Ерик Торвалдсон, или Ерик Червения, е един от най-легендарните и исторически ключови скандинавски изследователи. Откривател на Гренландия и баща на Лейф Ериксон - първият европеец, стъпил в Америка - Ерик Червения е живял легендарен и изпълнен с приключения живот в края на 10 век.

Колко от това, което знаем за Ерик Червения, е вярно и колко е просто легенда? Нека се опитаме да разделим фактите от измислиците по-долу.

Ерик Червения - ранен живот

Ерик Червения. Обществено достояние.

Ерик Торвалдсон е роден в Рогаланд, Норвегия, през 950 г. Той не живее дълго в Норвегия, тъй като само 10 години по-късно баща му Торвалд Асвалдсон е изгонен от Норвегия за непредумишлено убийство. Така Торвалд заминава за Исландия заедно с Ерик и останалата част от семейството им. Там те се заселват в Хорнстрандир, в северозападната част на Исландия.

Ерик Червения - наречен така вероятно заради червената си коса - израства като мъж в Исландия и в крайна сметка се жени за Þjódhild Jorundsdottir и се премества с нея в Haukadalr, където двамата построяват ферма, наречена Eiríksstaðir. двойката има четири деца - дъщеря на име Freydís и трима сина - Thorvald, Thorstein и известният изследовател Leif Erikson.

Преди Лейф да тръгне по стъпките на Ерик обаче, Ерик първо трябва да тръгне по стъпките на собствения си баща. Това се случва около 982 г., когато Ерик е в началото на тридесетте си години и извършва непредумишлено убийство в Хаукадалр. Изглежда, че инцидентът е станал поради териториален спор с един от съседите на Ерик - робите (или труповете) на фермата на Ерик предизвикват свлачище във фермата на съседа на Ерик.Съседът накарал хората да убият придворните на Ерик, Ерик отвърнал със същото и не след дълго Ерик бил изгонен от Исландия, както баща му бил изгонен от Норвегия.

Ерик се опитва да се пресели на остров Ейксни, но по-нататъшните конфликти го принуждават да се отправи към морето и да отплава със семейството си на северозапад в неизвестност.

Гренландия - първи контакт

Не е ясно точно колко "непозната" е била Гренландия за скандинавците, преди Ерик Червения да я открие официално. Има предположения, че Vikings Изглежда, че както Гунбьорн Улфсон (или Гунбьорн Улф-Кракусон), така и Снебьорн Галти Холмщайнсон са били в Гренландия преди Ерик Червения, така че исландците трябва да са знаели, че в тази посока има земя. Това би обяснило защо Ерик е тръгнал с цялото си семейство и децата си на северозапад, вместо буквално към някоядруга част на Европа.

Защо тогава историята смята Ерик Червения за първия заселник на Гренландия?

Защото той е първият, който успява да се засели в нея. Пътуването на Гунбьорн Улфсон през океана век по-рано води до това, че той "забелязва" земната маса, но не изглежда дори да се е опитал да я засели.

От друга страна, Галти прави опит да засели Гренландия през 978 г., само няколко години преди Ерик Червения, но не успява. И двамата изследователи се честват в Гренландия и до днес, защото проправят пътя на Ерик Червения, но именно последният успява да създаде трайно европейско присъствие на северния остров.

Заселване на земята

Ерик използва тригодишното си изгнание, за да обиколи изцяло Гренландия и да изследва крайбрежието ѝ. Първоначално обикаля най-южния край на Гренландия, който по-късно е наречен нос Прощаване на остров Егер. След това той и семейството му се установяват на малък остров в устието на река Ериксфиорд, днес известен като фиорд Тунулиарфик.

Оттук той и хората му прекарват следващите две години, обикаляйки Гренландия около западното ѝ крайбрежие, след това от север и обратно на юг. Той назовава всеки малък остров, нос и река. с които се е сблъскал по пътя си, на практика отбелязва острова като свое откритие. Първата си зима прекарва там на острова, който нарича Ейриксей, а втората - близо до Ейриксхолмар. По времето, когато Ерик се връща при семейството си в най-южния край на Гренландия, тригодишното му изгнание вече е към края си.

Вместо просто да се върне при семейството си, Ерик решава да използва края на изгнанието си, за да се върне в Исландия и да разкаже за откритието си. След като се връща, той нарича земята "Гренландия", за да я противопостави на Исландия и да привлече възможно най-много хора да дойдат с него.

Източник:

Този "марков" трик наистина е успешен, тъй като 25 кораба отплават с него от Исландия обратно към Гренландия. Много от хората, които приемат обещанието му, са хора, пострадали от неотдавнашния глад в Исландия и живеещи в бедните части на страната. Въпреки това първоначално обещаващо начало на кампанията обаче, не всички 25 кораба прекосяват успешно Атлантическия океан - само 14 успяват да го преодолеят.

Ерик се завръща в Гренландия през 985 г. с все още доста голям брой колонисти. Заедно те основават две колонии на южното крайбрежие на Гренландия - едно източно селище, наречено Eystribyggð, днешен Qaqortoq, и едно западно селище, което се намира недалеч от днешния Нуук.

За нещастие на Ерик и неговите заселници тези две селища били единствените места на острова, подходящи за земеделие и създаване на големи колонии - достатъчно е да кажем, че "Гренландия" не било най-точното име, което той можел да избере. Все пак селищата били сравнително стабилни и се разраснали от общо няколкостотин души до около 3000 души.

Заселниците се занимават със земеделие целогодишно, а през лятото ловуват с лодка в залива Диско, точно над Северния полярен кръг. Там успяват да уловят риба за храна, тюлени за въжета и моржове за слоновата кост в бивните им. От време на време улавят и изхвърлен на брега кит.

Евентуалната смърт на Ерик

Ерик изживява остатъка от живота си в Гренландия, като издига имението си Brattahlíð в Източното селище. Живее там в продължение на 18 години между 985 и 1003 г., когато умира от епидемия. По това време синът му Лейф Ериксон вече е започнал да изследва, но баща му е предпочел да не се присъедини към него.

По ирония на съдбата се казва, че Ерик е искал да отплава на запад с Лейф, но не го е направил, след като той паднал от коня си по пътя към лодката. Ерик приел това като лош знак и в последния момент решил да остане при жена си. Това бил последният път, когато видял Лейф, тъй като епидемията отнесла Ерик, преди Лейф да се върне и да разкаже на баща си за собствените си открития.

Днес можем да сглобим живота на Ерик и Лейф, както и на техните колонии в няколкото саги, написани за тях, като например Сага за Ерик Червения и сагата за Гренландия.

Трудният живот на колонията и наследството на Ерик

Лято на брега на Гренландия около 1000 г. от Carl Rasmussen. PD.

Същата епидемия, която отнема живота на Ерик, е пренесена от втората вълна емигранти от Исландия. Това събитие поставя подобаващо начало на живота на исландските заселници в Гренландия, тъй като следващите няколко века ще се окажат доста трудни за всички тях.

Животът в Гренландия продължава да бъде труден поради суровия климат, ограничените храна и ресурси, постепенно зачестилите пиратски набези и конфликтите с инуитските племена, които се преместват на юг в териториите на викингите на Ерик. В крайна сметка през 1492 г. настъпва период, наречен "малък ледников период", който понижава още повече и без това ниските температури. Това окончателно слага край на колонията на Ерик итези, които са оцелели, отплават обратно за Европа.

Въпреки този мрачен край, наследството на Ерик е доста значимо. Колонията му в Гренландия просъществува цели пет века въпреки трудните условия и по времето, когато скандинавците я изоставят, Христофор Колумб тъкмо открива Америка "за първи път". Това се случва точно през същата година, всъщност през 1492 г. - повече от 500 години след като Ерик Червения открива Гренландия, а ЛейфЕриксън открива Северна Америка.