Ανάμεσα στα πολλά μυθολογικά πλάσματα που επηρέασαν τον κόσμο μας, ο Βασιλίσκος αποτέλεσε κεντρικό κομμάτι της ευρωπαϊκής μυθολογίας. Αυτό το φρικτό τέρας ήταν ένα θανατηφόρο πλάσμα σε κάθε απεικόνισή του ανά τους αιώνες και ήταν από τα πιο φοβερά μυθικά όντα. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στο μύθο του.

Ποιος ήταν ο Βασιλίσκος;

Ο Βασιλίσκος ήταν ένα τρομακτικό και θανατηφόρο ερπετό τέρας που μπορούσε να προκαλέσει το θάνατο με ένα βλέμμα. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ήταν ο βασιλιάς των φιδιών. Αυτό το τέρας αντιπροσώπευε τα κακά του κόσμου και πολλοί πολιτισμοί το θεωρούσαν ως ένα πλάσμα που σχετιζόταν με το θάνατο. Η θανάτωση του Βασιλίσκου δεν ήταν εύκολη υπόθεση, αλλά μπορούσε να γίνει ανάλογα με το εργαλείο που χρησιμοποιούνταν. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι λόγω του θανατηφόρου βλέμματός του,ο Βασιλίσκος είχε ομοιότητες με τους ελληνικούς Γοργόνες. Στις περισσότερες αναφορές, ο φυσικός του εχθρός ήταν η νυφίτσα.

Προέλευση του Βασιλίσκου

Ορισμένες πηγές πιστεύουν ότι ο μύθος του Βασιλίσκου προέρχεται από τις κόμπρες, ιδιαίτερα τη Βασιλική Κόμπρα που φτάνει τα 12 πόδια και είναι εξαιρετικά δηλητηριώδης. Εκτός από αυτό το είδος, η Αιγυπτιακή Κόμπρα μπορεί να παραλύσει το θήραμά της φτύνοντας δηλητήριο από μεγάλες αποστάσεις. Όλα αυτά τα θανατηφόρα χαρακτηριστικά μπορεί να γέννησαν τις ιστορίες του Βασιλίσκου. Όπως ακριβώς ο φυσικός εχθρός του Βασιλίσκου είναι η νυφίτσα, έτσι και ηφυσικός εχθρός της κόμπρας είναι η μαγκούστα, ένα μικρό σαρκοφάγο θηλαστικό που μοιάζει κάπως με τη νυφίτσα.

Μια από τις πρώτες αναφορές του Βασιλίσκου εμφανίστηκε στο Φυσική ιστορία , ένα βιβλίο του Πλίνιου του Πρεσβύτερου γύρω στο 79 μ.Χ. Σύμφωνα με τον συγγραφέα αυτό, ο Βασιλίσκος ήταν ένα μικρό φίδι, που δεν ξεπερνούσε σε μήκος τα δώδεκα δάχτυλα. Ωστόσο, ήταν τόσο δηλητηριώδες που ήταν ικανό να σκοτώσει οποιοδήποτε πλάσμα. Επιπλέον, ο Βασιλίσκος άφηνε ίχνη δηλητηρίου όπου περνούσε και είχε δολοφονικό βλέμμα. Με αυτόν τον τρόπο, ο Βασιλίσκος παρουσιάστηκε ως ένα από τα πιο θανατηφόρα μυθολογικά όντα τηςαρχαίους χρόνους.

Σύμφωνα με άλλους μύθους, ο πρώτος Βασιλίσκος γεννήθηκε από το αυγό ενός βάτραχου. Αυτή η προέλευση προκάλεσε στο πλάσμα την αφύσικη κατασκευή και τις τρομακτικές δυνάμεις του.

Εμφάνιση και Δυνάμεις του Βασιλίσκου

Υπάρχουν διάφορες περιγραφές του πλάσματος στους διάφορους μύθους του. Ορισμένες απεικονίσεις αναφέρονται στον Βασιλίσκο ως γιγάντια σαύρα, ενώ άλλες ως γιγάντιο φίδι. Η λιγότερο γνωστή περιγραφή του πλάσματος ήταν ένα σύνθετο ερπετού και κόκορα, με φολιδωτά φτερά και φτέρωμα.

Οι ικανότητες και οι δυνάμεις του Βασιλίσκου ποικίλλουν επίσης σε μεγάλο βαθμό. Το πανταχού παρόν χαρακτηριστικό ήταν το θανατηφόρο βλέμμα του, αλλά το τέρας είχε διαφορετικές ικανότητες σε άλλους μύθους.

Ανάλογα με την ιστορία, ο Βασιλίσκος μπορούσε να πετάξει, να αναπνεύσει φωτιά και να σκοτώσει με ένα δάγκωμα. Το δηλητήριο του Βασιλίσκου ήταν τόσο θανατηφόρο που μπορούσε να σκοτώσει ακόμη και τα πουλιά που πετούσαν από πάνω του. Σε άλλους μύθους, το δηλητήριο μπορούσε να μεταδοθεί στα όπλα που άγγιζαν το δέρμα του, τερματίζοντας έτσι τη ζωή του επιτιθέμενου.

Όταν το τέρας έπινε από μια λίμνη, το νερό γινόταν δηλητηριώδες για τουλάχιστον 100 χρόνια. Ο Βασιλίσκος παρέμεινε ένα θανατηφόρο και κακό πλάσμα καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας του.

Νικώντας τον Βασιλίσκο

Οι άνθρωποι της αρχαιότητας κουβαλούσαν διάφορα αντικείμενα για να προστατευτούν από τον Βασιλίσκο. Ορισμένοι μύθοι προτείνουν ότι το πλάσμα θα πέθαινε αν άκουγε το λάλημα ενός κόκορα. Σε άλλες ιστορίες, ο καλύτερος τρόπος για να σκοτώσει κανείς τον Βασιλίσκο ήταν να χρησιμοποιήσει έναν καθρέφτη. Το φίδι θα κοίταζε το είδωλό του στον καθρέφτη και θα πέθαινε από το ίδιο του το θανατηφόρο βλέμμα. Οι ταξιδιώτες είχαν μαζί τους κόκορες ή νυφίτσες για να απωθήσουν τονBasilisks και κρατούσαν καθρέφτες για να τους σκοτώσουν αν εμφανίζονταν.

Συμβολισμός του Βασιλίσκου

Ο Βασιλίσκος ήταν σύμβολο του θανάτου και του κακού. Γενικά, τα φίδια έχουν συσχετισμούς με τις αμαρτίες και το κακό, όπως απεικονίζεται, για παράδειγμα, στη Βίβλο. Δεδομένου ότι ο Βασιλίσκος ήταν ο βασιλιάς των φιδιών, η εικόνα και ο συμβολισμός του έφτασε να αντιπροσωπεύει τις δυνάμεις του κακού και τους δαίμονες.

Σε πολλές τοιχογραφίες και γλυπτά εκκλησιών, ένας χριστιανός ιππότης απεικονίζεται να σκοτώνει έναν Βασιλίσκο. Αυτά τα έργα τέχνης ήταν μια αναπαράσταση του καλού που νικά το κακό. Από την αρχή του μύθου του, ο Βασιλίσκος ήταν ένα ανίερο και αφύσικο πλάσμα. Στον καθολικισμό συνδέθηκε με τον διάβολο και την αμαρτία της λαγνείας.

Ο Βασιλίσκος είναι επίσης σύμβολο της ελβετικής πόλης της Βασιλείας. Κατά τη διάρκεια της προτεσταντικής μεταρρύθμισης, οι κάτοικοι της Βασιλείας έδιωξαν τον επίσκοπο. Σε αυτό το γεγονός, οι εικόνες του επισκόπου αναμείχθηκαν με τις απεικονίσεις του Βασιλίσκου. Επιπλέον, ένας ισχυρός σεισμός κατέστρεψε την πόλη και ο Βασιλίσκος πήρε την ευθύνη γι' αυτό. Αυτά τα δύο ατυχή γεγονότα έκαναν τον Βασιλίσκο μέρος της ιστορίας της Βασιλείας.

Ο Βασιλίσκος υπήρξε επίσης παρών στην αλχημεία. Ορισμένοι αλχημιστές πίστευαν ότι το πλάσμα αυτό αντιπροσώπευε τις καταστροφικές δυνάμεις της φωτιάς, οι οποίες μπορούσαν να διασπάσουν διάφορα υλικά. Μέσω αυτής της διαδικασίας ήταν δυνατή η μεταστοιχείωση των μετάλλων και ο συνδυασμός άλλων υλικών. Άλλοι υποστήριζαν ότι ο Βασιλίσκος συνδεόταν με τις μυστικιστικές ουσίες που παρήγαγε η φιλοσοφική λίθος.

Άλλοι λογαριασμοί του Βασιλίσκου

Εκτός από τον Πλίνιο τον Πρεσβύτερο, αρκετοί άλλοι συγγραφείς έγραψαν επίσης για τον μύθο του Βασιλίσκου. Το τέρας αυτό εμφανίζεται στα γραπτά του Ισίδωρου της Σεβίλλης ως ο βασιλιάς των φιδιών, για το επικίνδυνο δηλητήριο και τη φονική του λάμψη. Ο Αλβέρτος Μάγκνους έγραψε επίσης για τις θανάσιμες δυνάμεις του Βασιλίσκου και αναφέρθηκε στις σχέσεις του με την αλχημεία. Ο Λεονάρντο Ντα Βίντσι έδωσε επίσης λεπτομέρειες για την εμφάνιση και τηνχαρακτηριστικά του πλάσματος.

Σε ολόκληρη την Ευρώπη, υπάρχουν διάφορες ιστορίες για τον Βασιλίσκο που λυμαίνεται τη γη. Ορισμένοι μύθοι προτείνουν ότι ένας Βασιλίσκος τρομοκρατούσε τους κατοίκους του Βίλνιους της Λιθουανίας στην αρχαιότητα. Υπάρχουν επίσης ιστορίες για τον Μέγα Αλέξανδρο που σκότωσε έναν Βασιλίσκο χρησιμοποιώντας έναν καθρέφτη. Με αυτόν τον τρόπο, η μυθολογία του Βασιλίσκου εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την ήπειρο, προκαλώντας τρόμο σε ανθρώπους και χωριά.

Ο Βασιλίσκος στη λογοτεχνία και τις τέχνες

Ο Βασιλίσκος εμφανίζεται σε πολλά διάσημα λογοτεχνικά έργα στην ιστορία.

• Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ αναφέρει τον Βασιλίσκο στον Ριχάρδο Γ', όπου ένας από τους χαρακτήρες αναφέρεται στα θανατηφόρα μάτια του πλάσματος.
• Ο Βασιλίσκος εμφανίζεται επίσης στη Βίβλο σε διάφορα σημεία. Στον Ψαλμό 91:13, αναφέρεται: Θα πατήσεις την ασπίθα και τον βασιλίσκο, και θα πατήσεις το λιοντάρι και τον δράκο.
• Ο Βασιλίσκος αναφέρεται επίσης σε διάφορα ποιήματα συγγραφέων όπως ο Τζόναθαν Σουίφτ, ο Ρόμπερτ Μπράουνινγκ και ο Αλεξάντερ Πόουπ.
• Η πιο διάσημη εμφάνιση του Βασιλίσκου στη λογοτεχνία είναι ίσως στο βιβλίο της J.K. Rowling "Ο Χάρι Πότερ και η Κάμαρα των Μυστηρίων". Στο βιβλίο αυτό, ο Βασιλίσκος παίζει κεντρικό ρόλο ως ένας από τους ανταγωνιστές της ιστορίας. Τα επόμενα χρόνια, το βιβλίο μεταφέρθηκε και στη μεγάλη οθόνη, όπου ο Βασιλίσκος απεικονίζεται ως ένα γιγάντιο φίδι με γιγάντιους κυνόδοντες και θανατηφόρο βλέμμα.

Η σαύρα Basilisk

Ο Βασιλίσκος της μυθολογίας δεν πρέπει να συγχέεται με τη σαύρα Βασιλίσκος, γνωστή και ως σαύρα του Ιησού Χριστού, λόγω της ικανότητάς της να τρέχει στο νερό όταν φεύγει από τα αρπακτικά.

Αυτές οι σαύρες είναι αρκετά ακίνδυνες, σε αντίθεση με τη μυθολογική συνονόματή τους, και δεν είναι ούτε δηλητηριώδεις ούτε επιθετικές. Υπάρχουν σε μια σειρά χρωμάτων από κόκκινο, κίτρινο, καφέ, μπλε και μαύρο. Η αρσενική σαύρα Basilisk έχει ένα ξεχωριστό λοφίο.

Εν συντομία

Ο Βασιλίσκος είναι από τα πιο τρομακτικά τέρατα και επηρέασε τα γραπτά διάσημων συγγραφέων από την αρχαιότητα και τη σύγχρονη εποχή. Λόγω όλων των χαρακτηριστικών του και των μύθων που τον περιβάλλουν, ο Βασιλίσκος έγινε σύμβολο του σκότους και του κακού στην αρχαιότητα.