Το Samhain είναι μια παγανιστική γιορτή που σηματοδοτούσε το σκοτεινότερο μέρος του έτους, σηματοδοτώντας το τέλος της περιόδου συγκομιδής και την έναρξη του χειμώνα. Καθώς ο τροχός του έτους γύριζε στο τελευταίο στάδιο του φθινοπώρου, οι Κέλτες γιόρταζαν το Samhain (προφέρεται sow-en), το οποίο ξεκινούσε το βράδυ της 31ης Οκτωβρίου προς την 1η Νοεμβρίου.

Το Samhain ήταν η δική του εποχή, ανεξάρτητη και μυστηριώδης. Ήταν η εποχή που το καλοκαίρι κοιμόταν και ο χειμώνας ξυπνούσε. Το Samhain ήταν η τελευταία ευκαιρία συγκομιδής για το έτος.

Τι είναι το Samhain;

Το Samhain είναι μια από τις πιο δημοφιλείς παγανιστικές γιορτές, αλλά είναι επίσης αρκετά παρεξηγημένη. Ενώ μπορεί να φαίνεται μακάβριο ή τρομακτικό, το Samhain ήταν/είναι μια γιορτή που γιορτάζει αγαπημένα πρόσωπα που έχουν φύγει από τη ζωή, όπως η Dia de Los Muertos (Ημέρα των Νεκρών) του Μεξικού. Εκτός από αυτό, ήταν μια εξαιρετική στιγμή για να εστιάσετε σε νέους στόχους, προθέσεις και ελπίδα για το μέλλον.

Επειδή οι Κέλτες πίστευαν ότι η μέρα άρχιζε και τελείωνε με το ηλιοβασίλεμα, οι εορτασμοί για το Σαμχάιν άρχισαν το βράδυ της 31ης Οκτωβρίου.

Η λέξη Samhain προέρχεται από τις παλιές ιρλανδικές λέξεις "sam" ή καλοκαίρι και "fuin" ή τέλος. Αν και κανείς δεν κατανοεί την ακριβή ετυμολογία, αυτό μεταφράζεται σε Samhain που σημαίνει "τέλος του καλοκαιριού", αλλά το Samhain έχει πολλά ονόματα ανάλογα με την εποχή και την τοποθεσία:

• Celtic - Samain
• Μοντέρνα ιρλανδικά - Samhain
• Σκωτσέζικα γαελικά - Samhuinn
• Manx/Isle of Mann - Sauin
• Γαλατικός - Samonios

Η σύγχρονη αντίληψή μας για την ημερομηνία του Samhain προέρχεται από το Γρηγοριανό ημερολόγιο, αλλά αυτός δεν ήταν ο αρχικός τρόπος με τον οποίο οι Κέλτες λογάριαζαν τον χρόνο. Αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν φέρει στο φως το ημερολόγιο Coligny, ένα κελτικό ημερολόγιο που ανακαλύφθηκε το 1897 στο Coligny της Γαλλίας και το οποίο χρονολογείται από τον 1ο αιώνα π.Χ. Αυτό το ημερολόγιο υποδεικνύει έναν μήνα που ονομάζεται Samon ή Samonios, με τριήμερο φθινόπωρο.φεστιβάλ με την ονομασία "Τρεις Νύχτες του Samain".

Ο τροχός της χρονιάς. PD.

Όπως το Lammas (1η Αυγούστου), Imbolc (1η Φεβρουαρίου), και Beltane (1η Μαΐου), το Samhain είναι μια ημέρα σταυροειδούς τετάρτου. Βρίσκεται μεταξύ της φθινοπωρινής ισημερίας (Mabon, 21 Σεπτεμβρίου) και του χειμερινού ηλιοστασίου (Yule, 21 Δεκεμβρίου). Και οι οκτώ γιορτές στον Τροχό του Έτους ανταλλάσσονται, τέμνονται και αντανακλούν η μία την άλλη. Το Samhain σηματοδοτεί το τέλος της περιόδου βόσκησης που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Lammas, αφού τα βοοειδή βγήκαν για βοσκή στο Beltane.

Υπήρχαν μεγάλες γιορτές για τρεις ημέρες πριν και τρεις ημέρες μετά τις τρεις νύχτες του Samhain. Αυτό σημαίνει ότι ο εορτασμός διαρκούσε συνολικά εννέα ημέρες. Υπήρχαν παιχνίδια, συγκεντρώσεις, ψυχαγωγικές δραστηριότητες, φαγητό και γλέντι. Ήταν η ώρα να γίνει απολογισμός και να μοιραστούν τα αποθέματα τροφίμων και προμηθειών, ώστε η κοινότητα να χορτάσει μέχρι το επόμενο Lammas.

Αραιωμένο πέπλο μεταξύ των κόσμων

Το κλειδί για την κατανόηση της συμβολικής σημασίας του Samhain βρίσκεται πέρα από τους θρύλους και τις ιστορίες. Αν και οι ιστορίες περιέχουν τα μυστικά του, το ουσιαστικό συμπέρασμα βρίσκεται στο πώς οι νύχτες μεγαλώνουν και ο ήλιος κρύβει τη λάμψη του.

Είναι αλήθεια ότι η 1η Νοεμβρίου είναι η επίσημη γιορτή του Samhain. Αλλά η νύχτα που προηγείται ήταν η πιο σημαντική. Το πέπλο μεταξύ των κόσμων αρχίζει να ανοίγει και οι πραγματικότητες μεταξύ του φυσικού επιπέδου και του άλλου κόσμου γίνονται ένα και το αυτό. Αυτό παρείχε στους Κέλτες την αίσθηση της ύπαρξης έξω από τους κανονικούς περιορισμούς του χρόνου και του χώρου.

Η δύναμη του σκότους και της αποσύνθεσης ξεχύθηκε από το sidhe Πλάσματα όπως οι νεράιδες, τα ξωτικά, οι μπράουνις και τα ξωτικά μπορούσαν να περάσουν στο φυσικό επίπεδο και οι άνθρωποι να ταξιδέψουν στο βασίλειό τους.

Πίστευαν ότι τα πνεύματα αγαπημένων προσώπων και διάσημων πολεμιστών μπορούσαν να περάσουν μέσα από αυτό το πέπλο.Οι άνθρωποι άφηναν γλυκά για τα Aos Si, τα πνεύματα και τις νεράιδες, που περνούσαν στο βασίλειο των ζωντανών.

Τελετουργίες και παραδόσεις του Samhain

Ήταν σύνηθες για τους ανθρώπους να φορούν μάσκες και κοστούμια κατά τη διάρκεια των εορτασμών Samhain, καθώς αυτό τους μεταμφιέζει από κάθε κακία που παραμονεύει. Τα παιδιά ντύνονταν για να ξεγελάσουν τα κακά πνεύματα, τα οποία δεν θα τα έσερναν στη Χώρα των Νεκρών. Αυτή η πρακτική είναι η προέλευση του "Trick or Treat" στα σύγχρονα έθιμα του Halloween. Στην πραγματικότητα, το Halloween γεννήθηκε από το Samhain.

Οι άνθρωποι σημάδευαν επίσης τις πόρτες των σπιτιών τους με το αίμα των σφαγμένων ζώων για να τις προστατεύσουν από τα κακά πνεύματα. Τα σκαλισμένα γογγύλια με κεριά στο εσωτερικό τους, που ονομάζονταν επίσης Jack O' Lantern, είχαν επίσης τον ίδιο σκοπό. Οι άνθρωποι είχαν κατά νου τους προγόνους τους, τους αγαπημένους τους και άλλους τιμημένους νεκρούς. Άφηναν θέσεις ανοιχτές στα τραπέζια των γιορτών για αυτές τις χαμένες ψυχές.

Η σύγχρονη παγανιστική αντίληψη ότι το Σαμχάιν είναι η "γιορτή των νεκρών" είναι ελαφρώς παραπλανητική. Παρόλο που υπήρχαν σερβίτσια για τους νεκρούς, το γεύμα δεν ήταν αποκλειστικά γι' αυτούς. Το θέμα ήταν να είμαστε ευγνώμονες για τα δώρα της χρονιάς και να προσευχόμαστε για αναγέννηση το επόμενο έτος, ενώ παράλληλα θυμόμαστε τους νεκρούς.

Υπήρχαν πολλά παραδοσιακά παιχνίδια που έπαιζαν οι Κέλτες κατά τη διάρκεια του Samhain, πολλά από αυτά για να μαντέψουν το μέλλον των συμμετεχόντων όσον αφορά το θάνατο και το γάμο.

Μια γάτα-sith. PD.

Μαζί με τις προσφορές που άφηναν για τους νεκρούς στη Σκωτία, οι άνθρωποι άφηναν επίσης ψάρια και γάλα για την Caith-Shith, ή αλλιώς Νεραϊδογάτα. Αυτά τα μυστικιστικά πλάσματα ήταν ολόμαυρες αγριόγατες με μία μόνο λευκή τούφα γούνας στο στήθος τους.

Οι Σκωτσέζοι πίστευαν ότι αυτές οι γάτες θα ερχόντουσαν να κλέψουν τις ψυχές των νεόπτωχων πριν από την ταφή. Έτσι, επιδίδονταν σε ένα πλήθος τελετουργιών και μαγείας για να κρατήσουν αυτές τις γάτες μακριά. Έριχναν γατόχορτο στην εξωτερική περίμετρο και έβαζαν φωτιές μακριά από το αναπαυόμενο πτώμα.

Στην Ουαλία, το Samhain είναι γνωστό ως Calan Gaeaf. Οι Ουαλοί γιόρταζαν τη γιορτή με παρόμοιο τρόπο με τον υπόλοιπο κέλτικο κόσμο, αλλά είχαν συγκεκριμένες δεισιδαιμονίες. Εδώ είναι μερικές:

• Επειδή τα πνεύματα μαζεύονται σε μονοπάτια, σταυροδρόμια και νεκροταφεία, είναι καλύτερο να αποφεύγετε αυτά τα μέρη.
• Οι οικογενειακές φωτιές περιείχαν πέτρες, κάθε μία με το όνομα ενός μέλους του νοικοκυριού. Το επόμενο πρωί, αν δεν υπήρχαν πέτρες, το άτομο αυτό θα πέθαινε μέσα στο έτος.
• Σας συμβούλευαν να μην κοιτάτε σε καθρέφτες, γιατί θα βλέπατε δαίμονες και κακά πνεύματα ενώ κοιμόσασταν.
• Αποφύγετε να αγγίζετε ή να μυρίζετε κισσό γιατί μπορεί να υποδεχτεί κακόβουλα όντα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αλλά, αν προετοιμαστείτε σωστά, μπορεί κανείς να λάβει προφητικά όνειρα.

Θυσίαζαν παιδιά στο Samhain;

Λέγεται ότι την παραμονή του Σαμχάιν στην Ιρλανδία, οι Ιρλανδοί Κέλτες γιόρταζαν τον θεό του σκυφτού σκότους, Crom Cruach, με προσφορές καλαμποκιού, γάλακτος και φρικιαστικές ανθρωποθυσίες. Αυτό αναφέρεται στο Βιβλίο των εισβολών και το Annals of the Four Masters Το πρώτο ισχυρίζεται ότι μέχρι και τα δύο τρίτα των ιρλανδικών παιδιών θυσιάζονταν από ένα επιλεγμένο χωριό κάθε Σαμχάιν. Αλλά ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι καθολικοί κληρικοί που έγραψαν αυτά τα βιβλία μπορεί να έχουν παραποιήσει κατάφωρα τους Κέλτες προκειμένου να απαξιώσουν τις κέλτικες πεποιθήσεις.

Τούτου λεχθέντος, αποδεικτικά στοιχεία ανθρωποθυσίας έχει ανακαλυφθεί μέσω αρχαιολογικών ευρημάτων. Τα περίφημα ιρλανδικά σώματα του βάλτου μπορεί στην πραγματικότητα να είναι τα λείψανα βασιλιάδων που θυσιάστηκαν τελετουργικά και προσφέρθηκαν στους θεούς. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι αυτό γινόταν κατά τη διάρκεια του Σαμχάιν, ούτε υπάρχουν στοιχεία για θυσία παιδιών στην Ιρλανδία κατά τη διάρκεια του Σαμχάιν.

Δεν φαίνεται να βγάζει νόημα για τους αρχαίους Κέλτες, αφού έκαναν μεγάλο κόπο για να προστατεύσουν τα παιδιά από τα κακά πνεύματα. Καθώς τα παιδιά ήταν το μέλλον της φυλής ή του γένους και φαίνεται μάλλον αντιπαραγωγικό γι' αυτούς να θυσιάζουν τα ίδια τους τα παιδιά.

Σύμβολο του Samhain

Το σύμβολο Samhain περιλαμβάνει ένα τετράγωνο με βρόχο, γνωστό ως κόμπος Bowen, και δύο μακρόστενα σχήματα που συνδέονται μεταξύ τους στο κέντρο για να δημιουργήσουν έναν σταυρό.

Ο κόμπος Bowen είναι ένας προστατευτικός κόμπος που απωθεί το κακό και απομακρύνει την κακή τύχη. Συχνά απεικονιζόταν σε πόρτες, σπίτια και αχυρώνες για να απωθεί τις αρνητικές ενέργειες.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι το Samhain είναι μια γιορτή κατά την οποία κακόβουλα πνεύματα εισέρχονται στον κόσμο των ζωντανών, το σύμβολο του Samhain μπορεί να θεωρήθηκε ως προστατευτικό σύμβολο.

Δημοφιλή τρόφιμα Samhain

Κατά τη διάρκεια του Samhain, οι άνθρωποι έτρωγαν παραδοσιακά φθινοπωρινά φαγητά, όπως μήλα, κολοκυθόπιτα, ψητά κρέατα και λαχανικά με ρίζες. Μπαχαρικά όπως φασκόμηλο, δεντρολίβανο, κανέλα και μοσχοκάρυδο χρησιμοποιούνταν για το άρωμα και τη γεύση τους. Μενού Samhain είναι ζεστό, χορταστικό, γευστικό και αλμυρό, ιδανικό για την εποχή του χρόνου που ο καιρός αρχίζει να κρυώνει και οι νύχτες να γίνονται μεγάλες.

Γιορτάζεται σήμερα το Samhain;

Ενώ η γιορτή αργότερα αναδιαμορφώθηκε ως η χριστιανική γιορτή των Αγίων Πάντων την 1η Νοεμβρίου και η Ημέρα των Ψυχών στις 2 Νοεμβρίου, πολλές πτυχές του Σαμχάιν συνεχίστηκαν στις 31 Οκτωβρίου, στις διακοπές που είναι γνωστές ως παραμονή των Αγίων Πάντων ή Χάλογουιν. Αυτή η γιορτή, δημοφιλής στη Βόρεια Αμερική, συνεχίζει πολλές από τις παραδόσεις του Σαμχάιν, όπως το "φάρσα ή κέρασμα", το να πηγαίνεις από πόρτα σε πόρτα και το να ντύνεσαι μεμεταμφίεση.

Στη δεκαετία του 1980, υπήρξε μια αναβίωση των αρχικών παγανιστικών παραδόσεων του Σαμχάιν από τους Γουίκανους. Σήμερα, το Σαμχάιν συνεχίζει να γιορτάζεται από τους Γουίκανους. Πολλές παραδόσεις των Γουίκανων έχουν ενσωματωθεί στους εορτασμούς του Σαμχάιν.

Ανακεφαλαιώνοντας

Το Samhain σηματοδοτούσε την έναρξη του τροχού του έτους στις αρχαίες κέλτικες παγανιστικές παραδόσεις. Οι πεποιθήσεις, οι παραδόσεις και τα τελετουργικά του Samhain έχουν εμπνεύσει άλλους δημοφιλείς σύγχρονους εορτασμούς, συμπεριλαμβανομένου του Halloween. Στο παρελθόν, το Samhain έδινε ελπίδα και την υπόσχεση προστασίας μέσα από τον επερχόμενο σκληρό χειμώνα. Οι συμμετέχοντες χαιρόντουσαν για τις ευλογίες του περασμένου έτους, ενώ προσδοκούσαν στην ανανέωση τουΣήμερα, οι εκδοχές του Samhain συνεχίζουν να γιορτάζονται από Wiccans και νεοπαγανιστικές ομάδες.