Erik Thorvaldsson, sau Erik cel Roșu, este unul dintre cei mai legendari și mai importanți exploratori nordici din punct de vedere istoric. Descoperitor al Groenlandei și părinte al Leif Erikson - primul european care a pus piciorul în America - Erik cel Roșu a trăit o viață plină de povești și aventuri la sfârșitul secolului al X-lea.

Cu toate acestea, cât de mult din ceea ce știm despre Erik cel Roșu este adevărat și cât de mult este pur și simplu o legendă? Să încercăm mai jos să separăm realitatea de ficțiune.

Erik cel Roșu - Viața timpurie

Erik cel Roșu, domeniu public.

Erik Thorvaldsson s-a născut în anul 950 d.Hr. în Rogaland, Norvegia. Nu a trăit prea mult timp în Norvegia, deoarece doar 10 ani mai târziu, tatăl său, Thorvald Asvaldson, a fost exilat din Norvegia pentru omor prin imprudență. Astfel, Thorvald a plecat în Islanda împreună cu Erik și restul familiei lor. Acolo, s-au stabilit în Hornstrandir, în partea de nord-vest a Islandei.

Erik cel Roșu - numit astfel probabil din cauza părului său roșcat - a devenit bărbat în Islanda și, în cele din urmă, s-a căsătorit cu Þjódhild Jorundsdottir și s-a mutat cu ea la Haukadalr, iar împreună au construit o fermă pe care au numit-o Eiríksstaðir. Cuplul a avut patru copii - o fiică pe nume Freydís și trei fii, Thorvald, Thorstein și celebrul explorator Leif Erikson.

Totuși, înainte ca Leif să poată călca pe urmele lui Erik, acesta a trebuit mai întâi să calce pe urmele propriului tată. Acest lucru s-a întâmplat în jurul anului 982 d.Hr., când Erik avea treizeci de ani și a comis un omor prin imprudență în Haukadalr. Accidentul pare să se fi produs din cauza unei dispute teritoriale cu unul dintre vecinii lui Erik - sclavii (sau sclavii) de la ferma lui Erik au provocat o alunecare de teren în ferma vecinului lui Erik, fermavecinul a pus oamenii să ucidă sclavii lui Erik, Erik a ripostat la fel și nu a trecut mult timp până când Erik a fost exilat din Islanda, la fel cum tatăl său a fost exilat din Norvegia.

Erik a încercat să se reinstaleze pe insula Eyxney, dar alte conflicte l-au forțat în cele din urmă să ia drumul mării și să navigheze mai departe spre nord-vest, în necunoscut, împreună cu familia sa.

Groenlanda - Primul contact

Nu se știe exact cât de "necunoscută" era Groenlanda pentru popoarele nordice înainte ca Erik cel Roșu să o descopere oficial. Există speculații că Vikingii Atât Gunnbjörn Ulfsson (sau Gunnbjörn Ulf-Krakuson), cât și Snæbjörn Galti Hólmsteinsson par să fi fost în Groenlanda înaintea lui Erik cel Roșu, așa că islandezii trebuie să fi știut că există pământ în acea direcție. Acest lucru ar explica de ce Erik a plecat cu toată familia și copiii săi spre nord-vest, în loc să se îndrepte literalmente spre oricealtă parte a Europei.

Atunci de ce istoria îl consideră pe Erik cel Roșu drept primul colonist al Groenlandei?

Pentru că el a fost primul care a reușit să se stabilească în ea. În urma călătoriei lui Gunnbjörn Ulfsson peste ocean cu un secol mai devreme, acesta a "zărit" această masă de pământ, dar nu pare să fi încercat măcar să se stabilească în ea.

Galti, pe de altă parte, a făcut o încercare reală de colonizare a Groenlandei în 978 d.Hr., cu doar câțiva ani înaintea lui Erik cel Roșu, dar a eșuat. Ambii exploratori sunt comemorați în Groenlanda până în prezent pentru că au deschis calea lui Erik cel Roșu, dar acesta din urmă este cel care a reușit în cele din urmă să creeze o prezență europeană durabilă pe insula nordică.

Stabilirea terenului

Erik a folosit cei trei ani de exil pentru a înconjura complet Groenlanda și a explora coasta acesteia. A înconjurat mai întâi extremitatea sudică a Groenlandei, care a fost numită mai târziu Cape Farewell, pe insula Egger. Apoi, el și familia sa s-au stabilit pe o mică insulă la gura de vărsare a râului Eriksfjord, cunoscut astăzi sub numele de fiordul Tunulliarfik.

De acolo, el și oamenii săi au petrecut următorii doi ani înconjurând Groenlanda în jurul coastei de vest, apoi dinspre nord și înapoi spre sud. A numit fiecare insulă, promontoriu și râu. pe care le-a întâlnit pe parcurs, Și-a petrecut prima iarnă pe insula pe care a numit-o Eiriksey, iar a doua iarnă în apropiere de Eiriksholmar. Când Erik s-a întors la familia sa, la extremitatea sudică a Groenlandei, exilul său de trei ani se apropia deja de sfârșit.

În loc să se întoarcă pur și simplu la familia sa, Erik a decis să profite de sfârșitul exilului pentru a se întoarce în Islanda și să răspândească vestea despre descoperirea sa. Odată întors, a botezat ținutul "Groenlanda" în încercarea de a-l compara cu Islanda și de a tenta cât mai mulți oameni să vină cu el.

Sursa

Această cascadorie de "branding" a avut într-adevăr succes, deoarece 25 de nave au navigat cu el din Islanda înapoi în Groenlanda. Mulți dintre cei care au acceptat promisiunea sa erau oameni care suferiseră din cauza unei foamete recente în Islanda și care locuiau în zonele sărace ale țării. În ciuda acestui început de campanie inițial promițător, însă, nu toate cele 25 de nave au traversat cu succes Atlanticul - doar 14 au reușit să treacă.

Erik s-a întors în Groenlanda în anul 985 d.Hr. cu un număr încă destul de mare de coloniști. Împreună, au înființat două colonii pe coasta sudică a Groenlandei - o așezare estică numită Eystribyggð, actualul Qaqortoq, și o așezare vestică, care nu este departe de Nuuk de astăzi.

Din nefericire pentru Erik și coloniștii săi, aceste două așezări erau singurele locuri de pe insulă potrivite pentru agricultură și pentru înființarea unor colonii mari - este suficient să spunem că "Groenlanda" nu a fost cel mai corect nume pe care l-ar fi putut alege. Totuși, așezările au fost relativ stabile și au crescut în mărime, de la câteva sute de oameni în total la aproximativ 3.000 de oameni.

Coloniștii cultivau tot timpul anului și își petreceau verile vânând cu barca în Golful Disko, chiar deasupra Cercului Arctic. Acolo reușeau să prindă pește pentru hrană, foci pentru frânghii și morse pentru fildeșul din colți. De asemenea, mai prindeau ocazional câte o balenă eșuată.

Moartea în cele din urmă a lui Erik

Erik și-a petrecut restul vieții în Groenlanda, construindu-și moșia Brattahlíð în așezarea estică, unde a trăit timp de 18 ani, între 985 și 1003, când a murit în cele din urmă din cauza unei epidemii. În acel moment, fiul său Leif Erikson începuse deja să exploreze, dar tatăl său a ales să nu i se alăture.

În mod ironic, se spune că Erik ar fi vrut să navigheze spre vest cu Leif, dar a ales să nu o facă după ce acesta a căzut de pe cal în drum spre vapor. Erik a luat acest lucru ca pe un semn rău și a decis în ultimul moment să rămână cu soția sa. Aceasta ar fi fost ultima dată când l-a văzut pe Leif, deoarece epidemia l-a răpus pe Erik înainte ca Leif să se întoarcă și să-i spună tatălui său despre propriile descoperiri.

Astăzi, putem reconstitui viețile lui Erik și Leif, precum și ale coloniilor lor în cele câteva sagas scrise despre ei, cum ar fi Saga lui Erik cel Roșu și Saga Groenlandei.

Viața dificilă a coloniei și moștenirea lui Erik

Vara pe coasta Groenlandei Circa 1000 de Carl Rasmussen. PD.

Aceeași epidemie care i-a luat viața lui Erik a fost adusă de cel de-al doilea val de emigranți din Islanda. Acest eveniment a marcat un început potrivit pentru viața coloniștilor islandezi din Groenlanda, deoarece următoarele secole aveau să se dovedească a fi destul de dificile pentru toți.

Viața în Groenlanda a continuat să fie dură din cauza climatului aspru, a hranei și resurselor limitate, a raidurilor piraterești care au crescut treptat în frecvență și a conflictelor cu triburile inuite care s-au mutat spre sud în teritoriile vikingilor lui Erik. În cele din urmă, o perioadă supranumită "Mica Epocă Glaciară" a lovit în 1492 și a adus temperaturile deja scăzute și mai jos. Acest lucru a dus în cele din urmă la sfârșitul coloniei lui Erik șicei care au supraviețuit au navigat înapoi în Europa.

În ciuda acestui sfârșit sumbru, moștenirea lui Erik este destul de semnificativă. Colonia sa din Groenlanda a durat cinci secole întregi, în ciuda condițiilor dificile, iar în momentul în care norvegienii au abandonat-o, Christofor Columb tocmai descoperea "pentru prima dată" America. S-a întâmplat exact în același an, de fapt, în 1492 - la peste 500 de ani după ce Erik cel Roșu a descoperit Groenlanda și LeifErikson a descoperit America de Nord.