Bragi, poesins och visdomens gud, nämns ofta i nordiska legender. Även om hans roll i dessa myter inte är särskilt viktig är han en av de mest allmänt älskade av de nordiska gudarna, men han har också en mycket mystisk bakgrundshistoria.

Vem är Bragi?

Enligt den isländske författaren till Prose Edda, Snorri Sturluson, var Bragi poesins gud, samt son till Odin och make till gudinna Idun - förnyelsens gudinna vars äpplen gav gudarna deras odödlighet.

Inga andra författare nämner Bragi som Odin Bragi är dock en son till Allfadern, så det är omtvistat om han var en av de många sönerna till Allfadern eller om han bara var "hans släkting". Andra källor nämner Bragi som son till jättekvinnan Gunnlod som vakar över poesins mjöd i en annan myt.

Oavsett vilka hans föräldrar är beskrivs Bragi ofta som en vänlig och klok bard, en kärleksfull make och en vän av folket. När det gäller hans namn har det inget att göra med det engelska verbet att skryta utan kommer från det fornnordiska ordet för poesi, bragr.

Vem kom först - Bragi som Gud eller människa?

Bragis härstamning är dock inte den enda tvistepunkten kring hans arv - många tror att Bragi inte alls var en gud. Det beror på den berömda norska hovbarden Bragi Boddason från 800-talet. Poeten var en del av hovet hos kända kungar och vikingar som Ragnar Lothbrok, Björn vid Hauge och Östen Beli. Poetens verk var så gripande och konstfulla att han än i dag är en av de mest kändaden mest kända och ikoniska av de gamla skandinaviska poeterna.

Detta, plus det faktum att de flesta omnämnanden av guden Bragi är ganska färska, väcker frågan om vem som var först - gud eller människa?

En annan sak som ger trovärdighet åt teorin om att mannen "blir" gud är det faktum att guden Bragi ofta beskrevs som den som spelade sina dikter för de döda hjältarna som kom till Valhalla. I många berättelser som beskriver Odins stora salar finns Bragi med när han hälsar de fallna hjältarna välkomna. Detta kan ses som ett tecken på att Bragi Boddason, den riktiga poeten, själv gick till Valhalla efter sin död och senareförfattare som "gav" honom gudaskap.

Samtidigt är det dock lika troligt att guden "kom först" och att Bragi Boddason bara var en berömd barde uppkallad efter guden. Avsaknaden av myter om Bragis gud före 800-talet är knappast förvånande med tanke på att de flesta fornnordiska gudar sällan var omskrivna före det. Dessutom finns det flera myter som antyder att Bragi har haft äldre myter och legender som helt enkelt inte harEn sådan legend är den om den s.k. Lokasenna.

Lokasenna, Bragi, Loke och Iduns bror

Berättelsen om Lokasenna berättar om en stor fest i havsjätten/guden Ægirs salar. Dikten är en del av Snorri Sturlusons Poetiska Edda och dess namn kan bokstavligen översättas till Flyttning av Loke eller . Lokis verbala duell Det beror på att större delen av dikten består av Loki argumenterar med nästan alla gudar och alver vid Ægirs fest, inklusive att förolämpa nästan alla närvarande kvinnor för äktenskapsbrott.

Lokis allra första gräl i Lokasenna Precis som barden ofta beskrivs som den som välkomnar hjältarna i Valhalla, sägs han här ha stått vid dörrarna till Ægirs sal och välkomnat havsjättens gäster. När Loke försökte komma in nekade barden honom klokt nog inträde. Oden gjorde dock misstaget att upphäva Bragis beslut och släppte in Loke.

När han väl kom in såg Loke till att personligen hälsa på alla Ægirs gäster utom Bragi. Senare på kvällen försökte Bragi be om ursäkt till skojare-guden genom att erbjuda honom sitt eget svärd, sin armring och sin häst, men Loke vägrade. I stället anklagade Loke Bragi för feghet genom att säga att han var den som var mest rädd för att slåss av alla gudar och alver i Ægirs sal.

Detta gjorde den annars så lugna poeten arg och Bragi sa till Loke att om de var utanför havsjättens hall skulle han få trickfågelns huvud. Innan det blev mer hetsigt kramade Bragis hustru Idun Bragi och försökte lugna ner honom. På sitt sanna sätt tog Loke tillfället i akt att snärja henne också och anklagade henne för att omfamnar sin brors mördare Efter det fortsatte den falska guden med att förolämpa resten av Ægirs gäster.

Även om det verkar obetydligt, är denna rad i Lokasenna kan berätta mycket om Bragis och Iduns okända historia.

I de nordiska myter och legender som vi känner till idag har Idun, förnyelsens gudinna, ingen bror och Bragi dödar inte någon som är släkt med Idun. Om det är sant innebär denna rad dock att det finns andra, mycket äldre myter om poesins gud som helt enkelt inte har överlevt till modern tid.

Detta är mycket troligt eftersom historiker alltid har erkänt att endast en bråkdel av de fornnordiska och germanska myterna har överlevt fram till i dag. Detta skulle också innebära att guden Bragi definitivt är äldre än bard Bragi Boddason.

Bragis symbolik

Bragis symbolik som poesigud är ganska klar och entydig. De fornnordiska och germanska folken uppskattade barder och poesi - många av de fornnordiska hjältarna sägs också ha varit barder och poeter.

Poesins och musikens gudomliga natur exemplifieras ytterligare av det faktum att Bragi ofta beskrivs som att han har gudomliga runor inristade i sin tunga, vilket gör hans dikter ännu mer magiska.

Betydelsen av Bragi i den moderna kulturen

Bragi var mycket älskad av de gamla nordborna och är än i dag en uppskattad symbol i Skandinavien, men han är inte särskilt närvarande i den moderna kulturen.

Han finns med i det digitala kortspelet Mythgard, men annars syns han mest i gamla målningar som denna målning från mitten av 1800-talet av Carl Wahlbom eller denna bild av Bragi och Idun från 1985 av Lorenz Frølich.

Avslutning

Även om han förekommer ofta i den nordiska mytologin spelar Bragi inte någon avgörande roll i berättelserna. Det är dock troligt att många berättelser om Bragi inte har överlevt till modern tid, vilket innebär att vi bara känner till en bråkdel av vem den berömda gudomliga barden egentligen är.