มังกรและอสุรกายคดเคี้ยวจำนวนมากจากวัฒนธรรมตะวันออกกลางโบราณอยู่ในหมู่ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก บางส่วนสามารถย้อนไปถึงกว่า 5,000,000 ปีที่แล้วซึ่งทำให้พวกเขาขัดแย้งกับตำนานมังกรของจีนสำหรับ ตำนานมังกร ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

เนื่องจากการเกิดขึ้นของทั้งสาม อย่างไรก็ตาม ศาสนาอับบราฮัมมิกจากภูมิภาคนี้ ตำนานมังกรไม่ได้มีอยู่ทั่วไปในตะวันออกกลางในช่วงสองพันปีที่ผ่านมา และไม่ได้มีการพัฒนามากเท่ากับวัฒนธรรมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ตำนานมังกรในตะวันออกกลางยังคงมีอยู่มากมายและหลากหลาย

ในบทความนี้ เราจะพิจารณามังกรในตะวันออกกลางอย่างละเอียดยิ่งขึ้น ว่าพวกมันถูกพรรณนาอย่างไร และพวกมันมีบทบาทอย่างไรในตำนานของภูมิภาคนี้ .

รูปลักษณ์ของมังกรตะวันออกกลาง

มังกรท่ามกลางวัฒนธรรมตะวันออกกลางโบราณส่วนใหญ่ค่อนข้างจะหรูหราฟุ่มเฟือยและมีความหลากหลาย หลายตัวมีลำตัวคล้ายงูธรรมดาแต่มีขนาดยักษ์ ขณะที่ตัวอื่นๆ มีลักษณะ คล้ายไคเมรา มาก

มังกรเปอร์เซีย บาบิโลเนียน อัสซีเรีย และสุเมเรียนหลายตัวมีลำตัวเป็น สิงโตมีหัวและหางเป็นงูและมีปีกเป็นนกอินทรี ในขณะที่ตัวอื่นๆ มีหัวเป็นมนุษย์คล้ายกับ สฟิงซ์ ของอียิปต์และกรีก บางภาพมีหัวนกอินทรีคล้ายกับ กริฟฟิน มีแม้กระทั่งมังกรที่มีหางแมงป่อง โดยทั่วไปมีหลายชื่อมังกรในตำนานเคยแสดงด้วยร่างกายและรูปร่างที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับสไตล์ของศิลปินที่สร้างภาพนั้น

อย่างไรก็ตาม ภาพที่พบมากที่สุดนอกเหนือจากร่างที่เหมือนงูมาตรฐานก็คือกิ้งก่าหรืองู หัวและหางอยู่บนตัวของสิงโตที่มีปีกนกอินทรี

มังกรในตะวันออกกลางเป็นสัญลักษณ์ของอะไร

ตราบเท่าที่พวกมันเป็นตัวแทน มังกรและงูในตะวันออกกลางส่วนใหญ่ถือว่ามีความมุ่งร้าย พวกมันมีตั้งแต่วิญญาณนักเล่นกลและสัตว์ประหลาดกึ่งเทพ ไปจนถึงเทพชั่วร้าย ไปจนถึงพลังแห่งจักรวาลแห่งความโกลาหลและการทำลายล้าง

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาแตกต่างจากตำนานมังกรในเอเชียตะวันออกซึ่งสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มักมีความเมตตากรุณา มีปัญญาเป็นที่เคารพสักการะของประชาชน เชื่อกันว่า เมื่อรวมกับ ตำนานฮินดูวริทรา ตำนานมังกรในตะวันออกกลางเป็นบรรพบุรุษของตำนานมังกรยุโรปสมัยใหม่ ซึ่งสัตว์เหล่านี้ถูกมองว่าชั่วร้ายและน่ากลัวเช่นกัน

Apsu Tiamat และ Babylonian Dragons

ภาพที่เชื่อกันว่าเป็นของ Tiamat กับ Marduk

Apsu และ Tiamat เป็นมังกรโบราณสองตัวในศาสนาของชาวบาบิโลนซึ่งอยู่ที่ ศูนย์กลางของตำนานการสร้างของชาวบาบิโลน

• อัปซู เป็นบิดาแห่งโลกดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นเทพเจ้างูแห่งน้ำจืด เขาได้รับการพรรณนาว่าเป็นคนฉลาดและรอบรู้ และนำความสุขและความอุดมสมบูรณ์มาสู่แผ่นดิน ทำให้เขาเป็นหนึ่งเดียวในบรรดามังกรใจดีไม่กี่ตัวในตำนานตะวันออกกลาง ในทางกลับกัน
• เทียแมต เป็นคู่หูของอัปซู นางเป็นเทพีมังกรแห่งน้ำเค็ม ดุร้าย ปั่นป่วน วุ่นวาย และดิบเถื่อน เป็นที่เกรงขามของผู้คน Tiamat ร่วมกับ Apsu ก่อให้เกิดเทพเจ้าและเทพธิดาอื่น ๆ ทั้งหมดของบาบิโลนโบราณ รวมถึง Marduk – เทพหลักในตำนานบาบิโลน

คล้ายกับตำนานไททันในตำนานเทพเจ้ากรีก ที่นี่ก็สร้างชาวบาบิโลนด้วยเช่นกัน เทพเจ้าปะทะกับบรรพบุรุษของมังกร ตามตำนาน Apsu เป็นคนที่เริ่มมีปัญหาและรำคาญจากเสียงโห่ร้องของเทพเจ้าหนุ่มและเริ่มวางแผนต่อต้านพวกเขาทั้ง ๆ ที่เขาฉลาด และแม้ว่า Tiamat จะเป็นคนที่ดุร้ายกว่าเทพมังกรทั้งสอง แต่ในตอนแรกเธอไม่ต้องการเข้าร่วมกับ Apsu ในการวางแผนต่อต้านเหล่าทวยเทพ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทพเจ้า Ea โจมตี Apsu ลง Tiamat ก็โกรธและโจมตีเหล่าทวยเทพโดยมองหาการแก้แค้น

Marduk เป็นผู้สังหาร Tiamat ในที่สุดและนำมาซึ่งยุคแห่งการปกครองของเทพเจ้าทั่วโลก การต่อสู้ของพวกเขาเป็นภาพที่โด่งดังที่สุดจากภาพด้านบน แม้ว่า Tiamat จะแสดงเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างเหมือนกริฟฟินไม่ใช่มังกรก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในการพรรณนาและคำอธิบายอื่นๆ ของเทพีโบราณส่วนใหญ่ เธอแสดงเป็นมังกรรูปร่างเหมือนอสรพิษขนาดยักษ์

จากตำนานการสร้างนี้ มังกรและอสรพิษอื่นๆ อีกหลายตัวที่มีขนาดเล็กแต่ยังคงทรงพลัง“ภัยพิบัติ” ผู้คน วีรบุรุษ และเทพเจ้าในตำนานของชาวบาบิโลน ตัว Marduk เองมักมีมังกรตัวเล็กๆ อยู่ข้างๆ เพราะหลังจากที่เขาได้รับชัยชนะเหนือ Tiamat เขาก็ถูกมองว่าเป็นจ้าวแห่งมังกร

มังกรสุเมเรียน

ในตำนานของชาวสุเมเรียน มังกรมีบทบาทคล้ายคลึงกับมังกรในตำนานบาบิโลน พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวที่ทรมานผู้คนและวีรบุรุษของอิรักตอนใต้ในปัจจุบัน Zu เป็นหนึ่งในมังกร Sumerian ที่มีชื่อเสียงมากหรือที่เรียกว่า Anzu หรือ Asag Zu เป็นเทพเจ้ามังกรที่ชั่วร้าย บางครั้งก็ถูกวาดเป็นพายุปีศาจหรือนกแห่งพายุ

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Zu คือการขโมยแผ่นจารึกแห่งโชคชะตาและกฎหมายจาก Enlil เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แห่ง Sumerian Zu บินไปพร้อมกับแผ่นจารึกไปที่ภูเขาของเขาและซ่อนไว้จากเหล่าทวยเทพ ด้วยเหตุนี้จึงนำความโกลาหลมาสู่โลก เนื่องจากแผ่นจารึกเหล่านี้มีขึ้นเพื่อสร้างระเบียบให้กับจักรวาล ต่อมาเทพเจ้า Marduk ซึ่งคล้ายกับเทพเจ้าแห่งบาบิโลนได้สังหาร Zu และนำแผ่นจารึกกลับมา นำคำสั่งกลับสู่โลก ในตำนานซูเมเรียนเวอร์ชั่นอื่นๆ Zu ไม่ได้พ่ายแพ้ให้กับ Marduk แต่แพ้ Ninurta ลูกชายของ Enlil

มังกร Sumerian ตัวอื่นที่น้อยกว่าก็มีต้นแบบเดียวกัน นั่นคือวิญญาณชั่วร้ายและกึ่งเทพที่พยายามนำความโกลาหลมาสู่โลก . Kur เป็นอีกตัวอย่างที่มีชื่อเสียงเนื่องจากเขาเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมังกรที่เกี่ยวข้องกับนรกของชาวสุเมเรียนซึ่งเรียกอีกอย่างว่า Kur

มังกร Sumerian, Babylonian และ Middle East ที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ ได้แก่ Zoroastrian Dahaka, the Sumerian Gandareva, Persian Ganj และอื่น ๆ อีกมากมาย

แรงบันดาลใจของตำนานมังกรในพระคัมภีร์ไบเบิล

เนื่องจากศาสนาอับบราฮัมมิกทั้งสามได้ก่อตั้งขึ้นในยุคกลาง ตะวันออก ไม่น่าแปลกใจที่ตำนานและหัวข้อต่างๆ ของศาสนาเหล่านี้นำมาจากวัฒนธรรมบาบิโลน สุเมเรียน เปอร์เซีย และวัฒนธรรมตะวันออกกลางอื่นๆ เรื่องราวของแผ่นจารึกแห่งโชคชะตาและกฎหมายของ Zu เป็นตัวอย่างที่ดี แต่ก็มีมังกรจริงๆ มากมายทั้งในพระคัมภีร์และคัมภีร์กุรอาน

Bahamut และ Leviathan เป็นมังกรที่มีชื่อเสียงที่สุดสองตัว ในพันธสัญญาเดิม พวกเขาไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด แต่มีการกล่าวถึงอย่างชัดเจน ในตำนานส่วนใหญ่ของตะวันออกกลาง ทั้ง Bahamut และ Leviathan เป็นงูทะเลจักรวาลที่มีปีกขนาดยักษ์

ความรังเกียจโดยรวมต่องูและสัตว์เลื้อยคลานในพระคัมภีร์และคัมภีร์กุรอานยังเชื่อกันว่ามาจากตำนานมังกรในตะวันออกกลาง

โดยสังเขป

มังกรสามารถพบได้ในทุกวัฒนธรรมที่สำคัญ และปรากฏในตำนานและตำนานต่างๆ ทั่วโลก ในจำนวนนี้ มังกรในตะวันออกกลางยังคงอยู่ในกลุ่มที่เก่าแก่ที่สุดในโลก หากไม่ใช่มังกรที่เก่าแก่ที่สุด มังกรเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัว โหดเหี้ยม มีขนาดใหญ่และแข็งแกร่ง โดยมีบทบาทสำคัญในการสร้างและปรับสมดุลของจักรวาล เป็นไปได้ว่าตำนานมังกรในยุคหลัง ๆ จำนวนมากมีที่มาจากเรื่องราวของมังกรในตะวันออกกลาง