Cada 14 de febrero es el Día de San Valentín, y la gente lo celebra en todo el mundo intercambiando regalos, como tarjetas de felicitación (más conocidas como San Valentín) o bombones con sus parejas, y a veces incluso con sus amigos.

Algunos historiadores sostienen que los orígenes del Día de San Valentín están relacionados con el pagano En cambio, otros piensan que esta celebración conmemora la vida de San Valentín, un santo cristiano que fue martirizado por celebrar matrimonios entre parejas jóvenes en una época en la que el emperador romano había prohibido estas ceremonias.

Siga leyendo para saber más sobre los antecedentes históricos de San Valentín y las tradiciones asociadas a él.

San Valentín: mártir y defensor del amor

El triunfo de San Valentín - Valentin Metzinger. PD.

No se sabe con certeza cuánto de lo que sabemos sobre San Valentín está basado en la historia. Sin embargo, según el relato histórico más aceptado, San Valentín fue un sacerdote que atendió a los cristianos perseguidos durante el siglo III d.C., ya sea en Roma o en Terni (Italia). También es posible que dos clérigos diferentes con el mismo nombre vivieran simultáneamente en estos lugares.

Algunas fuentes sugieren que, en algún momento del año 270 d.C., el emperador Claudio II pensó que los hombres solteros eran mejores soldados y, por lo tanto, se declaró ilegal que los jóvenes soldados se casaran. Pero, al estar en contra de esto, San Valentín siguió oficiando matrimonios en secreto, hasta que fue descubierto y llevado a prisión. Según una leyenda, fue durante este tiempo que se hizo amigo de la hija de su carcelero ycomenzó a intercambiar correspondencia con ella.

Otro relato de la misma historia añade que, justo antes de ser ejecutado, el sacerdote cristiano firmó una nota de despedida a su amada confidente con las palabras "De tu Valentín", siendo éste supuestamente el origen de la tradición de enviar cartas de amor, o valentines, durante esta festividad.

¿Una celebración con orígenes paganos?

Imagen de Faunus. PD.

Según algunas fuentes, las raíces del Día de San Valentín están profundamente entrelazadas con una antigua celebración pagana conocida como Lupercalia. Esta fiesta se celebraba durante el Idus de febrero (o 15 de febrero) para honrar a Faunus, el Dios romano Sin embargo, otros relatos míticos afirman que esta fiesta se instituyó para rendir homenaje al loba ('Lupa') que alimentó Rómulo y Remo los fundadores de Roma, durante su infancia.

Durante la Lupercalia, los Luperci, una orden de sacerdotes romanos, realizaban sacrificios de animales (sobre todo de cabras y perros) para ahuyentar a los espíritus causantes de la infertilidad. Para esta celebración, los hombres solteros también elegían al azar el nombre de una mujer de una urna para emparejarse con ella durante el año siguiente.

Finalmente, a finales del siglo V d.C., la Iglesia católica situó el día de San Valentín a mediados de febrero en un intento de "cristianizar" la festividad de la Lupercalia. Sin embargo, algunos elementos paganos, como la figura del El dios romano Cupido , siguen siendo comúnmente asociados con el Día de San Valentín.

Cupido, el dios rebelde del amor

En los medios de comunicación actuales, la imagen de Cupido suele ser la de un querubín, con una sonrisa tierna y ojos inocentes. Ésta es la representación del dios que solemos encontrar en las tarjetas y decoraciones de San Valentín.

Pero en primer lugar, ¿quién es Cupido? Según Mitología romana Cupido era el travieso dios del amor, generalmente considerado como uno de los hijos de Venus. Además, esta deidad se dedicaba a lanzar flechas de oro a las personas para enamorarlas. Hay algunos mitos que pueden darnos una mejor idea del carácter de este dios.

En la obra de Apuleyo Culo de Oro Por ejemplo, Afrodita (contraparte griega de Venus), sintiendo envidia de la atención que la hermosa Psique estaba recibiendo de otros mortales, le pide a su hijo alado " ... hacer que esta pequeña desvergonzada se enamore de la criatura más vil y despreciable que jamás haya pisado la Tierra Cupido aceptó, pero más tarde, cuando el dios conoció a Psique, decidió casarse con ella en lugar de obedecer las órdenes de su madre.

En Mitología griega Al igual que los romanos, los antiguos griegos también consideraban que la influencia de este dios era terrible, ya que con sus poderes era capaz de manipular tanto a los mortales como a las deidades.

¿Siempre se ha asociado San Valentín con el amor?

No. El Papa Gelasio declaró el 14 de febrero como Día de San Valentín a finales del siglo V. Sin embargo, pasó mucho tiempo antes de que la gente empezara a asociar esta fiesta con la noción de amor romántico. Entre los factores que produjeron este cambio de percepción está el desarrollo del amor cortés.

La noción de amor cortés apareció durante la Edad Media (1000-1250 d.C.), primero como tema literario para entretener a las clases cultas, pero con el tiempo empezó a llamar la atención de un público más amplio.

Normalmente, en las historias que exploran este tipo de amor, un joven caballero emprende una serie de aventuras mientras está al servicio de una noble dama, objeto de su amor. Los contemporáneos de estas historias consideraban que "amar noblemente" era una experiencia enriquecedora que podía mejorar el carácter de todo amante fiel.

Durante la Edad Media, la creencia común de que la temporada de apareamiento de las aves comenzaba a mediados de febrero también reforzaba la idea de que San Valentín era una ocasión para celebrar el amor romántico.

¿Cuándo se escribió la primera felicitación de San Valentín?

Las felicitaciones de San Valentín son mensajes que se utilizan para poner en palabras los sentimientos de amor o aprecio hacia alguien especial. La primera felicitación de San Valentín fue escrita en 1415 por Carlos, duque de Orleans, a su esposa.

Para entonces, el noble de 21 años estaba encarcelado en la Torre de Londres, tras haber sido capturado en la batalla de Agincourt. Sin embargo, algunos historiadores sugieren que esta felicitación de San Valentín fue escrita en cambio en algún momento entre 1443 y 1460,[1] cuando el duque de Orleans ya estaba de vuelta en Francia.

La evolución de las tarjetas de San Valentín

Los estadounidenses y los europeos empezaron a intercambiar tarjetas de San Valentín hechas a mano a principios del siglo XVIII, pero esta práctica fue sustituida por las tarjetas de San Valentín impresas, una opción que estuvo disponible a finales del siglo XVIII.

En Estados Unidos, las primeras tarjetas de San Valentín impresas comercialmente aparecieron a mediados del siglo XIX. Alrededor de esta época, Esther A. Howland comenzó a utilizar una cadena de montaje para producir en masa una gran variedad de modelos de San Valentín. Debido a su enorme éxito en la creación de tarjetas bellamente decoradas, Howland acabó siendo conocida como la "Madre del San Valentín".

Finalmente, con la mejora de la tecnología de impresión alcanzada a finales del siglo XIX, las tarjetas de San Valentín impresas se estandarizaron. Hoy en día, se venden alrededor de 145 millones de tarjetas de San Valentín al año, según la British Greeting Card Association.

Tradiciones asociadas al Día de San Valentín

En San Valentín, la gente intercambia regalos con sus seres queridos para expresarles su amor. Estos regalos suelen incluir bombones, pasteles, globos en forma de corazón, caramelos y felicitaciones de San Valentín. En las escuelas, los niños también pueden intercambiar tarjetas de San Valentín rellenas de bombones u otros tipos de dulces.

Como San Valentín no es un día festivo en Estados Unidos, en esta fecha la gente suele hacer planes para una noche romántica y cenar en un lugar concreto con su pareja.

En otros países, también se practican tradiciones más inusuales durante este día. Por ejemplo, en Gales, los hombres solían regalar a sus parejas una cuchara de madera tallada a mano, que según la leyenda, es una costumbre iniciada por los marineros galeses, que mientras estaban en el mar, pasaban parte de su tiempo tallando intrincados diseños en cucharas de madera que luego regalaban a sus esposas. Estas cucharas artesanales eran unsímbolo del anhelo de la pareja romántica.

En Japón existe una costumbre de San Valentín que subvierte el papel tradicional de cada género. En esta festividad, son las mujeres las que regalan chocolate a sus parejas masculinas, mientras que los hombres tienen que esperar todo un mes (hasta el 14 de marzo) para devolver el gesto a sus seres queridos.

En Europa, las fiestas que celebran la llegada de la primavera suelen estar relacionadas con San Valentín. En el espíritu de esta celebración, las parejas rumanas tienen la tradición de ir al bosque a recoger flores juntos. Este acto simboliza el deseo de los enamorados de continuar su amor un año más. Otras parejas también se lavan la cara con nieve, simbolizando la purificación de su amor.

Conclusión

Las raíces del Día de San Valentín parecen estar relacionadas tanto con la vida de un sacerdote cristiano que sufrió el martirio durante el siglo III d.C. como con la fiesta pagana de Lupercalia, una celebración en honor al dios del bosque Fauno y a la loba que crió a Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Sin embargo, en la actualidad, el Día de San Valentín es una fiesta dedicada principalmente a la celebración deel amor romántico.

El Día de San Valentín sigue siendo tan popular como siempre, y cada año se venden alrededor de 145 millones de tarjetas de San Valentín, lo que sugiere que el amor no deja de llamar la atención de un público cada vez más numeroso.