Για ορισμένους σκανδιναβικούς θεούς έχουν διατηρηθεί μέχρι σήμερα δεκάδες μύθοι και θρύλοι τους, ενώ για άλλους μόλις και μετά βίας ένας ή δύο. Ως αποτέλεσμα αυτού, ορισμένοι θεοί είναι πολύ πιο διάσημοι και γνωστοί από άλλους. Η Hel είναι μία από αυτές τις θεότητες που αναφέρονται ελάχιστα στους σκανδιναβικούς μύθους, αλλά παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής. Ακολουθεί η ιστορία της.

Ποια είναι η Hel;

Hel (που σημαίνει Κρυφό στην Παλαιά Νορβηγία) είναι η κόρη του θεού της σκανταλιάς Λόκι και η γίγαντας Angrboda ( Αγωνία-προμήνυμα από την Παλαιά Νορβηγία). Η Hel έχει επίσης δύο αδέρφια από την ίδια ένωση - τον γιγαντιαίο λύκο και φονιά του Odin Fenrir και το παγκόσμιο φίδι και δολοφόνος του Thor , Jörmungandr Αρκεί να πούμε ότι η Hel είναι μέλος μιας μάλλον δυσλειτουργικής και κακοποιημένης οικογένειας.

Ως κόρη ενός μισού θεού/μισού γίγαντα και μιας μητέρας γίγαντα, το "είδος" της Hel είναι κάπως ασαφές - ορισμένες πηγές την αποκαλούν θεά, άλλες γίγαντα και άλλες την περιγράφουν ως jötunn (ένα είδος αρχαίου νορβηγικού ανθρωποειδούς που συχνά αναφέρεται εναλλακτικά με τους γίγαντες).

Η Hel περιγράφεται ως μια σκληρή, άπληστη και αδιάφορη γυναίκα, αλλά στις περισσότερες απεικονίσεις, εμφανίζεται ως ένας ουδέτερος χαρακτήρας που δεν είναι ούτε καλός ούτε κακός.

Hel και Helheim

Ο πιο σημαντικός ρόλος της Hel στη σκανδιναβική μυθολογία, ωστόσο, είναι ως κυβερνήτης του σκανδιναβικού κάτω κόσμου με το ίδιο όνομα - Hel. Αυτός ο κάτω κόσμος ονομάζεται επίσης συχνά Helheim, αλλά αυτό το όνομα φαίνεται να εμφανίστηκε σε μεταγενέστερους συγγραφείς μόνο για να βοηθήσει στη διάκριση του προσώπου από τον τόπο. Η Hel, ο τόπος, λέγεται ότι βρίσκεται στο Niflheim - ένα παγωμένο βασίλειο που μεταφράζεται ως Κόσμος της ομίχλης ή Home of Mist .

Όπως και η θεά Hel, το Niflheim αναφέρεται πολύ σπάνια στους σκανδιναβικούς μύθους και συνήθως αναφερόταν συγκεκριμένα ως το βασίλειο της Hel.

Εμφάνιση της Hel

Όσον αφορά την οπτική της εμφάνιση, η Hel περιγράφεται συνήθως ως μια γυναίκα με εν μέρει λευκό και εν μέρει μαύρο ή σκούρο μπλε δέρμα. Αυτή η ανατριχιαστική εικόνα ταιριάζει με τον χαρακτήρα της, ο οποίος τις περισσότερες φορές περιγράφεται ως αδιάφορος και ψυχρός. Η Hel σπάνια αποκαλείται "κακιά", αλλά συχνά θεωρείται αντιπαθής σε όλους τους άλλους.

Hel, ο Κάτω Κόσμος

Υπάρχουν δύο ή τρεις κύριες "μεταθανάτιες ζωές" στη σκανδιναβική μυθολογία, ανάλογα με το πώς τις μετράτε. Σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες θρησκείες όπου οι "καλοί" άνθρωποι πηγαίνουν στον Παράδεισο ή σε μια "καλή" μεταθανάτια ζωή και οι "κακοί" άνθρωποι πηγαίνουν στην Κόλαση ή σε μια "κακή" μεταθανάτια ζωή/υπόκοσμο, στη σκανδιναβική μυθολογία, το σύστημα είναι κάπως διαφορετικό.

• Εκεί, οι πολεμιστές που πεθαίνουν στη μάχη, άνδρες ή γυναίκες, πηγαίνουν στη Βαλχάλα - τη μεγάλη αίθουσα του Odin Στο Valahall, αυτοί οι ήρωες πίνουν, γιορτάζουν και εξασκούνται στο να πολεμούν μεταξύ τους, ενώ περιμένουν να ενωθούν με τους θεούς στο Ragnarok, η τελική μάχη .
• Σύμφωνα με ορισμένους μύθους, υπάρχει και ένα δεύτερο βασίλειο αντίστοιχο της Βαλχάλα και αυτό ήταν το ουράνιο πεδίο της Φρέγια, το Fólkvangr. Οι πεσόντες ήρωες λέγεται ότι πηγαίνουν επίσης εκεί για να περιμένουν το Ράγκναροκ μετά το θάνατό τους. Η διάκριση μεταξύ Βαλχάλα και Fólkvangr προέρχεται από το γεγονός ότι οι σκανδιναβικοί μύθοι έχουν στην πραγματικότητα δύο πάνθεον "καλών" θεοτήτων - τους Æsir/Aesir/Asgardian θεούς του Όντιν και τους Vanir θεούς της Φρέγια. Καθώς οιοι πρώτοι είναι πιο διάσημοι από τους δεύτερους σήμερα οι άνθρωποι συνήθως προσπερνούν το Fólkvangr της Freyja και αναφέρουν μόνο τη Valhalla.
• Η Hel, ο τόπος, είναι ο "Κάτω Κόσμος" της σκανδιναβικής μυθολογίας, αλλά οι άνθρωποι που πήγαιναν εκεί δεν ήταν "κακοί" ή "αμαρτωλοί", ήταν απλώς αυτοί που δεν πέθαναν στη μάχη και επομένως δεν "κέρδισαν" μια θέση στη Βαλχάλα ή στο Fólkvangr. Σε αντίθεση με τους κάτω κόσμους άλλων θρησκειών, η Hel δεν είναι ένας τόπος βασανιστηρίων, αγωνίας και καυτών καζανιών με βραστό λάδι. Αντίθετα, η Hel ήταν απλώς ένας κρύος, ομιχλώδης και εξαιρετικά βαρετόςένα μέρος όπου τίποτα δεν συνέβη πραγματικά για όλη την αιωνιότητα.

Υπάρχουν κάποιοι θρύλοι όπως ο Heimskringla οι οποίες υπονοούν ότι η θεά Χελ μπορεί να κακομεταχειριζόταν σε κάποιο βαθμό τους υπηκόους της. Heimskringla περιγράφειτην τύχη του βασιλιά Dyggvi. Καθώς ο βασιλιάς πέθανε από ασθένεια, πήγε στη Hel όπου λέγεται ότι...

αλλά το πτώμα του Dyggvi

Η Hel κρατάει

να εκπορνεύεται μαζί του,

Δεν είναι σαφές τι εννοούσε ο συγγραφέας με το για να εκπορνεύεται μαζί του αλλά καθώς δεν υπάρχουν άλλες πηγές που να αναφέρουν οποιαδήποτε βασανιστήρια στο βασίλειο Hel, θεωρείται γενικά ότι ήταν απλώς ένα βαρετό μέρος όπου φυλάσσονταν οι "ανάξιες" ψυχές. Αυτό υποστηρίζεται επίσης από το γεγονός ότι η Hel έλαβε τη θέση της ως δεσμοφύλακας του κάτω κόσμου από τον ίδιο τον Odin και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο πανάγαθος θεός ήθελε να βασανίζει ανθρώπους.

Στο έργο του Snorri Sturluson Prose Edda , "όλοι οι άνθρωποι της Hel" λέγεται ότι θα λάβουν μέρος στο Ragnarok μαζί με τον Loki. Αυτό υπονοεί ότι, όπως οι πολεμιστές στη Valhalla και το Fólkvangr πολεμούν στο πλευρό των θεών, οι υπήκοοι της Hel θα πολεμήσουν στο πλευρό του πατέρα της Loki και των γιγάντων.

Ωστόσο, αυτό δεν αναφέρεται πουθενά αλλού και η ίδια η Hel δεν λέγεται ότι έλαβε μέρος στο Ragnarok. Ως αποτέλεσμα, δεν συμφωνούν όλοι οι μελετητές ότι όσοι πάνε στο Helheim θα πολεμήσουν με τον Loki στο Ragnarok. Καθώς η θεά Hel δεν πολεμά στο Ragnarok, δεν είναι σαφές αν έζησε ή πέθανε κατά τη διάρκεια/μετά το γεγονός.

Hel vs. Hell

Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο χριστιανικός υπόκοσμος Κόλαση προέρχεται από τη σκανδιναβική έννοια της Hel. Ωστόσο, αυτό δεν είναι αλήθεια. Ο λόγος που η Hel και η Κόλαση μοιράζονται το ίδιο όνομα είναι πολύ πιο απλός - όταν η Βίβλος μεταφράστηκε στα αγγλικά από τα ελληνικά και τα εβραϊκά, οι Άγγλοι μεταφραστές απλά αγγλοποίησαν τη σκανδιναβική λέξη για τον υπόκοσμο στις μεταφράσεις τους. Απλά δεν υπήρχε άλλη αγγλική λέξη για την Κόλαση εκείνη την εποχή.ώρα.

Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο περιγράφονται η Hel και η Κόλαση, ωστόσο, τα δύο "βασίλεια" είναι δραστικά διαφορετικά. Στην πραγματικότητα, ένα συνηθισμένο αστείο μεταξύ των σύγχρονων παγανιστών της Σκανδιναβίας είναι ότι ο χριστιανικός Παράδεισος ακούγεται πολύ παρόμοιος με τη σκανδιναβική Hel - και τα δύο είναι ήρεμοι ομιχλώδεις/συννεφιασμένοι τόποι όπου τίποτα δεν συμβαίνει πραγματικά για όλη την αιωνιότητα. Ολόκληρες μίνι ταινίες έχουν δημιουργηθεί για το θέμα αυτό.

Πρόκειται φυσικά για ένα αστείο, αλλά δείχνει πόσο διαφορετικά έβλεπαν οι αρχαίοι Σκανδιναβοί και οι αρχαίοι άνθρωποι της Μέσης Ανατολής το πώς θα έμοιαζε η "καλή" και η "κακή" μεταθανάτια ζωή.

Η Hel ως φύλακας του Baldr

Ο μύθος που χαρακτηρίζει την Hel πιο έντονα είναι Ο θάνατος του Baldur Στη σκανδιναβική μυθολογία, Baldur ή Baldr ήταν ο θεός του ήλιου και ο πιο αγαπημένος γιος του Odin και του Frigg Σε αυτόν τον μύθο, ο Baldr σκοτώνεται κατά τη διάρκεια μιας γιορτής από τον τυφλό αδελφό του Höðr, ο οποίος εξαπατήθηκε από τον πατέρα της Hel, Loki.

Καθώς ο Baldr δεν βρήκε ηρωικό θάνατο στη μάχη, αλλά σκοτώθηκε σε ατύχημα, πήγε κατευθείαν στο βασίλειο της Hel. Οι Æsir έκλαψαν για τον θεό του ήλιου και θέλησαν να τον σώσουν από αυτή τη μοίρα. Έστειλαν τον άλλο αδελφό του Baldr, τον αγγελιοφόρο θεό Hermóðr ή Hermod, να παρακαλέσει την Hel για την απελευθέρωση του Baldr.

Ο Ερμόντ πήγε στο Νίφλχαϊμ με το οκτάποδο άλογο Sleipnir - ένα άλλο παιδί του Λόκι - και είπε στη Hel ότι όλη η Asgard έκλαιγε για τον Baldr. Παρακάλεσε τη θεά του Κάτω Κόσμου να απελευθερώσει την ψυχή του Baldr, στην οποία η Hel απάντησε με μια πρόκληση:

"Αν όλα τα πράγματα στον κόσμο, ζωντανά ή νεκρά, κλάψουν γι' αυτόν [τον Baldr], τότε θα του επιτραπεί να επιστρέψει στους Æsir. Αν κάποιος μιλήσει εναντίον του ή αρνηθεί να κλάψει, τότε θα παραμείνει με τη Hel".

Ο Hermod και οι άλλοι Æsir διέσχισαν γρήγορα τα Εννέα Βασίλεια και είπαν σε όλους και σε όλα ότι έπρεπε να κλάψουν για τον Baldr για να σώσουν την ψυχή του. Καθώς ο θεός του ήλιου ήταν καθολικά αγαπητός, όλοι στα Εννέα Βασίλεια τον έκλαψαν εκτός από τη γίγαντα Þökk ή Thǫkk.

" Ας κρατήσει η Hel αυτό που έχει! " είπε ο Thǫkk και αρνήθηκε να χύσει ούτε ένα δάκρυ γι' αυτόν. Αργότερα στην ιστορία, αναφέρεται ότι ο Thǫkk ήταν πιθανότατα ο θεός Λόκι μεταμφιεσμένος.

Κατά περίεργο τρόπο, αν δεχτούμε ότι οι ψυχές στο βασίλειο της Hel πολεμούν στο πλευρό του Loki κατά τη διάρκεια του Ragnarok, αυτό θα σήμαινε ότι ο Baldr πολέμησε επίσης εναντίον των Æsir στην τελική μάχη.

Συμβολισμός της Hel

Είναι εύκολο να εξισώσουμε την Hel με τους άρχοντες άλλων Κάτω Κόσμων, όπως ο Σατανάς του Χριστιανισμού ή ο Άδης Ωστόσο, όπως ο Άδης (και σε αντίθεση με τον Σατανά), η νορβηγική θεά/γίγαντας δεν περιγράφεται ως αυστηρά κακιά. Τις περισσότερες φορές, λέγεται ότι είναι απλώς αδιάφορη και ψυχρή για τα προβλήματα των άλλων θεών και των ανθρώπων.

Η Hel μπορεί να αρνήθηκε να αφήσει την ψυχή του Baldr στο Ο θάνατος του Baldur Η ψυχή του Baldr είχε εξ αρχής σταλεί δικαιωματικά στην Hel και δεν υπήρξε κανένα σφάλμα εκ μέρους της Hel.

Με άλλα λόγια, η Hel συμβολίζει ακριβώς το πώς οι Σκανδιναβοί έβλεπαν το θάνατο - ψυχρός, αδιάφορος και τραγικός, αλλά όχι απαραίτητα "κακός".

Η Hel συνδέεται με τον Garmr, έναν λύκο ή σκύλο που περιγράφεται ως φύλακας της πύλης της Hel, ένα σκυλί της κόλασης Μερικές φορές συνδέεται και με κοράκια.

Η σημασία της Hel στον σύγχρονο πολιτισμό

Ως προσωποποίηση του θανάτου και του Κάτω Κόσμου, η Hel έχει εμπνεύσει πολλούς πίνακες, γλυπτά και χαρακτήρες στο πέρασμα των χρόνων. Αν και δεν ονομάζονται πάντα όλοι τους Hel, η επιρροή είναι συχνά αναμφισβήτητη. Ταυτόχρονα, πολλές από τις αναπαραστάσεις της Hel στη σύγχρονη λογοτεχνία και την ποπ-κουλτούρα δεν είναι πάντα ακριβείς σε σύγκριση με τον αρχικό χαρακτήρα, αλλά αντίθετα αποτελούν διαφορετικές παραλλαγές του.

Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι η θεά Hela από τα κόμικς της Marvel και τις ταινίες του MCU, όπου την υποδύθηκε η Cate Blanchett. Εκεί, ο χαρακτήρας της Hela ήταν η μεγαλύτερη αδελφή του Thor και του Loki (οι οποίοι ήταν επίσης αδέλφια στο MCU). Ήταν εντελώς κακιά και προσπάθησε να πάρει το θρόνο του Odin.

Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν την Hel στη φαντασία Everworld σειρά βιβλίων της συγγραφέως K.A. Applegate, καθώς και βιντεοπαιχνίδια όπως το Viking: Μάχη για το Asgard , το Boktai σειρά παιχνιδιών, το βιντεοπαιχνίδι La Tale, και το διάσημο παιχνίδι PC MOBA Smite.

Γεγονότα για την Hel

Οι γονείς της Hel είναι ο Loki και η γίγαντας Angrboda.

Τα αδέλφια της Hel περιλαμβάνουν τον Fenrir τον λύκο και τον Jörmungandr το φίδι.

Η Hel είναι μισή μαύρη και μισή λευκή και λέγεται ότι έχει μια θυμωμένη, βλοσυρή έκφραση στο πρόσωπό της.

Hel σημαίνει κρυμμένο.

Η Hel είναι μια γίγαντας και/ή μια θεά που κυβερνά τη Hel.

Η Hel είναι πρόσωπο και τόπος, αν και οι μεταγενέστεροι μύθοι ονόμασαν τον τόπο Helheim για να τον διαφοροποιήσουν από το πρόσωπο.

Ο μόνος μεγάλος μύθος στον οποίο παίζει σημαντικό ρόλο είναι ο Θάνατος του Baldur.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η Hel είναι ένας ψυχρός, αδιάφορος χαρακτήρας στη σκανδιναβική μυθολογία που δεν ήταν ούτε καλή ούτε κακή. Ως κυβερνήτης ενός από τα μέρη όπου οι Σκανδιναβοί πίστευαν ότι πήγαιναν μετά το θάνατο, είχε σημαντικό ρόλο. Ωστόσο, δεν έχει εξέχουσα θέση σε πολλούς μύθους.