"Tiaki mai i ahau, maku ano koe e tiaki"... Als jij voor mij zorgt, dan zorg ik voor jou..."

De bovenstaande woorden worden in verband gebracht met wetten van Tangaroa, de atua ( geest Tangaroa was de opperste heerser van de zee, gelieerd aan de Maori en Polynesische mythologieën. Zijn belangrijkste taak was de bescherming van de oceaan en al het leven daarin, een verantwoordelijkheid die Tangaroa serieus nam omdat men geloofde dat de oceaan de basis van het leven was.

De geschiedenis van Tangaroa

Het verhaal van Tangaroa gaat, net als dat van ieder ander, terug tot zijn ouders, Papatūānuku, de aarde, en Ranginui, de hemel. Volgens het Maori-scheppingsverhaal werden Papatūānuku en Ranginui aanvankelijk verenigd, en in hun innige omhelzing, en in de duisternis, brachten zij zeven kinderen voort, Tāne Mahuta, Tūmatauenga, Tangaroa, Haumia-tiketike, Rūaumoko, Rongomātāne, en Tāwhirimātea.

De kinderen leefden in de duisternis, niet in staat om het licht te zien of te staan, totdat Ranginui op een dag bij toeval zijn voeten iets verschoof, waardoor zijn kinderen per ongeluk wat licht doorkregen. Gebiologeerd door het nieuwe concept van licht, waren de kinderen verslaafd en verlangden naar meer. Het was toen, in een meesterplan van Tane, dat de kinderen van Papatūānuku en Ranginui met geweld hunDit deden zij door hun voeten tegen hun vader en hun handen tegen hun moeder te plaatsen en met alle kracht te duwen.

Omdat de nakomelingen tegen hun ouders duwden, zorgde de scheiding van zijn vrouw ervoor dat Ranginui naar de hemel steeg en zo de hemelgod werd. Papatūānukuon daarentegen bleef aan de grond en werd door Tane bedekt met het groen van het woud om haar naaktheid te bedekken; zo werd zij de moeder van de aarde. Zo werd het licht in de wereld geboren.

Ranganui, die met geweld van zijn partner was gescheiden, werd getroffen door verdriet en huilde in de hemel. Zijn tranen daalden neer en vormden meren, rivieren en zeeën. Een van de zonen, Tangaroa, kreeg zelf een zoon, Punga, die op zijn beurt Ikatere en Tutewehiweni voortbracht. Ikatere en zijn kinderen gingen later naar zee en veranderden in vissen, terwijl Tutewehiweni en zijn kinderen veranderden inDaarom besloot Tangaroa over de oceaan te heersen om zijn nageslacht te beschermen.

Variaties van de Tangaroa mythe

Verschillende substammen van de Maori en Polynesische culturen hebben verschillende theorieën en variaties van de legende, zoals we hieronder zullen zien.

• De vete

De Maori houden een mythe in stand dat Tangoroa ruzie kreeg met Tane, de vader van vogels, bomen en mensen, omdat Tane zijn nakomelingen, de reptielen die daar dekking zochten, een toevluchtsoord gaf. Dit gebeurde nadat Tāwhirimātea, de god van de stormen, Tangaroa en zijn familie had aangevallen omdat hij boos op hem was omdat hij had meegedaan aan de gedwongen scheiding van hun ouders.

Er ontstond een vete, en dit is waarom de mensen, de afstammelingen van Tane, gaan vissen als een voortzetting van de oorlog tegen Tangaroa's nageslacht, de vissen. Aangezien de Maori Tangaroa echter vereren als de baas over de vissen, sussen ze hem met gezangen wanneer ze gaan vissen.

• Oorsprong van Paua schelpen

In de Maori gemeenschap gelooft men dat Paua, de slakken, Tangaroa te danken hebben voor hun sterke, mooie schelpen. In deze mythe zag de god van de zee dat het niet goed was voor Paua om zonder dekking te zijn om hem te beschermen, en dus nam hij van zijn domein, de oceaan, de meest ongelooflijke blauwen, en van zijn broer Tane leende hij het meest frisse groen. Aan deze twee voegde hij een vleugje van de dageraad toe...violet en een vleugje zonsondergangsroze om voor Paua een sterke, oogverblindende schelp te maken die zich kon camoufleren in de rotsen van de oceaan. Tangaroa gaf Paua toen de taak om lagen op zijn schelp aan te brengen om de geheimen van zijn innerlijke schoonheid te beschermen.

• Energie van water

De Taranaki De Maori geloven dat water verschillende energieën heeft. Het kan het ene moment heel rustig en vredig zijn en het volgende moment destructief en gevaarlijk. De Maori noemen deze energie Tangaroa, de "god van de zee".

• Een andere oorsprongs mythe

De Rarotonga stam gelooft dat Tangaroa niet alleen de god van de zee is, maar ook de god van de vruchtbaarheid. De Mangai Stam daarentegen heeft een heel andere mythe over zijn afstamming.

Volgens deze laatsten is Tangaroa geboren uit Vatea(daglicht) en Papa(stichting) en had hij een tweelingbroer genaamd Rongo met wie hij onbaatzuchtig vis en voedsel deelt. Bovendien geloven de Mangai dat Tangaroa geel haar heeft, vandaar dat zij zeer gastvrij waren toen de Europeanen voor het eerst in hun land aankwamen omdat zij dachten dat zij de afstammelingen van Tangaroa waren.

• Tangaroa als de oorsprong van vuur

De Manihiki In dit verhaal gaat Maui, zijn broer, naar Tangaroa om namens de mensheid om vuur te smeken. Maui had het advies gekregen Tangaroa's verblijfplaats te benaderen via de meest gebruikelijke weg, maar in plaats daarvan neemt hij de verboden weg van de dood, wat Tangaroa boos maakt, die hem probeert te doden.

Maui weet zich echter te verdedigen en smeekt Tangaroa hem vuur te geven, een verzoek dat wordt afgewezen. Woedend over de afwijzing doodt Maui zijn broer, wat op zijn beurt hun ouders boos maakt, en dus wordt Maui gedwongen hem met gezangen weer tot leven te wekken en neemt hij het vuur waar hij voor gekomen was.

Tangaroa Blauw

De Tangaroa Blue is een stichting in Nieuw-Zeeland en Australië die zich richt op het behoud van watermassa's, zowel zoet als zout, omdat ze allemaal met elkaar verbonden zijn. Aangezien ze ernaar streven het werk van Tangaroa, de god van de zee, voort te zetten.

Tangaroa Blue werkt nauw samen met de Aboriginals en de Maori, die beide de legende van Tangaroa onderschrijven. Samen beschermen zij de oceaan en promoten zij de filosofie dat het ongepast is dat de mens neemt van het oceaanmilieu zonder in gelijke mate terug te geven.

Inpakken

Zoals bij veel culturen het geval is, had de komst van de Europeanen in Polynesië gevolgen voor het inheemse geloof, waardoor velen hun goden verlieten voor het christendom. Interessant is echter dat, terwijl het geloof in andere goden vervaagde, de Tangaroa in de regio levendig en sterk blijft, zoals blijkt uit de gezangen van hun muzikanten, het Tangaroa-symbool op T-shirts en de Tangaroa-tatoeages die in het gebied gebruikelijk zijn.

We kunnen alleen maar hopen dat de legende van de grote beschermer van de zee levend blijft, zo niet om een andere reden, dan omdat ze de mensen helpt om de oceaan te respecteren en te behouden.