Многи змајеви и серпентинаста чудовишта из древних блискоисточних култура међу најстаријима су на свету. Неки од њих се могу пратити уназад до пре више од 5.000 хиљада година, што их ставља у сукоб са кинеским митовима о змају за најстарије митове о змају на свету.

Због појаве три Абрахамске религије из региона, међутим, митови о змајевима нису били много уобичајени на Блиском истоку у последњих неколико хиљада година и нису се толико развили као митови других култура. Ипак, митови о блискоисточним змајевима су и даље веома богати и разноврсни.

У овом чланку ћемо детаљније погледати блискоисточне змајеве, како су били приказани и какву су улогу играли у митовима региона. .

Изглед блискоисточних змајева

Змајеви међу већином древних блискоисточних култура били су прилично екстравагантни и разнолики. Многи од њих су имали обична тела налик на змије, али џиновских величина, док су други показивали веома химере карактеристике.

Многи персијски, вавилонски, асирски и сумерски змајеви имали су тела лавови са змијским главама и реповима и орловим крилима, док су други имали људске главе сличне египатским и грчким сфингама . Неки су чак били приказани са главама орлова сличним грифонима . Било је чак и змајева са реповима шкорпиона. Генерално, многи од именованихмитолошки змајеви су се некада приказивали са различитим телима и физиком у зависности од стила уметника који је креирао приказ.

Ипак, најчешћи приказ осим стандардног змијоликог тела био је онај гуштера или змије глава и реп на лављем телу са орловим крилима.

Шта су симболизовали блискоисточни змајеви?

Што се тиче онога што су представљали, већина блискоисточних змајева и змија сматрани су злонамернима. Они су се кретали од духова преваранта и полубожанских чудовишта, преко злих богова, па све до космичких сила хаоса и разарања.

Ово их чини веома различитим од митова о змајевима источне Азије у којима су ова бића често добронамерна , мудар и обожаван од народа. Верује се да су, заједно са хиндуистичким митом о Вритри , блискоисточни митови о змају претходници модерних европских митова о змају где се ова створења такође посматрају као зла и монструозна.

Апсу, Тиамат и вавилонски змајеви

Приказ за који се верује да је Тиамат са Мардуком

Апсу и Тиамат су два древна змаја у вавилонској религији који се налазе у центар вавилонских митова о стварању.

• Апсу је био универзални праотац, змија бог свеже воде. Приказиван је као мудар и образован, и као доносилац среће и обиља широм земље, што га чини једним одод неколико доброћудних змајева у блискоисточним митологијама.
• Тиамат је, с друге стране, био Апсуов пандан. Она је била богиња змајева сланих вода и била је жестока, бурна, хаотична и сирова, и људи су је се плашили. Заједно са Апсуом, Тиамат је створила све остале богове и богиње древног Вавилона, укључујући Мардука – главно божанство у вавилонској митологији.

Слично миту о Титану у грчкој митологији, и овде је вавилонски богови су се сукобили са својим претходницима Змајем. Према митовима, Апсу је био тај који је постао узнемирен и изнервиран галамом младих богова и почео да кује заверу против њих упркос својој мудрости. И иако је Тиамат била најжешћа од два божанства змајева, она у почетку није хтела да се придружи Апсуу у његовој завери против богова. Међутим, када је бог Еа ударио Апсуа, Тиамат се разбеснела и напала богове, тражећи освету.

Мардук је био тај који је на крају убио Тиамат и донео доба доминације богова над светом. Њихова битка је најпознатија приказана на горњој слици, иако је на њој Тиамат приказана као чудовиште налик грифону, а не као змај. У већини других приказа и описа древне богиње, међутим, она је приказана као џиновски змај сличан змији.

Из овог мита о стварању, многи други мањи, али још увек моћни змајеви и змије„пошасти“ људе, хероје и богове у вавилонској митологији. Сам Мардук је често приказиван са мањим змајем поред себе јер је после победе над Тиаматом на њега гледано као на господара змајева.

Сумерски змајеви

У сумерској митологији, змајеви су имали сличну улогу као у вавилонским митовима. Била су то застрашујућа чудовишта која су мучила народ и хероје данашњег Јужног Ирака. Зу је био један од познатијих сумерских змајева, такође познат као Анзу или Асаг. Зу је био зли бог змаја, понекад приказан као демонска олуја или олујна птица.

Зуов највећи подвиг била је крађа Плоча судбине и закона од великог сумерског бога Енлила. Зу је одлетео са плочама на своју планину и сакрио их од богова, доносећи тако хаос у свет јер су ове плоче требале да уведу ред у универзум. Касније је бог Мардук, сличан свом вавилонском двојцу, убио Зуа и узео плоче, враћајући ред у свет. У другим верзијама сумерског мита, Зу није победио Мардук, већ Нинурта, Енлилов син.

Други мањи сумерски змајеви следили су исти шаблон – зли духови и полубожанства која су настојала да унесу хаос у свет . Кур је још један познати пример јер је био чудовиште налик змају повезано са сумерским паклом који се такође звао Кур.

Други познати сумерски, вавилонски и блискоисточни змајеви укључују Зороастријски Дахака, сумерски Гандарева, персијски Гањ и многи други.

Инспирације библијских митова о змају

Као што су све три абрахамске религије успостављене у средњем Исток, није изненађујуће што су многи митови и теме ових религија преузети из древних вавилонских, сумерских, персијских и других блискоисточних култура. Прича о Зуовим таблицама судбине и закона је добар пример, али постоји и много стварних змајева и у Библији и у Курану.

Бахамут и Левијатан су два од најпознатијих змајева у Старом Завету. Они тамо нису детаљно описани, али су експлицитно поменути. У већини блискоисточних митова, и Бахамут и Левијатан су биле џиновске крилате космичке морске змије.

Свеукупно презир према змијама и гмизавцима у Библији и Курану такође се верује да потиче из блискоисточних митова о змајевима.

Укратко

Змајеви се могу наћи у свакој већој култури, а појављују се у митовима и легендама широм света. Од њих, блискоисточни змајеви остају међу најстаријим на свету, ако не и најстарији. Ови змајеви су били страшна, немилосрдна бића велике величине и снаге, са пресудном улогом у стварању и равнотежи универзума. Могуће је да су многи каснији митови о змајевима произашли из прича о блискоисточним змајевима.