Erik Thorvaldsson alebo Erik Červený je jedným z najlegendárnejších a historicky najvýznamnejších severských objaviteľov. Leif Erikson - Erik Červený, prvý Európan, ktorý vkročil na americký kontinent, prežil koncom 10. storočia búrlivý a dobrodružný život.

Koľko z toho, čo vieme o Erikovi Červenom, je pravda a koľko je len legenda? Pokúsme sa oddeliť fakty od fikcie.

Erik Červený - Raný život

Erik Červený. Public Domain.

Erik Thorvaldsson sa narodil v roku 950 n. l. v nórskom Rogalande. V Nórsku nežil dlho, pretože už o 10 rokov neskôr bol jeho otec Thorvald Asvaldson vyhostený z Nórska za neúmyselné zabitie. Thorvald sa teda spolu s Erikom a zvyškom rodiny vydal na Island. Tam sa usadili v Hornstrandire na severozápadnej strane Islandu.

Erik Červený - pomenovaný tak pravdepodobne kvôli červeným vlasom - vyrástol na Islande na muža a nakoniec sa oženil s Þjódhild Jorundsdottirovou, s ktorou sa presťahoval do Haukadalru a spoločne vybudovali farmu, ktorú nazvali Eiríksstaðir. Manželia mali štyri deti - dcéru Freydís a troch synov, Thorvalda, Thorsteina a slávneho objaviteľa Leifa Eriksona.

Predtým, ako mohol Leif nasledovať Erikove kroky, musel však Erik najprv nasledovať kroky svojho vlastného otca. Stalo sa tak okolo roku 982 n. l., keď mal Erik okolo tridsiatky a spáchal neúmyselné zabitie v Haukadalre. Zdá sa, že k nehode došlo v dôsledku územného sporu s jedným z Erikových susedov - Erikovi farmárski otroci (alebo otrokári) spôsobili zosuv pôdy na farmu Erikovho suseda, tzv.sused prinútil ľudí, aby zabili Erikových poddaných, Erik mu to oplatil a netrvalo dlho a Erik bol vyhnaný z Islandu, rovnako ako bol jeho otec vyhnaný z Nórska.

Erik sa pokúsil usadiť na ostrove Eyxney, ale ďalšie konflikty ho nakoniec prinútili vydať sa na more a plávať so svojou rodinou ďalej na severozápad do neznáma.

Grónsko - prvý kontakt

Nie je presne jasné, ako "neznáme" bolo Grónsko pre severské národy pred tým, ako ho oficiálne objavil Erik Červený. Existujú špekulácie, že Vikingovia Gunnbjörn Ulfsson (alebo Gunnbjörn Ulf-Krakuson) aj Snæbjörn Galti Hólmsteinsson boli v Grónsku ešte pred Erikom Červeným, takže obyvatelia Islandu museli vedieť, že tým smerom sa nachádza pevnina. To by vysvetľovalo, prečo sa Erik vydal s celou rodinou a deťmi na severozápad namiesto toho, aby sa vydal doslova k nejakémuinej časti Európy.

Prečo teda história považuje Erika Červeného za prvého osadníka Grónska?

Pretože bol prvý, komu sa na nej podarilo usadiť. Cesta Gunnbjörna Ulfssona cez oceán o storočie skôr viedla k tomu, že "uvidel" pevninu, ale zdá sa, že sa ju ani nepokúsil osídliť.

Na druhej strane Galti sa v roku 978 n. l., len niekoľko rokov pred Erikom Červeným, pokúsil o osídlenie Grónska, ale neuspel. Obaja objavitelia sú v Grónsku dodnes pripomínaní za to, že pripravili cestu Erikovi Červenému, ale je to práve on, komu sa nakoniec podarilo vytvoriť trvalú európsku prítomnosť na severnom ostrove.

Osídľovanie krajiny

Erik využil svoje trojročné vyhnanstvo na to, aby úplne obišiel Grónsko a preskúmal jeho pobrežie. Najprv obišiel najjužnejší okraj Grónska, ktorý neskôr nazval mys Rozlúčka na ostrove Egger. Potom sa spolu s rodinou usadil na malom ostrove v ústí rieky Eriksfjord, dnes známom ako fjord Tunulliarfik.

Odtiaľ so svojimi mužmi nasledujúce dva roky oboplával Grónsko okolo jeho západného pobrežia, potom zo severu a späť na juh. ktoré stretol na svojej ceste, fakticky označil ostrov za svoj objav. Prvú zimu tam strávil na ostrove, ktorý pomenoval Eiriksey, a druhú zimu - neďaleko Eiriksholmaru. V čase, keď sa Erik vrátil k svojej rodine na najjužnejší okraj Grónska, jeho trojročné vyhnanstvo sa už chýlilo ku koncu.

Namiesto toho, aby sa vrátil k rodine, sa Erik rozhodol využiť koniec svojho vyhnanstva na návrat na Island a rozšíriť správu o svojom objave. Po návrate nazval krajinu "Grónsko" v snahe prirovnať ju k Islandu a nalákať čo najviac ľudí, aby prišli s ním.

Zdroj

Tento "brandingový" kúsok bol skutočne úspešný, pretože s ním z Islandu späť do Grónska vyplávalo 25 lodí. Mnohí z ľudí, ktorí prijali jeho sľub, boli ľudia, ktorí na Islande trpeli nedávnym hladomorom a žili v chudobných častiach krajiny. Napriek tomuto spočiatku sľubnému začiatku kampane však nie všetkých 25 lodí preplávalo Atlantik úspešne - na druhú stranu sa ich dostalo len 14.

Erik sa vrátil do Grónska v roku 985 n. l. so stále pomerne veľkým počtom kolonistov. Spoločne založili dve kolónie na južnom pobreží Grónska - jednu východnú osadu s názvom Eystribyggð, dnešný Qaqortoq, a jednu západnú osadu, ktorá sa nachádza neďaleko dnešného Nuuku.

Nanešťastie pre Erika a jeho osadníkov boli tieto dve osady jedinými miestami na ostrove vhodnými na poľnohospodárstvo a zakladanie veľkých kolónií - stačí povedať, že "Grónsko" nebol najpresnejší názov, aký mohol zvoliť. Napriek tomu boli osady relatívne stabilné a rozrástli sa z celkového počtu niekoľkých stoviek ľudí na približne 3 000.

Osadníci sa celoročne venovali poľnohospodárstvu a v lete lovili na lodiach v zálive Disko, tesne za polárnym kruhom. Chytali tam ryby na jedlo, tulene na povrazy a mrože na slonovinu v kloch. Občas ulovili aj vyplavenú veľrybu.

Erikova prípadná smrť

Erik prežil zvyšok svojho života v Grónsku, kde si vo východnej osade postavil sídlo Brattahlíð. Žil tam 18 rokov v rokoch 985 až 1003, keď napokon zomrel na epidémiu. V tom čase už jeho syn Leif Erikson začal objavovať Grónsko, ale jeho otec sa rozhodol, že sa k nemu nepridá.

Iróniou osudu je, že Erik sa vraj chcel plaviť na západ s Leifom, ale rozhodol sa to neurobiť po tom, čo na ceste k lodi spadol z koňa. Erik to považoval za zlé znamenie a na poslednú chvíľu sa rozhodol zostať radšej so svojou ženou. To bolo naposledy, čo videl Leifa, pretože epidémia ho zachvátila skôr, ako sa Leif stihol vrátiť a povedať otcovi o svojich vlastných objavoch.

Dnes si môžeme poskladať životy Erika a Leifa, ako aj ich kolónií v niekoľkých ságach, ktoré o nich boli napísané, ako napr. Sága o Erikovi Červenom a grónska sága.

Ťažký život kolónie a Erikov odkaz

Leto na pobreží Grónska Okolo roku 1000 Carl Rasmussen. PD.

Tú istú epidémiu, ktorá pripravila Erika o život, priniesla aj druhá vlna vysťahovalcov z Islandu. Táto udalosť znamenala vhodný začiatok života islandských osadníkov v Grónsku, pretože nasledujúcich niekoľko storočí bude pre nich všetkých dosť ťažkých.

Život v Grónsku bol naďalej drsný kvôli drsnému podnebiu, obmedzeným potravinám a zdrojom, postupne sa zvyšujúcej frekvencii pirátskych nájazdov a konfliktom s inuitskými kmeňmi, ktoré sa presúvali na juh na územie Erikových Vikingov. Nakoniec v roku 1492 nastalo obdobie nazývané "malá doba ľadová", ktoré ešte viac znížilo už aj tak nízke teploty. To nakoniec prinieslo koniec Erikovej kolónie atí, ktorí prežili, sa vrátili do Európy.

Napriek tomuto pochmúrnemu koncu je Erikov odkaz dosť významný. Jeho kolónia v Grónsku napriek ťažkým podmienkam pretrvala celých päť storočí a v čase, keď ju severania opustili, Christofor Kolumbus práve vtedy "prvýkrát" objavil Ameriku. Stalo sa tak presne v tom istom roku, v skutočnosti v roku 1492 - viac ako 500 rokov po tom, čo Erik Červený objavil Grónsko a LeifErikson objavil Severnú Ameriku.