en svenske, og han var gift med en dansk prinsesse.

Så, etter Sigurds død i kamp, ​​ble Ragnar konge av Danmark og ikke bare av farens land. . Gesta Danorum sier også at Ragnar deretter førte en vellykket krig mot den svenske kongen Frö for å ha drept sin bestefar Randver, selv en dansk konge.

Hvis alt dette høres forvirrende ut, er det fordi det er det. I følge Gesta Danorum var Ragnar på et tidspunkt hersker over store deler av Norge, Sverige og Danmark. Og mens Gesta Danorum er en pålitelig kilde som mye av dansk historie er basert på, er denne beretningen om Ragnars liv motsagt av noen andre kilder.

Legendary Seafaring Conquests

Andre kontoer iGesta Danorum hevder at Ragnars sjøfartserobringer utvidet seg til mye mer enn bare England og Frankia. Han skal også ha hatt vellykkede ekspedisjoner mot det samiske folket i Finland og gjennomført raid hele veien over Skandinavia i det legendariske Bjarmaland – et territorium som antas å ligge på kysten av Hvitehavet i det arktiske nord, øst for Skandinavia. .

Der måtte Ragnar kjempe mot Bjarmaland-magikere som forårsaket fryktelig vær som tok livet av mange av soldatene hans. Mot det samiske folket i Finland måtte Ragnar forholde seg til bueskyttere på ski, og angrep mennene sine fra de snødekte bakkene.

Ragnars berømte sønner

15. århundres miniatyr med Ragnar Lodbrok og hans sønner. Public Domain.

Når det kommer til Ragnars sønner, er det mye mer troverdig skrevet historie å lese i tillegg til alle sagaene. I den forstand kan det sies at profetien om Ragnars arv gikk i oppfyllelse – Ragnars sønner ble mer kjent enn faren. Men interessant nok er Ragnar kjent for det også i dag.

Uansett, det er mye som kan sies om Ragnars sønner. Ivar den beinløse, Bjorn Ironside og Halfdan Ragnarsson er spesielt kjente og kjente historiske personer.

Ivar den beinløse

Ivar den beinløse er kjent for å lede den store Heathen Army i sitt angrep på de britiske øyer sammen med flere avhans brødre, nemlig Halfdan og Hubba (eller Ubbe). I motsetning til andre angrep, var ikke denne hæren bare et raidparti – Ivar og hans vikinger hadde kommet for å erobre. Brødrene ble angivelig motivert til også å hevne drapet på faren.

Hæren gikk i land i East Anglia før de raskt beveget seg gjennom kongeriket med liten motstand og knyttet til seg det nordlige kongeriket Northumbria. Der beleiret og erobret de hovedstaden York i 866. Både kong Aelle og den forrige kongen av Northumbria Osbert ble drept et år senere i 867.

Etter det rykket hæren inn i kongeriket Mercia, tar hovedstaden Nottingham. De gjenværende styrkene i Mercia ba kongeriket Wessex om hjelp. Sammen presset de to kongedømmene vikingene tilbake til York. Derfra forsøkte påfølgende vikingkampanjer å ta Mercia og Wessex uten hell mens Ivar selv dro til Skottland og derfra til Dublin i Irland.

I Irland døde Ivar til slutt i 873. På den tiden var han med tittelen "Kongen av nordmennene over hele Irland og Storbritannia". Når det gjelder hans tidligere kallenavn "The Boneless", er det faktisk ikke klart hva årsaken bak det er. Historikere spekulerer i at han kan ha hatt en arvelig skjeletttilstand kalt Osteogenesis Imperfecta, kjent som Sprø beinsykdom. I så fall blir Ivars militære prestasjoner enda mer bemerkelsesverdige.

Whatever theI tilfellet erobret Ivars Great Heathen Army ikke bare det meste av Storbritannia, men startet to lange århundrer med kontinuerlig og blodig vikingkrig og erobring på de britiske øyer.

Bjorn Ironside

Mens Bjørn i historiekanalens hitshow Vikings blir fremstilt som sønn av skjoldpiken Lagertha, hevder de fleste historiske kilder at han var sønn av en av Ragnars to andre koner – Aslaug eller Thora. Uansett var Bjørn kjent som en voldsom og mektig kriger, derav kallenavnet hans – Ironside.

Gjennom de fleste av sine raid og eventyr ble han sagt å ha unngått å lede, men i stedet fokusert på å støtte enten faren Ragnar eller broren Ivar. Ulike kilder har fått ham til å invadere ikke bare de britiske øyer, men også kysten av Normandie, Lombardia, de frankiske kongedømmene, samt flere byer lenger sør inn i Sentral-Europa på veien til Roma.

Bjorn ble også gitt herredømme. av både Sverige og Norge etter farens død (eller før den). Hans dødstid og dødssted er helt ukjent, og vi vet også lite om hans familie – bare 1200-tallsverket Hervarar saga ok Heiðreks hevder at Bjørn hadde to barn, Eirik og Refil.

Halfdan Ragnarsson

Den tredje mest kjente av Ragnars sønner, Halfdan var også en del av den store hedenske hæren som tok Storbritannia med storm. Etter at Ivar flyttet nordover til Skottland og deretter Irland,Halfdan ble kongen av det danske kongeriket York.

Etter Northumbrias erobring blir imidlertid Halfdans historie litt uklar. Noen kilder har ham til å føre krig nedover elven Tyne med piktene og britene i Strathclyde. Andre hevder at han ble med Ivar på hans erobring i Irland og døde nær Strangford Lough i 877. Og så hevder andre at han ble værende i York i mange år framover.

The Many Deaths of Ragnar Lodbrok

Det er flere forskjellige teorier om Ragnars død, men ingen konsensus om hva som var mest sannsynlig.

1- Pit of Snakes

Den mest kjente involverer gropen av slanger han ble kastet inn av den nordumbriske kongen Aelle. Denne teorien er ikke bare fascinerende og unik, men den synes også støttet av Ragnars sønners påfølgende invasjon av Northumbria. Det virker også poetisk gitt hans sagnomsuste kamp med de gigantiske slangene for å vinne sin første kone Thora.

Samtidig er det imidlertid null historisk bevis som støtter ideen om at Ragnar og Aelle noen gang virkelig krysset veier. Tvert imot – historisk sett virker det nesten sikkert at disse to skikkelsene aldri møttes, enn si at den ene drepte den andre.

2- The Curse of God

En annen teori kommer fra frankiske kilder. Ifølge dem, etter beleiringen av Paris og bestikkelsen av 7000 livres sølv, forbannet Gud Ragnar og hans danske hær, og kongen døde