Shango er den øksesvingende guden for torden og lyn som dyrkes av Yoruba-folket i Vest-Afrika og deres etterkommere spredt rundt i Amerika. Også kjent som Chango eller Xango, er han en av de mektigste Orishas (åndene) i Yoruba-religionen.

Shango som en historisk person

Afrikanske religioner er sterkt avhengige av å påkalle forfedres velsignelse. I denne tradisjonen blir betydningsfulle personer guddommeliggjort, og når status som en gud. Kanskje ingen er mektigere i Yoruba-folkets religion enn Shango, guden for torden og lyn.

Oyo-imperiet var den mektigste av de politiske gruppene i Yorubaland, det geografiske hjemlandet til Yoruba-folket som bodde i dagens Togo, Benin og Vest-Nigeria. Imperiet eksisterte på samme tid som middelalderen i Europa og utover, og det fortsatte inn på 1800-tallet. Shango var den fjerde Alaafin, eller kongen, av Oyo-imperiet, Alaafin er et Yoruba-ord som betyr "Eier av palasset".

Som Alaafin beskrives Shango som en streng, krevende og til og med voldelig hersker. Pågående militære kampanjer og erobringer markerte hans regjeringstid. Som et resultat nøt imperiet også en tid med stor fremgang i løpet av hans syv år med styre.

Vi får et innblikk i hvilken type hersker han var i en historie som beskriver den utilsiktede nedbrenningen av hans slott. Ifølge legenden, Shangoble forelsket i magiske kunster, og misbrukte i sinne magien han hadde tilegnet seg. Han kalte ned lynet, og drepte utilsiktet noen av hans koner og barn.

Brenningen av palasset hans var også årsaken til slutten på hans regjeringstid. Av hans mange koner og konkubiner var dronning Oshu, dronning Oba og dronning Oya de tre mest betydningsfulle. Disse tre er også æret som viktige orishaer, eller guder, blant Yoruba-folket.

Deification and Worship of Shango

Kunstnerisk skildring av Shango av Son Of The Pharaoh CA. Se det her.

Shango er den mektigste av Orishaene blant pantheonet som blir tilbedt av folket i Yorubaland. Han er guden for torden og lyn, i samsvar med legenden om hans bortgang. Han er også krigsguden.

Som med de fleste andre polyteistiske religioner har disse tre egenskapene en tendens til å gå sammen. Han er kjent for sin styrke, kraft og aggresjon.

Blant yorubaene blir han tradisjonelt tilbedt på den femte dagen i uken. Fargen som er mest knyttet til ham er rød, og skildringene viser ham med en stor og imponerende øks som våpen.

Oshu, Oba og Oya er også viktige orishaer for Yoruba-folket.

• Oshu er forbundet med Osun-elven i Nigeria og er æret som femininitetens og kjærlighetens Orisha.
• Oba er Orishaen knyttet til Oba-elven og er seniorkonen til Shango.Ifølge legenden lurte en av de andre konene henne til å kutte av øret hennes og prøve å mate det til Shango.
• Til slutt er Oya orishaen for vind, voldsomme stormer og død. Alle tre er fremtredende i de afrikanske diaspora-religionene også.

Shango African Diaspora-religioner

Fra og med 1600-tallet ble mange Yoruba-folk tatt til fange som del av den atlantiske slavehandelen og brakt til Amerika for å jobbe som slaver på plantasjer. De brakte med seg sin tradisjonelle tilbedelse og guder.

Over tid ble disse religiøse troene og praksisene blandet med kristendommen importert av europeere, spesielt romersk-katolske misjonærer. Blandingen av tradisjonelle, etniske religioner med kristendommen er kjent som synkretisme. Flere former for synkretisme har utviklet seg i ulike deler av Amerika i de påfølgende århundrene.

• Shango in Santeria

Santeria er en synkretisk religion med opprinnelse på Cuba på 1800-tallet. Den kombinerer Yoruba-religion, romersk-katolisisme og elementer av spiritisme.

Et av de primære synkretistiske elementene i Santeria er likestillingen av Orichas (stavet annerledes enn Yoruba Orisha) med romersk-katolske helgener. Shango, her kjent som Chango, er assosiert med den hellige Barbara og den hellige Hieronymus.

Saint Barbara er en noe innhyllet skikkelse assosiert med ortodoks kristendom. Hun var enlibanesisk martyr fra tredje århundre, men på grunn av tvil om sannheten til historien hennes, har hun ikke lenger en offisiell festdag på den romersk-katolske kalenderen. Hun var skytshelgen for militæret, spesielt blant artillerister, sammen med de som risikerer brå død på jobben. Hun blir påkalt mot torden, lyn og eksplosjoner.

Sankt Hieronymus er en langt mer betydningsfull person i romersk-katolisismen, ansvarlig for å oversette Bibelen til latin. Denne oversettelsen, kjent som Vulgata, skulle bli den offisielle oversettelsen av den romersk-katolske kirke gjennom middelalderen. Han er skytshelgen for arkeologer og biblioteker.

• Shango i Candomblé

I Brasil er den synkretiske religionen Candomblé en blanding av Yoruba religion og romersk-katolisisme som kommer fra portugiserne. Utøvere ærer ånder kalt orixás som viser spesifikke egenskaper.

Disse åndene er underordnede den transcendente skaperguden Oludumaré. Orixás henter navnene sine fra tradisjonelle Yoruba-guder. For eksempel i Yoruba er skaperen Olorun.

Candomblé er mest assosiert med Recife, hovedstaden i delstaten Pernambuco på østspissen av Brasil som en gang ble styrt av portugiserne.

• Shango i Trinidad og Tobago

Ordet Shango er synonymt med den synkretiske religionen som utviklet seg i Trinidad. Den har lignende praksismed Santeria og Candomblé mens han ærer Xango som den øverste orishaen i panteonet.

• Shango i Amerika

En interessant utvikling av disse synkretiske religionene i Amerika er oppstigningen av Shango til prominens. I den tradisjonelle religionen Yorubaland er en av de essensielle Orishaene Oko (også stavet Oco), guden for jordbruk og jordbruk. Mens Oko ble synkretisert med Saint Isidore i Santeria, minimerte Yoruba-etterkommerne som jobbet som slaver på plantasjene hans betydning. De samme menneskene hevet Shango, den voldelige Orishaen av torden, makt og krig. Ikke overraskende er slaver langt mer interessert i å få makt enn i landbruksvelstand.

Shango in Modern Culture

Shango dukker ikke opp i popkulturen på noen vesentlig måte. Det er en teori om at Marvel baserte sin skildring av den norrøne guden Thor på Shango, men dette er vanskelig å bekrefte siden begge er guder for krig, torden og lyn i sine respektive tradisjoner.

Avslutte

Shango er en viktig guddom blant de mange afrikanske diaspora-religionene over hele Amerika. Med røttene til sin tilbedelse blant Yoruba-folket i Vest-Afrika, ble han fremtredende blant slaver som jobbet på plantasjer. Han fortsetter å være en betydelig skikkelse i Yoruba-folkets religion og i synkretiske religioner som Santeria.