Uma Mikvah ou mikveh, bem como o plural mikvot, é um tipo de banho ritual no judaísmo. A palavra significa literalmente "uma colecção" em hebraico, como em "uma colecção de água ".

Não se trata de um banho como o que se encontra em casa. O que torna uma mikvah especial é o facto de ter de estar ligada e ser enchida directamente a partir de uma fonte de água natural, como uma nascente ou um poço. Até um lago ou o oceano podem ser mikvot. A recolha de água dentro da mikvah não pode vir de uma canalização normal e não pode ser água da chuva.

Tudo isto está relacionado com o uso específico de mikvot - limpeza ritual.

História do Mikvah

Um facto interessante sobre as mikvot é que a primeira a ser descoberta foi datada do século I a.C. Para uma religião tão antiga como o judaísmo, isso é bastante recente - apenas um século antes de Cristo. A razão para isso é que as mikvot não faziam parte dos textos hebraicos originais.

Em vez disso, o que era mencionado nos textos originais era que os crentes deviam tomar banho em águas de nascente e não num banho feito pelo homem cheio de águas de nascente. Assim, durante milhares de anos, os seguidores do judaísmo fizeram exactamente isso e não precisaram nem usaram mikvot como os conhecemos hoje.

Por outras palavras, a mikvá foi realmente criada por conveniência. No entanto, como muitos judeus praticantes dirão, isso não deve desviar a atenção do seu objectivo espiritual - quer seja numa mikvá criada ou numa fonte literal nas florestas, o objectivo de tomar banho em água de nascente natural é a purificação da alma.

Como se usa uma Mikvah?

Em 70 d.C., o Segundo Templo de Jerusalém foi destruído e, com isso, muitas leis relativas à pureza ritual também perderam o seu significado. Actualmente, o banho ritual não é tão prevalecente como era, mas os judeus tradicionais ainda observam as leis da mikvah.

Antes de entrar numa mikvah, é importante preparar-se para a mesma, o que inclui retirar todas as jóias , vestuário, beleza Depois de tomar um duche de limpeza, o participante poderá entrar e desfrutar do mikvah.

Tipicamente, uma mikvah tem sete degraus que conduzem à água, simbolizando os sete dias da criação. Depois de entrar na mikvah, o participante mergulha completamente na água, depois diz uma oração, antes de se submergir mais duas vezes. Alguns participantes dizem outra oração após a imersão final.

Quem usa um Mikvah?

Enquanto os judeus tradicionais tendem a achar que os mikvahs devem ser reservados aos judeus que observam as leis, alguns outros acham que os mikvahs devem ser abertos a qualquer pessoa que queira experimentar.

Segundo a lei hebraica

• Os homens judeus tomam por vezes banho numa mikvah antes do Shabat e antes dos feriados principais.
• As mulheres devem utilizar os banhos antes do casamento, após o parto e sete dias após o fim do ciclo menstrual. Tradicionalmente, mulheres A mikvá restaura a mulher a um estado de limpeza espiritual e indica que ela está pronta para dar início a uma nova vida.
• Os recém-convertidos também devem utilizar um mikvah à medida que adoptam a religião.

Todas estas práticas eram - e ainda são - tão importantes para muitos judeus religiosos que as mikvot eram frequentemente a primeira coisa a ser construída em novas casas ou em templos Por vezes, sinagogas inteiras eram vendidas para financiar a construção de uma mikvah.

Conclusão

O mikvah é um instrumento fascinante para uma prática religiosa que não é realmente surpreendente do ponto de vista religião Tomar banho em água de nascente é algo que muitas culturas e religiões em todo o mundo consideraram purificador e limpo, tal como o antigo povo de Israel. A partir daí, a ideia de construir uma mikvah em casa nasceu mais por razões práticas do que por qualquer outra coisa.