De ni muser var mindre gudinder for Græsk mytologi , som var tæt knyttet til kunst og videnskab. De vejledte og inspirerede de dødelige i deres skabelse af litteratur, musik, dramatik og andre kunstneriske og videnskabelige projekter. Muserne optrådte sjældent i deres egne store myter, men de blev ofte påberåbt og forblev blandt de vigtigste af de græske guder i panteonet.

Oprindelsen af de ni græske muser

Muserne blev født af den olympiske gud, Zeus , og erindringens titanering, Mnemosyne Ifølge myten begærede Zeus Mnemosyne og besøgte hende ofte. Zeus sov med hende i ni nætter i træk, og Mnemosyne fødte en datter hver nat.

Pigerne blev kollektivt kendt som de yngre muser, så de let kunne skelnes fra de ældre muser, de gamle titanske musikgudinder. Hver af muserne herskede over et bestemt område inden for kunst og videnskab og gav inspiration inden for sit specifikke emne.

1. Calliope - Den ældste af dem alle, Kalliope, var museen for episk poesi og veltalenhed. Det siges, at hun havde den smukkeste stemme af alle muserne. Kalliope ses normalt med laurbærblade og to homeriske digte i hånden. Hun blev betragtet som musernes leder.
2. Clio - Clio var historiens muse, eller som det fremgår af nogle beretninger, var hun museen for lyrespil. Hun er ofte afbildet med en klarion i højre arm og en bog i venstre hånd.
3. Erato - Erato var gudinde for mimisk efterligning og erotisk poesi, og Eratos symboler var lyre og kærlighedsbuer og -pile.
4. Euterpe - Euterpe, der er muse for lyrisk poesi og musik, blev krediteret for at have skabt blæseinstrumenter. Hendes symboler omfattede fløjten og panfløjten, men hun blev ofte portrætteret med mange andre instrumenter omkring sig.
5. Melpomene -Melpomene var tragediens muse, og hun blev ofte portrætteret med en kniv og en tragediemaske.
6. Polyhymnia - Museen for hellige hymner, hellig poesi, veltalenhed, dans, landbrug og pantomime, Polyhymnia var en af de mest populære af muserne. Hendes navn betyder mange (poly) og ros (hymner).
7. Terpsichore - Museen for dans og kor, og i nogle versioner også museen for fløjtespil. Terpsichore siges at være den mest kendte af muserne, og hendes navn er i den engelske ordbog defineret som et adjektiv, der betyder "vedrørende dans". Hun er altid afbildet med en laurbærkrans på hovedet, dansende og med en harpe i hånden.
8. Thalia - Thalia, museen for idyllisk poesi og komedie, også kendt som beskytter af Symposierne, blev ofte afbildet med en teater-komedie maske i hånden.
9. Urania - Urania var astronomiens muse og havde som symboler himmelsfæren, stjernerne og et buekompas.

Apollon og de ni muser

Apollon og muserne

Nogle kilder fortæller, at da de yngre muser stadig var børn, gav deres mor, Mnemosyne, dem til Apollo Apollo selv underviste dem i kunst, og da de voksede op, indså de, at intet i det almindelige menneskeliv interesserede dem. De ønskede at dedikere hele deres liv til kunsten, og de havde hver deres speciale.

Apollon bragte gudinderne til Elikonas-bjerget, hvor Zeus' gamle tempel engang stod, og siden da har musernes rolle været at opmuntre og støtte kunstnere og samtidig fremme deres fantasi og inspirere dem i deres arbejde.

Hesiod og muserne

Hesiod hævder, at muserne besøgte ham en gang, da han var ved at vogte får på Helikonbjerget. De gav ham poesiens og skrivningens gave, som inspirerede ham til at skrive de fleste af hans senere værker. Muserne gav ham en laurbærstav, som var symbol på poetisk autoritet.

I Hesiods Theogony , som blev det mest berømte af hans værker, beskriver han gudernes genealogi. Han fortæller, at han fik disse oplysninger direkte af de ni muser ved deres møde. Digtets første afsnit indeholder en lovprisning af muserne og er dedikeret til de ni gudinder.

De ni yngre musers rolle

Nogle siger, at Zeus og Mnemosyne skabte de ni muser for at fejre de olympiske guders sejr over titanerne og for at glemme al verdens frygtelige ondskab. Deres skønhed, smukke stemmer og dans hjalp med at lindre andres sorg.

Muserne tilbragte en stor del af deres tid sammen med de andre olympiske guder, især med Dionysos og Apollon. Ifølge forskellige kilder var de for det meste at finde på Olympen, hvor de sad i nærheden af deres far, Zeus. De var altid velkomne, når der var en fest eller en fejring, og de underholdt ofte gæsterne med sang og dans.

De deltog i bryllupper af Cadmus og Harmonia , Peleus og Thetis og Eros og Psyche De optrådte også ved begravelser af berømte helte som f.eks. Achilles Da de sang klagesange ved disse begravelser, sørgede de også for, at den afdødes storhed altid ville blive husket, og at de sørgende ikke forblev for evigt i sorg.

Selv om muserne var dejlige og venlige gudinder, havde de også deres hævngerrige side, ligesom de fleste af gudinderne i det olympiske pantheon. De blev generelt anset for at være de bedste udøvere, og de brød sig ikke om, at nogen udfordrede deres position. Det skete dog ret ofte.

Mange afholdt konkurrencer mod muserne for at se, hvem der var den bedste. Muserne sejrede altid, men de sørgede for at straffe deres modstandere som Thamyris, den Sirener De tog Thamyris' færdigheder fra Thamyris, flåede fjerene af Sirenerne og forvandlede de kvindelige Pierider til fugle.

Kult og tilbedelse af de ni muser

I Grækenland var det almindeligt at bede til de yngre muser for dem, der troede, at deres hjerner ville blive inspireret, og at deres arbejde ville blive fyldt med guddommelig dygtighed og energi. Selv Homer hævder at have gjort det samme, mens han arbejdede på både Odysseen og Iliaden.

Der var flere helligdomme og templer i hele det gamle Grækenland, som var viet til muserne. De to vigtigste centre var Helikonbjerget, Boiotien og Peria i Makedonien. Helikonbjerget blev forbundet med tilbedelsen af disse gudinder.

Muserne i kunsten

De ni muser er blevet nævnt i talrige malerier, skuespil, digte og statuer. De er blandt de mest berømte figurer i den græske mytologi, hvilket viser, hvor højt de gamle grækere satte kunst og videnskab i højsædet. Mange af de gamle græske forfattere, såsom Hesiod og Homer, påkaldte muserne og bad om inspiration og hjælp.

Til muserne

Om på Ida's skyggefulde pande,

Eller i Østens kamre,

Solens kamre, som nu

Fra den gamle melodi er de ophørt;

Om I vandrer i Himlen, om I vandrer i skønhed,

Eller de grønne hjørner af jorden,

Eller de blå områder i luften,

Hvor de velklingende vinde er født;

Om I vandrer på krystalklipper,

Under havets skød

Vandrer rundt i mange koralskove,

Fair Nine, som forlader poesien!

Hvordan har du forladt den gamle kærlighed

Som gamle skjalde nød i dig!

De sløve strygere bevæger sig knap nok!

Lyden er tvungen, tonerne er få!

Kort fortalt

Muserne blev anset for at have inspireret nogle af de største kunstværker, digte og musik, som dødelige mænd og kvinder har skabt gennem historien. Som mindre gudinder i det græske pantheon optrådte de næsten aldrig i deres egne myter hver for sig. I stedet optrådte de som baggrundsfigurer, der supplerede, støttede og hjalp myternes hovedpersoner. I dag er der stadig mange mennesker, derhusker muserne som skabernes vejledere og inspiratorer, og nogle kunstnere mener stadig, at deres færdigheder er inspireret af dem.