Blant de innflytelsesrike gudene i antikken var Dagon en stor gud for filistrene så vel som for andre grupper av mennesker og religioner. Hans tilbedelse og domener styrket seg gjennom årtusenene og spredte seg til flere land. Dagon spilte mange roller i ulike sammenhenger, men hans hovedrolle var som jordbruksgud.

Hvem var Dagon?

Dagon som fiskegud. Public Domain.

Dagon var den semittiske guden for jordbruk, avlinger og jordens fruktbarhet. Hans tilbedelse spredte seg gjennom flere regioner i det gamle Midtøsten. På hebraisk og ugarittisk står navnet hans for korn eller mais, og symboliserer hans tette forbindelser til avlingene. Noen kilder foreslår at Dagon var oppfinneren av plogen. Bortsett fra filistrene var Dagon en sentral gud for kanaaneerne.

Navn og assosiasjoner

Flere kilder er forskjellige om opprinnelsen til navnet hans. For noen kommer navnet Dagon fra hebraiske og ugarittiske røtter. Likevel har han assosiasjoner til det kanaaneiske ordet for fisk også, og flere av skildringene hans viser ham som en halv-fisk, halv-mann-gud. Navnet hans har også forbindelser til roten dgn , som hadde med skyene og været å gjøre.

Dagons opprinnelse

Dagons opprinnelse går tilbake til 2500 f.Kr. da folk fra Syria og Mesopotamia startet hans tilbedelse i det gamle Midtøsten. I det kanaanittiske panteonet var Dagon en avde mektigste gudene, bare nest etter El. Han var sønn av guden Anu og presiderte over landets fruktbarhet. Noen kilder foreslår at kanaanittene importerte Dagon fra mytologien om Babylonia.

Dagon begynte å miste betydning for kanaanittene, men han forble en stor gud for filistrene. Da folk fra Kreta ankom Palestina, adopterte de Dagon som en viktig guddom. Han fremstår i de hebraiske skriftene som en urguddom av filistrene, hvor han ble assosiert med døden og underverdenen.

Dagons konsort var kjent som Belatu, men han er også assosiert med gudinnen Nanshe, som var en fiske- og fruktbarhetsgudinne. Dagon er også assosiert med gudinnene Shala eller Ishara.

Dagon og paktens ark

Ifølge skriftene stjal filisterne Paktens ark fra israelittene, tavlen som inneholdt de ti bud. Israelittene hadde båret den gjennom ørkenen i 40 år mens de vandret rundt. Da filisterne stjal det, tok de det med til Dagons tempel. I følge den hebraiske bibelen falt statuen av Dagon som var i templet den første natten som arken ble plassert i templet. Filisterne trodde det ikke var annet enn en ulykke, så de erstattet statuen. Dagen etter virket bildet av Dagon halshugget. Filisterne tok arken til andre byer,hvor det også forårsaket ulike problemer. Til slutt ga de det tilbake til israelittene med andre gaver.

I Bibelen er dette nevnt slik:

1 Samuel 5:2-5: Så tok filistrene arken av Gud og førte den til Dagons hus og satte den ved Dagon. Da asdodittene stod opp tidlig neste morgen, se, Dagon hadde falt på sitt ansikt til jorden foran Herrens ark. Så tok de Dagon og satte ham på plass igjen. Men da de stod opp tidlig neste morgen, se, Dagon hadde falt på ansiktet til jorden foran Herrens ark. Og Dagons hode og begge håndflatene hans ble hugget av på terskelen; bare bagasjerommet til Dagon ble overlatt til ham. Derfor tråkker verken Dagons prester eller alle som går inn i Dagons hus på terskelen til Dagon i Ashdod til i dag.

Tilbedelse av Dagon

Selv om Dagon var en viktig guddom i det gamle Midtøsten, var hans sentrale sted for tilbedelse Palestina. Han var en stor gud for filistrene og en grunnleggende skikkelse i deres panteon. Dagon var en essensiell gud i de palestinske byene Gaza, Azotus og Ashkelon.

Siden filisterne var hovedmotstanderne i historiene til israelittene, dukker Dagon opp i Bibelen. Utenfor Palestina var Dagon også en viktig gud i den fønikiske byen Arvad. Dagon hadde flere andre navn og domener avhengig avpå hans tilbedelsessted. Bortsett fra Bibelen, dukker Dagon også opp i Tel-el-Amarna-brevene.

Dagon som fiskeguden

Noen kilder mener at Dagon var den første havmenn som fantes. Tradisjonen med guddommer knyttet til fisk spredte seg gjennom mange religioner. Kristendom, fønikisk religion, romersk mytologi og også babylonske guder ble assosiert med fiskesymbolikk. Dette dyret representerte fruktbarhet og godhet slik Dagon gjorde. Slik sett er de mest kjente skildringene av Dagon i hans rolle som fiskeguden.

Dagon i moderne tid

I moderne tid har Dagon påvirket popkulturen gjennom spill, bøker, filmer og serier.

• Dagon er en hovedperson i spillet Dungeons and Dragons som demonherren.
• I filmen Conan the Destroyer er antagonisten basert på den filisterske guden.
• I serien Buffy the Vampire Slayer, Order of Dagon leverte også en viktig rolle.
• Han dukker opp i flere andre TV-serier og filmer som Guillermo del Toros The Shape of Water, Blade Trinity, Supernatural, og til og med barneshowet Ben 10.

I litteraturen var kanskje hans viktigste innflytelse i H.P Lovecrafts novelle Dagon . Det antas at flere karakterer av George R.R. Martin i A Song of Ice and Fire stammer fra denne novellen og dermed fra Dagon. Bortsett fra dette dukker Dagon opp i verkene til Fred Chappell,George Eliot og John Milton. Ikke desto mindre skiller de fleste av disse opptredenene seg vesentlig fra hans opprinnelige rolle i filistrenes panteon.

Kort sagt

Dagon var en betydelig guddom i antikken og ble tilbedt i flere forskjellige kulturer. Hans innflytelse spredte seg fra de tidlige sivilisasjonene i Midtøsten til filistrene, som guden for fruktbarhet, godhet og jordbruk. Selv i dag påvirker Dagon samfunnet gjennom sine forskjellige opptredener i popkulturen.