Den 14. februar er Valentinsdag, og folk fejrer den verden over ved at udveksle gaver som f.eks. lykønskningskort (bedst kendt som valentiner) eller chokolade med deres kæreste og nogle gange endda med deres venner.

Nogle historikere hævder, at oprindelsen af Valentinsdag er forbundet med den romerske hedensk Andre mener derimod, at denne fest mindes Valentins liv, en kristen helgen, der blev martyriseret for at have indgået ægteskab mellem unge par på et tidspunkt, hvor den romerske kejser havde forbudt disse ceremonier.

Læs videre for at få mere at vide om den historiske baggrund for Sankt Valentinsdag og de traditioner, der er forbundet med den.

Sankt Valentin: martyr og forsvarer af kærligheden

Sankt Valentins triumf - Valentin Metzinger. PD.

Det er usikkert, hvor meget af det, vi ved om Sankt Valentin, der er historisk baseret. Men ifølge den mest accepterede historiske beskrivelse var Sankt Valentin en præst, der hjalp forfulgte kristne i det 3. århundrede e.Kr. enten i Rom eller i Terni i Italien. Det er også muligt, at to forskellige præster med samme navn har boet på disse steder samtidig.

Nogle kilder antyder, at kejser Claudius II i 270 e.Kr. mente, at enlige mænd var bedre soldater, og derfor blev det ulovligt for unge soldater at gifte sig. Men da han var imod dette, holdt Sankt Valentin hemmeligt ægteskaber, indtil han blev opdaget og bragt i fængsel. Ifølge en legende var det i denne periode, at han blev venner med sin fangevogters datter ogbegyndte at udveksle korrespondance med hende.

En anden fortælling om samme historie tilføjer, at den kristne præst lige før han blev henrettet underskrev en afskedsbesked til sin elskede fortrolige med ordene "Fra din Valentin", hvilket angiveligt er oprindelsen til traditionen med at sende kærlighedsbreve eller valentiner i forbindelse med denne helligdag.

En fejring med hedenske rødder?

Billede af Faunus. PD.

Ifølge nogle kilder er Valentinsdag' rødder dybt forbundet med en gammel hedensk fest kendt som Lupercalia. Denne fest blev fejret i løbet af idus i februar (eller 15. februar) for at ære Faunus, den Romersk gud Ifølge andre mytiske beretninger er denne fest blevet indført for at hylde den she-wolf ("Lupa"), der har næret Romulus og Remus , grundlæggerne af Rom, i deres barndom.

Under Lupercalia udførte Luperci, en orden af romerske præster, dyreofringer (især af geder og hunde), som skulle afværge de ånder, der forårsagede infertilitet. I forbindelse med denne fest valgte enlige mænd tilfældigt navnet på en kvinde fra en urne, som de skulle parre sig med det følgende år.

I slutningen af det femte århundrede e.Kr. placerede den katolske kirke Valentinsdag midt i februar i et forsøg på at "kristne" Lupercalia-festen. Nogle hedenske elementer, som f.eks. figuren af den Den romerske gud Amor , er stadig almindeligt forbundet med Valentinsdag.

Amor, den oprørske kærlighedsgud

I nutidens mainstream-medier er billedet af Amor normalt en kerub med et ømt smil og uskyldige øjne, og det er denne fremstilling af guden, som vi normalt finder på Valentinsdagkort og -pynt.

Men først og fremmest, hvem er Amor? Ifølge Romersk mytologi , Amor var den drilagtige kærlighedsgud, der generelt blev anset for at være en af Venus' sønner. Desuden brugte denne guddom sin tid på at skyde gyldne pile efter folk for at få dem til at blive forelskede. Der er nogle myter, der kan give os et bedre indtryk af denne guds karakter.

I Apuleius' Gylden røv For eksempel spørger Afrodite (den græske pendant til Venus), som er misundelig på den opmærksomhed, som den smukke Psyche fik fra andre dødelige, sin bevingede søn " ... få denne lille skamløse pige til at forelske sig i det mest modbydelige og afskyelige væsen, der nogensinde har vandret på jorden ." Amor gik med til det, men senere, da guden mødte Psyche, besluttede han sig for at gifte sig med hende i stedet for at adlyde sin mors ordre.

På Græsk mytologi Ligesom romerne anså de gamle grækere også denne gud for at have en frygtelig indflydelse, fordi han med sine kræfter kunne manipulere både dødelige og guder.

Har folk altid forbundet Valentinsdag med kærlighed?

Nej. Pave Gelasius erklærede den 14. februar for Valentinsdag i slutningen af det femte århundrede. Der gik dog lang tid, før folk begyndte at forbinde denne helligdag med tanken om romantisk kærlighed. Blandt de faktorer, der førte til denne ændring i opfattelsen, var udviklingen af hoflig kærlighed.

Begrebet hoflig kærlighed dukkede op i middelalderen (1000-1250 e.Kr.), først som et litterært emne til underholdning af de veluddannede klasser, men begyndte til sidst at tiltrække sig et bredere publikums opmærksomhed.

I de historier, der udforsker denne form for kærlighed, er det normalt en ung ridder, der tager på en række eventyr, mens han er i tjeneste hos en adelig dame, som er genstand for hans kærlighed. Samtidsmænd til disse historier mente, at "at elske ædelt" var en berigende oplevelse, der kunne forbedre enhver trofast elskers karakter.

I middelalderen forstærkede den almindelige tro på, at fuglenes parringssæson begyndte i midten af februar, også ideen om, at Valentinsdag var en anledning til at fejre romantisk kærlighed.

Hvornår blev den første valentinshilsen skrevet?

Valentinshilsner er beskeder, der bruges til at sætte ord på følelser af kærlighed eller påskønnelse af en særlig person. Den første valentinshilsen blev skrevet i 1415 af Karl, hertug af Orleans, til sin kone.

På det tidspunkt var den 21-årige adelsmand fængslet i Tower of London efter at være blevet taget til fange i slaget ved Agincourt. Nogle historikere foreslår dog, at denne valentinshilsen i stedet blev skrevet mellem 1443 og 1460,[1] da hertugen af Orleans allerede var tilbage i Frankrig.

Udviklingen af Valentinskort

Amerikanere og europæere begyndte at udveksle håndlavede valentinsgaver på et tidspunkt i begyndelsen af 1700-tallet, men denne praksis blev til sidst erstattet af trykte valentinsgavekort, som blev tilgængelige i slutningen af det 18. århundrede.

I USA dukkede de første kommercielt trykte valentinekort op i midten af 1800-tallet. Omkring dette tidspunkt begyndte Esther A. Howland at bruge et samlebånd til at masseproducere en lang række forskellige valentinsmodeller. På grund af hendes enorme succes med at skabe smukt dekorerede kort blev Howland efterhånden kendt som "Valentinsmor".

Endelig blev trykte Valentinskort standardiseret i slutningen af det 19. århundrede med den forbedrede trykteknologi, og ifølge British Greeting Card Association sælges der i dag ca. 145 millioner Valentinskort årligt.

Traditioner i forbindelse med Valentinsdag

På Valentinsdag udveksler folk gaver med deres kære for at udtrykke deres kærlighed til dem. Disse gaver omfatter ofte chokolade, kager, hjerteformede balloner, slik og valentinshilsner. I skoler udveksler børn måske også valentinkort fyldt med chokolade eller andre typer slik.

Da Valentinsdag ikke er en helligdag i USA, planlægger folk normalt en romantisk aften i byen og spiser middag et bestemt sted med deres kæreste på denne dato.

I andre lande praktiseres der også mere usædvanlige traditioner på denne dag. I Wales plejede mænd f.eks. at give deres partner en håndskåret træske som gave, hvilket ifølge legenden er en skik, der blev startet af walisiske sømænd, som, mens de var til søs, brugte en del af deres tid på at udskære indviklede mønstre på træskeer, som senere blev givet som gave til deres koner. Disse håndlavede skeer var ensymbol på længslen efter den romantiske partner.

I Japan er der en Valentinsdagskutyme, der undergraver den traditionelle rolle for hvert køn. På denne helligdag er det kvinderne, der giver deres mandlige partnere chokolade i gave, mens mændene skal vente en hel måned (indtil den 14. marts) med at gengælde denne gestus til deres elskede.

I Europa er festivaler, der fejrer forårets komme, ofte forbundet med Valentinsdag. I denne ånd har rumænske par tradition for at gå i skoven for at plukke blomster sammen. Denne handling symboliserer den elskendes ønske om at fortsætte deres kærlighed i endnu et år. Andre par vasker også deres ansigter med sne for at symbolisere renselsen af deres kærlighed.

Konklusion

Valentinsdagens rødder synes at være forbundet med både en kristen præsts liv, der led martyrdøden i det 3. århundrede e.Kr. og den hedenske Lupercalia-festival, en fest til ære for både skovguden Faunus og den ulvinde, der opfostrede Romulus og Remus, Roms grundlæggere. I dag er Valentinsdag imidlertid en helligdag, der primært er dedikeret til fejring afromantisk kærlighed.

Valentinsdag er fortsat lige så populær som nogensinde, og der sælges årligt omkring 145 millioner Valentinsdagkort, hvilket tyder på, at kærligheden aldrig ophører med at tiltrække sig opmærksomhed fra et stadig større publikum.