Le 14 février est la Saint-Valentin, et les gens la célèbrent dans le monde entier en échangeant des cadeaux, tels que des cartes de vœux (plus connues sous le nom de valentins) ou des chocolats, avec leurs proches, et parfois même avec leurs amis.

Certains historiens affirment que les origines de la Saint-Valentin sont liées à l'époque romaine. païen D'autres pensent au contraire que cette fête commémore la vie de saint Valentin, un saint chrétien qui fut martyrisé pour avoir célébré des mariages entre jeunes couples à une époque où l'empereur romain avait interdit ces cérémonies.

Continuez à lire pour en savoir plus sur le contexte historique de la Saint-Valentin et les traditions qui y sont associées.

Saint Valentin : Martyr et défenseur de l'amour

Le triomphe de Saint Valentin - Valentin Metzinger. PD.

Il n'est pas certain que ce que nous savons de saint Valentin soit fondé sur des faits historiques. Cependant, selon le récit historique le plus accepté, saint Valentin était un prêtre qui s'occupait des chrétiens persécutés au IIIe siècle de notre ère, soit à Rome, soit à Terni, en Italie. Il est également possible que deux ecclésiastiques différents portant le même nom aient vécu simultanément dans ces lieux.

Certaines sources suggèrent qu'en 270 après J.-C., l'empereur Claude II s'est dit que les célibataires faisaient de meilleurs soldats, et qu'il est donc devenu illégal pour les jeunes soldats de se marier. S'opposant à cette pratique, saint Valentin a célébré des mariages en secret, jusqu'à ce qu'il soit découvert et emprisonné. Selon une légende, c'est à cette époque qu'il s'est lié d'amitié avec la fille de son geôlier et qu'il a commencé à se marier.a commencé à échanger de la correspondance avec elle.

Un autre récit de la même histoire ajoute que, juste avant d'être exécuté, le prêtre chrétien a signé un mot d'adieu à sa confidente bien-aimée avec les mots "De la part de votre Valentine", ce qui serait à l'origine de la tradition d'envoyer des lettres d'amour, ou valentins, pendant cette fête.

Une célébration aux origines païennes ?

Image de Faunus. PD.

Selon certaines sources, les racines de la Saint-Valentin sont profondément liées à une ancienne célébration païenne connue sous le nom de Lupercalia. Cette fête était célébrée pendant l'Idus de février (ou le 15 février) pour honorer Faunus, l'animal de la famille. dieu romain Cependant, d'autres récits mythiques affirment que cette fête a été instituée pour rendre hommage à l'homme de la forêt. louve ('Lupa') qui a nourri Romulus et Remus les fondateurs de Rome, pendant leur enfance.

Pendant les Lupercales, des sacrifices d'animaux (notamment de chèvres et de chiens) étaient effectués par les Luperci, un ordre de prêtres romains. Ces sacrifices étaient censés éloigner les esprits responsables de l'infertilité. À l'occasion de cette fête, les hommes célibataires choisissaient également au hasard le nom d'une femme dans une urne afin de s'unir à elle pour l'année suivante.

Finalement, à la fin du cinquième siècle après J.-C., l'Église catholique a placé la Saint-Valentin au milieu du mois de février afin de " christianiser " la fête des Lupercales. Cependant, certains éléments païens, tels que la figure de l'ange de la mort, ont été conservés. Le dieu romain Cupidon sont encore communément associés à la Saint-Valentin.

Cupidon, le Dieu rebelle de l'amour

Dans les médias grand public d'aujourd'hui, l'image de Cupidon est généralement celle d'un chérubin, avec un sourire tendre et des yeux innocents. C'est la représentation du dieu que l'on retrouve généralement sur les cartes et les décorations de la Saint-Valentin.

Mais tout d'abord, qui est Cupidon ? D'après La mythologie romaine Cupidon était le dieu malicieux de l'amour, généralement considéré comme l'un des fils de Vénus. De plus, cette divinité passait son temps à tirer des flèches d'or sur les gens pour les faire tomber amoureux. Certains mythes peuvent nous donner une meilleure idée du caractère de ce dieu.

Dans le livre d'Apulée Cul d'or Par exemple, Aphrodite (l'homologue grecque de Vénus), enviant l'attention que la belle Psyché recevait des autres mortels, demande à son fils ailé " ... faire en sorte que cette petite fille sans vergogne tombe amoureuse de la créature la plus vile et la plus méprisable qui ait jamais marché sur Terre. Cupidon accepte, mais plus tard, lorsque le dieu rencontre Psyché, il décide de l'épouser au lieu d'obéir aux ordres de sa mère.

Sur La mythologie grecque Comme les Romains, les Grecs de l'Antiquité considéraient l'influence de ce dieu comme terrible, car ses pouvoirs lui permettaient de manipuler les mortels et les divinités.

Les gens ont-ils toujours associé la Saint-Valentin à l'amour ?

Non. Le pape Gélase a déclaré le 14 février jour de la Saint-Valentin vers la fin du cinquième siècle. Cependant, il a fallu attendre longtemps avant que les gens commencent à associer cette fête à la notion d'amour romantique. Parmi les facteurs qui ont produit ce changement de perception, il y a eu le développement de l'amour courtois.

La notion d'amour courtois est apparue au cours du Moyen Âge (1000-1250 après J.-C.), d'abord comme un sujet littéraire destiné à divertir les classes éduquées, mais elle a fini par attirer l'attention d'un public plus large.

Habituellement, dans les histoires qui explorent ce type d'amour, un jeune chevalier se lance dans une série d'aventures au service d'une noble dame, objet de son amour. Les contemporains de ces histoires considéraient que "aimer noblement" était une expérience enrichissante qui pouvait améliorer le caractère de tout amant fidèle.

Au Moyen Âge, la croyance commune selon laquelle la saison des amours des oiseaux commençait à la mi-février a également renforcé l'idée que la Saint-Valentin était une occasion de célébrer l'amour romantique.

Quand la première carte de vœux de la Saint-Valentin a-t-elle été écrite ?

Les vœux de Saint-Valentin sont des messages utilisés pour exprimer les sentiments d'amour ou d'appréciation envers une personne spéciale. Le premier vœu de Saint-Valentin a été écrit en 1415 par Charles, duc d'Orléans, à sa femme.

À cette époque, le jeune noble de 21 ans était emprisonné dans la Tour de Londres, après avoir été capturé lors de la bataille d'Agincourt. Cependant, certains historiens suggèrent que ce message de Saint-Valentin a été écrit entre 1443 et 1460[1], alors que le duc d'Orléans était déjà de retour en France.

L'évolution des cartes de Saint-Valentin

Les Américains et les Européens ont commencé à échanger des cartes de Saint-Valentin faites à la main au début du XVIIIe siècle, mais cette pratique a été remplacée par des cartes de Saint-Valentin imprimées, une option qui est devenue disponible vers la fin du XVIIIe siècle.

Aux États-Unis, les premières cartes de Saint-Valentin imprimées commercialement sont apparues au milieu des années 1800. À cette époque, Esther A. Howland a commencé à utiliser une chaîne de montage pour produire en masse une grande variété de modèles de Saint-Valentin. En raison de son succès massif dans la création de cartes magnifiquement décorées, Howland a fini par être surnommée la "mère de la Saint-Valentin".

Enfin, avec l'amélioration de la technologie d'impression atteinte à la fin du XIXe siècle, les cartes de Saint-Valentin imprimées se sont standardisées. Aujourd'hui, environ 145 millions de cartes de Saint-Valentin sont vendues chaque année, selon la British Greeting Card Association.

Traditions associées à la Saint-Valentin

Le jour de la Saint-Valentin, les gens échangent des cadeaux avec leurs proches, pour leur exprimer leur amour. Ces cadeaux comprennent souvent des chocolats, des gâteaux, des ballons en forme de cœur, des bonbons et des vœux de Saint-Valentin. Dans les écoles, les enfants peuvent également échanger des cartes de Saint-Valentin remplies de chocolats ou d'autres types de sucreries.

La Saint-Valentin n'étant pas un jour férié aux États-Unis, à cette date, les gens prévoient généralement de passer une soirée romantique et de dîner dans un endroit particulier avec leur moitié.

Dans d'autres pays, des traditions plus inhabituelles sont également pratiquées pendant cette journée. Par exemple, au Pays de Galles, les hommes avaient l'habitude d'offrir à leur partenaire une cuillère en bois sculptée à la main. Selon la légende, cette coutume a été instaurée par des marins gallois qui, lorsqu'ils étaient en mer, passaient une partie de leur temps à graver des motifs complexes sur des cuillères en bois qu'ils offraient ensuite à leurs épouses. Ces cuillères artisanales étaient un symbole de l'amour et de la solidarité.symbole de la nostalgie du partenaire romantique.

Au Japon, il existe une coutume de la Saint-Valentin qui subvertit le rôle traditionnel de chaque sexe : lors de cette fête, ce sont les femmes qui offrent du chocolat à leur partenaire masculin, tandis que les hommes doivent attendre un mois entier (jusqu'au 14 mars) pour rendre le geste à leurs proches.

En Europe, les fêtes célébrant l'arrivée du printemps sont généralement liées à la Saint-Valentin. Dans l'esprit de cette célébration, les couples roumains ont pour tradition de se rendre dans la forêt pour cueillir des fleurs ensemble. Cet acte symbolise le désir des amoureux de poursuivre leur amour pendant une année supplémentaire. D'autres couples se lavent également le visage avec de la neige, symbolisant la purification de leur amour.

Conclusion

Les origines de la Saint-Valentin semblent être liées à la fois à la vie d'un prêtre chrétien qui a souffert le martyre au 3e siècle de notre ère et à la fête païenne des Lupercales, une célébration en l'honneur du dieu de la forêt Faunus et de la louve qui a élevé Romulus et Remus, les fondateurs de Rome.l'amour romantique.

La Saint-Valentin est toujours aussi populaire. Chaque année, environ 145 millions de cartes de Saint-Valentin sont vendues, ce qui suggère que l'amour ne cesse d'attirer l'attention d'un public toujours plus nombreux.