Shamanisme er mindre en organiseret religion og mere en spirituel praksis med fælles ritualer og trosretninger. Shamanisme er centreret omkring en udøver, eller shaman, med en unik adgang til den usynlige verden af ånder.

Shamaner anvender rituelle praksisser for at kommunikere med ånder ved at gå ind i en trancelignende tilstand. Da shamanisme ikke er organiseret i en religion som nogle af de andre store trossystemer, praktiseres den af mennesker fra forskellige kulturer, steder og perioder.

Oprindelse af begrebet shamanisme

Ordene shaman og shamanisme menes generelt at stamme fra den tungusiske sprogfamilie i det østlige Sibirien og Manchuriet. Det tungusiske ord šamán betyder "en, der ved".

Udtrykket optræder for første gang i europæisk sammenhæng i dagbøger og skrifter fra russere, der havde kontakt med det sibiriske folk. Den hollandske statsmand og administrator af det hollandske Ostindiske Kompagni, Nicolaes Witsen, er ansvarlig for at gøre udtrykket populært i Vesteuropa efter at have rejst blandt de tungusiske stammer.

Alternative muligheder for oprindelsen af udtrykket er bl.a. sanskritordet śramana Dette ord henviser til rejsende klosterfigurer, "vandrere", "søgende" og "asketikere". Ordet kan være rejst til Centralasien og være blevet den endelige kilde til udtrykket.

På grund af begrebets forbindelse med vestlige koloniseringsbestræbelser i det 16. århundrede er det blevet undersøgt nærmere. I de senere år har væksten af shamanisme blandt hvide europæiske folk også givet anledning til anklager om kulturel tilegnelse, da de har ringe eller ingen kulturel forbindelse til denne praksis.

Shamanismens grundlæggende overbevisninger og praksis

Udtrykket shamanisme bruges af antropologer, arkæologer og historikere til at referere til en række trosretninger og praksisser, der findes blandt indfødte stammer fra Sibirien til Nordamerika og Australien og videre ud i verden.

Kernen i den shamanistiske tro er shamanen, som har en unik evne til at få adgang til den usynlige, åndelige verden. En shaman får adgang til denne verden ved at gå i trance for at kommunikere med velvillige og ondsindede ånder i et forsøg på at manipulere åndelige energier, der påvirker mennesker i den fysiske verden.

Ifølge dette perspektiv er sygdom en fysisk manifestation af onde ånders aktivitet, og derfor spiller shamanen en afgørende rolle i et samfunds liv på grund af sin helbredende evne.

Shamanismen benytter sig af forskellige redskaber til at få adgang til og kommunikere med den åndelige verden. Et af de primære redskaber, som en shaman bruger til at komme i trance, er entheogener .

En entheogen betyder "det guddommelige indeni" og er et stof af vegetabilsk oprindelse, der bruges til at opnå en ændret bevidsthedstilstand til spirituelle formål. Med andre ord fremstilles planter med hallucinogene egenskaber i indtagelige former. Eksempler herpå er peyote, svampe, cannabis og ayahuasca.

Musik og sang spiller også en vigtig rolle for shamanerne, når de skal opnå en trancetilstand. Trommen er det primære instrument, der bruges i sangene, og den ledsages ofte af ekstatisk dans til den rytmiske gentagelse af slaget.

Andre af shamanens praksisser omfatter visionsopgaver, faste og svedhytter. Endelig er shamanens primære redskaber til at få adgang til og manipulere ånder og åndelige energier shamaniske symboler.

Shaman Symboler og deres og betydninger

For shamanen er symboler indlejret, ikke blot med betydning, som i nogle andre religiøse traditioner, men med faktisk åndelig energi og information. Når de bruges korrekt, kan visse symboler give shamanen mulighed for at interagere med specifikke ånder og få adgang til deres åndelige energi for at skabe healing.

Selv om shamaner bruger mange forskellige symboler, er der nogle ensartede billeder, der forekommer på tværs af kulturer og afstande. Disse omfatter cirkler , spiraler Disse billeder kan alle findes i indianske, druidiske, mellemøstlige og andre traditioner. Så hvad er nogle af de standardsymboler, som shamaner bruger, og hvad betyder de?

• Pile - beskyttelse, forsvar, retning, bevægelse, magt

• Cirkel - lighed, familie, nærhed, beskyttelse

• Kryds - opdeling af kosmos (indiansk), kardinalretninger

• Kors i en cirkel - "solkors", sol og ild (indiansk)

• Hånd - menneskeliv, magt, styrke

• Knude - i forskellige former, visdom, evigt liv, evighed,

• Spiral - rejse

• Swastika - evighed (buddhistisk), sol (indiansk)

• Triskele - tre livsstadier, tre elementer af jord, hav og himmel (keltisk)

• Hjul - liv, livscyklus, livsfaser

En interessant bemærkning om brugen af symboler er, at symboler kan blive forvirrede eller i konflikt med hinanden. Det mest berømte af disse konfliktsymboler er hagekorset.

Det, der engang var et buddhistisk symbol for det evige, blev taget til sig af det tyske nazistparti, som kaldte det "det knækkede kors", et symbol på ariansk renhed. Således blev dette engang almindelige religiøse symbol forvekslet med onde ideologier og eksisterer næsten ikke længere i dag.

Nogle ser det kristne kors som et konfliktfyldt symbol, fordi det er beregnet til at fejre Jesus ved at mindes hans henrettelse. Men de kristnes brug af korset skal minde tilhængerne om hans villighed til at ofre sig selv for andre. Dette er tilsyneladende en positiv brug af symbolet.

Manipulationen af skrevne ord kan også udvikle sig til nye symboler. Shamaner kan f.eks. tage et betydningsfuldt ord, tilføje linjer eller andre billeder og forbinde bogstaver eller ændre deres orientering for at fylde det nye symbol med mening.

Dette bliver så et nyt symbol, som kan bruges på vegne af en bestemt person, der har brug for healing, eller for at skabe forbindelse til en bestemt ånd.

Ofte stillede spørgsmål om shamaner

Shamaner spiller en vigtig rolle i deres samfund som healere og spåmænd.

Shamanisme praktiseres af mennesker fra forskellige kulturer, steder og perioder og praktiseres stadig i dag i forskellige dele af verden.

Ja, kvindelige shamaner kaldes også Shamanka, hvilket sker ved at tilføje det russiske suffiks -ka, som gør et navneord feminint.

Der er ressourcer, som f.eks. Foundation for Shamanic Studies, der hjælper dem, der er interesserede i at blive shamaner.

Ja, der er mange moderne shamaner.

Det er svært at finde videnskabelige beviser, der støtter shamanistisk praksis, og der findes ingen regulerende organer, der certificerer eller registrerer shamaner.

Afsluttende overvejelser

Kontroversen omkring udbredelsen af det, der undertiden kaldes neoshamanisme, er, at disse ritualer praktiseres af folk uden forbindelse til traditioner og slægtskab. Traditionelt gennemgik shamaner en periode med indvielse og læring, herunder overgangsritualer, som inddrog dem i traditionen om at tjene deres samfund som shamaner. Uanset om folk uden for disse etniskeidentiteter og traditioner kan og bør praktisere shamanisme er en kilde til megen debat.

Der findes egentlig ikke nogen fælles opfattelse af shamanisme som religion, fordi den er bredt forstået. Den er kendetegnet ved den centrale rolle, som shamanen spiller i et samfunds liv. Hans eller hendes rolle er afgørende for samfundets kontinuitet, og det var endnu mere sandt i gamle stammekulturer, hvor sygdom kunne være så ødelæggende for et folk. I dag er der elementer afShamanisme kan findes i næsten alle kulturer og religioner.