Bár a kereszt volt a középpontban a kereszténység szimbóluma Az Ichthys-hal szimbóluma évszázadok óta fontos helyet foglal el a kereszténységben is, és történelme a kereszténység idején túlra nyúlik vissza.

Sokak számára a keresztény hal szimbólum kissé megfoghatatlan, és vita van arról, hogy mit jelent. Pedig volt idő, amikor az Ichthys halat a a korai keresztények szimbóluma, sokkal inkább, mint a kereszt.

Nézzük át, mit jelent a keresztény hal, hogyan jött létre, és változott-e a használata az évek során.

Mi az Ichthys, a keresztény hal szimbóluma?

Az Ichthys, Ichthus, vagy Ichtus keresztény neve hal szimbólum az ógörög szóból származik ichthys , vagyis hal Ez furcsa szimbólumnak tűnhet egy vallás számára, de valójában többről van szó - a korai keresztények ezt a szimbólumot használták magára Jézus Krisztusra.

Az Ichthys halat két egyszerű ívvel rajzolt, halszerű alakot és farkat alkotó hal, az Ichthys hal gyakran a görög betűkkel is szerepel. ΙΧΘΥΣ ( ICTYS ) írva benne.

Miért egy hal?

Nem lehetünk száz százalékig biztosak abban, hogy az első keresztények miért vonzódtak a halakhoz, de van jó néhány tényező, ami meglepően találóvá tette a választást. Már csak a hasonló kiejtés miatt is. ichthys és Iesous Christos tényező lehetett.

Azt azonban tudjuk, hogy:

• A korai keresztények ichthys egy akrosztichon a Iesous Christos Theou Yios Soter vagy Jézus Krisztus, Isten Fia, Megváltó - Ictys.
• Az Újszövetségben Jézus Krisztust és a halakat is szimbolizálják, például az a történet, amikor 5000 embert etetett meg mindössze két hallal és négy kenyérrel.
• Krisztus gyakran nevezi tanítványait "emberhalászoknak" is, tekintettel arra a feladatukra, hogy a zsidó népből több Krisztus-követőt "halászszanak ki".
• A vízkeresztelés az első keresztényeknél bevett gyakorlat volt, és többnyire folyókban végezték, ami újabb párhuzamot teremtett Krisztus követői és a halak között.

Egy rejtett vallás rejtett szimbóluma

Az első keresztényeknek gyakorlati okai is voltak arra, hogy vallásuk ilyen szimbólumát fogadják el. Krisztus keresztre feszítése utáni első évszázadokban a keresztényeket az egész Római Birodalomban üldözték.

Ez arra kényszerítette Krisztus tanításainak követőit, hogy elrejtsék hitüket, és titokban gyűljenek össze. Mivel tehát a hal szimbólum a legtöbb más pogány vallás számára akkoriban meglehetősen gyakori volt, a korai keresztények viszonylag szabadon használhattak ilyen szimbólumot anélkül, hogy gyanút keltettek volna.

Ismeretes például, hogy a keresztények a hal szimbólummal jelölték meg a gyülekezőhelyeik bejáratát, hogy az újonnan érkezők tudják, hová kell menniük.

Az úton lévő keresztényeknek is volt egy egyszerű "üdvözlési" rituáléjuk, hogy megerősítsék egymás számára vallásukat - a két idegen közül az egyik lazán lerajzolta az Ichthys hal első ívét, mintha csak a homokba firkálna. Ha a második idegen befejezte a szimbólumot a másik vonal megrajzolásával, akkor mindketten tudták, hogy biztos társaságban vannak. Ha a második idegen nem fejezte be a rajzot,az első azonban úgy tett, mintha az ív nem jelentene semmit, és továbbra is rejtegette keresztény hitét, hogy elkerülje az üldöztetést.

A hal és a kereszt az idők folyamán

Miután a keresztényüldözés megszűnt, és a kereszténység a Nyugati és Keleti Római Birodalom fő vallásává vált, a keresztények a keresztet vették át új vallási szimbólumként. Ez a Kr. u. 4. században történt, amikor Konstantin császár Kr. u. 312-ben elfogadta a kereszténységet.

A kereszt elfogadása néhány dolgot jelentett az Ichthys halak számára.

Először is, a szimbólumot többé nem kellett titokban használni, mivel a keresztényeknek nem kellett többé rejtőzködniük. Másodszor, egy új szimbólum jelenléte, amely sokkal közvetlenebbül kapcsolódott Jézus Krisztushoz, azt jelentette, hogy a hal másodlagos szimbólummá vált a vallás számára.

Valószínűleg a halak pogány "érzése" sem segített, míg a kereszt egy teljesen új szimbólum volt a kereszténység számára. Igaz, a keresztény kereszt előtt is voltak más kereszt-szerű pogány szimbólumok, mint például a keresztény kereszt. Egyiptomi Ankh szimbólum Mégis, az a tény, hogy Jézus Krisztust római kereszten feszítették keresztre, sokkal erőteljesebbé tette a kereszténység fő szimbólumává.

Az Ichthys hal a vallás fontos szimbóluma maradt, sok keresztény még mindig Jézus Krisztushoz köti, még ha egyesek nem is tudják pontosan, mit jelent.

Az Ichthys hal keresztény szimbólum a mai kultúrában

Jézus hal matrica, lásd itt.

A jézusi hal nemhogy nem tűnt el a történelemből, hanem a modern kereszténység szimbólumaként az 1970-es években újra felbukkant. A hal - mind a ΙΧΘΥΣ betűk benne és azon kívül - különösen népszerűvé vált a keresztények körében, akik "tanúságot akartak tenni".

Míg a keresztláncot vagy a rózsafüzért a legtöbb keresztény a nyakában hordja, addig az Ichthys halat általában autós matricaként vagy emblémaként mutogatják, hogy minél jobban látható legyen. Egyes keresztények elnézik a szimbólum ilyen használatát és általános kommercializálódását, mások viszont az "igaz keresztények" egyfajta "bélyegzőjének" tekintik.

Egyik fél sem úgy tekint az ilyen nézeteltérésekre, mint amelyek bemocskolnák a szimbólum jelentését. Ehelyett az emberek ma már csak a használatáról nem értenek egyet.

Összefoglalva

Az Ichthys hal a kereszténység egyik legrégebbi szimbóluma - évszázadokkal idősebb, mint a kereszt. Mint ilyen, sok keresztény számára ma is mélyen fontos. Vitatható, hogy történelmi jelentősége még a keresztnél is nagyobb, mivel a szimbólum kulcsfontosságú volt a korai kereszténység túlélése szempontjából.