毎年2月14日はバレンタインデー。世界中の人々が、大切な人、時には友人と、グリーティングカード（バレンタインとして知られる）やチョコレートなどの贈り物を交換し、この日を祝います。

バレンタインデーの起源は、ローマ帝国時代の 異教徒 一方、この祭りは、ローマ皇帝が結婚を禁じていた時代に、若いカップルの結婚を執り行ったために殉教した聖人、聖バレンタインにちなむとする説もある。

バレンタインデーの歴史的背景や、バレンタインデーにまつわる伝統的な行事についてご紹介します。

聖バレンタイン：殉教者、愛の擁護者

聖ヴァレンティンの凱旋 - ヴァレンティン・メッツィンガー PD

聖バレンタインについて、どの程度歴史的な根拠があるかは不明ですが、最も有力な史実では、紀元3世紀にローマまたはイタリアのテルニで迫害されていたキリスト教徒に奉仕した司祭とされています。 また、同じ名前の聖職者が同時に2人住んでいた可能性もあるそうです。

ある資料によると、西暦270年頃、皇帝クラウディウス2世が「兵士は独身が良い」と考え、若い兵士の結婚を違法としました。 しかし、これに反対した聖バレンタインは、発見されて牢屋に入れられるまで、密かに結婚を司り続けました。 伝説によると、この時、牢屋の娘と親密になったそうで、牢屋に入れられると、その娘もまた、聖バレンタインと呼ばれるようになったそうです。というのも、彼女と文通を始めたからだ。

また、この神父が処刑される直前、親友に宛てた別れの手紙に「あなたのバレンタインから」と署名したことから、この祝日にラブレター（バレンタイン）を送る習慣が生まれたとも言われている。

異教徒を起源とする祭典？

ファウヌスのイメージ図 PD

バレンタインデーのルーツは、古代の異教徒の祭典「ルペルカリア」にあると言われています。 この祭りは、2月のイドゥス（2月15日）にファウヌスという ローマ神 しかし、他の神話では、このお祭りは森を敬うために制定されたとも言われています。 シーウルフ (を育てた「ルパ」。 ロムルスとレムス ローマの創始者であるヴォルフガングが幼少期に

ルペルカリアでは、ローマ神官団であるルペルキが不妊の原因となる霊を追い払うために、ヤギや犬などの生贄を捧げた。 また、この祭典では、独身男性が翌年のペアになる女性の名前を骨壷からランダムに選んだ。

やがて紀元5世紀末、カトリック教会はルペルカリア祭をキリスト教化するために、聖バレンタインデーを2月の半ばに位置づけた。 しかし、聖母の姿など、異教的な要素も残っていた。 ローマ神話のキューピッド は、今でもバレンタインデーを連想させるものです。

愛の反逆神キューピッド

バレンタインデーのカードやデコレーションに描かれるキューピッドのイメージは、優しい笑顔と無邪気な瞳を持つケルビム（天使）である。

その前に、キューピッドとは何者なのか？ によると ローマ神話 キューピッドは、ヴィーナスの息子の一人とされるいたずら好きな愛の神で、人々を恋に落とすために金の矢を放って過ごしていた。 この神の性格を知ることができる神話がいくつか存在する。

アプレイウスの ゴールデンアス 例えば、アフロディーテ（ヴィーナスのギリシャ語）は、美しいプシュケが他の人間から注目されていることを妬ましく思い、翼のある息子に "プシュケはどうしたらいいのですか？ ...この小さな恥知らずの少女を 地球上を歩いた最も卑劣で卑しい生き物と 恋に堕とさせるのです しかし、その後プシュケーと出会ったキューピッドは、母親の命令には従わず、彼女との結婚を決意する。

で ギリシャ神話 ローマ人と同様、古代ギリシア人もこの神の影響力を恐ろしいものと考えていた。

バレンタインデーといえば、昔から「愛」だった？

5世紀末にローマ教皇ゲラシウスが2月14日をバレンタインデーと定めたが、人々がこの日を恋愛の日と認識するようになるには、まだ時間がかかった。 その背景には、宮廷恋愛の発達がある。

宮廷恋愛という概念は、中世（紀元1000年〜1250年）に、教養ある人々を楽しませるための文学的トピックとして登場したが、やがて、より多くの人々の関心を引くようになった。

通常、この種の物語では、若い騎士が恋の対象である貴婦人に仕えながら冒険を繰り広げる。 これらの物語の同時代人は、「気高く愛すること」は、誠実な恋人の人格を高める豊かな経験であると考えたのだ。

中世には、鳥の繁殖期が2月中旬に始まるという通説があり、バレンタインデーは恋愛を祝福する日だという考えが強まりました。

バレンタインデーの挨拶はいつから？

バレンタインのグリーティングは、大切な人への愛や感謝の気持ちを言葉にしたもので、1415年にオルレアン公シャルルが妻に宛てて書いたのが始まりとされています。

しかし、このバレンタインの挨拶文は、オルレアン公がすでにフランスに戻っていた1443年から1460年の間に書かれたとする歴史家もいる[1]。

進化するバレンタインカード

1700年代前半にアメリカやヨーロッパで始まった手作りのバレンタインデーは、18世紀末に印刷されたバレンタインデーカードに取って代わられ、現在に至っている。

アメリカでは、1800年代半ばに初めて商業印刷されたバレンタインカードが登場した。 この頃、エスター・A・ハウランドは、組立ラインを使ってさまざまなバレンタインモデルを大量生産し始め、美しく装飾されたカードの大成功により、ハウランドは「バレンタインの母」と呼ばれるまでになった。

そして、19世紀後半に到達した印刷技術の向上により、印刷されたバレンタインカードが標準化され、現在では年間約1億4500万枚（英国グリーティングカード協会調べ）が販売されるようになったのです。

バレンタインデーにちなんだ伝統行事

バレンタインデーには、チョコレートやケーキ、ハート型の風船、キャンディー、挨拶状など、大切な人と愛を伝えるためのプレゼントを交換します。 学校では、子どもたちがチョコレートなどのお菓子が入ったバレンタインカードを交換することもあるようです。

アメリカではバレンタインデーは祝日ではないので、この日に大切な人とロマンチックな夜を過ごしたり、特定の場所でディナーをする計画を立てるのが一般的だそうです。

例えば、ウェールズでは、男性がパートナーに手彫りの木のスプーンを贈る習慣があります。 これは、ウェールズの船乗りが、航海中に時間をかけて木のスプーンに複雑なデザインを彫り、妻に贈ったのが始まりと言われています。 この手彫りのスプーンは、「汝が妻に贈るものである」とされています。恋愛相手への憧れを象徴しています。

日本には、女性が男性にチョコレートを贈り、男性は3月14日までの1カ月間、お返しを待つという、男女の役割を逆転させたバレンタインデーの習慣があります。

ヨーロッパでは、春の訪れを祝う祭りがバレンタインデーと結びついている。 ルーマニアのカップルには、森に出かけて花を摘むという習慣がある。 これは、もう1年愛を貫くという意味が込められている。また、雪で顔を洗うのは、愛を清めるという意味が込められている。

結論

バレンタインデーのルーツは、紀元3世紀に殉教したキリスト教の司祭の生涯と、森の神ファウヌスとローマの創始者ロムルスとレムスを育てた女オオカミを祭る異教徒の祭りルペルカリアにあるようです。 しかし現在では、聖バレンタインデーは主に次のことを祝うための祝日となっているそうです。ロマンティック・ラブ

バレンタインデーの人気は相変わらずで、毎年約1億4500万枚のバレンタインカードが販売されており、愛がますます多くの人々の関心を集めていることが伺えます。