Som en af de tidligste civilisationer, der er kendt i historien, levede sumererne i Mesopotamien i den frugtbare halvmåne fra 4100 til 1750 fvt. Deres navn kommer fra Sumer , en gammel region bestående af en række uafhængige byer med hver sin hersker. De er mest kendt for deres innovationer inden for sprog, arkitektur, styreformer og meget mere. Civilisationen ophørte med at eksistere efter amoritternes fremkomst i Mesopotamien, men her er nogle af de symboler, de efterlod sig.

Kileform

Et skriftsystem, der først blev udviklet af sumererne, og som blev brugt i piktografiske tavler til at føre optegnelser over deres tempelaktiviteter, forretninger og handel, men som senere blev til et egentligt skriftsystem. Navnet kommer af det latinske ord cuneus , hvilket betyder kile , med henvisning til den kileformede skrivestil.

Sumererne skrev deres skrift ved hjælp af en stylus af rør, der lavede kileformede mærker på blødt ler, som derefter blev bagt eller lagt i solen for at hærde. De tidligste kileskrifttavler var billedlige, men udviklede sig senere til fonogrammer eller ordbegreber, især når de blev brugt i litteratur, poesi, lovregler og historie. Skriften brugte omkring 600 til 1000 tegn til at skrive stavelser eller ord.

Faktisk er de berømte litterære værker fra Mesopotamien, som f.eks. Gilgamesh-epos , Nedstamning af Inanna , og den Atrahasis Selve skriftformen kunne tilpasses til forskellige sprog, så det er ikke underligt, at mange kulturer har brugt den, herunder akkadierne, babylonierne, hittitterne og assyrerne.

Sumerisk pentagram

Pentagrammet er et af de mest vedvarende symboler i menneskets historie og er mest kendt som en femtakket stjerne. De ældste kendte pentagrammer opstod dog i det gamle Sumer omkring 3500 f.Kr. Nogle af dem var grove stjernediagrammer, der var ridset ind i sten. Det menes, at de markerede retninger i sumeriske tekster og blev brugt som bysegl til at markere bystaternes porte.

I den sumeriske kultur menes de at repræsentere en region, et kvarter eller en retning, men de blev hurtigt symbolske i mesopotamiske malerier. Det siges, at pentagrammets mystiske betydning dukkede op i babylonisk tid, hvor de repræsenterede de fem synlige planeter på nattehimlen, og senere blev de brugt af flere religioner til at repræsentere deres trosretninger.

Lilith

Skulpturer blev brugt til at pryde templer og fremme tilbedelsen af lokale guder i hver enkelt bystat i Sumer. En populær mesopotamisk skulptur forestiller en gudinde, der er afbildet som en smuk, bevinget kvinde med fuglekløer. Hun holder det hellige stang- og ringsymbol og bærer en hornprydet hovedbeklædning.

Identiteten af den gudinde, der er afbildet på relieffet, er stadig til debat. Nogle forskere spekulerer i, at det er Lilith , mens andre siger, at det er Ishtar eller Ereshkigal. Ifølge gamle kilder er Lilith en dæmon, ikke en gudinde, selv om traditionen stammer fra hebræerne, ikke sumererne. Lilith er nævnt i Gilgamesh-epikken og også i Talmud.

Selve relieffet kaldes Dronningen af natten eller Burney Relief og menes at have sin oprindelse i det sydlige Mesopotamien i Babylon omkring 1792 til 1750 f.v.t. Andre mener dog, at den stammer fra den sumeriske by Ur. Under alle omstændigheder er det usandsynligt, at man nogensinde vil kende stykkets nøjagtige oprindelse.

Lamassu

Lamassu er et af symbolerne på beskyttelse i Mesopotamien og er afbildet som en halvt tyr og halvt menneske med skæg og vinger på ryggen. De betragtes som mytiske vogtere og himmelske væsener, der repræsenterer stjernebillederne eller dyrekredsen. Deres billeder blev indgraveret på lertavler, som blev begravet under husdørene.

Mens Lamassu blev populære som beskyttere af døråbningerne i assyriske paladser, kan troen på dem spores tilbage til sumererne. Det siges, at Lamassu-kultene var almindelige i sumerernes husholdninger, og symbolikken blev til sidst forbundet med kongelige beskyttere hos akkadierne og babylonierne.

Arkæologiske undersøgelser viser, at symbolet blev vigtigt ikke kun for den mesopotamiske region, men også for regionerne omkring den.

Ligeværdigt væbnet kors

Det ligearmede kors er et af de enkleste, men mest almindelige sumeriske symboler. Selv om kors-symbolet findes i mange kulturer, var en af de tidligste symbolske anvendelser af det hos sumererne. Udtrykket kryds siges at være afledt af det sumeriske ord Garza det betyder Kongens scepter eller Solgudens stav Det ligearmede kors var også kileskrifttegnet for den sumeriske solgud eller ildgud.

Den mesopotamiske gud Ea, også kendt som Enki i sumerisk myte, er blevet afbildet siddende på en firkant, som nogle gange er markeret med et kors. Det siges, at firkanten repræsenterer hans trone eller endda verden, hvilket afspejler sumerernes tro på, at der er noget firehjørnet , mens korset tjener som symbol på hans suverænitet.

Symbol for øl

Med en oprejst krukke med en spids base, har den symbol for øl Det siges, at øl var den mest populære drik på den tid, og nogle af de skriftlige inskriptioner omfattede tildeling af øl samt flytning og opbevaring af varer. De tilbad også Ninkasi, den sumeriske gudinde for øl og brygning, som de tilbad.

Arkæologer har fundet beviser på ølfremstilling, som kan spores tilbage til det 4. årtusinde f.Kr. Sumererne betragtede deres øl som nøglen til et glad hjerte og en tilfreds lever på grund af dets næringsrige ingredienser. Det er sandsynligt, at deres øl var baseret på en blanding af byg, selv om de bryggeteknikker, de brugte, stadig er et mysterium.

Kort fortalt

Sumererne anses for at være civilisationens skabere, et folk, der skabte den verden, som vi forstår den i dag. Meget af deres arbejde er blevet efterladt gennem de gamle forfatteres og skribenters skriftlige værker. Disse sumeriske symboler er blot nogle af stykkerne fra deres historie, der minder os om deres mange bidrag til verdenskulturen.