"Tiaki mai i ahau, maku ano koe e tiaki"... Si tú me cuidas, entonces yo te cuidaré..."

Estas palabras se asocian a las leyes dictadas por Tangaroa, el atua ( espíritu ) del océano, en su determinación de proteger el mar y todas sus criaturas. Afiliado a las mitologías maorí y polinesia, Tangaroa era el gobernante supremo del mar. Su principal deber era la protección del océano y de toda la vida que había en él, una responsabilidad que Tangaroa se tomaba muy en serio ya que se creía que el océano era la base de la vida.

La historia de Tangaroa

La historia de Tangaroa, como la de cualquier otra persona, se remonta a sus padres, Papatūānuku, la tierra, y Ranginui, el cielo. Según el relato maorí de la creación, Papatūānuku y Ranginui se unieron inicialmente, y en su estrecho abrazo, y en la oscuridad, tuvieron siete hijos, Tāne Mahuta, Tūmatauenga, Tangaroa, Haumia-tiketike, Rūaumoko, Rongomātāne y Tāwhirimātea.

Los niños vivían en la oscuridad, incapaces de ver la luz o de mantenerse en pie hasta que un día, por casualidad, Ranginui movió ligeramente los pies, dejando pasar sin querer algo de luz a sus hijos. Hipnotizados por el nuevo concepto de luz, los niños quedaron enganchados y ansiaban más. Fue entonces, en un plan maestro elaborado por Tane, cuando los hijos de Papatūānuku y Ranginui separaron a la fuerza a susEsto lo hicieron colocando sus pies contra su padre, y sus manos contra su madre, y empujando con todas sus fuerzas.

Al empujar la descendencia contra sus padres, la separación de su esposa hizo que Ranginui se elevara al cielo, convirtiéndose así en el dios del cielo. Papatūānukuon, por su parte, permaneció en tierra y fue cubierta con el verdor del bosque por Tane para tapar su desnudez; se convirtió así en la madre de la tierra. Así nació la luz en el mundo.

Al ser separado por la fuerza de su pareja, Ranganui fue golpeado por el dolor y lloró mientras estaba en los cielos. Sus lágrimas bajaron y se juntaron para formar lagos, ríos y mares. Uno de los hijos, Tangaroa, tuvo un hijo propio, Punga, que a su vez dio lugar a Ikatere y Tutewehiweni. Ikatere y sus hijos más tarde fueron al mar y se convirtieron en peces, mientras que Tutewehiweni y sus hijos se convirtieron enPor esta razón, Tangaroa decidió gobernar el océano para proteger a su descendencia.

Variaciones del mito de Tangaroa

Las diferentes subtribus de las culturas maorí y polinesia tienen diversas teorías y variaciones de la leyenda, como veremos a continuación.

• La disputa

El Maorí sostienen un mito según el cual Tangoroa se peleó con Tane, el padre de los pájaros, los árboles y los humanos, porque Tane dio refugio a sus descendientes, los reptiles que buscaban cobijo allí, después de que Tāwhirimātea, el dios de las tormentas, atacara a Tangaroa y a su familia porque estaba enfadado con él por unirse a la separación forzosa de sus padres.

Se produjo una disputa, y por eso los humanos, los descendientes de Tane, van a pescar como una continuación de la guerra contra la progenie de Tangaroa, los peces. Sin embargo, como los maoríes veneran a Tangaroa como controlador de los peces, le aplacan con cánticos cada vez que van a pescar.

• Origen de las conchas Paua

En la comunidad maorí, se cree que Paua, los caracoles, tienen que agradecer a Tangaroa por sus fuertes y hermosas conchas. En este mito, el dios del mar vio que no era correcto que Paua se quedara sin una cubierta que lo protegiera, por lo que tomó de su dominio, el océano, los azules más increíbles, y de su hermano Tane tomó prestado el más fresco de los verdes. A estos dos, añadió un matiz del amanecervioleta y un matiz de rosa del atardecer para hacer un caparazón fuerte y deslumbrante para Paua que pudiera camuflarse en las rocas del océano. Tangaroa le encargó entonces a Paua la responsabilidad de añadir capas a su caparazón para proteger los secretos de su belleza interior.

• La energía del agua

El Taranaki de Nueva Zelanda creen que el agua tiene diferentes energías. Puede ser muy tranquila y pacífica un minuto y ser destructiva y peligrosa al siguiente. Los maoríes se refieren a esta energía como Tangaroa, el "dios del mar".

• Un mito de origen diferente

El Rarotonga La tribu cree que Tangaroa no sólo es el dios del mar, sino también el de la fertilidad. Los Mangai La tribu, en cambio, tiene un mito totalmente diferente sobre su filiación.

Según estos últimos, Tangaroa nació de Vatea(luz del día) y Papa(fundación) y tuvo un gemelo llamado Rongo con el que comparte desinteresadamente el pescado y la comida. Además, los Mangai creen que Tangaroa tiene el pelo amarillo, razón por la cual fueron muy acogedores cuando los europeos llegaron por primera vez a su tierra porque pensaban que eran descendientes de Tangaroa.

• Tangaroa como origen del fuego

El Manihiki La tribu tiene una historia que presenta a Tangaroa como el origen del fuego. En esta historia, Maui, su hermano, acude a Tangaroa para pedirle fuego en nombre de la humanidad. A Maui le habían aconsejado que se acercara a la morada de Tangaroa por el camino más común, pero en su lugar toma el camino prohibido de la muerte, lo que enfurece a Tangaroa, que intenta matarlo.

Maui, sin embargo, consigue defenderse y suplica a Tangaroa que le dé fuego, petición que es rechazada. Enfadado por la negativa, Maui mata a su hermano, lo que a su vez enfada a sus padres, por lo que Maui se ve obligado a utilizar cánticos para devolverle a la vida y luego tomar el fuego que había venido a buscar.

Azul Tangaroa

La Tangaroa Blue es una fundación que se encuentra en Nueva Zelanda y Australia y que tiene como objetivo la conservación de las masas de agua, tanto dulce como salada, ya que todas están interconectadas. Ya que se esfuerzan por continuar la labor de Tangaroa, el dios del mar.

Tangaroa Blue trabaja en estrecha colaboración con los aborígenes y los maoríes, ambos suscriptores de la leyenda de Tangaroa. Juntos, protegen el océano y promueven la filosofía de que es impropio de los seres humanos tomar del entorno oceánico sin devolverlo en igual medida.

Conclusión

Como ocurre con muchas culturas, la llegada de los europeos a la Polinesia afectó a las creencias de los nativos, haciendo que muchos abandonaran a sus dioses por el cristianismo. Sin embargo, curiosamente, mientras la creencia en otros dioses se desvanecía, Tangaroa sigue vivo y fuerte en la región, como demuestran los cánticos que entonan sus músicos, el símbolo de Tangaroa en las camisetas y los tatuajes de Tangaroa comunes en la zona.

Sólo podemos esperar que la leyenda del gran protector del mar siga viva, si no por otra razón, sí porque ayuda a orientar a los humanos hacia el respeto y la conservación del océano.