Erik Thorvaldsson, ou Erik o Vermello, é un dos exploradores nórdicos máis lendarios e históricamente fundamentais. Descubridor de Groenlandia e pai de Leif Erikson -o primeiro europeo en pisar América-, Erik o Vermello viviu unha vida histórica e aventureira a finais do século X.

Non obstante, canto do que sabemos sobre Erik o Vermello é verdade e canto é simplemente lenda? Imos tentar separar a realidade da ficción a continuación.

Erik the Red – Early Life

Erik the Red. Dominio Público.

Erik Thorvaldsson naceu no ano 950 d.C. en Rogaland, Noruega. Non viviu en Noruega durante moito tempo, xa que só 10 anos despois o seu pai, Thorvald Asvaldson, foi exiliado de Noruega por homicidio. Entón, Thorvald marchou a Islandia xunto con Erik e o resto da súa familia. Alí instaláronse en Hornstrandir, no lado noroeste de Islandia.

Erik o Vermello, chamado así probablemente polo seu cabelo vermello, converteuse nun home en Islandia e, finalmente, casou con Þjódhild Jorundsdottir e trasladouse con ela a Haukadalr. , e xuntos construíron unha granxa á que chamaron Eiríksstaðir. A parella tivo catro fillos: unha filla chamada Freydís e tres fillos, Thorvald, Thorstein e o famoso explorador Leif Erikson.

Antes de que Leif puidese seguir os pasos de Erik, Erik primeiro tivo que seguir os do seu propio pai. pasos. Isto ocorreu ao redor do 982 d.C. cando Erik estaba no seuprincipios dos anos trinta e cometeu un homicidio en Haukadalr. O accidente parece que ocorreu debido a unha disputa territorial cun dos veciños de Erik: os escravos da granxa de Erik (ou esclavos) provocaron un desprendemento de terra na granxa do veciño de Erik, o veciño fixo que a xente matara aos esclavos de Erik, Erik tomou represalias en especie, e foi " moito antes de que Erik fose exiliado de Islandia, así como o seu pai estaba exiliado de Noruega.

Erik intentou reasentarse na illa de Eyxney, pero os conflitos posteriores obrigáronlle a tomar o mar e navegar máis ao noroeste cara ao descoñecido. coa súa familia.

Groenlandia – Primeiro contacto

Non está claro exactamente como de “descoñecida” era Groenlandia para os nórdicos antes de que Erik o Vermello a descubrise oficialmente. Hai especulacións de que Vikings estiveran na gran masa terrestre ata un século antes de Erik. Tanto Gunnbjörn Ulfsson (ou Gunnbjörn Ulf-Krakuson) como Snæbjörn Galti Hólmsteinsson parecen estar en Groenlandia antes que Erik o Vermello polo que a xente de Islandia debeu saber que había terra nesa dirección. Isto explicaría por que Erik despegou con toda a súa familia e os seus fillos cara ao noroeste en lugar de literalmente cara a calquera outra parte de Europa.

Por que a historia acredita a Erik o Vermello como o primeiro poboador de Groenlandia?

Porque foi o primeiro que conseguiu instalarse nel. O resultado da viaxe de Gunnbjörn Ulfsson polo océano século antesnel “avistando” a masa terrestre pero parece que nin sequera intentou asentala.

Galti, pola súa banda, fixera un intento axeitado de asentar Groenlandia no ano 978 d.C., apenas uns anos. ante Erik o Vermello, pero fallou. Ambos exploradores son conmemorados en Groenlandia ata hoxe por preparar o camiño para Erik o Vermello, pero é este último quen finalmente logrou crear unha presenza europea duradeira na illa norte.

Asentando a terra

Erik utilizou o seu exilio de 3 anos para rodear completamente Groenlandia e explorar a súa costa. Primeiro rodeou o extremo meridional de Groenlandia, que máis tarde foi chamado Cabo Farewell na illa Egger. El e a súa familia instaláronse entón nunha pequena illa na desembocadura do río Eriksfjord, hoxe coñecida como Tunulliarfik Fjord.

A partir de aí, el e os seus homes pasaron os dous anos seguintes dando voltas a Groenlandia ao redor da súa costa oeste, despois dende o norte e de volta ao sur. Deu un nome a todas as illas, cabos e ríos que atopou no camiño , marcando a illa como o seu descubrimento. Pasou o seu primeiro inverno alí na illa que chamou Eiriksey e o segundo inverno, preto de Eiriksholmar. Cando Erik volveu coa súa familia no extremo sur de Groenlandia, o seu exilio de 3 anos xa estaba chegando ao seu fin.

En lugar de volver coa súa familia, Erik decidiu usar o fin do seu exilio para volver a Islandia e correr a vozsobre o seu descubrimento. Unha vez que volveu, chamou á terra "Groenlandia" nun intento de contrastala con Islandia e tentar a tanta xente como fose posible a vir con el.

Fonte

Este truco de "marca" tivo éxito xa que 25 barcos navegaron con el desde Islandia de volta a Groenlandia. Moitas das persoas que aceptaron a súa promesa eran persoas que sufriran unha fame recente en Islandia e vivían en zonas pobres da terra. A pesar deste inicio inicialmente prometedor da campaña, non obstante, non os 25 barcos atravesaron o Atlántico con éxito: só 14 o cruzaron.

Erik regresou a Groenlandia en 985 d.C. cun número aínda bastante grande de colonos. Xuntos, crearon dúas colonias na costa sur de Groenlandia: un asentamento oriental chamado Eystribyggð, o actual Qaqortoq, e un asentamento occidental que non está moi lonxe da actual Nuuk.

Desafortunadamente para Erik e os seus colonos, eses dous. os asentamentos eran os únicos lugares da illa axeitados para a agricultura e o establecemento de grandes colonias; abonda con dicir que "Groenlandia" non era o nome máis preciso que podía escoller. Aínda así, os asentamentos eran relativamente estables e pasaron de ser uns centos de persoas en total a unhas 3.000 persoas.

Os colonos cultivaban durante todo o ano e tamén pasaban os veráns cazando en barco na baía de Disko, xusto enriba do Círculo Polar Ártico. Alí, elesconseguiron pescar peixes para comer, focas para corda e morsas para o marfil dos seus colmillos. Tamén capturarían algunha que outra balea varada.

A Morte Eventual de Erik

Erik viviu o resto da súa vida en Groenlandia, erixindo a súa propiedade Brattahlíð no asentamento oriental. Alí viviu 18 anos entre 985 e 1003, cando finalmente morreu dunha epidemia. Nese momento, o seu fillo Leif Erikson xa comezara a explorar, pero o seu pai optara por non unirse a el.

Ironicamente, dise que Erik quería navegar cara ao oeste con Leif, pero decidiu non facelo despois de caer. o seu cabalo camiño do barco. Erik tomou isto como un mal sinal e decidiu no último momento quedarse coa súa muller. Esta sería a última vez que viu a Leif mentres a epidemia tomou a Erik antes de que Leif puidese volver e contarlle ao seu pai os seus propios descubrimentos.

Hoxe podemos recompoñer as vidas de Erik e Leif, así como das súas colonias nas varias sagas escritas sobre eles, como a Saga de Erik o Vermello e a saga de Groenlandia.

A vida difícil da colonia e o legado de Erik

Verán na costa de Groenlandia Circa 1000 por Carl Rasmussen. PD.

A mesma epidemia que lle quitou a vida a Erik foi provocada pola segunda onda de emigrantes de Islandia. Este evento marcou un inicio axeitado para a vida dos colonos islandeses en Groenlandia como o seguintealgúns séculos resultarían bastante difíciles para todos eles.

A vida en Groenlandia seguiu sendo dura debido ao duro clima, os alimentos e recursos limitados, as incursións de piratas aumentando gradualmente en frecuencia e os conflitos coas tribos inuit que se desprazaron cara ao sur aos territorios dos viquingos de Erik. Finalmente, un período bautizado como "a Pequena Idade de Xeo" chegou en 1492 e baixou as xa baixas temperaturas. Isto finalmente levou a fin á colonia de Erik e os que sobreviviron navegaron de volta a Europa.

A pesar deste final sombrío, o legado de Erik é bastante significativo. A súa colonia en Groenlandia durou cinco séculos enteiros a pesar das difíciles condicións e cando os nórdicos a abandonaron, Christofor Columbus estaba a descubrir América "por primeira vez". Ocorreu exactamente o mesmo ano, de feito, en 1492, máis de 500 anos despois de que Erik o Vermello descubrise Groenlandia e Leif Erikson descubriu América do Norte.