Även om korset har varit kärnan symbol för kristendomen Ichthysfiskens symbol har också en viktig plats i kristendomen och har en historia som sträcker sig bortom kristendomens tid.

För många människor är den kristna fisksymbolen något svårfångad och det råder debatt om vad den betyder. Men det fanns en tid då Ichthysfisken var en symbol för de tidiga kristna, mycket mer än korset.

Låt oss gå igenom vad den kristna fisken betyder, hur den kom till och om dess användning har förändrats under årens lopp.

Vad är Ichthys, den kristna fisksymbolen?

Namnet på Ichthys, Ichthus eller Ichtus Christian fisk symbolen kommer från det gamla grekiska ordet ichthys , dvs. fisk Det kan kännas som en märklig symbol för en religion att använda, men det är faktiskt mer än så - det är den symbol som de första kristna använde för Jesus Kristus själv.

Ichthys-fisken är ritad som två enkla bågar som bildar en fiskliknande form och en svans och har ofta de grekiska bokstäverna ΙΧΘΥΣ ( ICTYS ) som står på insidan av den.

Varför en fisk?

Vi kan inte vara hundra procent säkra på varför de tidiga kristna valde fisken, men det finns en hel del faktorer som gjorde den till ett förvånansvärt passande val. Även det liknande uttal av ichthys och Iesous Christos kan ha varit en faktor.

Vad vi däremot vet är att:

• De tidiga kristna vände sig till ichthys till en akrostic för Iesous Christos Theou Yios Soter eller . Jesus Kristus, Guds son, frälsare - Ictys.
• Det finns också symbolik kring Jesus Kristus och fiskar i Nya testamentet, till exempel berättelsen om hur han matar 5 000 människor med två fiskar och fyra bröd.
• Kristus kallar också ofta sina lärjungar för "människofiskare", när det gäller deras uppgift att "fiska upp" fler Kristi efterföljare bland det judiska folket.
• Vattendop var standard för de första kristna och skedde oftast i floder, vilket skapade ytterligare en parallell mellan Kristi efterföljare och fiskar.

En dold symbol för en dold religion

Det fanns också praktiska skäl för de tidiga kristna att anta en sådan symbol för sin religion. Under de första århundradena efter Kristi korsfästelse förföljdes de kristna i hela Romarriket.

Detta tvingade dem som följde Kristi läror att dölja sin tro och samlas i hemlighet. Eftersom en fisksymbol var något som var ganska vanligt för de flesta andra hedniska religioner vid den här tiden, kunde de första kristna använda en sådan symbol relativt fritt utan att väcka misstankar.

Det är till exempel känt att kristna markerade ingångarna till sina mötesplatser med fisksymbolen så att nykomlingar visste vart de skulle gå.

Kristna på vägen skulle också ha en enkel "hälsningsritual" för att bekräfta sin religion för varandra - en av de två främlingarna skulle rita Ichthysfiskens första båge nonchalant som om han bara klottrade i sanden. Om den andra främlingen avslutade symbolen genom att rita den andra linjen visste de två att de var i säkert sällskap. Om den andra främlingen inte avslutade ritningen,Den första skulle dock låtsas att bågen inte betydde något och fortsätta att dölja sin kristna tro för att undvika förföljelse.

Fisken och korset genom tiderna

När förföljelsen av kristna upphörde och kristendomen istället blev huvudreligion i det västra och östra romerska imperiet, antog de kristna korset som sin nya religiösa symbol. Detta skedde under 400-talet e.Kr. då kejsar Konstantin accepterade kristendomen år 312 e.Kr.

Att acceptera korset innebar några saker för Ichthysfisken.

För det första behövde symbolen inte längre användas i hemlighet eftersom de kristna inte längre behövde gömma sig. För det andra innebar närvaron av en ny symbol som var mycket mer direkt förknippad med Jesus Kristus att fisken blev en sekundär symbol för religionen.

Den hedniska "känslan" av fisken hjälpte sannolikt inte heller, medan korset var en helt ny symbol för kristendomen. Visserligen fanns det andra korsliknande hedniska symboler före det kristna korset också, som t.ex. Egyptisk Ankh-symbol Men det faktum att Jesus Kristus korsfästes på ett romerskt kors gjorde det mycket starkare som kristendomens viktigaste symbol.

Ichthysfisken förblev en viktig symbol för religionen och många kristna förknippar den fortfarande med Jesus Kristus, även om vissa inte vet exakt vad den betyder.

Ichthysfiskens kristna symbol i dagens kultur

Jesus fiskdekal. Se den här.

Jesusfisken försvann inte bara inte ur historien, utan den återuppstod faktiskt som en symbol för den moderna kristendomen under 1970-talet. ΙΧΘΥΣ bokstäver inom och utanför den - blev särskilt populära bland kristna som ville bli "vittnade".

Medan korset eller rosenkransen är saker som de flesta kristna bär runt halsen, visas Ichthysfisken vanligtvis som ett bildekaler eller ett emblem för att vara så synlig som möjligt. Vissa kristna rynkar på näsan åt denna användning av symbolen och dess allmänna kommersialisering, men andra ser den som ett slags "stämpel" för "sanna kristna".

Ingen av sidorna ser sådana meningsskiljaktigheter som något som skulle kunna skada symbolens betydelse, utan man är i dag bara oense om hur den används.

Slutsats

Ichthysfisken är en av kristendomens äldsta symboler - flera århundraden äldre än korset - och är därför mycket viktig för många kristna i dag. Man kan hävda att dess historiska betydelse är ännu större än korset, eftersom symbolen var avgörande för den tidiga kristendomens överlevnad.