Στην ελληνική μυθολογία, η Άλκηστις ήταν μια πριγκίπισσα, γνωστή για την αγάπη και τη θυσία της για τον σύζυγό της, Άδμητο. Ο χωρισμός τους και η τελική επανένωση ήταν το θέμα μιας δημοφιλούς τραγωδίας του Ευριπίδη, που ονομάζεται Άλκηστις. Ακολουθεί η ιστορία της.

Ποια ήταν η Άλκηστις;

Η Άλκηστις ήταν κόρη του Πελία, βασιλιά της Ιόλκης, και της Αναξιβίας ή της Φυλομάχης. Ήταν γνωστή για την ομορφιά και τη χάρη της. Τα αδέλφια της ήταν ο Άκαστος, η Πισιδίκη, η Πελοπία και η Ιπποθέη. Παντρεύτηκε τον Άδμητο και απέκτησε δύο παιδιά από αυτόν - έναν γιο, τον Εύμηλο, και μια κόρη, την Περιμέλη.

Όταν η Άλκηστις είχε ενηλικιωθεί, πολλοί μνηστήρες ήρθαν στον βασιλιά Πελία, ζητώντας το χέρι της σε γάμο. Ωστόσο, ο Πελίας δεν ήθελε να προκαλέσει προβλήματα επιλέγοντας κάποιον από τους μνηστήρες και αντ' αυτού αποφάσισε να θέσει μια πρόκληση. Δήλωσε ότι όποιος άνδρας μπορούσε να δέσει ένα λιοντάρι και έναν κάπρο (ή μια αρκούδα ανάλογα με την πηγή) σε ένα άρμα θα κέρδιζε το χέρι της Άλκηστις.

Ο μόνος άνδρας που κατάφερε να φέρει εις πέρας με επιτυχία αυτό το δύσκολο έργο ήταν ο Άδμητος, βασιλιάς των Φερών. Ο Άδμητος είχε στενή σχέση με τον θεός Απόλλων , ο οποίος τον είχε υπηρετήσει για ένα χρόνο, όταν είχε εξοριστεί από τον Όλυμπο για τη δολοφονία της Δελφίνειας. Ο Απόλλωνας βοήθησε τον Άδμητο να φέρει εις πέρας το έργο με επιτυχία, κερδίζοντας έτσι το χέρι της ωραίας Άλκηστης.

Άλκηστις και Άδμητος

Η Άλκηστις και ο Άδμητος αγαπήθηκαν βαθιά και παντρεύτηκαν γρήγορα. Ωστόσο, μετά το γάμο, ο Άδμητος ξέχασε να κάνει μια προσφορά στον θεά Άρτεμις . η Άρτεμις δεν πήρε τέτοια πράγματα αψήφιστα και έστειλε μια φωλιά φίδια στο κρεβάτι των νεόνυμφων.

Ο Άδμητος το θεώρησε αυτό ως σημάδι του επικείμενου θανάτου του. Ο Απόλλωνας παρενέβη και πάλι για να βοηθήσει τον Άδμητο. Κατάφερε να ξεγελάσει οι Μοίρες Ωστόσο, η παγίδα ήταν ότι ο αντικαταστάτης έπρεπε να είναι πρόθυμος να πάει στον Κάτω Κόσμο, ανταλλάσσοντας έτσι θέσεις με τον Άδμητο.

Κανείς δεν ήθελε να επιλέξει τον θάνατο αντί για τη ζωή. Κανείς δεν προσφέρθηκε να πάρει τη θέση του Άδμητου. Ακόμα και οι γονείς του αρνήθηκαν. Ωστόσο, η αγάπη που είχε η Άλκηστις για τον Άδμητο ήταν τόσο δυνατή που μπήκε στη μέση, επιλέγοντας να πάει στον Κάτω Κόσμο και να σώσει τη ζωή του Άδμητου.

Στη συνέχεια η Άλκηστις οδηγήθηκε στον Κάτω Κόσμο, όπου παρέμεινε μέχρι την τυχαία συνάντησή της με τον Ηρακλή, ο οποίος είχε πάει στον Κάτω Κόσμο για να ολοκληρώσει έναν από τους δώδεκα άθλους του. Ο Ηρακλής ήταν το αντικείμενο της φιλοξενίας του Άδμητου και για να δείξει την εκτίμησή του, πάλεψε Thanatos και έσωσε την Άλκηστη.

Σύμφωνα με ορισμένες παλαιότερες πηγές, η Περσεφόνη ήταν αυτή που έφερε την Άλκηστη πίσω στη γη των ζωντανών, αφού άκουσε τη θλιβερή ιστορία της.

Ο Άδμητος και η Άλκηστις επανενώνονται

Όταν ο Ηρακλής έφερε την Άλκηστη πίσω στον Άδμητο, βρήκαν τον Άδμητο να επιστρέφει αναστατωμένος από την κηδεία της Άλκηστης.

Ο Ηρακλής ζητά τότε από τον Άδμητο να προσέχει τη γυναίκα που ήταν μαζί του, ενώ ο ίδιος, ο Ηρακλής, θα πήγαινε να ολοκληρώσει μια άλλη από τις εργασίες του. Ο Άδμητος, μη γνωρίζοντας ότι επρόκειτο για την Άλκηστη, αρνείται, λέγοντας ότι είχε υποσχεθεί στην Άλκηστη ότι δεν θα ξαναπαντρευόταν ποτέ και ότι το να έχει μια γυναίκα στην αυλή του τόσο σύντομα μετά το θάνατο της γυναίκας του, θα έδινε λανθασμένη εντύπωση.

Ωστόσο, μετά από επιμονή του Ηρακλή, ο Άδμητος σήκωσε το πέπλο στο κεφάλι της "γυναίκας" και συνειδητοποίησε ότι ήταν η γυναίκα του, η Άλκηστις. Η Άλκηστις και ο Άδμητος χάρηκαν που ξανασμίξανε και έζησαν την υπόλοιπη ζωή τους μαζί. Τελικά, όταν ο χρόνος τους τελείωσε, ο Θάνατος επέστρεψε για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά για να τους πάρει και τους δύο μαζί.

Τι συμβολίζει η Άλκηστις;

Η Άλκηστις ήταν το απόλυτο σύμβολο της αγάπης, της πίστης και της αφοσίωσης στο γάμο. Η αγάπη της για τον σύζυγό της ήταν τέτοια που θυσίασε τη ζωή της γι' αυτόν, κάτι που ούτε οι ίδιοι οι ηλικιωμένοι γονείς του δεν ήταν πρόθυμοι να κάνουν γι' αυτόν. Η ιστορία της Άλκηστις συμβολίζει επίσης το θάνατο και την ανάσταση.

Τελικά, η ιστορία αφορά τη βαθιά αγάπη μιας συζύγου για τον σύζυγό της και ενισχύει την άποψη ότι η αγάπη νικά τα πάντα. Στην προκειμένη περίπτωση - ακόμη και τον θάνατο.

Άλκηστις Γεγονότα

Ο πατέρας της Άλκηστης είναι ο βασιλιάς Πελίας και η μητέρα της είναι είτε η Αναξίβια είτε η Φυλομάχη.

Η Άλκηστις παντρεύεται τον Άδμητο.

Η Άλκηστις έχει δύο παιδιά - την Περιμέλη και τον Εύμηλο.

Η Άλκηστις είναι περισσότερο γνωστή για το θάνατο στη θέση του συζύγου της, συμβολίζοντας την πίστη, την αγάπη, την πίστη και τη θυσία.

Στις πρώιμες πηγές, η Περσεφόνη φέρνει πίσω την Άλκηστη, αλλά στους μεταγενέστερους μύθους, ο Ηρακλής αναλαμβάνει αυτό το έργο.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η Άλκηστις παραμένει σύμβολο της συζυγικής αγάπης και αφοσίωσης και οι πράξεις της την καθιστούν έναν από τους πιο θυσιαστικούς χαρακτήρες της ελληνικής μυθολογίας.