Samhain est une fête païenne qui signifie la partie la plus sombre de l'année, marquant la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver. Lorsque la roue de l'année tourne vers la dernière étape de l'automne, les Celtes célèbrent Samhain (prononcé sow-en), qui commence le soir du 31 octobre au 1er novembre.

Samhain était un temps à part, indépendant et mystérieux. C'était le moment où l'été s'endormait et où l'hiver se réveillait. Samhain était la dernière opportunité de récolte de l'année.

Qu'est-ce que Samhain ?

Samhain est l'une des fêtes païennes les plus populaires, mais elle est aussi très mal comprise. Bien qu'elle puisse sembler macabre ou effrayante, Samhain était/est une fête qui célèbre les êtres chers qui sont décédés, un peu comme le Dia de Los Muertos (jour des morts) au Mexique. En outre, c'était un moment idéal pour se concentrer sur de nouveaux objectifs, de nouvelles intentions et de l'espoir pour l'avenir.

Comme les Celtes croyaient que la journée commençait et se terminait au coucher du soleil, les célébrations de Samhain commençaient le soir du 31 octobre.

Le mot Samhain vient du vieil irlandais "sam" ou été et "fuin" ou fin. Bien que personne ne comprenne l'étymologie exacte, cela se traduit par Samhain qui signifie "fin de l'été". Mais Samhain porte de nombreux noms selon l'époque et le lieu :

• Celtique - Samain
• Modern Irish - Samhain
• Gaelic écossais - Samhuinn
• Manx/Isle de Mann - Sauin
• Gaulois - Samonios

Notre compréhension moderne de la date de Samhain provient du calendrier grégorien, mais ce n'était pas la manière originale dont les Celtes comptabilisaient le temps. Des fouilles archéologiques ont mis au jour le calendrier de Coligny, un calendrier celtique découvert en 1897 à Coligny, en France, et datant du 1er siècle avant notre ère. Ce calendrier indique un mois appelé Samon ou Samonios, avec un automne de trois jours.festival intitulé "Les trois nuits de Samain".

La roue de l'année. PD.

Comme Lammas (1er août), Imbolc (1er février), et Beltane (1er mai), Samhain est un quart de jour croisé, situé entre l'équinoxe d'automne (Mabon, 21 septembre) et le solstice d'hiver (Yule, 21 décembre). Les huit fêtes de la roue de l'année s'échangent, se croisent et se reflètent les unes dans les autres. Samhain marque la fin de la saison des pâturages qui a commencé à Lammas, après la mise au pâturage du bétail à Beltane.

Il y avait de grands festins pendant trois jours avant et trois jours après les trois nuits de Samhain, ce qui signifie que la célébration durait neuf jours. Il y avait des jeux, des rassemblements, des activités de plaisir, des repas et des festins. C'était le moment de faire le compte et de répartir les réserves de nourriture et de provisions pour que la communauté soit rassasiée jusqu'au prochain Lammas.

Voile aminci entre les mondes

La clé pour comprendre la signification symbolique de Samhain va au-delà des légendes et des contes. Bien que les histoires contiennent ses secrets, l'essentiel est dans la façon dont les nuits s'allongent et le soleil cache son éclat.

Il est vrai que le 1er novembre est la fête officielle de Samhain, mais c'est la nuit précédente qui est la plus importante. Le voile entre les mondes commence à s'ouvrir, et les réalités entre le plan physique et l'autre monde deviennent une seule et même chose. Cela a donné aux Celtes un sentiment d'existence en dehors des contraintes normales du temps et de l'espace.

La force de l'obscurité et de la décadence s'est répandue à partir du... sidhe Des créatures comme les fées, les lutins, les brownies et les farfadets peuvent passer dans le plan physique et les humains peuvent voyager dans leur royaume.

On croyait que les esprits des êtres chers et des guerriers célèbres pouvaient traverser ce voile. Les gens laissaient des friandises pour les Aos Si, les esprits et les fées, qui traversaient le royaume des vivants.

Rituels et traditions de Samhain

Il était courant que les gens portent des masques et des costumes pendant les festivités de Samhain, afin de se déguiser et de se protéger de toute malveillance. Les enfants se déguisaient pour tromper les mauvais esprits, qui ne voulaient pas les entraîner dans le pays des morts. Cette pratique est à l'origine de l'expression "Trick or Treat" dans les coutumes modernes d'Halloween. En fait, Halloween est née de Samhain.

Les gens marquaient également les portes de leurs maisons avec le sang des animaux abattus pour les protéger des mauvais esprits. Les navets sculptés avec des bougies à l'intérieur, également appelés Jack O'Lantern, avaient la même fonction. Les gens pensaient à leurs ancêtres, à leurs proches et à d'autres morts honorés. Ils laissaient des places libres aux tables de festin pour ces âmes perdues depuis longtemps.

La conception païenne moderne de Samhain comme étant la "fête des morts" est légèrement trompeuse. Bien qu'il y ait des couverts pour les morts, le repas n'était pas uniquement pour eux. Il s'agissait d'être reconnaissant pour les cadeaux de l'année et de prier pour la régénération de l'année à venir, tout en se souvenant des morts.

Les Celtes jouaient à de nombreux jeux traditionnels pendant Samhain, dont beaucoup visaient à prédire l'avenir des participants en matière de mort et de mariage.

Un chat-sith. PD.

En plus des offrandes laissées pour les morts en Écosse, les gens laissaient également du poisson et du lait pour le Caith-Shith, ou chat des fées. Ces créatures mystiques étaient des chats sauvages entièrement noirs avec une seule touffe de poils blancs sur la poitrine.

Les Écossais croyaient que ces chats venaient voler les âmes des nouveaux morts avant l'enterrement. Ils se livraient donc à une foule de rituels et d'enchantements pour éloigner ces chats. Ils jetaient de l'herbe à chat sur le périmètre extérieur et allumaient des feux de joie loin du corps reposant.

Au Pays de Galles, Samhain est connue sous le nom de Calan Gaeaf. Les Gallois célébraient cette fête de la même manière que le reste du monde celtique, mais ils avaient des superstitions spécifiques. En voici quelques-unes :

• Comme les esprits se rassemblent aux échaliers, aux carrefours et aux cimetières, il est préférable d'éviter ces endroits.
• Les feux familiaux contenaient des pierres, chacune portant le nom d'un membre de la famille. Le lendemain matin, s'il n'y avait plus de pierres, cette personne mourrait dans l'année.
• Il était conseillé de ne pas se regarder dans les miroirs, sous peine de voir des démons et des mauvais esprits pendant son sommeil.
• Évitez de toucher ou de sentir le lierre, car il peut accueillir des êtres malveillants pendant le sommeil. Mais, si on le prépare correctement, on peut recevoir des rêves prophétiques.

Les enfants étaient-ils sacrifiés à Samhain ?

On dit que la veille de Samhain en Irlande, les Celtes irlandais célébraient le dieu des ténèbres, Crom Cruach, par des offrandes de maïs, de lait et d'horribles sacrifices humains. Livre des invasions et le Annales des quatre maîtres Le premier affirme que jusqu'à deux tiers des enfants irlandais d'un village choisi étaient sacrifiés à chaque Samhain. Mais certains affirment que les ecclésiastiques catholiques qui ont écrit ces livres ont pu déformer grossièrement la réalité des Celtes afin de discréditer les croyances celtiques.

Cela dit, preuve de sacrifice humain a été mis au jour par des découvertes archéologiques. Les célèbres corps des tourbières irlandaises pourraient en fait être les restes de rois sacrifiés rituellement qui étaient offerts aux dieux. Cependant, rien ne prouve que cela se faisait pendant Samhain, et il n'y a aucune preuve de sacrifice d'enfants en Irlande pendant Samhain.

Cela ne semble pas avoir de sens pour les anciens Celtes, qui se donnaient beaucoup de mal pour protéger les enfants des mauvais esprits, car les enfants représentaient l'avenir de la tribu ou du clan et il semble plutôt contre-productif pour eux de sacrifier leurs propres enfants.

Symbole de Samhain

Le symbole de Samhain comprend un carré bouclé, connu sous le nom de nœud Bowen, et deux formes oblongues reliées entre elles au centre pour créer une croix.

Le nœud Bowen est un nœud de protection qui repousse le mal et éloigne la malchance. Il était souvent représenté sur les portes, les maisons et les granges pour repousser les énergies négatives.

Considérant que Samhain est une fête où les esprits malveillants pénètrent dans le monde des vivants, le symbole de Samhain a pu être considéré comme un symbole de protection.

Aliments populaires de Samhain

Pendant Samhain, les gens mangent des plats traditionnels d'automne, notamment des pommes, des tartes au potiron, des viandes rôties et des légumes racines. Les épices comme la sauge, le romarin, la cannelle et la noix de muscade sont utilisées pour leur arôme et leur saveur. Menu de Samhain est un plat chaud, rassasiant, savoureux, idéal pour la période de l'année où le temps commence à devenir froid et les nuits deviennent longues.

Samhain est-elle célébrée aujourd'hui ?

Bien que la fête ait été recadrée par la suite pour devenir la célébration chrétienne de la Toussaint, le 1er novembre, et de la Toussaint, le 2 novembre, de nombreux aspects de Samhain se sont poursuivis lors de la fête du 31 octobre, connue sous le nom de Veille de la Toussaint, ou Halloween. Cette fête, populaire en Amérique du Nord, reprend de nombreuses traditions de Samhain, notamment la chasse aux bonbons, le porte-à-porte et le déguisement.déguisé.

Dans les années 1980, les Wiccans ont fait revivre les traditions païennes originales de Samhain. Aujourd'hui, les Wiccans continuent de célébrer Samhain. De nombreuses traditions wiccanes ont été intégrées aux célébrations de Samhain.

Conclusion

Samhain marquait le début de la roue de l'année dans les anciennes traditions celtiques païennes. Les croyances, les traditions et les rituels de Samhain ont inspiré d'autres célébrations modernes populaires, dont Halloween. Autrefois, Samhain donnait de l'espoir et promettait une protection contre l'hiver rigoureux qui s'annonçait. Les participants se réjouissaient des bienfaits de l'année écoulée, tout en attendant le renouveau de l'année suivante.Aujourd'hui, des versions de Samhain continuent d'être célébrées par les Wiccans et les groupes néo-païens.