I gresk mytologi var Silenus en mindre gud for dans, drukkenskap og vinpresse. Han er best kjent som følgesvennen, veilederen og fosterfaren til Dionysus , vinens gud. En populær karakter i gresk og romersk mytologi, Silenus var også den klokeste og eldste av alle Dionysos tilhengere. Som en mindre gud spilte han en viktig rolle i mytene om kjente skikkelser som i Dionysos og kong Midas .

Hvem var Silenus?

Silenus var født av Pan , villmarkens gud, og Gaea , jordens gudinne. Han var en satyr , men ser ut til å ha vært noe forskjellig fra de andre satyrene. Silenus var vanligvis omgitt av satyrer kjent som "Sileni", og han ble sagt å ha vært deres far eller bestefar. Mens satyrer var en hybrid av mann og geit, ble sileni sagt å være en mann og hest kombinasjon. Men i mange kilder brukes de to begrepene ofte om hverandre.

I utseende så Silenus ut som en gammel, kraftig mann med halen, ørene og bena til en hest. Han var kjent for å være et klokt individ, og selv de største kongene kom ofte til ham for å få råd. Noen sier at han også hadde evnen til å forutsi fremtiden.

Silenus abonnerte på en antinatalistisk filosofi, som mener at fødsel er negativ og at forplantning er moralsk dårlig.

Representasjoner av Silenus

Selv om SIlenus ble sagt å være halvt dyr, halvt-mann, han ble ikke alltid fremstilt på samme måte. I noen kilder blir han ofte referert til som en satyr, men i andre er han avbildet som bare en lubben gammel mann med en skallet flekk, dekket av hvitt hår og sittende på et esel.

Ofte en jovial karakter, Silenus jaget ikke nymfer for å tilfredsstille sine seksuelle trang som de andre normale satyrene gjorde. I stedet brukte han og «Sileni» mesteparten av tiden på å drikke seg fulle. Silenus drakk til han ble bevisstløs, og derfor måtte han bæres rundt på et esel eller støttes av satyrer. Dette er den mest populære og kjente forklaringen på hvorfor han red på et esel. Det er imidlertid et par andre forklaringer også.

Noen sier at Silenus ble utrolig full i bryllupet til Ariadne og Dionysos, og for å underholde gjestene, utførte han en humoristisk rodeo-akt på et esel. Andre sier at under Gigantomachy, krigen mellom kjempene og de olympiske gudene, dukket Silenus opp sittende på et esel, i et forsøk på å forvirre de på motsatt side.

Silenus og Dionysos

Silenus var fosterfaren til Dionysos, sønn av Zeus . Dionysos ble betrodd hans omsorg av Hermes , etter at den unge guden ble født fra låret til Zeus. Silenus oppdro ham ved hjelp av Nysiad-nymfene og lærte ham alt han kunne.

Da Dionysos ble voksen, ble Silenus hos ham som hans følgesvenn og mentor. Hanlærte Dionysos å nyte musikk, vin og fester, noe noen sier hadde noe å gjøre med at Dionysos ble guden for vin og fest.

Silenus ble beskrevet som den eldste, mest fulle og likevel den klokeste av alle Dionysos tilhengere .

Silenus og kong Midas

En av de mest kjente greske mytene med Silenus er myten om kong Midas og det gylne berøring. Historien forteller hvordan Silenus ble skilt fra Dionysos og hans følge, og ble funnet i kong Midas hager. Midas ønsket ham velkommen inn i palasset sitt og Silenus ble hos ham i flere dager, festet og koste seg utrolig. Han underholdt kongen og hoffet hans ved å fortelle dem mange fantastiske historier som en måte å betale Midas tilbake for gjestfriheten hans. Da Dionysus fant Silenus, var han veldig takknemlig for at hans følgesvenn hadde blitt behandlet så godt og bestemte seg for å gi Midash et ønske som belønning.

Midas ønsket at alt han rørte ved skulle bli til gull og Dionysus innfridde ham ønsket hans. . Men som et resultat kunne ikke Midas nyte mat eller drikke lenger og måtte be Dionysos om hjelp for å kvitte seg med gaven.

En alternativ versjon av historien forteller om hvordan kong Midas lærte om Silenus’ profetiske evner og visdom og bestemte seg for at han ville lære alt han kunne av ham. Han beordret sine tjenere å gripe satyren og bringe ham til palasset slik at han kunne lære alle hemmelighetene hans. Detjenere fanget Silenus mens han lå full nær en fontene, og de tok ham med til kongen. Kongen spurte: Hva er menneskets største lykke?

Silenus kommer med en veldig dyster, uventet uttalelse om at det å dø så fort som mulig er bedre enn å leve, og det beste som kan skje med noen er å ikke bli født i det hele tatt. Med andre ord, Silenus antyder at spørsmålet vi bør stille oss ikke er hvorfor noen begår selvmord, men hvorfor de i live fortsetter å leve.

Silenus and the Cyclops

Silenus og hans andre satyrer ( eller sønner, ifølge noen versjoner av historien) ble forliste mens de var på leting etter Dionysos. De ble gjort til slaver av kyklopene og tvunget til å jobbe som gjetere. Snart kom Odyssevs sammen med sjømennene sine og spurte Silenus om han ville gå med på å bytte mat mot vinen deres.

Silenus kunne ikke motstå tilbudet siden han tross alt var Dionysos' tjener, og vin var en sentral del av Dionysos' kult. Imidlertid hadde han ingen mat å gi Odysseus til gjengjeld for vinen, så i stedet tilbød han dem noe av maten fra kyklopens eget lagerrom. Polyphemus , en av kyklopene, fant ut om avtalen og Silenus la raskt skylden på gjestene, og anklaget dem for å ha stjålet maten.

Selv om Odysseus prøvde hardt å resonnere med Polyphemus, kyklopene ignorerte ham og fengslet ham og mennene hans i en hule. Senere Cyclops og Silenusdrakk vin til de begge ble veldig fulle. Kyklopene fant Silenus veldig tiltalende og tok den livredde satyren til sengen sin. Odysseus og mennene rømte fra hulen, og brente øyet til Polyphemus ut som ga dem sjansen til å komme seg unna. Det som ble av Silenus er imidlertid ikke nevnt, men noen sier at han også klarte å rømme fra kyklopenes klør med sine satyrer.

Silenus i Dionysia-festivalene

Dionysia-festivalen, også kalt den store Dionysia, var en dramatisk festival som ble holdt i antikkens Hellas. Det var på denne festivalen komedie, satyrisk drama og tragedie skal ha oppstått. Dionysia ble holdt hvert år i mars i byen Athen, for å hedre den store guden Dionysos.

Under Dionysia-festivalen så det ofte ut til at skuespill med Silenus tilførte komisk lettelse midt i alle tragediene. Etter hver tredje tragedie fulgte et satyrspill med Silenus i hovedrollen, noe som lettet stemningen i publikum. Satyrskuespillene ble sagt å være vuggen til komedien eller satiriske komedien som vi kjenner til i dag.

Kort sagt

Mytene som Silenus dukket opp i var vanligvis sentrert om hans evne til å forutsi fremtid, hans kunnskap eller hovedsakelig hans fyllesyke, som er det han var mest kjent for. Som følgesvenn til Dionysos var Silenus en lærer i antinatalistisk filosofi og en viktig skikkelse i de religiøse tradisjonene i Hellas.