Μας λένε συχνά ότι "η Δύση είναι προϊόν των ιουδαιοχριστιανικών αξιών". Και ενώ είναι αλήθεια ότι αυτές οι δύο από τις τρεις αβρααμικές θρησκείες υπήρξαν μέρος της δυτικής ιστορίας για σημαντικό χρονικό διάστημα, συχνά αγνοούμε τι προηγήθηκε και τι τις διαμόρφωσε.

Μας λένε επίσης συχνά ότι ο Ιουδαϊσμός ήταν η πρώτη μονοθεϊστική θρησκεία στον κόσμο. Αυτό είναι τεχνικά σωστό, αλλά όχι ακριβώς. Αρκεί να πούμε ότι αυτό δεν λέει όλη την ιστορία.

Εισάγετε τον Ζωροαστρισμό, μια ιρανική θρησκεία χιλιάδων ετών, η οποία διαμόρφωσε τον αρχαίο κόσμο και επηρέασε τη Δύση περισσότερο απ' ό,τι ίσως υποψιάζεστε.

Τι είναι ο Ζωροαστρισμός;

Η θρησκεία του Ζωροαστρισμού βασίζεται στις διδασκαλίες των αρχαίων Ιρανός προφήτης Ζαρατούστρα , επίσης γνωστός ως Zartosht στα περσικά και Zoroaster στα ελληνικά. Οι μελετητές πιστεύουν ότι έζησε περίπου 1.500 έως 1.000 χρόνια π.Χ. (πριν από την κοινή εποχή) ή 3.000 έως 3.500 χρόνια πριν.

Όταν γεννήθηκε ο Ζαρατούστρα, η επικρατούσα θρησκεία στην Περσία ήταν η αρχαία πολυθεϊστική ιρανο-αρυατική θρησκεία. Η θρησκεία αυτή ήταν το περσικό αντίστοιχο της ινδο-αρυατικής θρησκείας στην Ινδία που αργότερα έγινε ινδουισμός.

Ωστόσο, ο προφήτης Ζαρατούστρα μίλησε εναντίον αυτής της πολυθεϊστικής θρησκείας και διέδωσε την ιδέα ότι υπάρχει μόνο ένας θεός - Αχούρα Μάζντα , ο Κύριος της Σοφίας ( Ahura σημαίνει Lord και Mazda σημαίνει Σοφία ). Χρειάστηκαν αρκετοί αιώνες μετά το θάνατο του Ζαρατούστρα για να γίνει ο Ζωροαστρισμός μια πλήρως διαμορφωμένη θρησκεία, γι' αυτό και συχνά λέγεται ότι ο Ζωροαστρισμός "ξεκίνησε" τον 6ο αιώνα π.Χ..

Αλλά τι ακριβώς δίδασκε ο Ζωροαστρισμός;

Το Φαρβαχάρ, το κύριο σύμβολο του Ζωροαστρισμού, έχει πολλές σημασίες.

Εκτός από μονοθεϊστικός, ο Ζωροαστρισμός περιείχε αρκετά στοιχεία που μπορεί να αναγνωρίζετε από κάποιες άλλες θρησκείες σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Οι έννοιες του Παραδείσου και της Κόλασης, όπως αυτές φαίνονται στο Αβρααμικές θρησκείες Υπάρχουν ουρανοί και κόλαση και σε άλλες αρχαίες θρησκείες, αλλά συνήθως έχουν τις δικές τους μοναδικές ανατροπές.
• Η ίδια η λέξη "Παράδεισος" προέρχεται από την αρχαία περσική γλώσσα, την Αβεστάν, που προέρχεται από τη λέξη pairidaeza .
• Η ιδέα ότι οι άνθρωποι είχαν "Ελεύθερη Θέληση", ότι το πεπρωμένο δεν ήταν πλήρως προ-γραμμένο και ότι οι ζωές τους δεν ήταν μόνο στα χέρια της Μοίρας ή άλλων τέτοιων υπερφυσικών όντων.
• Άγγελοι και δαίμονες, όπως συνήθως περιγράφονται στις αβρααμικές θρησκείες.
• Η ιδέα μιας τελικής Αποκάλυψης του κόσμου.
• Η έννοια της "Ημέρας της Κρίσης" πριν από το τέλος του κόσμου, όταν ο Θεός θα έρθει και θα κρίνει τον λαό του.
• Η ιδέα του Σατανά, ή Ahriman, στον Ζωροαστρισμό, ο οποίος πήγε ενάντια στον Θεό.

Πρέπει να ειπωθεί ότι όλες αυτές και οι άλλες ιδέες του Ζωροαστρισμού δεν προήλθαν απευθείας από τον Ζαρατούστρα. Όπως συμβαίνει με κάθε άλλη παλιά και ευρέως διαδεδομένη θρησκεία, πολλές από αυτές τις ιδέες προήλθαν από μεταγενέστερους συγγραφείς και προφήτες που συνέχισαν και εξέλιξαν τις διδασκαλίες του. Παρ' όλα αυτά, όλες αυτές αποτελούν μέρος του Ζωροαστρισμού και προηγήθηκαν των σχεδόν πανομοιότυπων αντίστοιχων τους σε μεταγενέστερες μονοθεϊστικές θρησκείες όπως οιόπως οι αβρααμικές θρησκείες.

Στο επίκεντρο του Ζωροαστρισμού βρίσκεται η ιδέα ότι ολόκληρος ο κόσμος είναι το στάδιο μιας μεγάλης μάχης μεταξύ δύο δυνάμεων. Από τη μία πλευρά, υπάρχει ο Θεός Ahura Mazda και οι δυνάμεις του Φωτός και της Καλοσύνης, που συχνά ταυτίζεται με το "Άγιο Πνεύμα" ή Spenta Manyu - μια πτυχή του ίδιου του Θεού. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ο Angra Mainyu/Ahriman και οι δυνάμεις του Σκότους και του Κακού.

Όπως και στις αβρααμικές θρησκείες, ο Ζωροαστρισμός πιστεύει ότι ο Θεός θα επικρατήσει αναπόφευκτα και θα νικήσει το Σκότος την Ημέρα της Κρίσης. Επιπλέον, ο Ζωροαστρικός Θεός έχει επίσης δώσει στον άνθρωπο την ελευθερία της βούλησης να επιλέξει μια πλευρά μέσω των πράξεών του.

Μια βασική διαφορά, ωστόσο, είναι ότι στον Ζωροαστρισμό λέγεται ότι ακόμη και οι αμαρτωλοί και όσοι βρίσκονται στην κόλαση θα απολαύσουν τελικά τις ευλογίες του παραδείσου. Η κόλαση δεν είναι μια αιώνια τιμωρία, αλλά μια προσωρινή τιμωρία για τις παραβάσεις τους πριν τους επιτραπεί να ενταχθούν στη Βασιλεία του Θεού.

Πώς επηρεάστηκαν οι Αβρααμικές Θρησκείες από τον Ζωροαστρισμό;

Οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν ότι το πρώτο και κύριο σημείο επαφής ήταν μεταξύ του Ζωροαστρισμού και του αρχαίου εβραϊκού λαού στη Βαβυλώνα. Οι τελευταίοι μόλις είχαν απελευθερωθεί από τον Πέρση αυτοκράτορα Κύρο τον Μέγα τον 6ο αιώνα π.Χ. και είχαν αρχίσει να αλληλεπιδρούν με πολλούς από τους οπαδούς του Ζαρατούστρα. Πιστεύεται ότι οι αλληλεπιδράσεις αυτές είχαν αρχίσει ακόμη και πριν από την κατάκτηση.

Ως αποτέλεσμα, πολλές από τις έννοιες του Ζωροαστρισμού άρχισαν να εισχωρούν στην εβραϊκή κοινωνία και τις πεποιθήσεις. Τότε ήταν που η έννοια του Σατανά ή του Beelzebub εμφανίστηκε στην εβραϊκή σκέψη, καθώς δεν αποτελούσε μέρος των παλαιότερων εβραϊκών συγγραμμάτων.

Έτσι, την εποχή της συγγραφής της Καινής Διαθήκης (7 αιώνες αργότερα, κατά τον 1ο αιώνα μ.Χ.), οι έννοιες που δημιουργήθηκαν στον Ζωροαστρισμό ήταν ήδη συντριπτικά δημοφιλείς και προσαρμόστηκαν εύκολα στην Καινή Διαθήκη.

Ιουδαϊσμός vs. Ζωροαστρισμός - Ποιος ήταν παλαιότερος;

Ίσως αναρωτιέστε: Δεν είναι ο Ιουδαϊσμός παλαιότερος από τον Ζωροαστρισμό και επομένως - η παλαιότερη μονοθεϊστική θρησκεία;

Ναι και όχι.

Ο Ιουδαϊσμός θεωρείται τεχνικά η αρχαιότερη μονοθεϊστική θρησκεία στον κόσμο, καθώς οι πρώτες εβραϊκές γραφές χρονολογούνται ήδη από το 4.000 π.Χ. ή ~6.000 χρόνια πριν. Αυτό είναι αρκετές χιλιετίες παλαιότερο από τον Ζωροαστρισμό.

Ωστόσο, ο πρώιμος Ιουδαϊσμός δεν ήταν μονοθεϊστικός. Οι πρώτες πεποιθήσεις των Ισραηλιτών ήταν κατηγορηματικά πολυθεϊστικές. Χρειάστηκαν χιλιάδες χρόνια για να γίνουν τελικά οι πεποιθήσεις αυτές περισσότερο ετεροθεϊστικές (ετεροθεϊσμός είναι η λατρεία ενός θεού ανάμεσα σε ένα πάνθεον άλλων πραγματικών θεών), στη συνέχεια μονολατριστικές (μονολατρισμός είναι η λατρεία ενός θεού ενάντια σε ένα πάνθεον άλλων πραγματικών αλλά "κακών" θεών που λατρεύονταν από τουςάλλες κοινωνίες).

Μόλις τον 6ο-7ο αιώνα ο Ιουδαϊσμός άρχισε να γίνεται μονοθεϊστικός και οι Ισραηλίτες άρχισαν να πιστεύουν στον έναν αληθινό Θεό τους και να θεωρούν τους άλλους θεούς ως μη "πραγματικούς" θεούς.

Εξαιτίας αυτής της εξέλιξης του Ιουδαϊσμού, μπορεί να θεωρηθεί η "παλαιότερη μονοθεϊστική θρησκεία", επειδή είναι μονοθεϊστικός σήμερα και είναι παλαιότερος από τον Ζωροαστρισμό. Ωστόσο, από την άλλη πλευρά, ο Ζωροαστρισμός ήταν μονοθεϊστικός από την αρχή, πριν ο Ιουδαϊσμός γίνει μονοθεϊστικός, και επομένως μπορεί να ειπωθεί ότι είναι η "πρώτη μονοθεϊστική θρησκεία".

Ο αντίκτυπος του Ζωροαστρισμού στις ευρωπαϊκές κοινωνίες

Μια λιγότερο γνωστή αλληλεπίδραση μεταξύ του Ζωροαστρισμού και των ευρωπαϊκών πολιτισμών συνέβη στην Ελλάδα. Καθώς η κατάκτηση της Περσικής Αυτοκρατορίας έφτασε τελικά στα Βαλκάνια και την Ελλάδα, η έννοια της Ελεύθερης Θέλησης έφτασε και εκεί. Για λόγους αναφοράς, η πρώτη ολοκληρωμένη και μιλιταριστική επαφή μεταξύ των δύο κοινωνιών έγινε το 507 π.Χ., αλλά υπήρχαν μικρές μη μιλιταριστικές επαφές και εμπόριο πριν από αυτό, όπωςκαλά.

Ανεξάρτητα από αυτό, ο λόγος που αυτό έχει σημασία είναι επειδή, πριν από την αλληλεπίδρασή τους με την Περσική Αυτοκρατορία και τον Ζωροαστρισμό, οι αρχαίοι Έλληνες δεν πίστευαν πραγματικά στην Ελεύθερη Θέληση. Σύμφωνα με τις αρχαίες ελληνορωμαϊκές θρησκείες, η μοίρα όλων είχε ήδη γραφτεί και οι άνθρωποι είχαν ελάχιστη πραγματική βούληση. Αντίθετα, απλά έπαιζαν τους ρόλους που τους έδιναν οι Μοίρες και αυτό ήταν όλο.

Ωστόσο, υπάρχει μια αξιοσημείωτη μετατόπιση προς την έννοια της Ελεύθερης Θέλησης στην ελληνική φιλοσοφία, αφού οι δύο κοινωνίες άρχισαν να αλληλεπιδρούν όλο και περισσότερο.

Βέβαια, όταν μιλάμε για τον Χριστιανισμό και τις άλλες Αβρααμικές θρησκείες, το ζήτημα της "Ελεύθερης βούλησης" εξακολουθεί να συζητείται έντονα, καθώς αυτές οι θρησκείες πιστεύουν επίσης ότι το μέλλον έχει ήδη γραφτεί. Ως αποτέλεσμα, οι αντίπαλοι ισχυρίζονται ότι η ιδέα της "Ελεύθερης βούλησης στον Χριστιανισμό" ή στις άλλες Αβρααμικές θρησκείες είναι οξύμωρο (αντιφατικό).

Αλλά, αφήνοντας κατά μέρος αυτή τη συζήτηση, είναι ευρέως αποδεκτό ότι ο Ζωροαστρισμός ήταν η θρησκεία που εισήγαγε την έννοια της Ελεύθερης Βούλησης στον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό, την ελληνική φιλοσοφία και τη Δύση στο σύνολό της.

Ασκείται ο Ζωροαστρισμός σήμερα;

Είναι, αλλά πρόκειται για μια μικρή και φθίνουσα θρησκεία. Οι περισσότερες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των πιστών του Ζωροαστρισμού σε όλο τον κόσμο σε περίπου 110.000 και 120.000 άτομα. Η συντριπτική τους πλειοψηφία ζει στο Ιράν, την Ινδία και τη Βόρεια Αμερική.

Πώς ο Ζωροαστρισμός επηρέασε τον σύγχρονο κόσμο και τη Δύση

Άγαλμα του Freddie Mercury - ένας περήφανος Ζωροαστρίτης

Ο Ζωροαστρισμός διαμόρφωσε τις αβρααμικές θρησκείες που οι περισσότεροι άνθρωποι στη Δύση λατρεύουν σήμερα, καθώς και τον ελληνορωμαϊκό πολιτισμό και τη φιλοσοφία που θεωρούμε ως "βάση" της δυτικής κοινωνίας. Ωστόσο, η επιρροή αυτής της θρησκείας μπορεί να φανεί σε μυριάδες άλλα έργα τέχνης, φιλοσοφίες και συγγράμματα.

Ακόμα και μετά την άνοδο του Ισλάμ στη Μέση Ανατολή και την Ασία κατά τον 7ο αιώνα π.Χ. και την τελική κατάκτηση των περισσότερων κοινωνιών του Ζωροαστρισμού, η αρχαία αυτή θρησκεία συνέχισε να αφήνει το στίγμα της. Ακολουθούν μερικά μόνο διάσημα παραδείγματα:

• Το διάσημο έργο του Δάντη Αλιγκιέρι Θεία Κωμωδία, το οποίο περιγράφει ένα ταξίδι στην Κόλαση, πιστεύεται ότι έχει επηρεαστεί από την αρχαία Βιβλίο του Arda Viraf . Γραμμένο αιώνες νωρίτερα από έναν Ζωροαστρίτη συγγραφέα, περιγράφει το ταξίδι ενός κοσμικού ταξιδιώτη στον Παράδεισο και την Κόλαση. Οι ομοιότητες μεταξύ των δύο έργων τέχνης είναι εντυπωσιακές. Ωστόσο, μπορούμε μόνο να εικάσουμε αν οι ομοιότητες είναι σύμπτωση ή αν ο Δάντης είχε διαβάσει ή ακούσει για το Βιβλίο του Arda Viraf πριν γράψει τη Θεία Κωμωδία του.

Ο Ζωροάστρης (Ζαρατούστρα) απεικονίζεται σε γερμανικό χειρόγραφο αλχημείας. Δημόσιο κτήμα.

• Αλχημεία στην Ευρώπη φάνηκε συχνά εντελώς ερωτευμένος με τον Ζαρατούστρα. Υπάρχουν πολλοί Ευρωπαίοι χριστιανοί αλχημιστές και συγγραφείς που παρουσίαζαν εικόνες του Ζαρατούστρα στα έργα τους. Ο αρχαίος προφήτης θεωρούνταν ευρέως όχι μόνο φιλόσοφος αλλά και αστρολόγος και "δάσκαλος της μαγείας". Αυτό ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένο μετά την Αναγέννηση.
• Ο Βολταίρος εμπνεύστηκε επίσης από τον Ζωροαστρισμό, όπως φαίνεται από τη νουβέλα του Το βιβλίο της μοίρας και τον κύριο χαρακτήρα του που ονομάζεται Ζαντίγκ. Πρόκειται για την ιστορία ενός Ζωροαστρικού Πέρση ήρωα που αντιμετωπίζει μια μακρά σειρά δοκιμασιών και προκλήσεων πριν παντρευτεί μια Βαβυλώνια πριγκίπισσα. Αν και δεν είναι καθόλου ιστορικά ακριβές, τόσο το Βιβλίο της Μοίρας όσο και πολλά άλλα έργα του Βολταίρου είναι αναμφισβήτητα επηρεασμένα από το ενδιαφέρον του για την αρχαία ιρανική φιλοσοφία, όπως συνέβη και με πολλούς άλλους ηγέτες του Διαφωτισμού στηνΟ Βολταίρος ήταν γνωστός ακόμη και με το ψευδώνυμο Sa'di στον στενό του κύκλο. Μπορεί επίσης να γνωρίζετε ότι Zadig & Voltaire είναι το όνομα μιας δημοφιλούς μάρκας μόδας σήμερα.
• του Γκαίτε Δυτικό-ανατολικό ντιβάνι Είναι ρητά αφιερωμένο στον θρυλικό Πέρση ποιητή Χαφέζ και περιλαμβάνει ένα κεφάλαιο με θέμα τον Ζωροαστρισμό.
• Κοντσέρτο για ορχήστρα του Richard Strauss Έτσι μίλησε ο Ζαρατούστρα είναι ξεκάθαρα εμπνευσμένο από τον Ζωροαστρισμό. Επιπλέον, εμπνεύστηκε επίσης από το ομώνυμο ποίημα του Νίτσε - Έτσι μίλησε ο Ζαρατούστρα. Το κοντσέρτο του Στράους αποτέλεσε στη συνέχεια μεγάλο μέρος της ταινίας του Στάνλεϊ Κιούμπρικ 2001: Μια Οδύσσεια του Διαστήματος Κατά ειρωνικό τρόπο, πολλές από τις ιδέες του Νίτσε στο ηχητικό ποίημα είναι σκόπιμα αντι-ζωροαστρικές, αλλά το γεγονός ότι αυτή η αρχαία θρησκεία συνέχισε να εμπνέει πολλούς Ευρωπαίους φιλοσόφους, συνθέτες και σύγχρονους σκηνοθέτες επιστημονικής φαντασίας είναι πράγματι αξιοσημείωτο.
• Freddie Mercury, ο τραγουδιστής του διάσημου ροκ συγκροτήματος Βασίλισσα Γεννήθηκε στη Ζανζιβάρη από γονείς Παρσί-Ινδούς και το αρχικό του όνομα ήταν Farrokh Bulsara. Σε μια συνέντευξή του είπε χαρακτηριστικά Πάντα θα κυκλοφορώ σαν Περσική ποπίντζα και κανείς δεν θα με σταματήσει, γλυκιά μου! Η αδελφή του Kashmira Cooke δήλωσε αργότερα το 2014 , " Εμείς ως οικογένεια ήμασταν πολύ περήφανοι που ήμασταν Ζωροαστρίτες. Νομίζω ότι αυτό που του έδωσε η πίστη του Ζωροαστρίτη [του Φρέντι] ήταν να εργάζεται σκληρά, να επιμένει και να ακολουθεί τα όνειρά του".
• Ένα άλλο περίεργο στοιχείο είναι ότι η μάρκα αυτοκινήτων Mazda το όνομα προέρχεται απευθείας από το όνομα του Ζωροαστρικού Άρχοντα της Σοφίας, Αχούρα Μάζντα.
• Η διάσημη σειρά φαντασίας του George RR Martin Ένα Τραγούδι του Πάγου και της Φωτιάς, που αργότερα μεταφέρθηκε στην τηλεοπτική σειρά του HBO Game of Thrones, περιλαμβάνει τον δημοφιλή θρυλικό ήρωα Azor Ahai. Ο συγγραφέας έχει πει ότι εμπνεύστηκε από τον Ahura Mazda, καθώς ο Azor Ahai απεικονίζεται επίσης ως ημίθεος του Φωτός που προορίζεται να θριαμβεύσει επί του Σκότους.
• Ο Τζορτζ Λούκας Star Wars είναι επίσης γεμάτη από μοτίβα Φωτός και Σκότους, τα οποία ο δημιουργός του franchise έχει πει ότι εμπνεύστηκε από τον Ζωροαστρισμό. Ο Πόλεμος των Άστρων, στο σύνολό του, είναι πασίγνωστος για την έμπνευσή του από δεκάδες ανατολικές και απώτερες ανατολικές φιλοσοφίες και διδασκαλίες.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον Ζωροαστρισμό

Ο Ζωροαστρισμός ξεκίνησε από το αρχαίο Ιράν και εξαπλώθηκε στην περιοχή μέσω των εμπορικών δρόμων στην Κεντρική και Ανατολική Ασία.

Οι οπαδοί του Ζωροαστρισμού λατρεύουν σε ναούς, όπου οι βωμοί κρατούν μια φλόγα που διατηρείται αιώνια αναμμένη. Αυτοί ονομάζονται επίσης ναοί της φωτιάς.

Η αρχαία ιρανική θρησκεία, γνωστή και ως ιρανικός παγανισμός, ασκούνταν πριν από την έλευση του Ζωροαστρισμού. Πολλές από τις θεότητες, συμπεριλαμβανομένου του κύριου θεού Αχούρα Μάζντα, θα γίνονταν αναπόσπαστο μέρος της νέας θρησκείας.

Τα κύρια σύμβολα είναι τα farvahar και φωτιά.

Επειδή οι Ζωροαστριστές πιστεύουν στην ελεύθερη βούληση, τονίζουν τη σημασία της επιλογής του σωστού δρόμου. Ως εκ τούτου, το ρητό καλές σκέψεις, καλά λόγια, καλές πράξεις κατέχει την πιο σημαντική έννοια της θρησκείας.

Όταν οι Άραβες κατέλαβαν το Ιράν, ουσιαστικά τερμάτισαν την αυτοκρατορία των Σασανιτών. Αυτό οδήγησε στην παρακμή της θρησκείας των Ζωροαστρών και πολλοί άρχισαν να ασπάζονται το Ισλάμ. Οι Ζωροαστρές διώχθηκαν υπό τη μουσουλμανική κυριαρχία και πολλοί αναγκάστηκαν να ασπαστούν τη θρησκεία λόγω της κακοποίησης και των διακρίσεων που αντιμετώπιζαν.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι άνθρωποι στη Δύση συχνά βλέπουν το Ιράν και τη Μέση Ανατολή ως μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα και ένα σχεδόν "ξένο" μέρος του κόσμου. Αλλά η αλήθεια είναι ότι η φιλοσοφία και οι διδασκαλίες της Μέσης Ανατολής όχι μόνο προϋπήρχαν των περισσότερων από τους Ευρωπαίους ομολόγους τους, αλλά και τους ενέπνευσαν σε σημαντικό βαθμό.

Ως πιθανώς η πρώτη μεγάλη μονοθεϊστική θρησκεία στον κόσμο, ο Ζωροαστρισμός επηρέασε τις μεγάλες μονοθεϊστικές θρησκείες που ακολούθησαν, καθώς και τη δυτική φιλοσοφική σκέψη. Με αυτόν τον τρόπο, η επιρροή του είναι αισθητή σχεδόν σε κάθε πτυχή της δυτικής σκέψης.