Samhain er en hedensk fest, der markerede den mørke del af året og markerede afslutningen på høstsæsonen og begyndelsen af vinteren. Da årets hjul drejede sig mod den sidste del af efteråret, fejrede kelterne Samhain (udtales sow-en), som begyndte om aftenen fra den 31. oktober til den 1. november.

Samhain var sin egen tid, uafhængig og mystisk. Det var den tid, hvor sommeren gik i seng og vinteren vågnede. Samhain var årets sidste høstmulighed.

Hvad er Samhain?

Samhain er en af de mest populære hedenske helligdage, men den er også ret misforstået. Selv om det kan virke makabert eller skræmmende, var/er Samhain en festival, der fejrer kære, der er gået bort, ligesom Dia de Los Muertos (De Dødes Dag) i Mexico. Derudover var det en god tid til at fokusere på nye mål, intentioner og håb for fremtiden.

Da kelterne troede, at dagen begyndte og sluttede ved solnedgang, begyndte festlighederne for Samhain om aftenen den 31. oktober.

Ordet Samhain kommer af oldirsk "sam" eller sommer og "fuin" eller ende. Selv om ingen kender den nøjagtige etymologi, kan det oversættes til Samhain Men Samhain har mange navne, afhængigt af tid og sted:

• Celtic - Samain
• Moderne irsk - Samhain
• Skotsk gælisk - Samhuinn
• Manx/Isle of Mann - Sauin
• Gallisk - Samonios

Vores moderne forståelse af datoen for Samhain stammer fra den gregorianske kalender, men det var ikke den oprindelige måde, kelterne regnede tiden på. Arkæologiske udgravninger har afdækket Coligny-kalenderen, en keltisk kalender, der blev opdaget i 1897 i Coligny, Frankrig, og som stammer fra det første århundrede f.Kr. Denne kalender angiver en måned kaldet Samon eller Samonios, med et efterår på tre dage.festival med titlen "Tre nætter i Samain".

Årets hjul. PD.

Ligesom Lammas (1. august), Imbolc (1. februar), og Beltane (1. maj), er Samhain en krydset kvartalsdag. Den ligger mellem efterårsjævndøgn (Mabon, 21. september) og vintersolhverv (Yule, 21. december). Alle de otte festivaler i Årshjulet udveksler, krydser og reflekterer hinanden. Samhain markerer afslutningen på græsningssæsonen, der begyndte under Lammas, efter at kvæget blev sat på græs ved Beltane.

Der blev festet i tre dage før og tre dage efter de tre nætter i Samhain. Det betyder, at festen varede i alt ni dage. Der var spil, sammenkomster, fornøjelser, spisning og festligheder. Det var en tid til at gøre rede for og fordele mad og forsyninger, så samfundet var mæt indtil den næste Lammas.

Tyndt slør mellem verdenerne

Nøglen til at forstå Samhains symbolske betydning går ud over legenderne og fortællingerne. Selv om historierne indeholder hemmelighederne, ligger det vigtigste i, hvordan nætterne bliver længere, og solen skjuler sin glans.

Det er rigtigt, at den 1. november er den officielle festdag Samhain. Men det var aftenen før, der var vigtigst. Sløret mellem verdenerne begynder at åbne sig, og realiteterne mellem det fysiske plan og den anden verden bliver en og samme. Dette gav kelterne en følelse af at eksistere uden for tid og rum.

Mørkets og forfaldets kraft væltede frem fra den sidhe Skabninger som feer, alfer, nisser, alfer og nisser kunne komme igennem til det fysiske plan, og mennesker kunne rejse til deres rige.

Man troede, at ånderne fra elskede og berømte krigere kunne komme gennem dette slør, og folk lagde slik ud til Aos Si, ånderne og feerne, som kom igennem til de levendes rige.

Ritualer og traditioner i Samhain

Det var almindeligt, at folk bar masker og kostumer under Samhain-festlighederne, da det skjulte dem for enhver ondskab, der lurede rundt omkring. Børn klædte sig ud for at narre onde ånder, som ikke ville trække dem ind i de dødes land. Denne praksis er oprindelsen til "Trick or Treat" i den moderne Halloween-skik. Faktisk blev Halloween født ud af Samhain.

Folk markerede også dørene til deres hjem med blodet fra slagtede dyr for at beskytte det mod onde ånder. Udskårne roer med lys indeni, også kaldet Jack O' Lantern, havde samme formål. Folk huskede på deres forfædre, deres kære og andre ærede døde. De lod pladser stå åbne ved festbordene for disse for længst forsvundne sjæle.

Den moderne hedenske opfattelse af Samhain som "de dødes fest" er lidt misvisende. Selv om der var dækket op til de døde, var måltidet ikke kun for dem. Det handlede om at være taknemmelig for årets gaver og bede om fornyelse i det kommende år, samtidig med at man mindedes de døde.

Der var mange traditionelle lege, som kelterne spillede i forbindelse med Samhain, mange af dem for at spå om deltagernes fremtid med hensyn til død og ægteskab.

En kat-sith. PD.

Sammen med de ofre, der blev efterladt til de døde i Skotland, lagde folk også fisk og mælk til Caith-Shith, eller fe-katten. Disse mystiske væsner var helt sorte vildkatte med en enkelt hvid pels på brystet.

Skotterne troede, at disse katte ville komme for at stjæle sjælene fra de nyligt døde, inden de blev begravet. Derfor udførte de en lang række ritualer og fortryllelser for at holde kattene væk. De kastede katteurt på den ydre omkreds og havde bål langt væk fra det lig, der hvilede.

I Wales er Samhain kendt som Calan Gaeaf. Waliserne fejrede festen på samme måde som resten af den keltiske verden, men de havde en særlig overtro. Her er nogle af dem:

• Da ånderne samles ved stier, korsveje og kirkegårde, er det bedst at undgå disse steder.
• Familiebålene indeholdt sten, hver med navnet på et husstandsmedlem. Hvis der næste morgen ikke var nogen sten tilbage, ville den pågældende person dø inden for det samme år.
• Det blev anbefalet, at man ikke skulle kigge i spejle, da man ellers ville se dæmoner og onde ånder, mens man sov.
• Undgå at røre ved eller lugte til vedbend, da den kan byde ondsindede væsener velkommen under søvn. Men hvis man er korrekt forberedt, kan man få profetiske drømme.

Blev børn ofret ved Samhain?

Det siges, at de irske keltere på Samhain-aftenen i Irland fejrede den skrækkelige mørkets gud Crom Cruach med offergaver af majs, mælk og grusomme menneskeofre. Dette er nævnt i Bog om invasioner og De fire mestres annaler Førstnævnte hævder, at op til to tredjedele af de irske børn blev ofret fra en udvalgt landsby hver Samhain. Men nogle hævder, at de katolske præster, der skrev disse bøger, kan have givet en grov forvanskning af kelterne for at miskreditere den keltiske tro.

Når det er sagt, beviser for menneskeofringer De berømte irske moseligene kan faktisk være resterne af rituelt ofrede konger, der blev ofret til guderne. Der er dog ingen beviser for, at dette blev gjort under Samhain, og der er heller ingen beviser for børneofringer i Irland under Samhain.

Det giver ikke mening for de gamle keltere, da de gjorde sig store anstrengelser for at beskytte børn mod onde ånder, da børnene var stammens eller klanens fremtid, og det virker ret kontraproduktivt for dem at ofre deres egne børn.

Symbol for Samhain

Samhain-symbolet består af en firkant med en sløjfe, kendt som et Bowen-knudeknudepunkt, og to aflange former, der er forbundet i midten for at skabe et kors.

Bowenknuden er en beskyttende knude, der afviser ondskab og afværger uheld. Den blev ofte brugt på døråbninger, huse og lader for at afvise negative energier.

I betragtning af at Samhain er en fest, hvor ondsindede ånder træder ind i de levendes verden, kan symbolet på Samhain være blevet set som et beskyttende symbol.

Populære Samhain-madvarer

Under Samhain spiste man traditionel efterårsmad, herunder æbler, græskartærte, stegt kød og rodfrugter. Krydderier som salvie, rosmarin, kanel og muskatnød blev brugt for deres aroma og smag. Samhain menu er varm, fyldig, velsmagende og velsmagende, ideel til den tid på året, hvor vejret begynder at blive koldt og nætterne bliver lange.

Fejres Samhain i dag?

Mens festivalen senere blev omformet til den kristne fest Alle Helgenes Dag den 1. november og Alle Sjæles Dag den 2. november, fortsatte mange aspekter af Samhain i den 31. oktober, der er kendt som All Hallows Eve eller Halloween. Denne fest, der er populær i Nordamerika, fortsætter mange af traditionerne fra Samhain, herunder trick-or-treating, gå fra dør til dør og klæde sig ud iforklædning.

I 1980'erne genoplivede wiccanerne de oprindelige hedenske Samhain-traditioner. I dag fejres Samhain fortsat af wiccanerne, og mange wiccan-traditioner er blevet indarbejdet i Samhain-festlighederne.

Indpakning

Samhain markerede starten på årets hjul i de gamle keltiske hedenske traditioner. Samhains tro, traditioner og ritualer har inspireret andre populære moderne fester, herunder Halloween. Tidligere gav Samhain håb og løfte om beskyttelse gennem den kommende hårde vinter. Deltagerne glædede sig over det forgangne års velsignelser, mens de så frem til fornyelsen af det nye år.I dag fejres Samhain fortsat i forskellige versioner af Wiccans og neo-paganistiske grupper.