Inkariget har i århundreder været en saga og myte i århundreder. En stor del af det, vi ved om dette fængslende samfund, er delvist indhyllet i legender og delvist repræsenteret i rige arkæologiske fund af et samfund, der blomstrede i Amerika.

Inka-mytologien, religion , og kulturen har efterladt et permanent spor, og det er lykkedes dem at trænge ind i populærkulturen og den kollektive bevidsthed i en sådan grad, at næsten alle mennesker i det mindste ved noget om dette samfund.

Af alle de arkæologiske vidnesbyrd, som inkaerne efterlod sig, er ingen måske mere kendt end det berømte landmærke Machu Picchu, et tårnhøjt monument over inkarigets magt.

Machu Picchu ligger 7000 fod over havets overflade i de peruvianske Andesbjerge og står stadig stærkt og stolt og minder menneskeheden om de gamle inkaers magt. Læs videre, når vi undersøger 20 bemærkelsesværdige fakta om Machu Picchu, og hvad der gør dette sted så interessant.

1. Machu Picchu er ikke så gammel, som du måske tror.

Enhver kunne gætte sig til at sige, at Machu Picchu er tusindvis af år gammel, og i betragtning af dens nuværende udseende ville det være den mest logiske konklusion, men intet kunne være længere fra sandheden.

Machu Picchu blev grundlagt i 1450 og var beboet i ca. 120 år, før det blev forladt. Faktisk er Machu Picchu en forholdsvis ung bosættelse. For at sætte det i perspektiv, var Machu Picchu knap et par årtier gammel på det tidspunkt, hvor Leonardo da Vinci malede Mona Lisa, og det var omkring den samme tid.

2. Machu Picchu var et gods tilhørende inka-kejsere.

Machu Picchu blev bygget som en ejendom for Pachacutec, en inka-kejseren, der regerede i byens tid.

På trods af at Machu Picchu i vestlig litteratur er blevet romantiseret som en forsvunden by eller endog et magisk sted, var Machu Picchu et elsket tilflugtssted, som inka-kejsere brugte, ofte efter vellykkede militære kampagner.

3. Befolkningen i Machu Picchu var meget lille.

Machu Picchu havde omkring 750 indbyggere. De fleste af indbyggerne var kejserens tjenere. De blev ansat som støttepersonale for den kongelige stat, og de fleste af dem boede permanent i byen og indtog de ydmyge bygninger.

Indbyggerne i Machu Picchu fulgte én regel og kun én regel - at tjene kejseren og sikre hans velbefindende og lykke.

Det må have været en krævende opgave altid at stå til rådighed for kejseren på alle tider af døgnet og sørge for, at han ikke mangler noget i sin ejendom.

Befolkningen var dog ikke permanent, et vist antal mennesker forlod byen og gik ned i bjergene i de hårde årstider, og kejseren opholdt sig til tider omgivet af åndelige ledere og vigtige medarbejdere.

4. Machu Picchu var fuld af indvandrere.

Inkariget var virkelig mangfoldigt og bestod af snesevis af forskellige kulturer og folkeslag med forskellig baggrund, hvilket også gjaldt indbyggerne i Machu Picchu, som kom til byen fra forskellige dele af riget.

Det ved vi, fordi en genetisk analyse af resterne af byens indbyggere viste, at disse mennesker ikke havde de samme genetiske kendetegn, og at de kom fra alle sider af Peru for at arbejde for kongehuset.

Arkæologer brugte mange år på at finde ud af den demografiske sammensætning af Machu Picchu, og de fandt guld, da de indså, at de kunne analysere den mineralske og organiske sammensætning af skeletrester.

På den måde fik vi at vide, at Machu Picchu var et mangfoldigt sted, baseret på spor af organiske forbindelser, der fortæller os om indbyggernes kostvaner.

En anden indikator for den store mangfoldighed i bebyggelsen er tegn på sygdomme og knogletæthed, som har hjulpet arkæologerne med at udpege de regioner, hvorfra disse indbyggere er indvandret.

5. Machu Picchu blev "genopdaget" i 1911.

Verden har været fascineret af Machu Picchu i omkring et århundrede nu. Den person, som vi tilskriver populariseringen af Machu Picchu, er Hiram Bingham III, som genopdagede byen i 1911.

Bingham forventede ikke, at han ville finde Machu Picchu, fordi han troede, at han var på vej til at opdage en anden by, hvor han troede, at inkaerne havde gemt sig efter den spanske erobring.

Efter opdagelsen af disse ruiner i de dybe skove i Andesbjergene begyndte historier at cirkulere om, at den berygtede tabte inkaby var blevet genopdaget.

6. Machu Picchu er måske alligevel ikke glemt.

På trods af at nyheden om opdagelsen af Machu Picchu gik verden rundt, ved vi nu, at da Bingham stødte på resterne af byen i 1911, havde han allerede mødt nogle bondefamilier, som boede der.

Det tyder på, at området omkring Machu Picchu aldrig har været forladt, og at nogle beboere aldrig forlod området, da de vidste, at bosættelsen gemte sig i de nærliggende Andetoppe.

7. Machu Picchu har noget af verdens mest unikke arkitektur.

Du har sikkert set billeder af Machu Picchu's fascinerende vægge, der er lavet af gigantiske klippeblokke, som på en eller anden måde er perfekt stablet oven på hinanden.

Byggeteknikken forvirrede historikere, ingeniører og arkæologer i årevis, hvilket fik mange til at blive skeptiske over for, at inkacivilisationen nogensinde kunne udføre sådanne ingeniørmæssige bedrifter på egen hånd, hvilket førte til mange konspirationsteorier, der forbandt inkaerne med rumvæsener eller andre verdensmagter.

Der opstod stor forvirring, fordi de første forskere troede, at det var praktisk talt umuligt at opnå dette niveau af håndværk uden at bruge hjul eller metalarbejde.

Stenene, der blev brugt til at bygge byens mure og mange af bygningerne, blev omhyggeligt og præcist skåret til at passe sammen og skabte en tæt forsegling uden brug af hjul eller morter. Derfor holdt byen stand i århundreder og overlevede endda mange jordskælv og naturkatastrofer.

8. Machu Picchu er en af de mest velbevarede oldtidsbyer i Amerika.

Efter spaniernes ankomst til Peru i det 15. århundrede begyndte en periode med ødelæggelse af religiøse og kulturelle monumenter, og spanierne erstattede mange af Inka-templerne og de hellige steder med katolske kirker.

En af grundene til, at Machu Picchu stadig står tilbage, er, at de spanske conquistadorer aldrig nåede frem til selve byen. Byen var også et religiøst sted, men vi skylder dens overlevelse til det faktum, at den er meget fjerntliggende, og at spanierne aldrig gjorde sig den ulejlighed at nå frem til den.

Nogle arkæologer hævder, at inkaerne forsøgte at forhindre de spanske erobrere i at komme ind i byen ved at brænde de veje, der førte til byen.

9. Kun ca. 40 % af bebyggelsen er synlig.

Via Canva

Da Machu Picchu blev påstået genopdaget i 1911, var den næsten helt dækket af frodig skovvegetation. Efter at nyheden spredtes over hele verden, fulgte en periode med udgravninger og fjernelse af vegetationen.

Med tiden begyndte der at dukke mange bygninger op, som var helt dækket af grønne områder, og det, vi kan se i dag, er faktisk kun ca. 40 % af den egentlige bebyggelse.

De resterende 60 % af Machu Picchu er stadig ruiner og dækket af vegetation, bl.a. for at beskytte stedet mod overdreven turisme og for at begrænse antallet af mennesker, der kan komme ind på stedet hver dag.

10. Machu Picchu blev også brugt til astronomisk observation.

Inkaerne indsamlede en stor viden om astronomi og astrologi, og det lykkedes dem at forstå en lang række astronomiske begreber og kunne følge solens position i forhold til månen og stjernerne.

Deres omfattende viden om astronomi kan ses på Machu Picchu, hvor solen to gange om året, under jævndøgn, står højt over de hellige sten og efterlader ingen skygge. En gang om året, den 21. juni, trænger en stråle sollys ind gennem et af vinduerne i soltemplet og oplyser de hellige sten indeni, hvilket viser inkaernes hengivenhed til at studere astronomi.

11. Bebyggelsens navn betyder Old Mountain.

På det lokale Quechua-sprog, som stadig tales af mange af Andesbefolkningen i Peru, betyder Machu Picchu "gammelt bjerg".

Selv om spansk blev dominerende efter det 16. århundrede med konquistadorerens ankomst, har det lokale Quechua-sprog overlevet den dag i dag, og derfor kan vi spore mange topografiske navne tilbage til det gamle inkarige imperium.

12. Den peruvianske regering er meget beskyttende over for de artefakter, der er fundet på stedet.

Da den blev genopdaget i 1911, lykkedes det arkæologerne at indsamle tusindvis af forskellige genstande fra Machu Picchu, bl.a. sølv, knogler, keramik og smykker.

Tusindvis af artefakter blev sendt til analyse og opbevaring på Yale University. Yale returnerede aldrig disse artefakter, og efter næsten 100 års stridigheder mellem Yale og den peruvianske regering indvilligede universitetet endelig i at returnere disse artefakter til Peru i 2012.

13. Der er en bemærkelsesværdig effekt af turismen i regionen.

Via Canva

Machu Picchu er nok det mest populære turiststed i Peru, og på trods af bestræbelserne på at forhindre masseturisme og dens bivirkninger ses sporene af den overalt.

En af de mest bemærkelsesværdige virkninger af masseturismen er tilstedeværelsen af lamaer, som altid er til stede på stedet, selv om de ikke traditionelt er tamme eller bruges i denne region.

De lamaer, som man kan se på Machu Picchu i dag, blev med vilje bragt ind for turisterne, og Machu Picchu's højde er ikke ideel for dem.

14. Der er en flyveforbudszone over Machu Picchu.

Den peruvianske regering er meget streng, når det gælder beskyttelse af stedet, og det er derfor ikke muligt at flyve til Machu Picchu, og de peruvianske myndigheder tillader aldrig ekspeditioner fra luften til stedet.

Hele Machu Picchu-området og dets omgivelser er nu en flyveforbudszone, efter at det er blevet opdaget, at flyoverflyvninger skader den lokale flora og fauna.

Den eneste måde at komme til Machu Picchu på er enten ved at tage et tog fra Cusco eller vandre ad Inkastien.

15. Det er muligt at vandre inde i og omkring ruinerne, men det er ikke let.

Machu Picchu er kendt for de bjergtoppe, der omgiver ruinerne, men mange rejsende må bede om tilladelse til at bestige nogle af de mest berømte bjergtoppe, som man typisk ser på postkort.

Selv om det måske er lidt svært at besøge nogle af disse vandrepunkter, er der masser af gode udsigter ved Machu Picchu, bl.a. Inkabroen, hvorfra du kan se de arkæologiske strukturer i al deres pragt.

16. Machu Picchu var også et religiøst sted.

Udover at være et af kejserens foretrukne tilflugtssteder var Machu Picchu også et pilgrimssted, kendt for sit soltempel, som stadig står tilbage med sit elliptiske design og ligner meget nogle af de templer, der findes i andre inkabyer.

Templets beliggenhed er meget vigtig, fordi det blev bygget lige ved siden af kejserens residens.

Templets indre havde en ceremoniel sten, der også fungerede som alter. To gange om året, i løbet af de to jævndøgn, især i juni solhverv, viste solen sin mystiske pragt for inkaerne. Solens stråler ramte direkte det ceremonielle alter, hvilket viste, at det hellige tempel var naturligt rettet mod solen.

17. Machu Picchu's undergang blev forårsaget af den spanske erobring.

Ved de spanske hærføreres ankomst i det 16. århundrede oplevede mange sydamerikanske civilisationer en hurtig nedgang af forskellige årsager. En af disse årsager var indførelsen af virus og sygdomme, som ikke var hjemmehørende i disse lande. Disse pandemier blev også fulgt op af plyndringer af byerne og brutale erobringer.

Man mener, at Machu Picchu gik i ruiner efter 1572, da Inkaernes hovedstad faldt til spanierne, og kejserens regeringstid sluttede. Derfor er det ikke overraskende, at Machu Picchu, der ligger så fjernt og langt væk, ikke levede for at se en dag mere af sin tidligere storhed.

18. Machu Picchu er på UNESCO's verdensarvsliste.

Machu Picchu anses for at være et af Perus vigtigste historiske steder. Det dramatiske landskab, herunder den historiske bebyggelse og den massive, raffinerede arkitektur, der smelter sammen med naturen, sikrede Machu Picchu i 1983 et UNESCO-værdimærke som verdensarvsområde.

Denne optagelse på UNESCO's liste over kulturarvssteder satte Machu Picchu på kortet som et af de største vidundere i den menneskelige civilisation og indledte en ny æra af økonomisk fornyelse i Peru.

19. Hvert år kommer 1,5 millioner besøgende til Machu Picchu.

Hvert år kommer omkring 1,5 millioner besøgende til Machu Picchu, og den peruvianske regering gør en ekstra indsats for at begrænse antallet af besøgende og beskytte dette kulturarv fra yderligere skader.

Reglerne er meget strenge, og den peruvianske regering og det peruvianske kulturministerium tillader ikke adgang til stedet uden en uddannet guide. Dette sker for at sikre, at kulturarven beskyttes. Guider på Machu Picchu betjener sjældent mere end 10 personer.

Besøgets varighed kan variere, men regeringen forsøger at begrænse dem til omkring en time for guidede ture, og den maksimale tid, man må være i Machu Picchu, er omkring 4 timer. Derfor er det tilrådeligt at tjekke reglerne, før man bestiller billetter, da de kan ændres.

20. Det bliver stadig sværere for Machu Picchu at forblive et bæredygtigt turiststed.

I betragtning af at omkring 2000 mennesker besøger Machu Picchu hver dag, har stedet været udsat for en langsom men konstant erosion på grund af de turister, der konstant går på stedet. Erosionen skyldes også kraftige regnskyl, og stabiliseringen af strukturer og terrasser er en meget dyr prøvelse.

Den konstant stigende turisme og bosættelserne omkring Machu Picchu er en anden årsag til bekymring, fordi de lokale myndigheder har et problem med den konstante affaldsforurening. Det menes, at den øgede menneskelige tilstedeværelse i regionen har forårsaget udryddelsen af nogle sjældne orkidearter og Andeskondoren.

Indpakning

Machu Picchu er et fascinerende historisk sted i Andesbjergenes vildmark. Det bliver stadig sværere for dette sted at forblive permanent åbent for turisme på højt niveau uden en streng styring. Det betyder, at den peruvianske regering sandsynligvis vil være nødt til at begrænse antallet af turister til dette gamle inka-sted.

Machu Picchu har givet verden så meget, og det står stadig som et stolt minde om Inkarigets magt.

Vi håber, at du har opdaget nogle nye fakta om Machu Picchu, og vi håber, at vi har været i stand til at argumentere for, hvorfor dette kulturarvsområde skal beskyttes for fremtidige generationer.