Vi blir ofte fortalt at "Vesten er et produkt av jødisk-kristne verdier". Og selv om det er sant at disse to av de tre abrahamitiske religionene har vært en del av vestlig historie i en betydelig periode, ignorerer vi ofte det som kom før dem, så vel som det som formet dem.

Vi er også ofte fortalt at jødedommen var den første monoteistiske religionen i verden. Det er teknisk korrekt, men ikke helt. Det er nok å si at dette ikke forteller hele historien.

Skriv inn zoroastrianismen, en iransk religion som er tusenvis av år gammel, som formet den antikke verden og har påvirket Vesten mer enn du kanskje mistenker.

Hva er zoroastrianisme?

Den zoroastriske religionen er basert på læren til den gamle iranske profeten Zarathustra , også kjent som Zartosht på persisk, og Zoroaster på gresk. Forskere mener at han levde rundt 1500 til 1000 år f.Kr. (før den vanlige tidsregningen) eller for 3000 til 3500 år siden.

Da Zarathustra ble født, var den dominerende religionen i Persia den gamle polyteistiske iransk-ariske religionen. Den religionen var det persiske motstykket til den indo-ariske religionen i India som senere ble hinduisme.

Men profeten Zarathustra talte imot denne polyteistiske religionen og spredte ideen om at det bare er én gud – Ahura Mazda , visdommens Herre ( Ahura som betyr Herre og Mazdainspirasjon fra dusinvis av østlige og fjerne østlige filosofier og læresetninger.

Vanlige spørsmål om zoroastrianisme

Zoroastrianismen begynte i det gamle Iran og spredte seg gjennom regionen via handelsruter inn i Sentral- og Øst-Asia.

Tilhengere av zoroastrisme tilber i templer, der alterne holder en flamme som holdes brennende evig. Disse kalles også ildtempler.

Den gamle iranske religionen, også kjent som iransk hedenskap, ble praktisert før zoroastrianismen kom. Mange av gudene, inkludert hovedguden Ahura Mazda, ville bli integrert i den nye religionen.

Hovedsymbolene er farvahar og ild.

Fordi zoroastrierne tror på fri vilje, understreker de viktigheten av å velge riktig vei. Som sådan har ordtaket gode tanker, gode ord, gode gjerninger det viktigste konseptet for religionen.

Da araberne erobret Iran, effektivt avsluttet det sasaniske riket. Dette førte til nedgangen for den zoroastriske religionen, og mange begynte å konvertere til islam. Zoroastriere ble forfulgt under muslimsk styre og mange ble tvunget til å konvertere pgamisbruket og diskrimineringen de møtte.

Avslutte

Folk i Vesten ser ofte på Iran og Midtøsten som en helt annen kultur og en nesten "fremmed" del av verden. Men faktum er at filosofi og læresetninger fra Midtøsten ikke bare er forut for de fleste av deres europeiske kolleger, men har også inspirert dem i betydelig grad.

Som muligens verdens første store monoteistiske religion, påvirket zoroastrianismen den store monoteistiske religioner som skulle følge så vel som vestlig filosofisk tankegang. På denne måten kan dens innflytelse merkes i nesten alle fasetter av vestlig tankegang.

Men hva var det egentlig zoroastrianismen lærte?

Farvahar, hovedsymbolet på zoroastrianisme, er lagdelt med mening.

I tillegg til å være monoteistisk, inneholdt zoroastrianismen flere elementer du kanskje kjenner igjen fra andre religioner i dag. Disse inkluderer:

• Begrepene himmel og helvete slik de kan sees i de abrahamske religionene , spesielt kristendommen og islam. Det finnes himmel og helvete i andre eldgamle religioner også, men de har vanligvis sine egne unike vendinger.
• Selve ordet "Paradise" kommer fra det eldgamle persiske språket, avestan, som stammer fra ordet pairidaeza .
• Ideen om at folk hadde "fri vilje", at skjebnen ikke var fullstendig forhåndsskrevet, og at livene deres ikke bare var i hendene på skjebnen eller andre slike overnaturlige vesener.
• Engler og demoner, slik de vanligvis beskrives i Abrahams religioner.
• Ideen om en endelig åpenbaring av verden.
• Konseptet om en "dommedag" før verdens ende da Gud ville komme og dømme sitt folk.
• Ideen om Satan, eller Ahriman, i zoroastrianismen, som gikk imot Gud.

Det må siesat ikke alle disse og de andre ideene til zoroastrianismen kom direkte fra Zarathustra. Som med enhver annen gammel og utbredt religion, kom mange av disse konseptene fra senere forfattere og profeter som fortsatte og utviklet hans lære. Ikke desto mindre er alle disse en del av zoroastrianismen og kom foran deres nesten identiske motparter i senere monoteistiske religioner som de abrahamitiske religionene.

I sentrum av zoroastrianismen er ideen om at hele verden er scenen for en stor kamp mellom to styrker. På den ene siden er det Gud Ahura Mazda og kreftene til lys og godhet, ofte identifisert som "Den Hellige Ånd" eller Spenta Manyu - et aspekt av Gud selv. På den andre siden er det Angra Mainyu/Ahriman og mørkets og ondskapens krefter.

Som i de abrahamske religionene, tror zoroastrianismen at Gud uunngåelig vil seire og vil beseire mørket på dommedag. Dessuten har den zoroastriske guden også gitt mennesket viljefriheten til å velge side gjennom sine handlinger.

En sentral forskjell er imidlertid at i zoroastrismen sies det at selv synderne og de i helvete til slutt vil nyt himmelens velsignelser. Helvete er ikke en evig straff, men en midlertidig straff for deres overtredelser før de får lov til å slutte seg til Guds rike.

Hvordan ble de abrahamske religionene påvirket av zoroastrianisme?

Mestforskere er enige om at det første og viktigste kontaktpunktet var mellom zoroastrianisme og det gamle jødiske folket i Babylon. Sistnevnte hadde nettopp blitt befridd av den persiske keiseren Kyros den store på 600-tallet fvt og begynte å samhandle med mange av tilhengerne av Zarathustra. Det antas at disse interaksjonene hadde startet allerede før erobringen.

Som et resultat begynte mange av begrepene om zoroastrianisme å finne veien gjennom jødisk samfunn og tro. Det var da begrepet Satan eller Beelsebub dukket opp i jødisk tankegang, siden det ikke var en del av de eldre hebraiske skriftene.

Så, ved skrivingen av Det nye testamente (7 århundrer senere i løpet av det 1. århundre e.Kr.), var konseptene som ble skapt i zoroastrianismen allerede overveldende populære og lett tilpasset til Det nye testamente.

Jødedom vs. zoroastrianisme – som var eldre?

Du lurer kanskje: Er ikke jødedommen eldre enn zoroastrianismen og derfor – den eldste monoteistiske religionen?

Ja og nei.

Jødedommen regnes teknisk sett som den eldste monoteistiske religionen i verden som den tidligste hebraiske Skriftene dateres tilbake til så langt som 4000 fvt eller ~6000 år siden. Dette er flere årtusener eldre enn zoroastrianismen.

Men tidlig jødedom var ikke monoteistisk. Israelittenes tidligste tro var kategorisk polyteistisk. Det tok tusenvis avår for disse troene til slutt å bli mer henoteistiske (henoteisme er tilbedelsen av en gud blant et pantheon av andre virkelige guder), deretter monolatristisk (monolatri er tilbedelsen av en gud mot et pantheon av andre ekte, men "onde" guder tilbedt av andre samfunn).

Det var ikke før på 600-700-tallet at jødedommen begynte å bli monoteistisk og israelittene begynte å tro på sin eneste sanne Gud og se på andre guder som ikke "ekte" guder.

På grunn av denne utviklingen av jødedommen kan den betraktes som den "eldste monoteistiske religionen", fordi den er monoteistisk i dag og den er eldre enn zoroastrianismen. På den annen side var imidlertid zoroastrianismen monoteistisk fra starten, før jødedommen ble monoteistisk, og kan derfor sies å være den "første monoteistiske religionen".

Impact of Zoroastrianism on European Societies

Uansett grunnen til at dette er viktig er at før de interaksjoner med det persiske riket ogZoroastrianisme, de gamle grekerne trodde egentlig ikke på fri vilje. I følge de gamle gresk-romerske religionene var alles skjebne allerede skrevet, og folk hadde liten reell handlefrihet. I stedet spilte de bare rollene de ble gitt av skjebnene, og det var det.

Det er imidlertid et merkbart skifte mot konseptet fri vilje i gresk filosofi etter at de to samfunnene begynte å samhandle i økende grad.

Riktignok er spørsmålet om "fri vilje" fortsatt heftig debattert når man snakker om kristendommen og de andre abrahamitiske religionene, da disse religionene også tror at fremtiden allerede er skrevet. Som et resultat hevder motstandere at ideen om "fri vilje i kristendommen" eller i de andre abrahamitiske religionene er en oksymoron (motsigende).

Men setter man den debatten til side, er det allment akseptert at zoroastrianisme var religionen som introduserte konseptet fri vilje i jødedommen, kristendommen, gresk filosofi og Vesten som helhet.

Utøves zoroastrianisme i dag?

Det er det, men det er både en liten og en synkende religion. De fleste estimater anslår det totale antallet zoroastriske tilbedere rundt om i verden rundt 110 000 og 120 000 mennesker. De aller fleste av dem bor i Iran, India og Nord-Amerika.

Hvordan zoroastrianisme påvirket den moderne verden og vesten

Statue of Freddie Mercury – en stoltZoroastrian

Zoroastrianismen formet Abrahams religioner de fleste i Vesten tilber i dag, og den gresk-romerske kulturen og filosofien som vi holder som "grunnlaget" for det vestlige samfunnet. Påvirkningen fra denne religionen kan imidlertid sees i utallige andre kunstverk, filosofier og skrifter.

Selv etter fremveksten av islam i Midtøsten og Asia på 700-tallet fvt og den eventuelle erobringen over de fleste zoroastriske samfunn har denne eldgamle religionen fortsatt å sette spor etter seg. Her er bare noen få kjente eksempler:

• Dante Alighieris berømte guddommelige komedie, som beskriver en reise til helvete, antas å ha blitt påvirket av den gamle boken om Arda Viraf . Skrevet århundrer tidligere av en zoroastrisk forfatter, beskriver den en kosmisk reisendes reise til himmelen og helvete. Likhetene mellom de to kunstverkene er slående. Vi kan imidlertid bare spekulere i om likhetene er en tilfeldighet eller om Dante hadde lest eller hørt om Arda Virafs bok før han skrev sin guddommelige komedie.

Zoroaster (Zarathustra) avbildet i et tysk alkymimanuskript. Public Domain.

• Alkymi i Europa virket ofte direkte forelsket i Zarathustra. Det er mange europeiske kristne alkymister og forfattere som hadde bilder av Zarathustra i verkene sine. Den gamle profeten ble ansett som ikke bare enfilosof, men også en astrolog og «en magimester». Dette var spesielt vanlig etter renessansen.
• Voltaire var også inspirert av zoroastrianisme, som det fremgår av novellen hans Skjebneboken og dens hovedperson ved navn Zadig. Det er historien om en zoroastrisk persisk helt som møter en lang rekke prøvelser og utfordringer før han gifter seg med en babylonsk prinsesse. Selv om det ikke er helt historisk nøyaktig, er både Skjebnens bok og mange av Voltaires andre verk utvilsomt påvirket av hans interesse for gammel iransk filosofi, slik tilfellet var med mange andre ledere av opplysningstiden i Europa. Voltaire var til og med kjent under kallenavnet Sa’di i sin indre krets. Du vet kanskje også at Zadig & Voltaire er navnet på et populært motemerke i dag.
• Goethes West-East Divan er et annet kjent eksempel på zoroastrisk innflytelse. Den er eksplisitt dedikert til den legendariske persiske poeten Hafez og har et kapittel med temaet zoroastrianisme.
• Richard Strauss’ konsert for orkester Sånn talte Zarathustra er veldig tydelig inspirert av zoroastrianisme. Dessuten var den også inspirert av Nietzsches tonedikt med samme navn – Så sa Zarathustra. Strauss' konsert ble deretter en stor del av Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey . Ironisk nok mange av Nietzsches ideer i tonediktet og målrettetanti-zoroastrisk, men det faktum at denne eldgamle religionen fortsatte med å inspirerte en lang rekke europeiske filosofer, komponister og moderne Sci-Fi-regissører er virkelig bemerkelsesverdig.
• Freddie Mercury, forsangeren til det berømte rockebandet dronning , var av zoroastrisk arv. Han ble født på Zanzibar av parsi-indiske foreldre og ble opprinnelig kalt Farrokh Bulsara. Han sa berømt i et intervju Jeg vil alltid gå rundt som en persisk popinjay og ingen kommer til å stoppe meg, kjære! Søsteren hans Kashmira Cooke sa senere i 2014, " Vi som familie var veldig stolt av å være zoroastrisk. Jeg tror det [Freddies] zoroastriske tro ga ham var å jobbe hardt, å holde ut og å følge drømmene dine.”
• En annen merkelig fakta er at bilmerket Mazda s navn kommer direkte fra navnet til den zoroastriske visdommens herre, Ahura Mazda.
• George RR Martins berømte fantasyserie A Song of Ice and Fire, senere tilpasset inn i HBO TV-show Game of Thrones, inkluderer den populære legendariske helten Azor Ahai. Forfatteren har sagt at han ble inspirert av Ahura Mazda, ettersom Azor Ahai også er fremstilt som en halvgud av lys som er bestemt til å triumfere over mørket.
• George Lucas' Star Wars er også full av Lyse og mørke motiver som franchisens skaper har sagt var inspirert av zoroastrianisme. Star Wars, som helhet, er beryktet for å trekke