Bragi, der er gud for poesi og visdom, nævnes ofte i nordiske legender. Selv om hans rolle i disse myter ikke er særlig betydningsfuld, er han en af de mest enstemmigt elskede af de nordiske guder, der også har en meget mystisk baggrundshistorie.

Hvem er Bragi?

Ifølge den islandske forfatter af Prosa Edda Snorri Sturluson var Bragi den nordiske gud for poesi, samt søn af Odin og ægtemand til den gudinde Idun - Fornyelsens gudinde, hvis æbler gav guderne deres udødelighed.

Ingen andre forfattere nævner Bragi som Odin 's søn, så det er omstridt, om han var en af de mange sønner til Alfaderen eller blot var "hans slægtning". Andre kilder nævner Bragi som søn af jættekvinden Gunnlod, der vogter poesiens mjød i en anden myte.

Uanset hvem hans forældre er, beskrives Bragi ofte som en venlig og klog barde, en kærlig ægtemand og en ven af folket. Hvad angår hans navn, har det intet at gøre med det engelske verbum at prale men stammer fra det oldnordiske ord for poesi, bragr.

Hvad kom først - Bragi som Gud eller som menneske?

Bragis afstamning er dog ikke det eneste stridspunkt omkring hans arv - mange mener, at Bragi slet ikke var en gud. Det skyldes den berømte norske hofbarde Bragi Boddason fra det niende århundrede. Digteren var en del af hoffet hos så berømte konger og vikinger som Ragnar Lothbrok, Björn ved Hauge og Östen Beli. Digterens værker var så bevægende og kunstfærdige, at han den dag i dag er en af deden mest berømte og ikoniske af de gamle skandinaviske digtere.

Dette, plus det faktum, at de fleste omtaler af guden Bragi er ret nyere, rejser spørgsmålet om, hvem der var først - gud eller menneske?

En anden ting, der giver troværdighed til teorien om, at mennesket "bliver" til guden, er det faktum, at guden Bragi ofte blev beskrevet som en gud, der spillede sine digte for de døde helte, der kom til Valhalla. Mange historier, der beskriver Odins store haller, indeholder Bragi, der byder de faldne helte velkommen. Dette kan ses som en antydning af, at Bragi Boddason, den virkelige digter, selv tog til Valhalla efter sin død og senereforfattere, der "gav" ham guddommelighed.

Samtidig er det dog lige så sandsynligt, at guden "kom først", og at Bragi Boddason blot var en berømt barde opkaldt efter guden. Manglen på myter om Bragis gud før det niende århundrede er næppe overraskende, da de fleste nordiske guder sjældent blev skrevet om før det. Derudover er der flere myter, der antyder, at Bragi har haft ældre myter og legender, som simpelthen ikke er blevetEn af disse legender er den såkaldte Lokasenna.

Lokasenna, Bragi, Loke og Iduns bror

Historien om den Lokasenna fortæller om en stor fest i havgiganten/guden Ægirs haller. Digtet er en del af Snorri Sturlusons Den Poetiske Edda og dens navn kan bogstaveligt oversættes til Lokis flyvning eller Loke's verbale duel Det skyldes, at det meste af digtet består af Loki skændes med næsten alle guderne og alferne ved Ægirs fest, herunder at han fornærmer næsten alle de tilstedeværende kvinder for utroskab.

Loke's allerførste skænderi i Lokasenna Ligesom barden ofte beskrives som vært for heltene i Valhalla, skulle han her have stået ved dørene til Ægirs sal og budt havkæmpens gæster velkommen. Da Loke forsøgte at komme ind, nægtede barden ham dog klogt nok adgang. Odin begik dog den fejl at omstøde Bragis beslutning og lukkede Loke ind.

Da han kom indenfor, sørgede Loke for personligt at hilse på alle Ægirs gæster undtagen Bragi. Senere på aftenen forsøgte Bragi at undskylde over for tricksterguden ved at tilbyde ham sit eget sværd, sin armring og sin hest, men Loke nægtede. I stedet beskyldte Loke Bragi for fejhed ved at sige, at han var den mest bange for at kæmpe af alle guderne og elverne i Ægirs sal.

Dette gjorde den ellers så rolige digter vred, og Bragi fortalte Loke, at hvis de var uden for havkæmpens sal, ville han få tricktyvens hoved. Inden tingene blev mere ophedede, omfavnede Bragis kone Idun Bragi og forsøgte at berolige ham. På sin sande facon benyttede Loke lejligheden til også at snerre af hende og beskylde hende for at omfavner sin brors morder Derefter gik den snydefulde gud videre til at fornærme resten af Ægirs gæster.

Selv om denne linje i den tilsyneladende ubetydelige Lokasenna kan fortælle os en masse om Bragis og Iduns ukendte historie.

I de nordiske myter og sagn, som vi kender i dag, har Idun, gudinden for fornyelse, ikke en bror, og Bragi dræber ikke nogen, der er i familie med Idun. Hvis det er sandt, antyder denne linje imidlertid, at der findes andre, meget ældre myter om digterguden, som simpelthen ikke har overlevet til moderne tid.

Dette er meget plausibelt, da historikere altid har erkendt, at kun en brøkdel af de gamle nordiske og germanske myter har overlevet til i dag, og det betyder også, at guden Bragi helt sikkert er ældre end barden Bragi Boddason.

Symbolik af Bragi

Som poesiens gud er Bragis symbolik ret klar og utvetydig. De gamle nordiske og germanske folk værdsatte barder og poesi - mange af de gamle nordiske helte skulle også have været barder og digtere.

Poesiens og musikkens guddommelige karakter understreges yderligere af det faktum, at Bragi ofte beskrives som havende guddommelige runer indgraveret i sin tunge, hvilket gør hans digte endnu mere magiske.

Betydningen af Bragi i moderne kultur

Mens Bragi var meget elsket af det gamle nordiske folk og stadig er et symbol i Skandinavien den dag i dag, er han ikke særlig udbredt i den moderne kultur.

Han er med i det digitale kortspil Mythgard, men bortset fra det kan han for det meste ses i gamle malerier som dette maleri fra midten af det 19. århundrede af Carl Wahlbom eller dette billede af Bragi og Idun fra 1985 af Lorenz Frølich.

Indpakning

Selv om han optræder ofte i den nordiske mytologi, spiller Bragi ikke en afgørende rolle i historierne. Det er dog sandsynligt, at mange historier om Bragi ikke har overlevet til moderne tid, hvilket betyder, at vi kun kender en brøkdel af, hvem den berømte guddommelige barde virkelig er.