En mikvah eller mikveh, eller mikvot i plural, är en typ av rituellt bad inom judendomen. Ordet betyder bokstavligen "en samling" på hebreiska, som i "en samling av vatten ".

Detta är inte ett bad som du hittar i ditt hem. Det som gör en mikva speciell är att den måste vara ansluten till och fyllas direkt från en naturlig vattenkälla, till exempel en källa eller en brunn. Till och med en sjö eller havet kan vara en mikvot. Uppsamlingen av vatten i mikván kan inte komma från vanliga rörledningar och det kan inte vara uppsamlat regnvatten.

Allt detta har att göra med den specifika användningen av mikvot - rituell rening.

Mikvornas historia

En intressant fakta om mikvot är att den första mikvot som någonsin upptäcktes daterades till första århundradet före Kristus. För en religion som är så gammal som judendomen är det faktiskt ganska nyligen - bara ett sekel eller så före Kristus. Anledningen till detta är att mikvot inte var en del av de ursprungliga hebreiska texterna.

Det som nämndes i de ursprungliga texterna var istället att de troende förväntades bada i källvatten och inte i ett konstgjort bad fullt av källvatten. Så i tusentals år gjorde judendomens anhängare just detta och behövde eller använde inte mikvot som vi känner till dem idag.

Med andra ord skapades mikván egentligen för bekvämlighetens skull. Som många praktiserande judar kommer att säga bör detta dock inte avleda från dess andliga syfte - oavsett om man badar i en skapad mikvah eller i en bokstavlig källa ute i skogarna är målet med att bada i naturligt källvatten att rena själen.

Hur används en mikvah?

År 70 e.Kr. förstördes det andra templet i Jerusalem, och med detta förlorade också många lagar om rituell renhet sin betydelse. Idag är rituella bad inte lika vanliga som tidigare, men traditionella judar iakttar fortfarande lagarna om mikván.

Innan du går in i en mikvah är det viktigt att förbereda dig. smycken , kläder, skönhet Efter att ha tagit en renande dusch kan deltagaren gå in i mikván och njuta av den.

Vanligtvis har en mikvah sju trappsteg som leder in i vattnet, vilket symboliserar de sju dagarna i skapelsen. När deltagaren går in i mikván sänker han eller hon sig helt i vattnet, säger en bön och sänker sig sedan två gånger till. Vissa deltagare säger ytterligare en bön efter den sista nedsänkningen.

Vem använder en mikvah?

Medan traditionella judar tenderar att tycka att mikvahs bör vara reserverade för judar som följer lagarna, anser andra att mikvahs bör vara öppna för alla som vill prova.

Enligt hebreisk lag

• Judiska män badar ibland i en mikva före sabbaten och före stora helgdagar.
• Kvinnor bör använda badet före bröllopet, efter förlossningen och sju dagar efter menstruationens slut. Traditionellt, kvinnor Mikván återställer kvinnan till ett tillstånd av andlig renhet och visar att hon är redo att föra in nytt liv.
• Nykonvertiter bör också använda en mikva när de tar till sig religionen.

Alla dessa sedvänjor var - och är fortfarande - så viktiga för många religiösa judar att mikvot ofta var det första som byggdes i nya hem eller i tempel , och ibland såldes hela synagogor för att finansiera byggandet av en mikvah.

Avslutning

En mikvah är ett fascinerande verktyg för en religiös praktik som inte är särskilt överraskande från en religion Att bada i källvatten är något som många kulturer och religioner runt om i världen har sett som renande och renande, och det gjorde även det gamla folket Israel. Idén att bygga en mikva hemma var därför mer en praktisk idé än något annat.