"Tiaki mai i ahau, maku ano koe e tiaki".... Hvis du passer på mig, så passer jeg på dig..."

Ovenstående ord er forbundet med love, der er lavet af Tangaroa, atua ( ånd Tangaroa, der er knyttet til maori-mytologien og den polynesiske mytologi, var havets øverste hersker. Hans vigtigste opgave var at beskytte havet og alt liv i det, et ansvar Tangaroa tog alvorligt, da havet blev anset for at være grundlaget for livet.

Historien om Tangaroa

Tangaroas historie går som alle andres tilbage til hans forældre, Papatūānuku, jorden, og Ranginui, himlen. Ifølge maoriernes skabelseshistorie blev Papatūānuku og Ranginui oprindeligt forenet, og i deres tætte omfavnelse og i mørket fødte de syv børn: Tāne Mahuta, Tūmatauenga, Tangaroa, Haumia-tiketike, Rūaumoko, Rongomātāne og Tāwhirimātea.

Børnene levede i mørket, ude af stand til at se lyset eller stå op, indtil Ranginui en dag ved et tilfælde flyttede lidt på fødderne og ved et uheld lod lidt lys trænge igennem til sine børn. Børnene blev hypnotiseret af det nye koncept af lys og blev afhængige og længtes efter mere. Det var da, i en mesterplan udformet af Tane, at børnene af Papatūānuku og Ranginui tvangsmæssigt adskilte deres børn fra hinanden.Det gjorde de ved at sætte deres fødder mod deres far og deres hænder mod deres mor og skubbe dem med al deres kraft.

Da afkommet skubbede sig op imod forældrene, fik adskillelsen fra hans hustru Ranginui til at stige op i himlen og blev dermed himmelguden. Papatūānukuon derimod forblev på jorden og blev dækket af Tane med skovens grønt for at dække sin nøgenhed; hun blev således jordens moder. Sådan blev lyset født i verden.

Da Ranganui blev voldsomt adskilt fra sin partner, blev han ramt af sorg og græd i himlen. Hans tårer faldt ned og samlede sig og dannede søer, floder og have. En af sønnerne, Tangaroa, fik selv en søn, Punga, som igen fødte Ikatere og Tutewehiweni. Ikatere og hans børn tog senere til havet og blev til fisk, mens Tutewehiweni og hans børn blev til fisk, mens Tutewehiweni og hans børn blev tilDerfor besluttede Tangaroa at herske over havet for at beskytte sit afkom.

Variationer af Tangaroa-myten

Forskellige understammer af maori- og polynesiske kulturer har forskellige teorier og variationer af legenden, som vi skal se nedenfor.

• Fejden

Maori har en myte om, at Tangoroa kom i kamp med Tane, faren til fugle, træer og mennesker, fordi Tane gav tilflugt til sine efterkommere, krybdyrene, som søgte ly der. Dette skete efter at Tāwhirimātea, stormenes gud, angreb Tangaroa og hans familie, fordi han var vred på ham, fordi han var med til at adskille deres forældre med magt.

Der opstod en fejde, og det er derfor, at menneskene, Tane's efterkommere, fisker som en fortsættelse af krigen mod Tangaroas afkom, fiskene. Da maorierne dog ærer Tangaroa som fiskens kontrollant, beroliger de ham med sang, når de fisker.

• Oprindelse af Paua-skaller

I maorisamfundet mener man, at Paua, sneglene, kan takke Tangaroa for deres stærke og smukke skaller. I denne myte så havets gud, at det ikke var rigtigt for Paua at være uden et dække til at beskytte ham, og derfor tog han fra sit domæne, havet, de mest utrolige blå farver, og fra sin bror Tane lånte han den friske grønt. Til disse to tilføjede han et strejf af daggryetsviolet og et strejf af solnedgangsrosa for at lave en stærk, blændende skal til Paua, som kunne camouflere sig i havets klipper. Tangaroa gav derefter Paua ansvaret for at lægge flere lag på sin skal for at beskytte sin indre skønhed.

• Vandets energi

Taranaki i New Zealand tror, at vand har forskellige energier. Det kan være meget roligt og fredeligt det ene øjeblik og være destruktivt og farligt det næste. Maorierne kalder denne energi for Tangaroa, "havets gud".

• En anden oprindelsesmyte

Rarotonga stammen mener, at Tangaroa ikke kun er havets gud, men også frugtbarhedsguden. Mangai stamme har derimod en helt anden myte om sin afstamning.

Ifølge sidstnævnte blev Tangaroa født af Vatea(dagslys) og Papa(fundament) og havde en tvilling ved navn Rongo, som han uselvisk deler fisk og mad med. Mangai tror desuden, at Tangaroa har gult hår, hvilket er grunden til, at de var meget imødekommende, da europæerne først ankom til deres land, fordi de troede, at de var efterkommere af Tangaroa.

• Tangaroa som ilds oprindelse

Manihiki stammen har en historie, der beskriver Tangaroa som ildens ophav. I denne historie går hans bror Maui til Tangaroa for at bede om ild på menneskehedens vegne. Maui havde fået råd om at nærme sig Tangaroas bolig ad den mest almindelige vej, men han tager i stedet den forbudte vej til døden, hvilket gør Tangaroa vred, som forsøger at dræbe ham.

Maui formår dog at forsvare sig og beder Tangaroa om at give ham ild, hvilket han ikke får lov til. Maui er vred over afvisningen og dræber sin bror, hvilket igen gør deres forældre vrede, og Maui er tvunget til at bruge sangene til at bringe ham tilbage til livet og derefter tage den ild, han var kommet for at få.

Tangaroa Blue

Tangaroa Blue er en fond, der findes i New Zealand og Australien, og som har til formål at bevare vandmasserne, både ferske og salte, da de alle er indbyrdes forbundne, da de stræber efter at fortsætte Tangaroas, havets gud, arbejde.

Tangaroa Blue arbejder tæt sammen med aboriginals og maorier, som begge er underskrivere af legenden om Tangaroa. Sammen beskytter de havet og fremmer filosofien om, at det er forkert af mennesker at tage fra havmiljøet uden at give lige meget tilbage.

Indpakning

Som det er tilfældet med mange andre kulturer, påvirkede europæernes ankomst til Polynesien de indfødtes tro, hvilket fik mange til at forlade deres guder til fordel for kristendommen. Det er dog interessant, at Tangaroa stadig lever og er stærk i regionen, som det fremgår af de sange, der synges af deres musikere, Tangaroa-symbolet på T-shirts og de Tangaroa-tatoveringer, der er almindelige i området.

Vi kan kun håbe, at legenden om havets store beskytter forbliver levende, om ikke af andre grunde, så fordi den er med til at styre menneskene i retning af respekt og bevarelse af havet.