Erik Thorvaldsson, hay Erik the Red, là một trong những nhà thám hiểm Bắc Âu huyền thoại và quan trọng nhất trong lịch sử. Là người khám phá ra Greenland và là cha của Leif Erikson – người châu Âu đầu tiên đặt chân đến châu Mỹ – Erik the Red đã sống một cuộc đời phiêu lưu và nhiều câu chuyện vào cuối thế kỷ thứ 10.

Tuy nhiên, bao nhiêu phần trăm những gì chúng ta biết về Erik the Red là đúng và bao nhiêu phần trăm chỉ là truyền thuyết? Hãy thử tách sự thật ra khỏi tiểu thuyết dưới đây.

Erik the Red – Early Life

Erik the Red. Phạm vi công cộng.

Erik Thorvaldsson sinh năm 950 sau Công nguyên tại Rogaland, Na Uy. Anh ta không sống ở Na Uy lâu vì chỉ 10 năm sau, cha anh ta, Thorvald Asvaldson, bị trục xuất khỏi Na Uy vì tội ngộ sát. Vì vậy, Thorvald đã bay đến Iceland cùng với Erik và những người còn lại trong gia đình họ. Ở đó, họ định cư ở Hornstrandir, phía tây bắc của Iceland.

Erik the Red – có thể được đặt tên như vậy vì mái tóc đỏ của anh ấy – lớn lên thành một người đàn ông ở Iceland và cuối cùng kết hôn với Þjódhild Jorundsdottir và cùng cô ấy chuyển đến Haukadalr , và cả hai cùng nhau xây dựng một trang trại mà họ gọi là Eiríksstaðir. Cặp đôi có bốn người con – một cô con gái tên là Freydís và ba cậu con trai, Thorvald, Thorstein, và nhà thám hiểm nổi tiếng Leif Erikson.

Tuy nhiên, trước khi Leif có thể nối gót Erik, Erik trước hết phải nối bước cha mình tiếng bước chân. Điều này xảy ra vào khoảng năm 982 sau Công nguyên khi Erik đang ởđầu những năm ba mươi và phạm tội ngộ sát ở Haukadalr. Vụ tai nạn dường như đã xảy ra do tranh chấp lãnh thổ với một trong những người hàng xóm của Erik – nô lệ trang trại của Erik (hoặc nô lệ) đã gây ra một trận lở đất vào trang trại của người hàng xóm của Erik, người hàng xóm đã sai người giết nô lệ của Erik, Erik đã trả đũa bằng hiện vật, và đó không phải là' rất lâu trước khi Erik bị trục xuất khỏi Iceland cũng giống như cha anh bị trục xuất khỏi Na Uy.

Erik đã cố gắng tái định cư trên đảo Eyxney nhưng những xung đột lớn hơn cuối cùng đã buộc anh phải ra biển và đi xa hơn về phía tây bắc đến một nơi xa lạ với gia đình của mình.

Greenland – Lần tiếp xúc đầu tiên

Không rõ Greenland “không được biết đến” chính xác như thế nào đối với người dân Bắc Âu trước khi Erik the Red chính thức phát hiện ra nó. Có suy đoán rằng Người Viking đã đến vùng đất rộng lớn trước Erik khoảng một thế kỷ. Cả Gunnbjörn Ulfsson (hay Gunnbjörn Ulf-Krakuson) và Snæbjörn Galti Hólmsteinsson dường như đã đến Greenland trước Erik the Red nên người dân Iceland hẳn đã biết rằng có vùng đất ở hướng đó. Điều này sẽ giải thích tại sao Erik lại cùng cả gia đình và lũ trẻ của anh ấy bay tới Tây Bắc thay vì tới bất kỳ khu vực nào khác của Châu Âu theo đúng nghĩa đen.

Tại sao lịch sử lại ghi nhận Erik the Red là người định cư đầu tiên của Greenland?

Bởi vì anh ấy là người đầu tiên định cư được ở đó. Chuyến du hành xuyên đại dương của Gunnbjörn Ulfsson vào thế kỷ trước đã mang lại kết quảtrong việc anh ta “nhìn thấy” vùng đất rộng lớn nhưng dường như anh ta thậm chí còn không cố gắng định cư nó.

Mặt khác, Galti đã có một nỗ lực đúng đắn để định cư Greenland vào năm 978 sau Công nguyên, chỉ vài năm sau đó trước Erik the Red, nhưng anh ta đã thất bại. Cho đến ngày nay, cả hai nhà thám hiểm đều được tưởng niệm ở Greenland vì đã mở đường cho Erik the Red, nhưng chính người sau mới là người cuối cùng tạo được sự hiện diện lâu dài của người châu Âu trên hòn đảo phía bắc.

Định cư trên vùng đất

Erik đã sử dụng 3 năm lưu vong của mình để đi vòng quanh Greenland và khám phá bờ biển của nó. Lần đầu tiên anh ta đi vòng quanh rìa cực nam của Greenland, nơi sau này được đặt tên là Mũi Farewell trên Đảo Egger. Sau đó, ông và gia đình định cư trên một hòn đảo nhỏ ở cửa sông Eriksfjord, ngày nay được gọi là Tunulliarfik Fjord.

Từ đó, anh và người của mình đã dành hai năm tiếp theo để đi vòng quanh Greenland quanh bờ biển phía tây của nó, sau đó từ phía bắc và ngược lại phía nam. Anh ấy đặt tên cho mọi hòn đảo nhỏ, mũi đất và dòng sông anh ấy gặp trên đường đi, đánh dấu hòn đảo là nơi anh ấy khám phá một cách hiệu quả. Anh ấy đã trải qua mùa đông đầu tiên ở đó trên hòn đảo mà anh ấy đặt tên là Eiriksey và mùa đông thứ hai – gần Eiriksholmar. Vào thời điểm Erik trở về với gia đình ở rìa cực nam của Greenland, 3 năm lưu vong của anh đã kết thúc.

Thay vì quay về với gia đình, Erik quyết định sử dụng kết thúc cuộc sống lưu vong để trở về Iceland và truyền bávề khám phá của mình. Khi trở về, anh ta đặt tên cho vùng đất là "Greenland" nhằm cố gắng so sánh nó với Iceland và thu hút càng nhiều người đến với anh ta càng tốt.

Nguồn

Việc đóng thế “xây dựng thương hiệu” này đã thực sự thành công khi 25 con tàu đã cùng anh khởi hành từ Iceland trở về Greenland. Nhiều người đã chấp nhận lời hứa của anh ấy là những người đã phải chịu nạn đói gần đây ở Iceland và sống ở những vùng nghèo khó của đất nước. Tuy nhiên, bất chấp khởi đầu đầy hứa hẹn ban đầu này của chiến dịch, không phải tất cả 25 con tàu đều vượt qua Đại Tây Dương thành công – chỉ có 14 chiếc vượt qua được.

Erik quay trở lại Greenland vào năm 985 sau Công nguyên với một số lượng thực dân vẫn còn khá lớn. Cùng nhau, họ thành lập hai thuộc địa trên bờ biển phía nam của Greenland – một Khu định cư phía Đông có tên là Eystribyggð, Qaqortoq ngày nay và một Khu định cư phía Tây không xa Nuuk ngày nay.

Thật không may cho Erik và những người định cư của anh ấy, hai người đó các khu định cư là những nơi duy nhất trên đảo thích hợp cho việc trồng trọt và thành lập các thuộc địa lớn – đủ để nói rằng “Greenland” không phải là cái tên chính xác nhất mà ông có thể chọn. Tuy nhiên, các khu định cư tương đối ổn định và tăng quy mô từ tổng số vài trăm người lên khoảng 3.000 người.

Những người định cư làm ruộng quanh năm và cũng dành cả mùa hè để đi săn bằng thuyền ở Vịnh Disko, ngay phía trên Vòng Bắc Cực. Ở đó, họbắt được cá để làm thức ăn, hải cẩu để lấy dây thừng và hải mã để lấy ngà trong ngà của chúng. Họ cũng thỉnh thoảng bắt được cá voi mắc cạn.

Cái chết cuối cùng của Erik

Erik sống phần đời còn lại ở Greenland, xây dựng điền trang Brattahlíð của mình ở Khu định cư phía Đông. Ông đã sống ở đó trong 18 năm từ 985 đến 1003 khi cuối cùng qua đời vì bệnh dịch. Vào thời điểm đó, con trai của ông, Leif Erikson, đã bắt đầu khám phá, nhưng cha của anh ấy đã chọn không tham gia cùng anh ấy.

Trớ trêu thay, Erik được cho là muốn đi thuyền về phía tây cùng với Leif nhưng đã chọn không sau khi anh ấy ngã xuống con ngựa của mình trên đường đến thuyền. Erik coi đây là một dấu hiệu xấu và quyết định ở lại với vợ vào giây phút cuối cùng. Đây sẽ là lần cuối cùng anh nhìn thấy Leif khi dịch bệnh cướp đi Erik trước khi Leif có thể quay lại và kể cho cha anh nghe về những khám phá của chính mình.

Hôm nay, chúng ta có thể ghép nối cuộc đời của Erik và Leif, cũng như thuộc địa của họ trong một số Truyền thuyết viết về họ, chẳng hạn như Truyện về Erik the Red và Truyện Greenland.

Cuộc sống khó khăn của thuộc địa và di sản của Erik

Mùa hè trên bờ biển Greenland vào khoảng năm 1000 của Carl Rasmussen. PD.

Dịch bệnh tương tự đã cướp đi sinh mạng của Erik là do làn sóng di cư thứ hai từ Iceland. Sự kiện này đánh dấu một khởi đầu phù hợp với cuộc sống của những người định cư Iceland ở Greenland như là sự kiện tiếp theovài thế kỷ sẽ chứng tỏ là khá khó khăn cho tất cả chúng.

Cuộc sống ở Greenland tiếp tục khó khăn do khí hậu khắc nghiệt, lương thực và tài nguyên hạn chế, tần suất cướp biển tăng dần và xung đột với các bộ lạc Inuit di chuyển về phía nam vào lãnh thổ của người Viking của Erik. Cuối cùng, một thời kỳ được mệnh danh là “Kỷ băng hà nhỏ” xảy ra vào năm 1492 và khiến nhiệt độ vốn đã thấp lại càng xuống thấp hơn nữa. Điều này cuối cùng đã khiến thuộc địa của Erik kết thúc và những người sống sót lên đường trở về châu Âu.

Bất chấp kết cục nghiệt ngã này, di sản của Erik là khá quan trọng. Thuộc địa của ông ở Greenland đã tồn tại suốt 5 thế kỷ bất chấp điều kiện khó khăn và vào thời điểm người Bắc Âu từ bỏ nó, Christofor Columbus lúc đó mới phát hiện ra châu Mỹ “lần đầu tiên”. Trên thực tế, nó xảy ra vào cùng một năm, vào năm 1492 – hơn 500 năm sau khi Erik the Red phát hiện ra Greenland và Leif Erikson phát hiện ra Bắc Mỹ.