Bien que la croix ait été le cœur symbole du christianisme depuis des siècles, le symbole du poisson Ichthys occupe également une place importante dans le christianisme et son histoire remonte au-delà de l'époque du christianisme.

Pour de nombreuses personnes, le symbole chrétien du poisson est quelque peu insaisissable, et sa signification fait l'objet de débats. Pourtant, il fut un temps où le poisson Ichthys était le site symbole des premiers chrétiens, bien plus que la croix.

Voyons ce que signifie le poisson chrétien, comment il est apparu et si son utilisation a changé au fil des ans.

Qu'est-ce qu'Ichthys, le symbole chrétien du poisson ?

Le nom de l'Ichthys, Ichthus, ou Ichtus Christian poisson Le symbole vient du mot grec ancien ichthys c'est-à-dire poisson Cela peut sembler un symbole étrange pour une religion, mais c'est en fait plus que cela - c'est le symbole que les premiers chrétiens utilisaient pour Jésus-Christ lui-même.

Dessiné comme deux arcs simples formant une forme de poisson et une queue, le poisson Ichthys porte aussi souvent les lettres grecques ΙΧΘΥΣ ( ICTYS ) écrit à l'intérieur.

Pourquoi un poisson ?

Nous ne pouvons pas être sûrs à cent pour cent de la raison pour laquelle les premiers chrétiens se sont tournés vers le poisson, mais il y a plusieurs facteurs qui en font un choix étonnamment approprié. ichthys et Iesous Christos pourrait avoir été un facteur.

Ce que nous savons, en revanche, c'est que :

• Les premiers chrétiens se sont tournés ichthys en un acrostiche pour Iesous Christos Theou Yios Soter ou Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur - Ictys.
• Il existe également un symbolisme autour de Jésus-Christ et des poissons dans le Nouveau Testament, comme l'histoire de Jésus-Christ nourrissant 5 000 personnes avec seulement deux poissons et quatre pains.
• Le Christ appelle aussi fréquemment ses disciples "les pêcheurs d'hommes", en ce qui concerne leur tâche de "pêcher" davantage de disciples du Christ au sein du peuple juif.
• Le baptême d'eau était une pratique courante pour les premiers chrétiens et se faisait principalement dans les rivières, ce qui créait un autre parallèle entre les disciples du Christ et les poissons.

Un symbole caché pour une religion cachée

Les premiers chrétiens avaient également des raisons pratiques d'adopter un tel symbole pour leur religion. Pendant les premiers siècles qui ont suivi la crucifixion du Christ, les chrétiens ont été persécutés dans tout l'Empire romain.

Les adeptes des enseignements du Christ étaient donc obligés de cacher leurs croyances et de se réunir en secret. Ainsi, comme le symbole du poisson était quelque chose d'assez courant pour la plupart des autres religions païennes de l'époque, les premiers chrétiens pouvaient utiliser ce symbole relativement librement sans éveiller de soupçons.

On sait, par exemple, que les chrétiens marquaient les entrées de leurs lieux de rassemblement avec le symbole du poisson afin que les nouveaux arrivants sachent où aller.

Les chrétiens sur la route avaient aussi un rituel simple de "salutations" pour confirmer leur religion à l'autre : l'un des deux étrangers dessinait le premier arc du poisson Ichthys nonchalamment, comme s'il gribouillait dans le sable. Si le deuxième étranger terminait le symbole en dessinant l'autre ligne, les deux savaient qu'ils étaient en bonne compagnie. Si le deuxième étranger ne terminait pas le dessin,Cependant, le premier ferait comme si l'arc ne signifiait rien et continuerait à cacher sa foi chrétienne pour éviter les persécutions.

Le poisson et la croix à travers les âges

Lorsque la persécution des chrétiens a cessé et que le christianisme est devenu la principale religion des empires romains d'Occident et d'Orient, les chrétiens ont adopté la croix comme nouveau symbole religieux, au cours du IVe siècle de notre ère, lorsque l'empereur Constantin a accepté le christianisme en 312.

L'acceptation de la croix signifiait plusieurs choses pour le poisson Ichthys.

Premièrement, le symbole n'avait plus besoin d'être utilisé en secret, les chrétiens n'ayant plus besoin de se cacher. Deuxièmement, la présence d'un nouveau symbole beaucoup plus directement associé à Jésus-Christ a fait que le poisson est devenu un symbole secondaire pour la religion.

L'aspect païen du poisson n'a probablement pas aidé, alors que la croix était un symbole entièrement nouveau pour le christianisme. Il est vrai qu'il y avait d'autres symboles païens ressemblant à des croix avant la croix chrétienne, comme le Symbole égyptien Ankh Cependant, le fait que Jésus-Christ ait été crucifié sur une croix romaine a rendu cette dernière beaucoup plus puissante en tant que principal symbole du christianisme.

Le poisson Ichthys est resté un symbole important pour la religion, de nombreux chrétiens l'associant toujours à Jésus-Christ, même si certains ne savent pas exactement ce qu'il signifie.

Le poisson Ichthys, symbole chrétien dans la culture d'aujourd'hui

Décalcomanie Jésus poisson. Voir ici.

Non seulement le poisson Jésus n'a pas disparu de l'histoire, mais il a connu une résurgence en tant que symbole du christianisme moderne dans les années 1970. ΙΧΘΥΣ lettres à l'intérieur et à l'extérieur - est devenu particulièrement populaire parmi les chrétiens qui voulaient être "témoins".

Alors que la chaîne de la croix ou le chapelet sont des objets que la plupart des chrétiens portent autour du cou, le poisson Ichthys est généralement affiché sous forme d'autocollant de voiture ou d'emblème pour être le plus visible possible. Certains chrétiens désapprouvent cette utilisation du symbole et sa commercialisation générale, mais d'autres y voient une sorte de "cachet" des "vrais chrétiens".

Ni l'un ni l'autre ne voit dans ces désaccords un élément susceptible de ternir la signification du symbole, mais plutôt un désaccord sur son utilisation.

En conclusion

Le poisson Ichthys est l'un des plus anciens symboles du christianisme, plusieurs siècles avant la croix. Il revêt donc une grande importance pour de nombreux chrétiens d'aujourd'hui. Son importance historique est sans doute encore plus grande que celle de la croix, car ce symbole a été crucial pour la survie même du christianisme primitif.